至道三年（公元997年）的汴梁城，春天来得比往年晚些。皇宫里的玉兰花刚打花苞，就被一场倒春寒冻得蔫了半截，像极了满朝文武此刻的心情——太宗皇帝赵光义刚驾崩，新君赵恒刚坐上龙椅，谁都摸不准这位新皇帝的脾气，更不知道大宋接下来要往哪走。
赵恒坐在御座上，看着下面站得整整齐齐的大臣，心里比谁都慌。他今年才三十岁，之前一直当王爷，天天琢磨的是书法和茶道，哪管过国家大事？现在突然要管这么大个摊子，连怎么批奏折都得偷偷问太监。
“诸位爱卿，”赵恒清了清嗓子，声音有点发颤，“先帝驾崩，朕承继大统，心里没底。往后国家大事，还得靠诸位爱卿多费心。
底下的大臣们互相使了个眼色，赵普第一个站出来：“陛下放心，老臣定当辅佐陛下，稳住朝局，保大宋平安。眼下最要紧的是三件事：一是办好先帝的丧事，让天下人看到陛下的孝心；二是安抚各地百姓，别让有心人趁机作乱；三是稳住边境，尤其是莫州和并州，不能让契丹趁虚而入。”
李继隆也跟着附和：“赵宰相说得对！臣愿率军驻守汴梁周边，防止有人作乱；杨延昭将军在莫州威望高，让他继续守莫州；潘美将军在并州经验丰富，让他守并州，这样边境就稳了。”
赵恒连忙点头：“好！就按你们说的办。传朕旨意，先帝丧事按最高规格办，全国哀悼三个月；各地官员要安抚百姓，谁敢趁机欺压百姓，朕定不轻饶；杨延昭、潘美各守其地，务必守住边境！”
旨意一下，大臣们心里的石头总算落了地——看来这位新皇帝虽然年轻，但不糊涂，知道听老臣的话。可谁都没注意到，站在角落里的王继恩，眼神里闪过一丝不满。这王继恩本想趁着太宗驾崩、新君刚继位的机会，扶持太宗的另一个儿子赵元佐当皇帝，自己好捞个拥立之功，没想到赵恒继位这么顺利，他的算盘落了空。
王继恩越想越不甘心，散朝后偷偷找到几个跟自己交好的官员，在皇宫附近的茶馆里密谋。“诸位，先帝在时，咱们跟着他吃香的喝辣的。现在新皇帝上来，眼里只有赵普和李继隆，咱们往后的日子怕是不好过了！”
一个叫李昌龄的官员叹了口气：“谁说不是呢！我之前想求陛下给我儿子安排个官职，陛下都没答应，还说要按规矩来。这规矩不就是赵普定的吗？”
“依我看，咱们得想个办法，”王继恩压低声音，“赵元佐王爷素有贤名，当年先帝还想过立他为太子，后来因为他疯了才改立赵恒。咱们不如想办法把赵元佐扶上皇位，到时候咱们都是功臣，还愁没官做？”
几个人你看看我，我看看你，都有点动心。可一想到李继隆手里有兵权，赵普又老谋深算，他们又有点害怕。“可李继隆和赵普都站在赵恒那边，咱们能斗得过他们吗？”
王继恩冷笑一声：“李继隆虽然能打，但他现在要守汴梁，分身乏术；赵普年纪大了，精力不行了。咱们只要找到机会，散播谣言说赵恒不是先帝亲生的，再偷偷把赵元佐从府里接出来，逼赵恒退位，大事就能成！”
几个人商量好后，就开始行动。他们偷偷在汴梁城里散播谣言，说赵恒是宫女所生，不是太宗的亲生儿子，没资格当皇帝；还派人去赵元佐的王府，想把赵元佐接出来。可赵元佐当年因为反对太宗迫害弟弟，气得疯疯癫癫，现在见了陌生人就扔东西，根本没法扶上皇位。
王继恩的阴谋很快就被赵普知道了。赵普气得胡子都翘起来了，立刻找到李继隆：“王继恩这狗东西，居然敢谋逆！咱们得赶紧禀报陛下，把他抓起来，不然要出大事！”
李继隆也很生气：“好！咱们现在就去见陛下，要是王继恩敢反抗，我直接派兵抓他！”
两人来到皇宫，把王继恩的阴谋一五一十地告诉了赵恒。赵恒吓得脸都白了，手都开始抖：“王继恩……他怎么敢这么做？朕待他不薄啊！”
赵普拍了拍赵恒的肩膀：“陛下，这王继恩本来就野心勃勃，先帝在时他就不安分，现在见陛下年轻，就想趁机作乱。咱们必须尽快抓了他，不然他还会搞出更大的乱子！”
赵恒定了定神，说道：“好！赵宰相，你负责起草圣旨，宣布王继恩的罪行；李将军，你负责派兵，把王继恩和他的同党都抓起来！”
李继隆领了旨，立刻率领禁军，包围了王继恩的府第。王继恩正在家里跟同党喝酒，商量下一步的计划，见禁军冲进来，吓得魂都没了，连忙想翻墙逃跑，结果被禁军士兵一脚踹下来，摔了个狗吃屎。
“王继恩，你这乱臣贼子，竟然敢勾结党羽，图谋不轨！陛下有旨，将你和你的同党全部拿下，打入天牢，等候发落！”李继隆手持圣旨，一脸威严地站在王继恩面前，身后是一群如狼似虎的士兵。
王继恩听到这突如其来的圣旨，如遭雷击，一下子瘫倒在地。他的脸色变得惨白，额头上冷汗涔涔，身体不由自主地颤抖着。
“不，我冤枉啊！我对陛下忠心耿耿，绝无半点谋反之心！”王继恩趴在地上，一边挣扎着想要站起来，一边声嘶力竭地喊道，“这都是赵普和李继隆他们陷害我的！他们想要置我于死地啊！”
然而，李继隆根本不理会他的辩解，他冷笑着说道：“王继恩，你不要再狡辩了！你所犯下的罪行，人证物证俱在，你是逃不掉的！”说罢，他一挥手，身后的士兵们便如饿虎扑食一般冲上前去，将王继恩死死地按在地上。
王继恩还想继续呼喊，但他的嘴巴已经被士兵们捂住，只能发出呜呜的声音。他的眼中充满了绝望和愤恨，死死地盯着李继隆，仿佛要将他生吞活剥一般。
可不管他怎么喊，禁军士兵还是把他和他的同党都绑了起来，押往天牢。第二天，赵恒下旨，将王继恩流放均州，永不录用；他的同党也都被革职查办，有的被流放，有的被关进大牢。
汴梁城里的百姓听说王继恩谋逆被抓，都拍手称快。有小贩编了新段子：“王继恩，心太黑，想把新君拉下马，多亏赵普李继隆，抓了逆贼保大宋！”连皇宫里的太监宫女，都在私下里议论王继恩的下场，说他是罪有应得。
解决了王继恩的事，赵恒心里的一块石头总算落了地。他对赵普和李继隆更加信任，凡事都跟他们商量。赵普也趁机向赵恒建议，继续推行太宗时期的政策，整顿吏治、减轻赋税、囤积粮草，为将来北伐做准备。赵恒虽然没太宗那么大的雄心壮志，但也知道北伐是大宋的大事，就点头同意了。
可边境的事，还是让赵恒很头疼。契丹虽然没大规模进攻，但小股骚扰从来没断过，尤其是莫州，因为杨延昭守得严，辽军没占到便宜，就想出了更阴的招——派细作潜入莫州，打探情报，想里应外合，攻占莫州。
这天，杨延昭正在莫州的城楼上巡查，突然看到一个穿着大宋百姓衣服的人，鬼鬼祟祟地在城墙附近转悠，还时不时地往城楼上看，手里好像还拿着什么东西。
“周信，你看那个人，是不是有点不对劲？”杨延昭指了指那个可疑的人，对身边的周信说。
周信眯着眼睛看了看，说道：“将军，那个人看起来不像咱们莫州的百姓，莫州的百姓见到咱们都会打招呼，他却躲躲闪闪的，肯定有问题！”
杨延昭点了点头：“你带几个人，悄悄过去，把他抓起来，别惊动他。”
周信领了命，带着几个士兵，假装成百姓，慢慢靠近那个可疑的人。那个人见有人过来，想转身逃跑，可周信早就料到他会跑，一个箭步冲上去，一脚把他踹倒在地，士兵们立刻上前，把他绑了起来。
“你们是谁？为什么抓我？”那个人一边挣扎一边喊，口音有点奇怪，不像河北本地人。
周信冷笑一声：“你别装了！你是不是契丹的细作？来莫州打探情报的？”
那个人脸色一变，可还是嘴硬：“我不是细作！我是从山东来的商人，来莫州做买卖的！”
“做买卖的？”周信从他身上搜出一张纸条，上面画着莫州的城防图，还有一些奇怪的符号，“这是什么？你要是做买卖的，身上怎么会有城防图？”
那个人见被搜出了证据，再也不敢嘴硬，吓得浑身发抖：“我……我是契丹的细作，是耶律斜轸将军派我来的，让我打探莫州的城防情况，还有杨将军的兵力部署……”
杨延昭得知抓住了契丹细作，立刻让人把他押到自己的官署。他坐在椅子上，看着跪在地上的细作，问道：“耶律斜轸还让你做什么？你们还有多少细作潜入了莫州？”
细作哆哆嗦嗦地说：“耶律将军还让我联络莫州城里的契丹降兵，让他们在晚上打开城门，接应辽军进城。我们一共有十个细作潜入了莫州，都扮成了百姓或者商人，分散在莫州城里。”
杨延昭心里一惊——他之前收留了一千多名契丹降兵，没想到耶律斜轸会打这些降兵的主意。他连忙问道：“你联络上那些降兵了吗？他们有没有答应帮你们？”
细作摇了摇头：“还没来得及联络，我刚找到几个降兵的住处，还没跟他们说话，就被你们抓了。”
杨延昭松了口气，说道：“算你老实。我问你，耶律斜轸打算什么时候攻打莫州？带了多少兵力？”
细作说：“耶律将军打算三天后晚上，率领三万辽军，攻打莫州。他说只要城门打开，就能一举攻占莫州。”
杨延昭点了点头，心里有了主意。他对周信说：“周信，你先把这个细作关起来，派人看好他，别让他跑了。再去通知王贵和刘顺，让他们立刻来我这里开会。”
周信领了命，押着细作下去了。没过多久，王贵和刘顺就来了。杨延昭把抓住细作的事，还有细作招供的内容，一五一十地告诉了他们。
“将军，耶律斜轸这小子，居然想玩里应外合的把戏！咱们得赶紧想个办法，不能让他得逞！”王贵气得一拍桌子，大声说道。
刘顺也跟着说：“是啊将军！那些契丹降兵虽然现在忠于咱们，但难保不会被耶律斜轸收买。咱们要不要先把他们抓起来，或者把他们赶出莫州？”
杨延昭摇了摇头：“不行。那些降兵大多是真心想留在莫州，为大宋效力，咱们不能冤枉他们。而且，耶律斜轸还不知道细作被咱们抓了，咱们可以将计就计，设个埋伏，打他个措手不及！”
“将计就计？”王贵和刘顺异口同声地问，眼里满是疑惑。
杨延昭笑了笑，说道：“咱们可以让那个细作给耶律斜轸写信，说已经联络上了契丹降兵，约定三天后晚上三更，在莫州的西门打开城门，接应辽军进城。然后咱们在西门附近设下埋伏，等辽军进城，就发动进攻，定能打败他们！”
王贵和刘顺一听，都来了精神：“将军，这个主意好！可那个细作会愿意给耶律斜轸写信吗？”
杨延昭说：“他要是不愿意，咱们就给他点好处。告诉他，只要他帮咱们写信，事成之后，咱们就放他回家，还给他足够的粮食和盘缠。要是他不愿意，就把他交给百姓处置——莫州的百姓恨透了契丹细作，肯定不会轻饶他。”
果然，当杨延昭把条件告诉细作时，细作想都没想就答应了：“我愿意写信！只要你们放我回家，我什么都愿意做！”
杨延昭让细作写了信，又模仿细作的笔迹，在信上盖了细作的私章，然后派了一个可靠的士兵，假装成细作的手下，把信送到耶律斜轸的大营。
耶律斜轸收到信后，心里很是高兴。他没想到细作这么快就联络上了契丹降兵，还约定好了打开城门的时间。他立刻召集将领们开会，布置进攻莫州的任务：“三天后晚上三更，咱们率领三万辽军，攻打莫州西门。只要城门打开，咱们就冲进去，一举攻占莫州，活捉杨延昭！”
将领们纷纷领了命，开始准备进攻。可他们不知道，杨延昭早就布下了天罗地网，等着他们自投罗网。
接下来的三天，杨延昭一边让士兵们在西门附近设埋伏，一边让契丹降兵们配合演戏——他告诉降兵们，耶律斜轸派细作来联络他们，想让他们打开城门，接应辽军进城，现在细作已经被抓住了，咱们可以将计就计，打败辽军。降兵们一听，都很生气，纷纷表示愿意配合杨延昭，教训一下耶律斜轸。
三天后的晚上，月色朦胧，寒风刺骨。耶律斜轸率领三万辽军，悄悄地来到莫州西门外。他按照信上的约定，派人去西门附近的一棵大槐树下，点燃了三堆火——这是细作和降兵约定的信号。
没过多久，西门慢慢地打开了。耶律斜轸见状，心里大喜，下令：“快！冲进去！攻占莫州！”
辽军士兵们一个个士气大振，朝着西门冲去。可他们刚冲进城门，就听到一声梆子响——这是杨延昭约定的进攻信号。
“放箭！扔滚木！”王贵高声喊道。
埋伏在城门两侧的宋军士兵纷纷放箭，扔滚木。辽军士兵毫无防备，一个个倒下，顿时乱作一团。耶律斜轸见状，心里一惊，知道自己中了埋伏，连忙下令：“快撤退！快撤退！”
可已经晚了，刘顺率领的宋军士兵从西门的两侧冲了出来，堵住了辽军的退路。杨延昭也率领主力士兵，从城里冲了出来，手持长枪，朝着辽军士兵刺去。
“耶律斜轸！你中了我的埋伏，还想跑？”杨延昭高声喊道，“兄弟们，杀了辽军，守住莫州！”
宋军士兵们士气大振，纷纷朝着辽军冲去。契丹降兵们也拿着武器，跟着宋军士兵一起杀敌——他们虽然是契丹人，但早就对耶律斜轸的残暴不满，现在更是想为自己赎罪。
辽军士兵被夹在中间，根本无法抵抗。耶律斜轸看着眼前的景象，心里又气又急，可也没办法，只能率领少数亲信士兵，拼死突围。
杨延昭见耶律斜轸想跑，立刻率军追了上去。“耶律斜轸，哪里跑！”杨延昭一边追，一边喊道，手里的长枪朝着耶律斜轸刺去。耶律斜轸连忙躲闪，可还是被长枪划破了大腿，鲜血直流。他不敢再恋战，加快速度，率领亲信士兵逃跑了。
辽军失去了指挥，彻底崩溃。宋军乘胜追击，杀死了无数辽军士兵，缴获了大量的武器和战马。这场战斗，宋军大获全胜，不仅守住了莫州，还沉重地打击了辽军的嚣张气焰。
消息传到汴梁，赵恒大喜过望。他之前还担心杨延昭守不住莫州，现在见杨延昭打了这么大的胜仗，心里的石头总算落了地。他对赵普说：“杨延昭真是个将才！朕没看错人！传朕旨意，封杨延昭为莫州观察使，赏黄金五十两，锦缎五百匹；他手下的将领和士兵，也都有赏赐！”
赵普笑着说：“陛下，杨将军不仅能征善战，还很有谋略，这次用细作诱敌深入，打了个漂亮的胜仗，确实该赏。有他守莫州，契丹就不敢轻易来犯，边境就稳了。”
赵恒点了点头：“是啊！有杨延昭、李继隆、潘美这些将领在，朕就放心了。等将来国力强盛了，咱们再北伐契丹，收复幽云十六州，完成先帝的心愿。”
可潘美那边，最近却出了点事。他在并州驻守时，因为年纪大了，身体越来越差，经常生病，连军务都快管不了了。他知道自己已经不适合再当将领，就写了一份奏折，请求赵恒允许他退休，回汴梁养老。
赵恒收到奏折后，心里很是犹豫。他知道潘美经验丰富，要是潘美退休了，并州就没合适的将领驻守了。他跟赵普商量：“赵宰相，潘美请求退休，朕该不该答应？要是他退休了，并州谁来守啊？”
赵普捋着胡子，想了想，说道：“陛下，潘美确实年纪大了，身体也不好，再让他守并州，怕是会出问题。不如答应他的请求，让他回汴梁养老，再派一个有能力的将领去守并州。臣觉得，杨延昭的弟弟杨延浦，虽然年轻，但很有才干，之前在禁军里表现也不错，可以派他去守并州。”
赵恒点了点头：“好！就按你说的办。传朕旨意，允许潘美退休，封他为韩国公，赏黄金百两、锦缎千匹，让他回汴梁养老；任命杨延浦为并州都部署，率领三万大军前往并州驻守，务必守住并州，配合杨延昭保卫北方边境。”
旨意传到并州时，潘美正在家里养病。他接过圣旨，看着上面“韩国公”的封号，忍不住老泪纵横——他这辈子打了不少仗，有过功也有过过，现在能安安稳稳地回汴梁养老，已经很满足了。
杨延浦接到旨意后，立刻从汴梁出发，前往并州。他知道，并州是大宋北方的重要屏障，要是并州丢了，莫州也会受到威胁，哥哥杨延昭的压力就会更大。他特意在出发前，去了一趟莫州，看望杨延昭。
杨延昭见弟弟来了，心里很是高兴。他拉着杨延浦的手，说道：“二弟，并州是咱们大宋北方的门户，你去了之后，一定要多加小心。契丹要是来攻，你别硬拼，先守住城池，然后派人给我送信，我会率军去支援你。”
杨延浦点了点头，说道：“大哥，你放心！我会好好守着并州，不会让你失望的。你在莫州也要多加小心，契丹人诡计多端，你可别中了他们的圈套。”
兄弟俩聊了很久，从父亲杨业的遗愿，到收复幽云十六州的梦想，再到杨家的未来。第二天，杨延浦依依不舍地告别了杨延昭，率领大军前往并州。杨延昭站在莫州的城楼上，看着弟弟远去的背影，心里暗暗祈祷：“二弟，你一定要平安无事，咱们兄弟俩还要一起北伐契丹，为父亲报仇呢！”
杨延浦到了并州后，很快就熟悉了并州的情况。他效仿杨延昭，在并州加固城墙、挖深护城河，还训练士兵、囤积粮草。当地的百姓见杨延浦年轻有为，又体恤士兵，都很支持他，主动来帮忙加固城防、送粮食。
没过多久，契丹果然派了一支辽军，攻打并州。杨延浦按照杨延昭教他的方法，坚守不出，同时派人去骚扰辽军的粮草供应线。辽军攻打了几天，不仅没攻破并州城，粮草还快用完了，只能下令撤军。杨延浦乘胜追击，杀死了不少辽军士兵，缴获了大量武器和战马。
消息传到莫州，杨延昭很是高兴——他知道，二弟已经长大了，能独当一面了。他特意写了一封信，派人送给杨延浦，表扬他打得好，还嘱咐他继续努力，守住并州。
可杨延昭这边，麻烦事也来了。契丹因为两次攻打莫州都失败了，心里很是不服气，萧太后亲自下令，让耶律休哥率领五万辽军，再次攻打莫州。这次，耶律休哥改变了策略，他没有直接攻打莫州城，而是派兵去攻打莫州周边的县城，想切断莫州的粮草供应线，让莫州不攻自破。
莫州周边的县城大多兵力薄弱，根本抵挡不住辽军的进攻。很快，莫州周边的三个县城就被辽军攻占了，莫州的粮草供应线也被切断了。杨延昭得知消息后，心里很是着急——莫州城里的粮草，最多只能维持一个月，要是粮草供应线一直被切断，莫州迟早会被攻破。
他立刻召集将领们开会，商议对策。“兄弟们，耶律休哥攻占了咱们周边的三个县城，切断了咱们的粮草供应线。咱们必须尽快夺回县城，恢复粮草供应，不然莫州就危险了！”杨延昭说道。
周信皱了皱眉，说道：“将军，耶律休哥率领五万辽军，咱们只有一万兵力，要是分兵去夺回县城，莫州的兵力就会更少，要是辽军趁机攻打莫州，咱们就麻烦了。”
王贵也跟着说：“是啊将军！耶律休哥这招太毒了，他就是想让咱们分兵，然后趁机攻打莫州。咱们不能中了他的圈套！”
杨延昭点了点头，说道：“你们说得对，耶律休哥就是想让咱们分兵。可咱们也不能眼睁睁地看着粮草供应线被切断，不然咱们迟早会被困死在莫州。我有个主意——咱们可以假装分兵去夺回县城，引诱耶律休哥率军来攻莫州，然后在莫州城外设下埋伏，打他个措手不及！”
将领们一听，都来了精神：“将军，您有什么好主意，快跟咱们说说！”
杨延昭笑了笑，说道：“咱们可以派一支军队，假装成主力，去攻打被辽军攻占的县城，让耶律休哥以为咱们分兵了。然后咱们在莫州城外的十里坡设下埋伏——那里地势平坦，适合骑兵作战，也是耶律休哥攻打莫州的必经之路。等耶律休哥率领辽军来攻莫州，进入埋伏圈，咱们就发动进攻，定能打败辽军！”
将领们纷纷点头，都觉得这个主意好。杨延昭立刻布置任务：“周信，你率领三千士兵，假装成主力，去攻打被辽军攻占的清苑县（今河北保定清苑区），记住，一定要假装打不过辽军，让耶律休哥以为咱们兵力不足；王贵，你率领四千士兵，在十里坡设下埋伏，等辽军进入埋伏圈，就放箭、扔滚木；刘顺，你率领两千士兵，绕到辽军的后面，截断他们的退路；我率领剩余的士兵，在莫州城楼上坐镇，等耶律休哥进入埋伏圈，就率领士兵冲出去，配合王贵和刘顺，一起进攻辽军。”
将领们领了命，纷纷率领士兵出发。周信率领三千士兵，来到清苑县城下，开始攻打清苑县。辽军守将见宋军来攻，连忙派人去禀报耶律休哥：“将军，宋军派了三千士兵，来攻打清苑县，看样子是想夺回县城！”
耶律休哥正在中军大帐里休息，听说宋军来攻清苑县，得意地笑了：“杨延昭这小子，果然中了我的圈套！他分兵去攻打县城，莫州的兵力肯定空虚，咱们正好趁机攻打莫州！传朕旨意，全军出发，攻打莫州！”
辽军士兵们一个个士气大振，跟着耶律休哥，朝着莫州方向进军。周信见辽军果然中计，心里暗暗高兴，他假装打不过辽军，下令士兵们撤退，朝着莫州方向逃跑。
耶律休哥率领辽军，很快就来到了十里坡。他看着眼前平坦的地势，心里毫无防备——他根本没想到杨延昭会在这里设下埋伏。就在辽军全部进入十里坡时，王贵率领的四千士兵从埋伏的地方冲了出来，高声喊道：“辽军贼子，哪里跑！”
辽军士兵毫无防备，顿时乱作一团。耶律休哥见状，心里一惊，知道自己中了埋伏，连忙下令：“快撤退！快撤退！”
可已经晚了，刘顺率领的两千士兵已经绕到了辽军的后面，堵住了他们的退路。杨延昭也率领剩余的士兵，从莫州城里冲了出来，手持长枪，朝着辽军士兵刺去。
“耶律休哥！你中了我的埋伏，还想跑？”杨延昭高声喊道，“兄弟们，杀了辽军，夺回县城，恢复粮草供应！”
宋军士兵们士气大振，纷纷朝着辽军冲去。辽军士兵被夹在中间，根本无法抵抗。耶律休哥看着眼前的景象，心里又气又急，可也没办法，只能率领少数亲信士兵，拼死突围。
杨延昭见耶律休哥想跑，立刻率军追了上去。“耶律休哥，哪里跑！”杨延昭一边追，一边喊道，手里的长枪朝着耶律休哥刺去。耶律休哥连忙躲闪，可还是被长枪划破了肩膀，鲜血直流。他不敢再恋战，加快速度，率领亲信士兵逃跑了。
辽军失去了指挥，彻底崩溃。宋军乘胜追击，杀死了无数辽军士兵，缴获了大量武器和战马。杨延昭还下令，率军夺回了被辽军攻占的三个县城，恢复了莫州的粮草供应线。
这场战斗，宋军大获全胜。消息传到汴梁，赵恒大喜过望，下旨封杨延昭为保州防御使，赏黄金百两，锦缎千匹；他手下的将领和士兵，也都有赏赐。老百姓也又开始编新段子，“杨六郎，真厉害，十里坡设伏败辽兵，夺县城，恢粮草，莫州百姓乐开花”，杨家将的名声越来越大。
可耶律休哥并不甘心。他率领残兵败将逃回契丹后，向萧太后禀报了十里坡之战的经过，把失败的原因归咎于杨延昭“狡猾多端”。萧太后听了，气得把茶杯都摔了：“杨延昭这小子，真是个难缠的家伙！咱们两次攻打莫州都失败了，这口气，朕咽不下去！”
她下令，让耶律休哥整顿军队，囤积粮草，准备再次攻打莫州。同时，她还派使者去大宋，向赵恒索要更多的岁币——她知道，大宋新君继位，国内局势还不稳定，不敢轻易跟契丹打仗，肯定会答应她的要求。
使者来到汴梁，向赵恒递交了萧太后的国书。赵恒看着国书，气得浑身发抖：“契丹这是得寸进尺！朕已经给他们岁币了，他们还想要更多！传朕旨意，把使者轰出去，告诉萧太后，朕是不会给她更多岁币的！”
大臣们见赵恒生气，纷纷劝道：“陛下，契丹实力强大，咱们刚打完几场仗，国力还没恢复过来，要是再跟契丹打仗，恐怕会吃亏。不如先答应给他们更多的岁币，等咱们国力恢复了，再跟他们算账。”
赵普也站出来，说道：“陛下，大臣们说得对。咱们现在不宜再跟契丹打仗，应该先休养生息，恢复国力。给契丹更多的岁币，虽然会让咱们损失一些钱财和物资，但能换来边境的和平，让咱们有时间恢复国力。等将来国力强盛了，再北伐契丹，收复幽云十六州。”
赵恒沉默了许久，终于点了点头：“好吧！就按你们说的办。传朕旨意，每年给契丹的岁币，增加到银十五万两，绢二十五万匹。但要跟契丹约定，以后不能再随意攻打大宋，也不能再派细作潜入大宋，否则朕就停止给他们岁币，还要北伐契丹！”
使者听了，满意地离开了汴梁。大宋和契丹之间，再次达成了和平协议。可杨延昭得知消息后，心里很是不满。他立刻写了一份奏折，派人送往汴梁，说道：“陛下，契丹索要更多的岁币，是对大宋的侮辱！咱们不能答应他们，应该继续跟他们打仗，收复幽云十六州！臣愿率领莫州的士兵，再次攻打契丹，为大宋争光！”
赵恒看完奏折，心里也很不是滋味，可他也知道，现在大宋确实不宜再跟契丹打仗。他给杨延昭回了一封信，说道：“杨爱卿，朕知道你心里不满，可现在大宋国力还没恢复过来，不宜再跟契丹打仗。你要坚守莫州，保卫边境，等将来国力强盛了，朕一定会北伐契丹，收复幽云十六州，不会让你失望的。”
杨延昭看完信，心里很是失望。他站在莫州的城楼上，看着北方，心里暗暗发誓：“陛下，臣会坚守莫州，等将来有机会，臣一定会北伐契丹，收复幽云十六州，为父亲报仇，为大宋争光！”
时间很快就到了咸平三年（公元1000年）。这年春天，大宋的国内局势渐渐稳定，蜀地没有再发生叛乱，边境也因为杨延昭、杨延浦兄弟的防守，变得越来越稳定。赵恒终于有时间关注国内的经济发展——他知道，只有国力强盛了，才能有能力北伐契丹，收复幽云十六州。
他召集大臣们开会，商议发展经济的事。“陛下，现在大宋的国内局势稳定，边境也相对平静，是时候发展经济了。臣建议，在全国范围内推广占城稻——这种稻子产量高，成熟快，一年能种两季，要是能在全国推广，大宋的粮食产量肯定能提高不少。”张咏站出来，说道。
张咏之前在蜀地推行“均税法”，效果很好，现在被调回汴梁，担任户部尚书，负责全国的经济工作。他之前在福建做官时，见过占城稻，知道这种稻子的好处，就想在全国推广。
赵恒点了点头，说道：“好！张爱卿，这件事就交给你去办。你要派人去福建，调取占城稻的种子，然后在全国范围内推广，教会百姓们种植方法。要是推广成功，朕定会重赏你！”
张咏领了旨，立刻开始行动。他派人去福建，调取了大量的占城稻种子，然后派官员去全国各地，教百姓们种植占城稻。百姓们刚开始还不太愿意种，担心这种陌生的稻子产量不高。可等第一年收获时，百姓们惊喜地发现，占城稻的产量比普通稻子高了一倍还多，而且一年能种两季。
有个叫王二的农民，家里有五亩田，以前种普通稻子，每年只能收两千斤粮食，刚够一家人吃饭。推广占城稻后，他每年能收五千斤粮食，不仅够一家人吃饭，还能卖两千斤粮食，攒下不少钱。他特意带着自家种的占城稻，跑到汴梁，跪在皇宫门口，想感谢赵恒和张咏。
赵恒得知后，亲自在皇宫里召见了王二。王二拿着占城稻，激动地说：“陛下，张大人，这种占城稻真是好啊！俺家以前连饭都吃不饱，现在不仅能吃饱饭，还能攒下钱，俺们全家都感谢陛下和张大人！”
赵恒笑着说：“老乡，快起来！这都是张爱卿的功劳，也是咱们大宋的福气。你回去后，要好好种地，还要教其他百姓种植占城稻，让更多的百姓能吃饱饭、过上好日子。”
王二连忙点头：“陛下放心！俺回去后，一定教其他百姓种植占城稻，让更多的百姓能过上好日子！”
在张咏的努力下，占城稻很快就在全国范围内推广开来。大宋的粮食产量大幅提高，百姓们的生活也越来越好。赵恒又下令，在全国范围内修建水利工程，疏通河流、修建水库，不仅解决了灌溉问题，还减少了水旱灾害的发生。
随着经济的发展，大宋的国力也渐渐恢复。赵普和李继隆等人，又开始向赵恒提议，准备北伐契丹，收复幽云十六州。赵恒虽然还是有些犹豫，但也知道，北伐是大宋的大事，不能一直拖延下去。他说道：“朕知道北伐的重要性，可现在契丹实力还很强，咱们还需要再准备一段时间。等咱们的国力再强盛一些，士兵们再训练一段时间，咱们就北伐契丹，收复幽云十六州！”
杨延昭得知消息后，心里很是高兴。他知道，北伐的机会越来越近了。他更加用心地训练士兵、囤积粮草，还派人去契丹打探情报，为北伐做准备。
可他没想到，一场突如其来的变故，再次打乱了所有人的计划。咸平三年（公元1000年）冬天，大宋的京城汴梁发生了一场大火。大火从皇宫附近的一家酒楼开始烧起，因为风大，火势很快蔓延开来，烧毁了皇宫的不少宫殿，还烧毁了汴梁城里的很多房屋。
消息传到莫州，杨延昭很是着急。他立刻写了一份奏折，派人送往汴梁，请求赵恒允许他率军前往汴梁，帮助灭火和重建皇宫。可赵恒回了一封信，说汴梁的大火已经被扑灭，让他安心守着莫州，不用来汴梁。
杨延昭虽然放心了一些，但也知道，这场大火肯定会影响大宋的国力，北伐的计划又要推迟了。他站在莫州的城楼上，看着北方，心里暗暗发誓：“爹，您再等等，儿子一定会完成您的遗愿，收复幽云十六州，为您报仇！”
而此时的契丹，萧太后得知大宋汴梁发生大火，国力受损，心里很是得意。她知道，大宋现在没有精力北伐，她可以趁机整顿军队，囤积粮草，准备在合适的时候，再次率军南下，夺取大宋的土地。
大宋和契丹之间的战争，还远远没有结束。杨延昭的北伐梦，也还没有实现。他不知道，自己还要等多久，才能等到北伐的机会，才能收复幽云十六州，为父亲报仇，为大宋争光。
在汴梁的天波府里，佘太君正坐在祠堂里，看着杨业、杨延玉的牌位，默默流泪。她知道，自己的丈夫和儿子死得冤，自己的儿子杨延昭、杨延浦，还在为报仇和收复幽云十六州而努力。可大宋的国力还没完全恢复，北伐计划一再推迟，儿子们的路，还很长很长。
“老爷，延玉，你们在天有灵，就保佑咱们的延昭、延浦平安无事，保佑大宋能早日收复幽云十六州，为你们报仇雪恨吧！”佘太君对着牌位，轻声祈祷。
月光透过窗户，照在祠堂里，牌位在月光下，显得格外肃穆。杨家将的故事，还在继续；大宋和契丹的战争，也还在继续。这天下，何时才能太平？幽云十六州，何时才能收复？