顾方远没有休息，而是帮着阿虎收集相对干燥的枯枝。
他注意到老刀在营地周围看似随意地撒下一些细碎的粉末，又用砍刀在某些树干上留下不显眼的刻痕。
“这是什么？”他问。
“一点防虫蛇和野兽的土药粉，还有我做的路标，万一迷路或者走散，能找回来。”老刀低声道，“在丛林里，小心永远不嫌多。”
夜幕迅速降临。
一堆小小的、烟雾被刻意压低的篝火点燃，驱散了些许寒意和黑暗，也带来了些许安全感。
火上架着一个小铝锅，煮着压缩饼干混合野菜和随身带的肉干，散发出简单的食物香气。
大家围坐在火边，默默地吃着，听着火苗噼啪声和远处丛林更加活跃起来的夜音。
“顾老板，”山猫忽然开口，声音压得很低，“我下午在东北边大概两里外，发现了一些脚印，不像是野兽的，比较新，大概就这一两天的。
鞋印挺杂，有胶鞋，也有皮鞋，不像是一伙人，倒像是……好几拨人经过。方向也是往江那边去的。”
顾方远心头一紧。“能看出大概多少人吗？”
“脚印乱，重叠多，不好数，但至少五六个人以上，可能更多。”山猫说，“而且，我在一棵树下，捡到了这个。”
他摊开手，掌心是一小截银色的、拧断的金属丝，一端很细，另一端有个小钩子。
“像是……某种精密仪器的导线接头？或者探测设备上的？”
顾方远接过那截金属丝，就着火光仔细看。
质地很特殊，不像普通电线。
他想起朱怀德的情报：安倍家族往滇缅边境运送“特殊勘探设备”。
难道，安倍家的人，已经带着设备，在他们前面进入这片区域了？
甚至可能不止一队人？
“还有别的发现吗？”他问。
山猫摇摇头：“天快黑了，我不敢再深入。但感觉……这片平时人迹罕至的林子，最近好像挺热闹。”
老刀眉头紧锁：“如果真有其他带着设备的人在我们前面，那我们要找的地方，可能已经被人盯上了。而且，渡口那帮人，也可能跟这些带设备的人是一伙的，前后堵截。”
形势比预想的还要复杂。
不仅有“山鹰”这样的地头蛇围捕，可能还有安倍家族的专业勘探队已经先一步进入目标区域。
他们这支临时拼凑、装备简陋的小队，处在绝对的劣势。
“无论如何，已经到了这里，没有回头路。”顾方远将那截金属丝小心收好，“我们的优势是，我们有具体位置的线索，他们可能只有大概方位。
而且，我们在暗，他们在明……至少，那些带设备的人，不知道我们的存在和具体目标。
老刀，山猫，接下来更要加倍小心，不仅要防着追兵，还要留意前方可能存在的‘同行’。我们的目标不是跟他们硬拼，是抢先找到‘地脉之眼’。”
“明白。”老刀和山猫同时点头。
火光映照着他们凝重的脸庞，也映照着顾方远眼中愈发坚定的光芒。
丛林的第一夜，在紧张与戒备中度过。
远处，猫头鹰的叫声凄厉地划过夜空，仿佛某种不祥的预兆。
天刚蒙蒙亮，丛林还笼罩在乳白色的晨雾中，鸟鸣声此起彼伏。
守夜的阿虎轻轻推醒了其他人。
“有动静。”他极低声说，指向他们来路的方向。
众人瞬间清醒，迅速无声地收起睡袋，掩埋篝火痕迹，拿起背包和武器，隐入石滩旁的茂密灌木丛中。
透过枝叶缝隙，紧张地注视着。
不一会儿，几个模糊的人影出现在下游溪边，大概七八个人，穿着杂七杂八的衣服。
有的拿着砍刀，有的背着老式步枪，举止粗野，正沿着溪流向上游搜索。
为首的是个脸上有疤的壮汉，正是阿虎昨天在渡口看到的那个头目。
“妈的，昨晚明明看到这边有烟，怎么没了？”一个喽啰骂骂咧咧。
“仔细找！那帮人肯定是躲起来了！‘山鹰’老大说了，逮住那个姓顾的，重重有赏！要是放跑了，咱们都得吃不了兜着走！”疤脸头目吼道，眼睛像鹰一样扫视着石滩和周围的林子。
他们散开，在石滩和附近林缘仔细搜寻，用枪托拨打着灌木丛。
顾方远等人屏住呼吸，紧贴地面，握紧了手中的枪。
阿龙阿虎额头上渗出冷汗，山猫眼神冰冷，手指搭在扳机护圈上。
老刀则对顾方远做了个“稍安勿躁”的手势。
搜索持续了十几分钟。
一个喽啰差点踩到他们藏身的灌木丛边，幸好被一块石头绊了一下，骂咧咧地走开了。
最终，疤脸头目似乎没发现什么确凿痕迹，烦躁地吐了口唾沫：“可能看错了，或者早就跑了。走，往前再追一段！他们肯定要去江边！”
一行人骂骂咧咧地继续向上游走去，脚步声和嘈杂声渐渐远去，最终消失在晨雾和密林深处。
顾方远等人又等了足足二十分钟。
确认对方没有杀回马枪，众人才小心翼翼地钻出来。
“好险。”阿龙擦了把汗。
“他们提到‘山鹰’。”老刀面色凝重，“果然是‘山鹰’的人。这家伙是这一带势力不小的武装头子，心狠手辣，手下亡命徒多，跟各方势力都有勾连。
他能这么快锁定我们，还派人进林子搜，说明我们在昆明或者澜沧就被盯上了，而且赏金绝对不低。”
“不能走溪边了，太容易被追踪。”山猫说，“得换方向，绕开他们。”
顾方远点头：“刀师傅，有没有办法，既能避开他们，又能尽快靠近我们的目标方向？”
老刀思索着，用树枝在地上简单划了个示意图：
“我们现在大概在这里。‘山鹰’的人沿着溪往上搜，我们如果继续平行着溪流走，很容易撞上。
不如我们往东偏，翻过前面那个小山包，从山的另一侧绕过去。那边林子更密，路更难走，但应该能避开他们主力的搜索范围。
翻过山后，再折向江的方向。就是……要多花至少半天到一天时间，而且那边的地形我更不熟。”