王谦又去找了小顺子和虎子。小顺子家在屯子中间，紧挨着合作社，两间土坯房，院子很小，只够养几只鸡。小顺子今年二十一，是屯子里出了名的小机灵鬼，脑子活泛，嘴皮子利索，就是有点懒，干啥都偷奸耍滑。他爹说了他多少次都不管用，后来干脆不管了，反正是个大小伙子，饿不死。
小顺子正蹲在院门口抽烟，看见王谦，赶紧站起来，“谦哥！”
王谦说:“后天一早走，东西准备好了？”
“准备好了准备好了。”小顺子笑嘻嘻地说，“谦哥你放心，我这回一定好好表现，绝不给你丢人。”
王谦看了他一眼，“你上回也是这么说的。”
小顺子挠挠头，“上回不是意外吗？这回肯定没问题。”
虎子家在小顺子家隔壁，也是两间土坯房，院子比小顺子家大一点，养了一条狗和几只鹅。虎子今年二十岁，跟他爹一个样，闷葫芦，不爱说话，但干活实在，从来不偷懒。他爹是屯子里的猎手，前几年进山打猎的时候被野猪咬了，瘸了一条腿，从那以后就不进山了。虎子跟他爹学了几年打猎，本事学了不少，就是缺个师傅领着进山练手。
虎子正在院子里喂鹅，看见王谦，他憨厚地笑了笑，“谦哥。”
王谦说:“后天一早走，东西都准备好了？”
虎子点点头，“准备好了。”他指了指屋檐下挂着的猎枪，“我爹把那把老枪给我了，让我好好用。”
王谦走过去看了看那把枪，是老式的单筒猎枪，枪管有点锈了，但整体还结实。他拿下来拉了拉枪栓，有点涩，得加点油。他说:“枪管有点锈了，你回头用砂纸打一打，上点油，要不然容易卡壳。”
虎子点点头，把枪接过去，认真地看着枪管上的锈迹，眉头皱了起来。
王谦又叮嘱了他几句，然后转身往回走。走了几步，忽然想起还有两个人没通知——刘老六家的二小子刘建国和李万春的大儿子李志刚。这俩是新来的，头一回进山，得亲自去跟他们说一声，顺便看看他们准备得怎么样了。
刘老六家在屯子最东头，紧挨着山根，是个小院子，三间土坯房，墙皮有些脱落了，露出里面的土坯和草筋。院门是用柳条编的，关不严实，有一条缝，能看见院子里堆满了柴火和农具。王谦推开院门走进去，刘老六正蹲在院子里编筐，手指头又粗又黑，指甲缝里全是黑泥，可编起筐来灵巧得很，柳条在他手里上下翻飞，一会儿就编出了一圈。
“六叔。”王谦喊了一声。
刘老六抬起头，看见是王谦，笑了，露出几颗黄牙，“谦子啊，来了？”
“建国呢？”王谦问。
“屋里呢。”刘老六朝屋里努了努嘴，“这孩子，听说要跟你进山，兴奋得一宿没睡，天不亮就起来了，在屋里收拾东西呢。”
王谦走进屋，刘建国正趴在地上收拾背包。背包是军绿色的，帆布面料，洗得发白了，有几个补丁，但洗得干干净净。他一件一件地往里头装东西:一件厚棉袄，叠得整整齐齐；一条羊毛裤，也叠得整整齐齐；两双棉袜子，卷成两个卷；一副棉手套，手指头部分有点破了；一条围巾，蓝色的，毛线织的，他娘给织的；一顶狗皮帽子，是他爹去年冬天买的，没怎么戴过，还跟新的一样。
“建国。”王谦喊了一声。
刘建国赶紧站起来，因为起得太猛了，脑袋差点撞到房梁上。他个子高，瘦得像根竹竿，胳膊腿都细，浑身上下没几两肉，看着就不像能吃苦的。他的脸白净，嘴唇薄薄的，眼睛不大但很亮，说起话来声音不大，细声细气的，像个小姑娘。
“谦……谦哥。”刘建国说话有点结巴，不是真结巴，是紧张。
王谦看了看他的背包，“东西都带齐了？”
刘建国点点头，蹲下来指着包里的东西一样一样地数:“棉袄、羊毛裤、袜子、手套、围巾、帽子、干粮、水壶、火柴、盐巴、针线包……还有一把猎刀。”他从包底下翻出一把猎刀，刀刃不长，五寸左右，刀鞘是牛皮做的，磨得光亮。
王谦接过来看了看，刀不错，虽然不大，但钢口还行，是正经的铁匠铺打的。他把刀还给刘建国，“刀磨了吗？”
“磨……磨了。”刘建国说，“我爹帮我磨的，磨了一早上。”
“枪呢？”王谦问。
刘建国从墙上取下一把猎枪，递给王谦。是一把单筒猎枪，比王谦的枪差远了，但保养得还行，枪管擦得锃亮，枪托也没有磕碰。王谦拉了拉枪栓，有点紧，但能拉开，扳机也够灵敏。他举起来瞄了瞄窗户，准星还行，没歪。
“这把枪是你爹的？”王谦问。
刘建国点点头，“我爹年轻时候买的，后来不怎么用了，就挂在墙上。这回听说我要进山，他专门拿出来擦了擦，上了油。”
王谦把枪还给他，“枪不错，用得仔细点，别磕着碰着。子弹带了多少？”
“二十发。”刘建国从兜里掏出二十发霰弹，整整齐齐地摆在地上，“我爹说这些够用了。”
王谦看了看那些子弹，都是新的，黄铜弹壳，纸壳弹身，没有受潮的痕迹。他说:“二十发够了，省着点用。头一回进山，主要是学，不是打。多看多听少开枪。”
刘建国认真地点头，“我记住了，谦哥。”
王谦又看了看他的鞋。一双新靰鞡，皮子挺厚，鞋底也结实，但是鞋口有点紧，穿上去可能磨脚。他说:“这鞋你穿上了吗？”
“穿……穿过了。”刘建国说，“昨天晚上穿了一会儿，有点紧，但爹说穿穿就松了。”
“你再多穿穿，这几天别脱了，走哪儿都穿着，把鞋踩软了再进山。”王谦叮嘱道，“新鞋磨脚，进了山要是磨出血泡，走路都走不了。”
刘建国使劲点头。
从刘老六家出来，王谦又去了李万春家。李万春家在屯子南边，离大壮家不远，也是个不小的院子，养了一条大黑狗和几头猪。那条大黑狗看见王谦，汪汪汪地叫了几声，被李万春呵斥了一句“闭嘴”，就夹着尾巴缩回狗窝里去了。
李万春正坐在院子里做木匠活，手里拿着刨子，在一块松木板上来回推，刨花一卷一卷地卷起来，落在地上，空气里有松木的香味。他是个手艺不错的木匠，屯子里谁家要做门窗、打家具都找他。他媳妇在旁边帮忙扶着木板，两口子配合得很默契。
“万春叔。”王谦喊了一声。
李万春抬起头，擦了把汗，“谦子来了？志刚在后头呢，你去找他吧。”
王谦绕过院子，走到后头。李志刚正在后院里练拳——不对，不是练拳，是瞎比划。他光着膀子，穿着一件破背心，身上有不少肌肉，胳膊粗壮，拳头也大，浑身上下透着一股子蛮劲儿。他在院子里嘿哈嘿哈地喊着，一拳一拳地往一棵老榆树上招呼，打得树皮都掉了好几块。
王谦看了一会儿，摇摇头，“志刚。”
李志刚停下来，转过身，脸上全是汗，喘着粗气，“谦哥！你来了！”
“你这是在干啥？”王谦指了指那棵榆树。
“练拳呢！”李志刚得意地晃了晃拳头，“谦哥你看，我这一拳能把碗口粗的树打折。”
王谦走过去看了看那棵榆树，碗口粗的树干上确实有几个拳印，树皮掉了，露出里面白花花的木头。他说:“你练拳干啥？进山打猎用枪，又不是用拳头。”
李志刚嘿嘿一笑，“万一碰上了野兽，枪打不着了，不得用拳头吗？”
王谦看了他一眼，“你要是靠拳头打野兽，十条命都不够死的。野兽不是人，你一拳头打在野猪身上，跟挠痒痒差不多。野兽一巴掌下来，能把你拍成肉饼。”
李志刚挠挠头，“那……那我也不能啥也不练吧？”
“练枪法。”王谦说，“枪法准了，什么野兽都不怕。枪法不准，再大的拳头也没用。”
李志刚点点头，“行，我听谦哥的。我从今天开始练枪法，天天练。”
王谦问他东西准备得怎么样了。李志刚转身进屋，抱出一堆东西放在地上:一把崭新的猎枪，双筒的，枪管锃亮，枪托是核桃木的，雕着花纹，一看就值不少钱；一把猎刀，一尺来长，刀鞘是牛皮雕花的，精致得很；一双新靰鞡，皮子是最好的牛皮，鞋底钉了防滑的铁掌；一件厚皮袄，羊皮的，毛又长又密，摸着就暖和；一条羊毛裤，厚实得很；一副牛皮手套，手指头部分缝得很精细。
王谦一样一样地看了看，特别是那把猎枪。双筒猎枪比单筒的好用多了，一枪两发，关键时刻能救命。他把枪举起来瞄了瞄，准星很正，扳机很轻，枪托抵在肩膀上很舒服。他问:“这把枪花了不少钱吧？”
李志刚得意地说:“花了两百多呢，我爸从城里给我买的。谦哥你说值不值？”
王谦把枪还给他，“值。不过枪是好枪，还得看人会不会用。枪法不行，再好的枪也白搭。”
李志刚拍拍胸脯，“谦哥你放心，我枪法好着呢。上回我在家打瓶子，五十步开外，一枪一个，弹无虚发。”
王谦没接话。打瓶子和打活物是两码事，瓶子不会动，野兽会跑。可他现在不想打击李志刚的积极性，等进了山，真刀真枪地干几回，他就知道打猎是咋回事了。
王谦又叮嘱了几句，让他后天一早准时到屯口集合，然后就回家了。
太阳已经升起来了，金灿灿的，照在屯子里的土路上，把昨夜的寒气都驱散了。炊烟从各家各户的烟囱里冒出来，袅袅地升上去，散在蓝汪汪的天上。空气里有苞米粥的香味、有炖酸菜的香味、有烙饼的香味，混在一起，说不出的香。
王谦走在回家的路上，白狐跑在他脚边，黑风、闪电、雷霆不知道什么时候也跟来了，围着他转圈。他摸了摸腰间的猎刀，又拍了拍背上的猎枪，心里想着后天进山的事儿。
这回进山，他打算走远一点。春天野兽多，正是打猎的好时候。野猪刚从冬眠中醒过来，饿了一冬天，身上没多少膘，但肉嫩，好吃。狍子也出来了，春天的狍子肉最嫩，比秋天的好吃多了。鹿也开始活动了，公鹿的角刚长出来，嫩得很，鹿茸正是最好的时候，能卖个好价钱。还有紫貂、猞猁、狐狸这些毛皮兽，春天的皮子虽然不如冬天厚实，但也值钱，关键是好打，它们活动多，容易找。
王谦一边走一边盘算，脚下不知不觉就到了家门口。
杜小荷已经起来了，正在院子里收拾东西。她把王谦的背包翻出来，抖了抖上面的灰，把里头的东西一样一样地倒出来，重新整理。干粮、盐巴、火柴、针线包、药布条、绳索、套子、铁锹，一样一样地摆在地上，像摆摊似的。
王小山蹲在旁边，拿一根棍子翻那些东西，翻出一包盐巴，打开尝了一口，咸得直咧嘴，呸呸呸地往外吐。杜小荷看见了，笑着说:“傻小子，盐巴不能吃，咸死你。”
王谦走过去，把儿子抱起来，“山子，盐巴不好吃，别吃了。”
王小山搂着他的脖子，小脸蛋蹭着他的脸，撒娇地说:“爹，我也要去。”
“去哪儿？”
“去山里。”
“山里冷，有狼，你不怕？”
“不怕！”王小山挺起小胸脯，“我爹是打狼的！”
王谦笑了，“行，等你长大了，爹带你进山。”
杜小荷抬起头看了他一眼，“你别跟他瞎说，大点带他进山多危险。”
王谦说:“男孩子嘛，早点学本事好。我七八岁的时候就跟我爹进山了，十三岁就自己打野猪了。小山这小子随我，胆子大，不怕事儿。”
杜小荷白了他一眼，“你就惯吧。”
王谦嘿嘿一笑，把王小山放下来，蹲到杜小荷旁边，帮着她整理背包。他把绳索拿起来检查了一遍，看看有没有磨损的地方，又试了试套子上的活扣，看是不是灵敏。铁锹的柄有点松了，他找了一把锤子，把锹柄敲紧，又在上面缠了几圈麻绳，防止再松。
杜小荷一边整理一边说:“当家的，这回进山要走多久？”
“十来天吧。”王谦说，“不走太远，在附近转转，打着了就早点回来。”
杜小荷沉默了一会儿，“你小心点，别逞能。”
“知道了。”王谦握住她的手，“你放心，我肯定好好的回来。”
杜小荷点了点头，没再说话。
王谦看着她微微隆起的肚子，心里忽然涌上一股说不清道不明的情绪。有心疼，有愧疚，有感激，还有一丝丝的担忧。他搂过她的肩膀，轻轻拍了拍，什么也没说。
杜小荷靠在他怀里，听着他的心跳，一下一下的，沉稳有力，像山里的大鼓。她闭上眼睛，心里踏实了许多。
太阳越升越高了，金色的阳光洒在院子里，把一切都镀上了一层暖色。炊烟已经散尽了，空气里飘着饭菜的香味儿。远处传来几声鸡鸣犬吠，还有孩子的嬉笑声和妇女的闲话声，混在一起，是屯子里的早晨特有的声音，嘈杂而温暖。
白狐趴在王谦脚边，尾巴卷过来盖住鼻子，眯着眼睛晒太阳。黑风、闪电、雷霆也趴下了，三颗脑袋枕在白狐身上，呼呼地睡了过去。三只鹰蹲在屋檐下的架子上，偶尔扑棱一下翅膀，抖抖羽毛，继续蹲着。
王谦搂着杜小荷，怀里抱着王小山，脚边趴着四条狗，头顶蹲着三只鹰。他看着院子里的阳光，听着屯子里的声音，心里忽然觉得很满足。
日子就是这样过的，一天一天，平平淡淡的，但踏实。
后天就要进山了。山里的野兽在等着他，弟兄们在等着他，山神爷也在等着他。王谦深吸了一口气，心里已经有了主意。这回进山，要大干一场。