辽兵的弯刀带着风声劈向阿鸦后背，刀刃的冷光映在她肩胛的血渍上，晃得人眼晕。
谢明砚眼疾手快，腰间短刀“嗖”地掷出，正撞在辽兵的手腕上。
刀“当啷”掉在地上，辽兵惨叫着缩回手，掌心被刀背砸得发红。
“小心！”谢明砚冲过去扶住踉跄的阿鸦，自己的胳膊却被旁边辽兵的铁铲划开道口子，血珠滴在沙地上，正好落在银镯旁。银镯突然“嗡”地发烫，与合璧佩玉的紫光缠在一起，像两道交缠的光带，往暗盐库洞口飘。
阿鸦看着谢明砚胳膊上的伤，眼圈瞬间红了：“是俺害了你……若不是俺听辽人挑唆，也不会有这么多事。”她捡起地上的银镯，往暗盐库冲，“快！按姐姐的字条做，三玉合璧，银镯为引，稳镇脉石！”
谢明砚立刻跟上，将最后半块佩玉碎片与合璧佩玉拼在一起——完整的狼头佩绿光大盛，狼眼处的宝石竟真的像活了般，映出暗盐库的每一寸角落。镇脉石在光里泛着淡金，石面上的纹路与佩玉的狼头图案正好契合，像天生一对。
“银镯放哪？”谢明砚抱着佩玉往镇脉石凑，阿鸦突然指着石顶的凹槽：“是镯子的形状！把镯子放进去！”
她踮起脚，将银镯稳稳嵌进凹槽，“咔哒”一声，银镯与镇脉石合为一体，金光与紫光交织着往盐脉深处钻，暗盐库的墙壁都跟着微微震动，石缝里渗出的盐粒，竟比之前更白更细。
“稳了！镇脉石稳了！”小姑娘举着佩玉碎片欢呼，红绳在光里飘得像团火。可欢呼声还没落地，远处突然传来辽兵头领的嘶吼：“别想稳！太后的炸药，能炸穿地脉！”
谢明砚抬头看，那头领正举着个比之前大两倍的炸药包，引线已经燃到了一半，身后还跟着十几个抱着炸药的辽兵，显然是要与镇脉石同归于尽。“拦住他们！”巴图长老举着马刀冲上去，蒙族汉子们跟着围上来，套马杆在空中织成一张网，却被辽兵的炸药包炸得散开——两个蒙族汉子被气浪掀倒，滚在沙地上，嘴角渗着血。
“俺来！”阿鸦突然从暗盐库冲出来，手里举着佩玉（谢明砚刚塞给她的备用碎片），往炸药包的引线按。银镯的金光顺着她的手臂往碎片流，碎片的光“滋”地浇在引线上——引线竟真的灭了！辽兵头领见状，疯了似的往阿鸦扑：“你这叛徒！太后不会放过你的！”
阿鸦的刀劈出去，正好砍中头领的刀鞘，却没注意他另一只手还藏着个小火折子——头领突然往炸药包的备用引线上点，“咻”的一声，引线再次燃起来，这次烧得更快，直往镇脉石的方向窜！
小姑娘突然扑过去，用身体挡住引线，佩玉碎片往炸药包上按：“佩玉说它能吸火！”碎片的光突然变蓝，像块磁铁，将引线的火星子全吸了过来，炸药包瞬间没了动静。可孩子的手被火星燎到，疼得她眼泪直掉，却还死死按着碎片：“不能让它炸到镇脉石……”
谢明砚冲过去抱住小姑娘，往暗盐库躲。阿鸦趁机将辽兵头领按在地上，刀抵在他的咽喉：“说！辽太后还有什么后手？她在哪？”
头领的脸白得像纸，却还嘴硬：“太后在盐脉源头……等着你们……只要镇脉石一炸，她就会用最后一块假佩玉……引盐脉往辽国流……”
盐脉源头！谢明砚心里一沉——之前虽然稳住了盐脉眼，可辽太后要是在源头搞鬼，用假佩玉乱引，盐脉还是会乱！他往阿鸦手里塞了块佩玉：“你带着蒙族兄弟守镇脉石，别让辽兵残部靠近！”又对老周说：“您帮着盐工们照看粟苗和暗盐库，有情况立刻放信号！”
刚安排完，怀里的合璧佩玉突然泛出红光，狼头图案竟隐隐映出盐脉源头的景象——辽太后正举着假佩玉往脉源泉的石缝里塞，石缝里渗出的盐脉水，已经开始往辽国的方向流！而她身后，还站着个熟悉的身影——是李嵩！他竟然没死，还跟着辽太后在源头搞破坏！
“李嵩这狗东西！”谢明砚攥紧短刀，往盐脉源头的方向跑。小姑娘从他怀里挣出来，举着佩玉碎片跟上：“俺跟你去！佩玉能辨假佩玉，还能帮你挡着辽兵！”
牧仁和腾格尔也立刻跟上，三人的马蹄声在沙地上敲出急促的节奏。阿鸦站在暗盐库前，望着他们的背影，银镯在阳光下闪着光——她突然往草原的方向喊：“巴图长老！借我五十骑！俺要去帮谢大人！姐姐的盐脉，俺要守到底！”
巴图长老立刻把马缰绳递给她：“去吧！草原和望胡坡，本就是一家人！”
盐脉源头的风越来越近，谢明砚能隐约看见辽太后的黑木车，还有李嵩手里举着的炸药包。
合璧佩玉的红光晃得更急，像是在提醒他——辽太后手里的假佩玉，已经快塞进脉源泉的石缝了，再晚一步，盐脉就真的要往辽国流了！
盐脉源头的脉源泉泛着诡异的浊色——不是望胡坡盐脉该有的清透，是掺了辽地泥沙的浑黄，顺着石缝往北边淌，像条正悄悄改道的蛇。
辽太后的手已经按在脉源泉的石缝上，假佩玉的绿宝石蹭着石面，就差半寸，就要嵌进那道控制流向的凹槽里。
“再动一步，这泉眼就彻底归辽国了！”辽太后的声音裹着风沙，带着志在必得的狠劲。李嵩举着炸药包站在她身后，脸上沾着的盐粒混着血痂，像块发霉的饼：“谢明砚，你来得正好！看着盐脉流去辽国，看着望胡坡的人没盐吃，多好！”
谢明砚催马冲上前，腰间短刀“嗖”地掷出，直取辽太后的手腕。可李嵩突然扑过来挡，刀尖擦着他的胳膊划过，血溅在假佩玉上——绿宝石竟泛起层淡红，像被血喂活了似的，往石缝里又塞了半分！
“糟了！假佩沾血，认了辽气！”小姑娘突然喊，手里的佩玉碎片亮得刺眼，绿光映在假佩玉上，竟显出里面掺的铅块，“这佩玉是假的！里面灌了铅，沾血就会粘在石缝上！”
辽太后冷笑一声，另一只手往怀里摸，摸出个小铁锤：“就算是假的，敲进去，也能堵死望胡坡的脉！”她举起铁锤就要往假佩玉上砸，牧仁的套马杆突然甩过来，杆头缠着块粗布，死死缠住她的手腕，“想敲？先问问俺的杆答不答应！”
腾格尔趁机往李嵩冲，马刀劈向他手里的炸药包。李嵩疯了似的往后退，却被脚下的盐粒滑了个趔趄，炸药包的引线蹭到石缝里的火星——“滋啦”一声，引线燃了！
“炸了它！炸了泉眼！”李嵩嘶吼着把炸药包往脉源泉扔。谢明砚想也没想，翻身下马扑过去，用身体挡住炸药包。就在这时，远处突然传来蒙族骑兵的喊杀声——是阿鸦！她带着五十骑冲过来，马背上的汉子举着马刀，套马杆在空中甩得像道红鞭，直取李嵩的后心：“狗东西！敢毁姐姐的泉眼！拿命来！”
阿鸦的银镯在阳光下闪着光，正好晃到李嵩的眼睛。他下意识地闭眼，炸药包“哐当”掉在地上。谢明砚趁机把炸药包往远处踢，腾格尔立刻扑过去，用之前老周给的盐卤往引线上泼——盐卤遇火“滋啦”冒白烟，引线瞬间灭了。
“多谢！”谢明砚冲阿鸦点头，刚要去拔石缝里的假佩玉，就见辽太后突然往马车上喊：“动手！”车帘后窜出两个黑衣人，不是之前的鸦衔盐，是辽太后藏的死士，手里举着带倒钩的铁钎，直往脉源泉的石缝里戳——想把石缝撬得更大，让假佩玉彻底嵌进去！
“拦住他们！”阿鸦催马冲过去，刀劈向死士的手腕。银镯的金光顺着刀身淌，刀刃竟泛出层冷光，一刀就劈断了铁钎。死士见状，往怀里摸毒粉——是之前的化骨散，却被小姑娘的佩玉碎片挡住，绿光一照，毒粉瞬间变成了白灰。
可就在这间隙，辽太后的铁锤还是落在了假佩玉上——“咚”的一声闷响，假佩玉真的嵌进了石缝！脉源泉的水突然变急，浑黄的水流往北边冲得更猛，田埂边的盐苗瞬间就蔫了，叶尖泛出黑灰——是被辽地的泥沙堵了根！
“拔不出来了！”谢明砚抠着假佩玉的边缘，指尖被石缝磨得渗血，“假佩沾了血和锤劲，粘死在里面了！”
阿鸦突然想起耶律珠的话，银镯能克假佩。她立刻摘下银镯，往假佩玉上按——金光顺着石缝往里钻，假佩玉竟微微松动了些。“快！用合璧佩玉的光！”阿鸦喊，谢明砚立刻把完整的狼头佩贴在石缝上，紫光与金光交织，假佩玉的绿宝石开始发烫、融化，里面的铅块顺着石缝流出来，变成黑灰。
“太好了！假佩化了！”小姑娘欢呼着拍手，可笑容刚露出来，就见辽太后突然从马车下摸出个铁盒，里面装着十几根带尖的铜钉——是“断脉钉”！
“别高兴得太早！”辽太后举着铜钉往石缝里扎，“这钉是用辽地的寒铁做的，钉进泉眼，盐脉就会慢慢冻住，望胡坡的盐，还是会断！”她扎进第一根铜钉——脉源泉的水突然慢了些，水温也降了，摸上去冰凉刺骨。
谢明砚刚要阻止，远处突然传来新的马蹄声——不是汉蒙的，也不是辽的，马蹄声沉得像敲鼓，还带着金属碰撞的脆响。阿鸦的佩玉碎片突然变紫，是之前鸦衔盐的信号，可这次的紫光更浓，像被什么东西引着似的，往东边的沙梁后飘。
“不是鸦衔盐的人！”阿鸦皱眉，银镯的光也跟着变紫，“这是……更厉害的势力？他们的马蹄声里，带着盐铁的味道！”
辽太后听到马蹄声，突然笑了：“是漠北的盐铁帮！我早就联系好了！他们要盐，我要望胡坡，正好合作！谢明砚，这次，你插翅难飞！”
沙梁后已经露出黑色的旗帜，上面绣着个“盐”字，旗下的人穿着铁甲，手里举着带盐粒的铁刀，正往脉源泉冲。
谢明砚看着石缝里的断脉钉，又看了看越来越近的盐铁帮，怀里的合璧佩玉突然发烫——狼头图案竟慢慢浮现出漠北的地图，标注着盐铁帮的老巢，还有一行小字：“盐铁帮，当年盐霸的旧部，嗜盐如命，需以‘共心’为引，方可化敌为友……”
“共心”？谢明砚突然想起共耘碑上的字，还有望胡坡汉蒙共守的初心。可盐铁帮已经冲过来了，铁刀的冷光离脉源泉只有百步，辽太后还在往石缝里扎第二根断脉钉——这次，该怎么破局？