天蒙蒙亮，清水村周家院子就热闹得像开了锅。
灶房热气腾腾，院子里笑声不断。
于春丽抖开三件新青色长衫：“来福、墨轩、逸安，快试试，如今都是秀才公了，出门得穿体面点。”
周来福、周墨轩和裴逸安三人是昨天才从府城回来的，院试放榜，三人一起中了秀才。
周来福接过衣服：“二嫂，这太破费了。”
“破费啥，”于春丽笑道，“你的可不是我做的，是三弟妹做的。”
宁竹茹脸一下子通红，忍不住看周来福。
于春丽接着说：“四弟，逸安，你们的衣服，我跟大嫂，还有小妹一起赶工做的。”
听到“小妹”，裴逸安忍不住偷偷看向井边掐菜的周翠，嘴角先翘了起来，耳朵尖也红了。
周翠像是心有灵犀，抬头寻找那道目光，正好撞见裴逸安害羞的样子。
她眉眼弯弯，用口型无声喊：“逸安哥。”
裴逸安脸颊“腾”地全红了，但强撑着没挪开眼。
周翠笑盈盈地看着他。
于春丽催促：“快进屋换上试试，咱家一下子出仨秀才，保准不少人上门道贺，不合身趁早改。”
裴逸安这才收回目光，跟着进屋。
院子里，周大牛抱着刚满月的小儿子，乐得合不拢嘴。
刚出月子的李杏气色红润，和宁竹茹在灶房忙活。
周翠带着小侄子阿童在井边掐青菜。
这时，秦里正笑呵呵溜达进来：“大牛啊，恭喜恭喜，一门三秀才，咱村祖坟冒青烟了，这么大的喜事，必须大办，我看初十日子好，摆三天流水席，让乡亲们都来沾沾文气，咋样？”
周大牛也想热闹，但记挂周安：“里正叔，办肯定办。不过……我们想等爹回来再办。”
秦里正一拍脑门：“哎哟，瞧我这高兴的，把周举人忘了。对对对，该等周举人回来。”
一般来说，除了三甲要立刻到翰林院报到，其他人新科进士都可以回乡一趟。
所有人没有过，也根本不敢想，周安居然可以状元及第。
就在此时福安县衙后堂，宁县令喝着早茶。
师爷一阵风冲进来，手里捏着纸：“大人，喜报，天大喜报，周安老爷，中了戊辰科殿试一甲头名，状元，京里刚到的邸报。”
“什么？”宁县令猛地站起，抢过邸报，“一甲第一名：江西行省吉安府福安县周安。”
看了三遍，狂喜拍桌：“好，我就知道周老弟绝非池中物，备轿，不，先准备报喜，锣鼓，红绸，最大鞭炮，库房那块金丝楠木匾抬出来，本官要题‘状元及第’。”
有了一个状元，宁县令的文教绝对能评优，能更进一步，宁县令都顾不上他的官威了。
宁夫人正在梳头，听见动静皱眉出来：“老爷，什么事不稳重？”
“夫人，天大喜事，”宁县令扬着邸报，“周安，高中状元了，头名状元，邸报都来了。”
宁夫人手里的玉簪“啪嗒”摔成两截，脸漆黑：“状…状元？周安？那个…乡下人泥腿子？弄错了吧？”
“邸报在此，白纸黑字，盖官印，还能有假？”宁县令严肃道，“我不管你心里怎么想，从此收敛干净，尤其对竹茹，必须客客气气……”
宁夫人黑着脸听着，没反驳。她清楚，周安现在是从六品翰林院修撰，地位已翻转。
丫鬟捧信跑进：“老爷夫人，大小姐从府城急信。”
宁夫人抢过撕开。
信是知府儿媳、她女儿宁清逸写的，字迹透着焦急：“...父亲母亲大人：惊闻周伯父高中状元...公爹今早得京里急信...周状元如今圣眷正隆，授翰林院修撰，更入值文渊阁参赞朝廷新政，乃天子近臣……”
信没看完，宁夫人腿一软瘫在椅上，脸白如纸：“…文渊阁…参赞…”
想起以前如何刻薄宁竹茹，如何瞧不起周家，还有那五十亩被她偷换的薄田。
宁夫人怎么也想不通，一个“泥腿子”能有这泼天运道。
宁县令顾不上她，高声下令：“都愣着干什么？赶紧去办，最风光排场摆出来，敲锣打鼓，给周状元家报喜，要快。”