“……好，那你先去看看局面。”
澹明悟不怕神魂俱灭，但他不忍心让小落一个人。
回想刚刚的一幕幕，他终于想通了当年的一切，所有不合理的地方都衔接起来了。
林家之所以一口咬定是他杀了林墨，给他扣上叛城的罪名，不过是因为他带回了林墨的尸身，林业弑子，怕澹明悟查出端倪，便先下手为强，将他推作替罪羊。
在澹家要被清算的那夜，澹明悟跪在父母面前，额头抵着冰冷的青砖：“是我没用，实力太弱，护不住你们……”
那时他怕沈长明对家人动刑，更怕小落亲眼看见血流成河的惨状，所以等澹俟落终于抵不住困意睡熟后，他握紧灵剑，打算与沈长明同归于尽。
他不是没有想过带着家人逃，也不是没有试图传讯向宁浅月院长求助，可一切都只是徒劳。
他在断魂崖身受重伤，根本带不动一家人远走，而宁院长早已音讯全无，仿佛他注定只能走向死亡。
可他最终并没有死在沈长明手中。
而是死于亲生弟弟澹明盛的剑下。
那一天的每一个细节，哪怕过去这么久，澹明悟只要闭上眼，就像刀子般在脑海里反复切割。
疼。
*
“哥，我们没有退路了。”澹明盛的声音很轻。
剑刃破开衣料刺入腹部的瞬间，澹明悟还保持着推门的姿势，他低下头，怔怔望着那截贯穿身体的寒刃，缓缓抬眼，看向站在门外的人。
他的眼中漫开浓重的震惊，没有恨，只有茫然无措。
澹明盛眼里蓄满了泪，咬着牙抽回剑，鲜血喷涌而出，溅在青石板上，他很想放声哭，牙关却咬得死紧：
“哥，我没有选择了，沈长明说，只有我杀了你，爹、娘、小落……才能活。”
最后的最后，是澹明盛闭着眼，将那柄剑毫不犹豫地捅进了他的心脏。
澹明悟的身躯重重砸在地上，两柄剑也跟着脱手落地，“哐当”两声撞在石阶上。
澹明盛僵在原地，像尊失了魂的石像，他用他哥送给他的剑，杀了他最敬爱的兄长。
他杀了澹明悟。
不知过了多久，冷风卷着血腥味灌进庭院，他才像从梦魇中惊醒，喃喃地重复：
“哥……我会来陪你……”
话音未落，一阵缓慢而清晰的击掌声自廊下阴影中传来。
沈长明缓步踱出，墨色衣袍如同浸染了夜色的绸缎，所行之处，连月光都仿佛被吞噬，他眯着眼，居高临下地打量地上已然无声息的澹明悟，唇角弯起一抹似赞赏又似嘲弄的弧度。
“小盛，你居然一点都没犹豫吗？亲哥哥说杀就杀？”
属于元婴期的威压立刻落下。
澹明盛僵立着，目光死死盯在自己颤抖的双手上。
那上面还残留着温热的、粘稠的液体，是澹明悟最后的体温，血珠顺着指缝往下滴，“哒、哒”落在空寂的庭院里。
他低头看向地上的剑。
那柄剑他曾无数次摩挲，可此刻，剑身的血光映在他眼里，烫得他几乎要瞎了。
沈长明的话，刺破了澹明盛麻木的外壳。
剧烈的痛苦和悔恨瞬间攫住了他，胃里一阵翻江倒海，他猛地弯下腰，控制不住地干呕起来，眼泪不受控制地汹涌而出，却发不出任何像样的哭声，只有喉咙里破碎的、野兽般的呜咽。
“我……我……”澹明盛后悔了，他想辩解，想说他是被逼的，想对着兄长的尸身忏悔，但牙齿激烈地磕碰着，只能挤出不成调的单音。
整个世界在他眼前天旋地转，耳边的风声、自己的呜咽声都模糊了，只剩下澹明悟最后看他的那一眼——震惊，痛楚，却偏偏没有半分怨恨。
为什么啊？为什么不怨啊？
沈长明耐心地等着他这阵崩溃稍歇，才慢条斯理地走上前，靴尖轻轻碰了碰澹明悟毫无生气的肩膊，像是在确认什么。
“很好。”他淡淡道，“你证明了你的价值，也保全了澹家其他人的性命，这笔交易很划算。”
划算？
澹明盛猛地抬头，血红的眼睛死死盯住沈长明，巨大的荒谬和愤怒甚至压过了悲痛，他甚至想扑上去，用手掐断眼前这张虚伪的脸！
沈长明却像没看见他眼中的滔天恨意，在他看来，那不过是败犬被逼到绝境时无力的呲牙。
他微微俯身，凑近澹明盛，声音压得更低，带着诱惑：
“从今日起，你就是澹家新的家主，当然，要怎么做，都得听我的。记住，你父母、你那个弟弟澹俟落的命，不是用你哥的命换的，是用你未来的忠诚换的，明白吗？”
最后一句话，沈长明说得极慢：“澹明悟会死，纯属是喜欢瞎掺和，得罪了林家，与你我无关。”
澹明盛浑身一颤，他垂着头，突然明白了，哥哥的死不是解脱，而是沈长明给他套上枷锁的开始。
沈长明直起身，掸了掸并不存在的灰尘，语气恢复了之前的淡漠：“处理干净，从此以后，澹明悟是澹家的叛徒，试图挟持民众潜逃，被你就地正法。”
说完，他再没看地上的尸体，也没看那个濒临崩溃的青年，转身重新没入阴影之中，如同来时一样悄无声息。
庭院里，只剩下澹明盛一人，对着逐渐冰冷的尸身，和满地触目惊心的血红。
夜风吹过，扬起他散落的发丝，也吹动地上两柄染血的长剑，剑身轻振，如同呜咽。
他缓缓地跪了下去，膝盖砸在血地里，伸出那双沾满鲜血的手，想要触碰那张苍白的脸，却在即将触及的那一刻，如同被烫到一般猛地缩回。
澹明盛终于发出声音，破碎得不成语句，混合着绝望的哽咽：
“哥……我会……我会来陪你……”
“但不是现在……”
声音低微，消散在风里。
他现在不能死。
父母的安危，小落的未来，全都系于他这具行尸走肉之上。
他亲手斩断了自己的退路，换来了苟延残喘的机会，也背上了永世无法卸下的枷锁。
澹明盛颤抖着手，拾起自己的剑，冰凉的剑柄刺痛了他的掌心。
但沈长明的话提醒了他。
父母并没有真正获释，他们活着，就永远是他脖子上最牢固的缰绳。
澹明盛深吸一口气，喉管里满是血腥和尘土的味道，呛得眼眶发酸，他提剑，一步一步走向内室。
房门虚掩，推开之后，他看见父母并未入睡，而是静静地坐在桌前，喝着已经冷透的茶水。
屋内烛火摇曳，映照着二老平静得过分的面容。
澹明盛的母亲率先开口，声音出奇地平静：“想好了吗？盛儿。”
她的目光落在他手中的剑上，那上面还沾着血，但她什么也没问，什么也没说。
父亲接着开口，声音沙哑：“手别抖，抖什么？我从前是这么教你的吗？”
澹明盛说不出话，任由母亲走到面前，替他整理凌乱的衣领：“照顾好落儿……也照顾好自己。”
她的眼睛红肿，却不见一滴泪水，所有的泪，早已在这短暂而漫长的一夜里流干了。
澹明盛望着父母异常平静的脸，突然明白了什么。
他们早已知道。
知道门外发生了什么，知道沈长明的威胁，知道他的选择，也知道……哥哥的结局。
这种沉默，比任何痛哭与指责更让他心如刀绞。
他张了张嘴，却发不出任何声音，只有手中的剑越来越沉，沉得他几乎握不住。
父亲缓缓起身，拍了拍他的肩膀：“都怪我修为被废，不能再护着你们……别自责你的选择……”
二老转过身，露出脖颈。
“别难过，不怪你。”
这一刻，他的手终于不再颤抖。
“……好。”