卯时初刻，天光未亮。
青云天城东郊的“斩魔营”校场上，已经站满了人。千人方阵，鸦雀无声，只有战旗在晨风中猎猎作响。每个人都是精挑细选出来的精锐——最差也是武师巅峰，队长以上全是武宗，十名统领更是武宗巅峰，距离武尊只差一步。
但此刻，这千人精锐却如临大敌。
因为校场中央站着三个人——或者说，三具“东西”。
通体莹白如玉，双目燃烧青色光焰，气息深不可测。正是吴鸣用魔种胚胎改造而成的三具“净化战傀”。
“诸位，”吴鸣站在点将台上，声音平静却传遍全场，“从今天起，它们就是你们的‘教官’。”
台下传来压抑的惊呼。
让傀儡当教官？还是三具看起来就不好惹的傀儡？
“我知道你们在想什么。”吴鸣咧嘴一笑，“觉得它们是死物？觉得跟死物学不到东西？那好……”
他打了个响指。
三具战傀同时动了。
没有征兆，没有蓄力，三道白色身影如鬼魅般射入方阵！最前面的三个小队，甚至没看清发生了什么，就被一股巨力抛上半空，又重重砸在地上！
“阵型散乱，反应迟钝。”战傀一号的声音冰冷机械，“若在战场，你们已经死了。”
“该死！”一名武宗统领怒吼，拔刀冲向战傀，“装神弄……”
话音未落，战傀二号抬手虚按。
轰！
那名武宗统领如被无形大山压住，整个人趴在地上，连手指都动弹不得！
“情绪失控，判断失误。”战傀二号评价，“若在战场，你不仅会死，还会连累全队。”
全场死寂。
吴鸣满意地点点头：“看到了？它们是傀儡，但它们的战斗经验，来自三圣宗培育数百年的魔种胚胎。论杀人技巧、战场嗅觉，你们加起来都不够它们打的。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“所以，接下来十天，你们只有一个任务——在它们手下活下来。活下来的人，有资格成为真正的‘斩魔军’。活不下来的……”
他指向校场角落，那里堆着上百具黑色棺椁：“那里，就是你们的归宿。”
千人方阵，人人色变。
“现在，”吴鸣转身，“大当家，交给你了。”
青峰从阴影中走出，黑袍在晨风中飘动。他扫了一眼台下，只说了一句话：
“开始。”
下一刻，地狱降临。
三具战傀如虎入羊群，在方阵中横冲直撞。它们不用武器，只用最简单粗暴的拳脚——但每一拳都精准地打在关节要害，每一脚都踢在气海丹田，既让人痛不欲生，又不至于致命。
惨叫声、怒骂声、骨骼断裂声，响彻校场。
吴鸣站在点将台上，面无表情地看着。
“是不是太狠了？”林寒低声问。
“狠？”吴鸣摇头，“你忘了八十天后是什么日子？到时候，三圣宗的魔兵会比这狠十倍。如果连这点苦都吃不了，不如现在死。”
他看向青峰：“大当家，你觉得能练出多少？”
“三百。”青峰毫不犹豫，“最多三百。其他人要么天赋不够，要么意志不足，强行练也是浪费资源。”
三百……
吴鸣心中盘算。三百斩魔军，如果全部达到武宗战力，再配上战阵合击之术，确实能威胁武尊巅峰。但还不够。
“系统，有没有快速提升集体战力的方法？”
“叮！推荐兑换【战阵传承·基础篇】，包含‘三才阵’、‘四象阵’、‘五行阵’等十二种基础战阵，适合武宗级修士配合使用。兑换需：八十万积分。”
“兑换。”
“叮！兑换成功。相关传承已存入记忆晶体。”
吴鸣从怀中取出一枚透明晶石，抛给青峰：“大当家，把这个融入训练。十天，我要他们至少掌握三种基础战阵。”
青峰接过晶石，神识一扫，眼中闪过异色：“上古战阵？好东西。”
“那就好好用。”吴鸣转身，“我再去搞点资源。记住，十天后，我要看到一支能打的军队。”
离开校场，吴鸣直奔城主府工坊区。
经过三天的紧急建设，工坊区已经初具规模。左侧是炼器坊，五十座熔炉日夜不息，锻造刀剑铠甲；右侧是炼丹坊，药香弥漫，各种疗伤、修炼的丹药成批产出；中间是符箓坊，符师们正用特制朱砂绘制攻击、防御类符箓。
但最引人注目的，是工坊区中央那座新建的“阵法塔”。
塔高九层，通体由白玉砌成，表面刻满星辰符文。塔顶，星辰罗盘仿品正在缓缓旋转，引动周天星辰之力，化作肉眼可见的银色光柱，注入塔身。
这就是周天星辰大阵的核心阵眼。
“吴盟主！”青玄长老从塔中走出，满脸疲惫但眼中兴奋，“大阵已经完成九成！只差最后一步——将三十六处阵基与阵眼连接，就能激活整个大阵！”
“需要多久？”
“最快三天。”青玄长老道，“但有个问题——连接阵基需要‘空间稳定’，必须在子时星辰之力最活跃时进行。而最近三天，天城上空的空间波动异常剧烈，疑似有高手在暗中窥探。”
吴鸣眼神一冷：“查到来源了吗？”
“没有。”青玄长老摇头，“对方很谨慎，每次只窥探一瞬就消失。但老朽能感觉到，至少是武尊七星以上的存在。”
武尊七星……而且擅长隐匿。
吴鸣心中闪过几个名字：莫九幽？杜杀？还是……三圣宗的人？
“加强警戒。”他沉声道，“我会让战傀协助守塔。另外，连接阵基的时间……改到今晚子时。”
“今晚？”青玄长老一愣，“可是空间波动……”
“正因为有波动，对方才会松懈。”吴鸣眼中闪过狡黠，“而且，我正好想看看，到底是谁在暗中搞鬼。”
---
夜幕降临，星辰满天。
阵法塔周围，三百青云卫严阵以待。三具战傀分立三角，青色光焰在夜色中格外醒目。塔顶，青玄长老和三位青家阵法师正在做最后准备。
吴鸣站在塔下，看似闭目养神，实则神识已扩散到方圆十里。
“系统，开启【破妄之眼】进阶版，扫描所有隐匿目标。”
“叮！扫描中……发现隐匿目标七处。其中六处为低阶探子，修为武宗以下。第七处……警告！目标修为：武尊八星！隐匿手段：高阶空间秘术！位置：塔顶正上方三百丈！”
塔顶正上方？！
吴鸣瞳孔骤缩，但面上不动声色。
他暗中传音给青玄长老：“按原计划进行，但注意——塔顶有‘客人’。”
青玄长老手指微不可察地一颤，随即恢复正常。
子时到。
“引星！”青玄长老大喝，双手结印。
星辰罗盘光芒大盛，一道粗大的银色光柱冲天而起，直贯云霄。夜空中，北斗七星同时亮起，投下七道星光，与银色光柱交汇。
就是现在！
吴鸣动了。
他看似随意地向前踏出一步，却正好踩在一个阵法节点上。右手一抬，空间阵盘核心浮现——虽然破损严重，但短暂使用还能做到。
“空间禁锢·锁！”
塔顶上方三百丈处，空间骤然凝固！一道模糊的黑影被硬生生逼了出来！
那是个全身笼罩在黑袍中的人，看不清面容，但周身散发出的阴冷气息，让在场所有人都打了个寒颤。
“果然有人！”青玄长老怒喝，“拿下！”
三具战傀同时冲天而起，呈品字形将黑袍人包围。
黑袍人却不慌不忙，沙哑一笑：“反应挺快。不过……晚了。”
他抬手，掌心多出一枚血色符箓。
“血遁符！”吴鸣脸色一变，“拦住他！”
但已经来不及了。
黑袍人捏碎符箓，整个人化作一道血光，瞬间穿透空间封锁，朝城外射去！
“追！”吴鸣正要动身，塔顶突然传来青玄长老的惊呼：
“阵盘……阵盘被动了手脚！”
吴鸣猛然回头。
只见星辰罗盘表面，不知何时多了一道细小的黑色裂纹。裂纹正以肉眼可见的速度蔓延，每蔓延一寸，罗盘的光芒就黯淡一分！
“是‘蚀灵蛊’！”青玄长老声音发颤，“一种专门侵蚀灵器的魔道蛊虫！该死，他什么时候下的手？！”
吴鸣飞身上塔，盯着那道裂纹，脸色难看至极。
星辰罗盘是周天星辰大阵的核心，一旦损毁，不仅大阵无法激活，之前投入的海量资源也将打水漂！
“系统，有办法修复吗？”
“叮！分析中……蚀灵蛊已侵入罗盘核心，需用‘净灵圣水’浸泡三日方可清除。净灵圣水兑换需：二百万积分。”
二百万……
吴鸣现在只剩十七万积分，连零头都不够。
“还有其他办法吗？”
“方法二：用宿主自身精血温养，以青莲净化之力强行逼出蛊虫。成功率：37%。失败后果：罗盘彻底损毁，宿主修为倒退一星。”
赌，还是不赌？
吴鸣看着裂纹越来越大的罗盘，一咬牙：“赌了！”
他咬破舌尖，一口精血喷在罗盘上。同时全力催动青莲净化之力，化作青色火焰包裹罗盘。
嗤——！
黑烟从裂纹中冒出，隐约能听到细微的虫鸣声。罗盘剧烈颤抖，表面的星辰符文忽明忽暗。
“吴盟主！不能硬来！”青玄长老急道，“蚀灵蛊会反噬……”
话音未落，罗盘突然炸开一道黑色波纹！
吴鸣首当其冲，被波纹扫中，整个人倒飞出去，撞在塔壁上，一口鲜血喷出。
而罗盘……彻底黯淡了。
裂纹从一道变成无数道，整个罗盘如破碎的瓷器，随时可能崩解。
“完了……”青玄长老瘫坐在地。
但就在这时，异变突生！
吴鸣喷出的那口鲜血，落在罗盘上后，竟没有被震散，反而如活物般流动，迅速渗入裂纹之中！
更诡异的是，血液所过之处，裂纹开始……愈合？
“这是……”青玄长老瞪大眼睛。
吴鸣也愣住了。他清晰感觉到，自己的血液与罗盘产生了某种共鸣。不，不是与罗盘，而是与罗盘深处某种东西产生了共鸣。
“系统，怎么回事？”
“叮！检测到特殊血脉波动……分析中……确认：宿主血液中蕴含‘星辰亲和’特性，与星辰罗盘产生共鸣。正在激活罗盘隐藏功能……”
嗡——！
即将崩碎的罗盘突然爆发出刺目银光！那些裂纹不仅全部愈合，罗盘表面还浮现出无数全新的符文——比原来复杂十倍、玄奥百倍！
塔顶，银色光柱暴涨十倍，直冲云霄！夜空中，不仅北斗七星，连二十八宿、三百六十五颗主星同时亮起，投下漫天星光！
整座青云天城，被星辰之力笼罩。
“这……这是……”青玄长老声音颤抖，“周天星辰大阵……自动激活了？！不，不对，这不是我们布置的大阵……这是……上古版本的‘周天星辰护城大阵’？！”
吴鸣也惊呆了。
他感受到一股浩瀚如海的星辰之力从天而降，注入体内。原本武尊一星的修为瓶颈，在这股力量的冲击下，轰然破碎！
武尊二星！
而且不止如此——他的阵法修为，也从阵尊中期，一跃突破到阵尊后期！
“因祸得福……”他喃喃自语。
但下一秒，系统提示音响起：
“叮！警告！检测到星辰罗盘（仿品）已升级为‘星辰罗盘（真品·残缺）’。此物为紫薇帝宫核心圣器，一旦激活，将自动向帝宫发送定位信号。预计信号抵达时间：七十二时辰。”
“紫薇帝宫已锁定宿主位置。警告：帝级势力威胁等级：最高！”
吴鸣脸色瞬间煞白。
他看向手中的罗盘——此刻的罗盘，已不再是银色，而是通体紫金，表面浮现出一朵盛开的紫金帝莲图案。
紫薇帝宫的标志。
他中计了。
那个黑袍人根本不是来破坏大阵的，他是来……激活罗盘真正身份的！
“吴盟主，怎么了？”青玄长老察觉到不对。
吴鸣深吸一口气，收起罗盘：“没事。大阵已成，是好事。青长老，接下来三天，天城进入最高戒备状态。我要……闭关。”
他转身下塔，脚步沉重。
七十二时辰，三天。
三天后，紫薇帝宫就会知道他手中有他们的圣器。
到那时……
他望向东方，那里，葬龙渊的方向。
必须尽快去一趟了。
在帝宫找上门之前，找到青云大帝的传承，找到战天圣石，找到……能对抗帝级势力的底牌。
夜色中，星辰大阵的光芒照亮了整个青云天城。
但吴鸣心中，却笼罩着一层更深的阴影。