崇祯七年，秋。
三道圣旨，自紫禁城乾清宫发出。数百名隶属于龙骧营的精锐骑士，背负着象征王命的旗牌，如离弦之箭般，自京师九门而出，卷起漫天烟尘，向着大明的广阔腹地，奔赴而去。
王命所至，天下云集。
山西，平阳府。那场荡平数十万流寇的血战硝烟尚未完全散尽，卢象升的中军大帐之内，便迎来了天子使节。卢象升身着素甲，在那道写着“即刻拔营，合兵京师，以备东征”的旨意前，长揖及地，沉声领命：“臣，遵旨！”其身后，两万名刚刚经历过血与火淬炼的天雄军百战精锐，闻听将令，只闻甲胄铿锵，不见半分喧哗。他们沉默地收拾行囊，擦拭兵器，那份从尸山血海中磨砺出的沉毅与纪律，已深入骨髓。
南京，秦淮河畔，淮右军大营。孝陵卫指挥使梅春，于太祖孝陵之前，焚香叩拜，随即，在那道同样内容的圣旨前，慨然领命。
他麾下那两万名被皇帝视为“家乡之兵”的淮右子弟，在得知即将随天子亲征，去搏一个裂土封疆的未来时，爆发出惊天动地的欢呼。“为陛下效死！为太祖靖难！”的口号，响彻金陵城内外。他们是天子一手提拔的嫡系，其志昂扬，其心忠勇。
而驻扎于京郊、尚在整训的忠贞营内，气氛则更为复杂。当李自成从传旨太监手中，接过那卷沉甸甸的圣旨时，他那张饱经风霜的脸上，看不出喜怒。但在他眼底深处，却有敬畏、野心与一丝不易察觉的、对自身命运的思量在疯狂交织。
他身后，那一万五千名同样出身流寇、桀骜不驯的悍卒，在得知即将有仗可打，有功可立时，则如同狼群闻到了血腥，营地里，响起的，是磨砺刀锋的“噌噌”声。
数日之内，以京师为中心，方圆千里之内的官道，皆被这三股巨大的、向心而动的铁流所占据。旌旗蔽日，烟尘滚滚，整个大明北地，都感受到了这场风暴来临前，那令人窒息的压迫。
-------
京师城外师的巨大校场，已被清空。
最先抵达的，是九边之锐。
大同总兵满桂，亲率五千宣大骑兵，自西而来。这些常年与蒙古诸部在草原上厮杀的汉子，军容并不华美。他们身上的甲胄，多是朴实无华的铁甲，甚至还带着斑驳的划痕与修补的痕迹。
他们胯下的战马，不高大，却筋骨强健，耐力十足。他们的人，也如同他们的马一般，精瘦、坚韧，眼神如同荒原上的饿狼，沉默之中，自有一股令人心悸的悍厉之气。
紧随其后，是自山海关而来的，一万关宁铁骑。其军威，则又是另一番景象。吴三桂与他叔“祖二疯子”祖大弼并辔而行，一者英武俊朗，一者凶悍桀骜，形成了鲜明的对比。他们麾下的铁骑，甲光向日，人马雄壮，许多人的装备，甚至还带着缴获自建奴的痕迹，三眼铳与厚背马刀并备，队列森严之中，透着一股百战强军的骄横与自信。
天雄军的两万步卒，是第一支抵达的野战主力。他们没有鼓噪，没有喧哗，只是以一种令人头皮发麻的、整齐划一的步伐，如同一座移动的黑色山峦，缓缓开入指定的营区。
长矛如林，盾牌如壁，鸦雀无声，唯有那数万人脚步踏在地上发出的、如同一个声音般的沉闷巨响，与甲叶摩擦的“沙沙”声。那份从主将卢象升身上，延伸至每一个普通士兵的、属于儒将治军的沉毅与纪律，让在场所有先到的边军将士，无不为之侧目。
而后，便是李自成的忠贞营。他们的到来，则如同在平静的湖面，投入了一块巨石。一万五千名悍卒，行军的队列远不如天雄军那般严整，但人人眼中精光四射，行走之间，自有一股桀骜不驯的杀气。
他们看着周围那些军容鼎盛的友军，眼神中，有审视，有不屑，更有强烈的、如同野兽般的竞争之意。他们是虎狼，是刚刚被驯服的虎狼，渴望着用一场更宏大的胜利，来证明自己的价值。
最后，是梅春的两万淮右军。他们自南而来，甲胄最为鲜明，旗帜最为簇新，士气也最为高昂。他们是天子一手提拔的“家乡之兵”，是平定江南的功臣。他们的眉宇间，充满了对皇帝的狂热崇拜，与身为“嫡系中的嫡系”的无上自豪。他们的呐喊声，最为响亮，也最为真诚。
当这数路大军，尽数于京郊校场汇集。那无边无际的钢铁森林，那遮天蔽日的旌旗海洋，那股由十数万精锐汇聚而成的、足以让天地为之变色的庞大杀气，让整个京师，都为之颤抖。
此时，自京师皇城之内，鼓声三通。
那支最为神秘，也最为尊贵的军队，终于出场。
三千名宗亲护纛营，在总教习张磐的带领下，迈着沉稳的步伐，缓缓开出德胜门。他们身上那独特的“三层重甲”，让他们看起来如同移动的铁塔；他们手中那雪亮的“陌刀”，在阳光下，反射出令人不敢直视的寒芒。他们是皇族之血，是天潢贵胄，此刻尽皆化为沉默的战争机器，其势，尊贵而又冷酷，是为大军压阵的最后基石。
校场正北，一座九层高的巨大点将台早已筑起。四万神武军，早已如同雕像般，列阵于点将台的四方，拱卫着那至高无上的皇权。
当所有军队，皆已就位。
在万众瞩目之下，皇帝朱由检，身着那套早赤金龙鳞御用铠甲，在曹变蛟与数百名龙骧营骑士的护卫下，一步步，登上了点将台的最高处。
他俯瞰着台下，那片由十数万忠勇将士组成的、沉默的、却又充满了无穷力量的钢铁海洋。
他没有长篇大论的训示，没有慷慨激昂的演说。
他只是缓缓地，拔出了腰间那柄象征着天子权威的佩剑。
剑尖，遥遥指向东北，指向那片埋葬了无数汉家儿郎尸骨的——辽东大地。
他用尽全身的力气，发出了简短，却又足以让所有人热血沸腾的两个字：
“出征！！”
“万胜！！！”
“万胜！！！”
“万胜！！！”
山呼海啸般的怒吼，自校场之上，冲天而起！十一万三千名精锐将士，同时举起手中的兵器，用他们最响亮的咆哮，回应着他们的君王！
那声音，汇成一股无可匹敌的洪流，震得大地，都在微微颤抖。
随即，大军开拔。
那雄壮的行军队列，如同一条由玄甲与赤甲组成的、不见首尾的巨大神龙，自京师而出，向着山海关的方向，滚滚而去！
一场旨在彻底荡平辽东，将建州女真从地图上抹去的、大明朝最辉煌的远征，正式拉开了序幕。