殿试的惊喜劲儿过去，周安就得琢磨现实问题了。
之前借住在苏瑾然那儿是前途未卜，现在要在上京长住，买房子就成了头等大事。
金榜题名那晚，周安仔细算了算家底，总共只剩一千两银子。
这点钱在老家县城买个大宅子都富余，可在上京这寸土寸金的地界儿，连个像样院子的门都摸不着。
想来想去，只能先租着。
第二天天刚蒙蒙亮，周安就带着周铁根直奔户部门前的官牙所。
远远就看见一溜气派的青砖大瓦房，挂着“官牙总所”的鎏金大匾，门口一对石狮子威风凛凛。
“爹，这地方真气派。”周铁根仰着脖子看。
周安整了整衣襟：“记住，你爹如今也是官身了。”
虽然在上京这地界，七品翰林根本不算啥，但得给儿子壮壮胆气。
进了大门，十几张条案排开，穿青色官服的牙人正忙着。、
见他们进来，一个瘦高个牙人赶紧起身：“这位老爷要办什么差事？”
周安递上翰林院腰牌：“本官要租赁宅院。”
那牙人一见腰牌，态度立马恭敬三分：“原来是周修撰，快请里间坐。”
引他们入座又奉上香茶，“不知大人要租什么样的宅子？”
周安抿了口茶：“三进以上的院子，最好离翰林院近些。”
牙人翻开厚厚的册子：“翰林院附近的宅子……”手指划拉几下，“现有三处合您心意。”
头一处是西城甜水巷的宅子，月租五十五两。
周安一听就摇头：“太贵。”
牙人赔笑：“大人有所不知，上京就是这个价，官牙定价，比市面已经便宜两成了。”
周铁根忍不住插嘴：“在咱们老家，三十五两够买三亩上等田了。”
牙人笑道：“周公子说笑了，上京居，大不易啊。”
第二处在东城芝麻胡同，四进的院子月租四十两。
周安皱眉：“这价钱……”
牙人忙解释：“这宅子原是礼部员外郎的，家具物什一应俱全，拎包就能住。”
周安心里盘算，光租金一年就要近五百两，再加上日常开销……“再看看最后一处吧。”
最后一处位于南城柳条巷，三进的院子月租三十两。
虽然离翰林院稍远，但价钱合适。
“就这处吧，”钱不趁手，只能先凑合。
牙人取出官契：“大人请看，官牙统一印制的契约，一式三份，衙门留档一份。”
周安仔细看过条款，签字画押，又接过租金凭条去隔壁银号交钱。
周铁根跟着去时，手都在抖：“爹，这一下子就交了一年的租金，三百六十两啊……”
周安拍拍儿子肩膀：“官牙所的规矩，都是年付。往后用钱的地方还多着呢。”
办完手续，牙人递上钥匙：“宅子打扫干净了，大人随时能搬。若需添置家具，隔壁就有官办木器行。”
走出官牙所，周铁根还在咂舌：“爹，上京的开销也太吓人了，带来的银子去了一小半。”
周安望着街上熙攘的人群，轻叹道：“是该想想生财之道了。”
当天下午，父子俩去新宅子转了一圈。三进的院子不算大，但规整。
前院待客，中院住人，后院还能种点菜。
“得雇两个门房，一个厨娘……”周安边走边盘算，“等你大哥他们来了，还得添置几架床……”
周铁根掰着手指头算：“这么一来，少说又要百八十两……”