楚凌云沿着线条走完之后，前方的地面重新变得开阔。
但这次开阔的感觉跟之前不一样，视野边缘不再是平直的地平线，而是一圈微微弯曲的轮廓，像是他走进了一个直径极大的圆形区域。
他走了很长一段时间之后，才意识到自己确实在一个圆里。
地面的颜色均匀，质地密实，圆形边缘的地势微微隆起，形成了一圈低矮的环壁，高度只到他脚踝。
他在环内走了一段，发现圆心附近的地面上有一个物件。
不大，大约一掌高，形状偏扁，像是一个被压扁的球体。
他走到它跟前蹲下来，表面的材质跟他此前在别处见过的那些石球很像，但颜色更深，表面也更光滑。
他用手指碰了一下它的表面，凉的，没有温度变化。
他没有去拿它，而是绕着它走了一圈，注意到球体底部与地面接触的位置有一道极细的缝隙，不像是自然形成的。
他把枪杆的尾端插入缝隙，轻轻撬了一下。
球体底部松动了，他放下枪杆，用手把球体捧起来。
球体比看起来要轻，底部平整，底部表面刻着一行字，字迹很小，但清晰可辨。
他凑近了看，上面写着一个简短的句子：“时间无始无终，唯有痕迹。”
他把球体放回原处，站起来，环顾四周。
圆心周围的地面在这个位置开始出现细微的起伏，像是被什么东西从下方顶过。
他沿着起伏的方向走了一段，发现那些起伏逐渐汇成一条低矮的脊线，从圆心向外延伸，指向西北。
他沿着脊线走，脊线穿过环壁，在环壁外侧继续延伸，最终消失在平坦的地面上。他站在脊线末端的位置，面朝西北方向，地平线上一片开阔。
他继续往前走。
地面的颜色从均匀的浅褐色转为一种偏灰的色调，质地保持稳定。
他走出一段距离之后，听到了一种极轻的、持续的声响，像是金属薄片被风吹动后发出的细微震响，但周围并没有明显的风源。
他停下来辨别了一下声音的来源方向，来自正前方。
他朝那个方向走去，声音在逐渐增强，但始终保持在一个较低的响度范围内，不会让人感到刺耳。
前方的地面上出现了一组结构，散落分布，像是被拆解后遗弃的部件。这些部件的材质与他之前看到过的金属板类似，颜色偏暗，表面有风化的痕迹。
他走近其中一件较大的部件，形状扁平，边缘有规则的缺口，像是用来嵌入某个更大结构中的。
他用枪杆拨了一下部件表面，上面没有刻字或标记，只有一些浅淡的划痕。他继续走，穿过了这组散落的部件，没有发现完整的设备或指示信息。
天光开始暗下来的时候，他找到一处背风的低地坐下来。
他把枪杆横放在膝盖上，闭上眼睛休息了一会儿，但没有完全入睡。
前方的路还需要继续走，但此刻他需要让自己的身体停下来。
他坐在黑暗中，听着周围逐渐安静下来的环境声，覆盖物的温度保持稳定。
他把手伸进口袋，摸了摸那块薄片，确认它还在。
然后他重新睁开眼，看着前方那片已经看不清细节的暗色地面，等天亮之后，继续朝西北方向前进。