于谨小心翼翼地搀扶着看似步履蹒跚、醉意朦胧的刘璟，穿过喧闹未散的前殿，步入灯火通明却异常安静的后殿。
刚一踏入后殿，隔绝了外面的喧嚣，刘璟立刻挺直了腰板，眼中醉意瞬间消散无踪，取而代之的是一片冰冷的清明。他轻轻挣脱于谨的搀扶，语气平静却带着不容置疑：“于公，送到这里便可，有劳了。你先回去休息吧。”
于谨看着瞬间“清醒”的刘璟，心中了然，但更多的是一种深沉的忧虑。他犹豫了一下，还是忍不住低声问道：“大王，今日殿上杨侃、卢辩等人率众劝进之事……声势颇大，恐非偶然。不知大王……”
刘璟不等他说完，便摆了摆手，打断了他的话，语气依旧平静，却透着一丝疏离：“于公，你今日也辛苦了，回去好生安歇吧。此事，孤自有计较。”他刻意用了“孤”这个自称，拉开了距离。
于谨心中暗叹一声，知道刘璟不欲多言，更不愿自己此时插手。他深知这位年轻主君的城府与决断，只得将满腹的担忧压下，躬身行礼：“老臣……告退。大王也请早些安歇。”他退后几步，才转身离去，背影在宫灯下拉得老长，显得有些沉重。
他不知道刘璟接下来会如何应对这突如其来的“劝进”风波，心中充满了对朝局动荡的隐忧。
于谨走后，刘璟脸上的平静瞬间被一层寒霜覆盖。他负手立于殿中，眼神锐利如鹰，扫视着空荡的殿堂，仿佛在积蓄着某种力量。
很快，殿外传来急促而轻巧的脚步声。明妃贺拔明月显然接到了消息，匆匆赶来，她身后紧跟着的是对刘璟绝对忠诚的亲信将领刘桃枝与贺若敦。
贺拔明月妆容依旧精致，但眉眼间带着一丝不易察觉的焦急。刘桃枝和贺若敦则是一身戎装，神色肃穆，显然知道有大事发生。
刘璟没有多余的寒暄，直接对贺若敦下令：“贺若敦，你立刻去，把绣衣卫统领杨檦给孤找来！要快！”他的声音低沉而急促，带着一种不容拖延的压迫感。随即又转向如同铁塔般矗立的刘桃枝：“桃枝，你带人紧守后殿大门！在杨檦到来之前，不许任何人踏入殿内半步！记住，是任何人！”
“末将遵命！”贺若敦与刘桃枝同时抱拳，沉声应诺。贺若敦立刻转身，大步流星地去寻杨檦。刘桃枝则按刀退至殿门处，如同门神般肃立，眼神警惕地扫视着外面。
安排完这些，刘璟才长长吐出一口浊气，但胸中的怒火似乎并未平息，反而在寂静中更加灼热。
贺拔明月这才有机会上前，她轻轻挽住刘璟的手臂，声音温柔中带着关切：“璟郎，今日乃是凯旋庆功之夜，大喜的日子，为何动如此大的肝火？瞧你这脸色，阴沉得吓人。”她试图用温柔化解丈夫的怒气。
刘璟猛地甩开她的手，冷哼一声，声音如同结了冰碴：“哼！我若真动怒，刚才在前殿，就该当场拔剑，砍了杨侃、卢辩那两个老匹夫！他们竟敢……竟敢当众裹挟群臣，上演这么一出‘劝进’的逼宫大戏！他们将孤置于何地？将汉国的法度置于何地？！”他越说越气，拳头不由自主地握紧。那股被“胁迫”的感觉，让他如鲠在喉。
贺拔明月心中一惊，知道丈夫对此事反应极其强烈。她连忙再次柔声劝解：“璟郎，你先消消气。卢辩他们在殿上所言，细细想来，也……也并非全无道理。如今天下三分，齐、梁苟延，唯我大汉疆域最广，带甲数十万，实力冠绝诸国。你进位称帝，顺天应人，也是……也是迟早之事啊。”她试图从现实角度安抚刘璟。
“你懂什么！”刘璟猛地转头看向她，眼神灼灼，带着一种坚定，“你以为孤是那些目光短浅、急着黄袍加身的割据之主吗？是那些拘泥于虚名、畏首畏尾的迂腐之辈吗？不！你错了！大错特错！”他的声音在空旷的后殿回荡，“孤要建立的，是像汉高祖那样，扫平群雄、混一宇内、开万世太平的真正大一统王朝！而非一个偏安一隅的所谓‘帝国’！登基称帝？那是水到渠成之事，是剪灭齐梁、天下一统之后的结果，而不是现在用来招摇、自娱的工具！孤要的是实实在在的天下，不是一个空洞的帝号！你明白吗？”他的话语中充满了宏大的抱负和强烈的自信，今年才二十九岁的他，有足够的时间去实现这个蓝图。
贺拔明月看着丈夫眼中燃烧的雄心壮志，心中既感骄傲，又有一丝无奈。她了解他的抱负，也相信他的能力。但她更担心的是眼前。
“妾身明白璟郎的志向。可是……”她话锋一转，带着忧虑，“妾身是担心，你会因为今夜劝进之事，对杨公、卢公他们，乃至所有周国降臣，心生芥蒂，甚至……刻意打压。他们毕竟初来乍到，人心未附……”
刘璟余怒未消，语气生硬：“哼！他们若是安分守己，孤自然量才录用。若是心存妄念，以为可以借此投机，裹挟于孤……那就打错了算盘！”
贺拔明月走到他身边，像哄孩子般轻轻拍着他的后背，语气带着几分调侃，试图缓和气氛：“说到底呀，还不是因为你汉国的官位‘香饽饽’，人人都想争一争？不然杨侃、卢辩他们那一把老骨头，在周国好歹也是位极人臣的左右相，何苦要自降身价，跑到你这汉国来，做个什么中原行台的中书左、右丞？这官职，说大不大，说小不小，不上不下的。眼下朝中又传闻要更换宰相，他们能不着急，能不想方设法地‘表现’一下，为自己和门下子弟谋个更好的前程吗？这人情世故，钻营奔走，到哪里都免不了的呀。”
听了贺拔明月这番半是开解半是调侃的话，刘璟紧绷的脸色终于缓和了不少，甚至嘴角微微扯动了一下。他双手叉腰，带着几分得意，又有些孩子气地说道：“那是自然！孤苦心经营十几年，革除弊政，唯才是举，这汉国的官位，自然比那腐朽不堪的周国、齐国要‘香’得多！想当年，孤在岳父（尔朱荣）帐下卧薪尝胆，隐忍不发之时，就立志要……”
眼看刘璟又要开始追忆往昔峥嵘岁月，特别是提及那些不太光彩的“黑历史”，贺拔明月眼疾手快，一把精准地捏住了他腰间的软肉，微微用力。
“哎哟！”刘璟吃痛，倒吸一口凉气，后面自吹自擂的话顿时卡在了喉咙里。他哭笑不得地看向贺拔明月，眼神里带着一丝委屈和警告。
贺拔明月嗔怪地瞪了他一眼，低声道：“吹嘘也不看时候！这些陈年旧事，若是让外人听了去，你这位‘仁义布于四海’的汉王，面子还要不要了？”她太清楚，刘璟如今极力塑造的仁德明主形象，与早年在那位残暴的岳父麾下的一些经历是相悖的。
刘璟讪讪地摸了摸鼻子，倒也老实了下来。
殿内气氛刚刚有所缓和，贺拔明月却神色一正，说道：“好了，正事说完了，现在该说说私事了吧？”她美眸流转，意味深长地看着刘璟。
刘璟心里“咯噔”一下，立刻知道她要问什么——定然是关于他和娄昭君的事情。他立刻开始装傻充愣，眼神飘忽，打着哈哈道：“私事？什么私事？明月你这话说的不对，在我汉国，国事即为家事，家事亦是国事，哪有什么纯粹的私事？凡是关乎孤的，都是正事，从无私事可言……”他企图用大道理蒙混过关。
贺拔明月见他这副模样，又好气又好笑，正打算不依不饶，继续审问一番时——
殿门外，传来了刘桃枝沉稳的通报声：“大王，绣衣卫统领杨檦，殿外求见！”
听到杨檦到了，贺拔明月知道刘璟要处理正事，只得暂时按捺下心中的疑问。她意味深长地又瞥了刘璟一眼，那眼神分明在说“这事没完”，然后才优雅地抽身，悄然退到了巨大的屏风之后，将空间留给了刘璟和他的秘密首领。
刘璟看着贺拔明月隐入屏风后的身影，不易察觉地松了口气，随即整了整衣袍，脸上恢复了作为汉王的威严与冷峻，沉声道：“宣他进来！”