三屯营。
连着数日，城外的清军大营都显得异常安静，除了每日例行的哨骑游弋之外，竟再无半分多余的动作。但这诡异的平静，非但没有让城内的守军感到丝毫的放松，反而……让所有人的心，都提到了嗓子眼！
三屯营总兵杨御藩和喜峰口参将蔺养成，更是已经连续数日，未曾合眼！他们二人，一个镇守东门，一个镇守西门，日夜亲自巡视城防，状态已是极度紧张。他们知道，这暴风雨前的宁静，预示着的，必将是一场前所未有的、足以毁天灭地的雷霆风暴！
终于，在第五日的清晨，负责出关侦察的“夜不收”探马，带回了他们最不愿听到、却也早已预料到的消息——清军……动了！
几乎就在探马回报的同时，东方的地平线之上，出现了一道缓缓移动的、令人窒息的黑色浪潮！
数不清的、绣着狰狞龙头的黄龙大旗，密密麻麻，遮天蔽日！数万名八旗铁骑，如同从地狱中涌出的洪流，策马奔腾，卷起漫天烟尘！大地，在他们那整齐划一的马蹄之下，剧烈地颤抖着，仿佛连这雄关，都要在这股无可匹敌的气势之下，为之崩塌！
这，才是大清八旗军的真正主力！这，才是皇父摄政王多尔衮，此次南征的全部家底！其兵力之强，其军威之盛，远超城内所有明军将士的预估！
东门城楼之上，杨御藩手扶着冰冷的墙垛，看着城外那黑压压一片、望不到尽头的敌军，心中虽然也涌起一股巨大的忧虑，但更多的，却是身为边关宿将那早已融入骨血的、悍不畏死的战意！
而在西门，蔺养成的心情，则更为复杂。他看着城外那熟悉的、曾让他感到无比恐惧的黄龙大旗，心中那份属于流寇的、趋利避害的本能，让他有一瞬间的动摇。但随即，他又想起了在遵化行营之中，那位年轻的天子，亲自为他正名、为他麾下弟兄封赏的场景！想起了自己如今已是朝廷亲授的、堂堂正正的参将！
一股前所未有的、名为“忠义”与“归属感”的热血，瞬间便冲散了他心中所有的恐惧！他知道，自己已无退路！也不愿再退！
他猛地转身，对着身边那仅存的、同样是面露惧色的十二名革左老营弟兄，用他那沙哑的嗓音，嘶吼道：“弟兄们！怕吗？！”
“不怕！！” 十二名汉子，齐声怒吼！
“好！” 蔺养成眼中爆发出如同饿狼般的凶光，“咱们当了十几年的反贼，人人都瞧不起！如今，陛下给了咱们一个重新做人的机会！一个当大明忠勇之士的机会！今日，便让这些关外的鞑子们看看！咱们……是用命，来搏这条出路的！！”
“宁死不退！不做三姓家奴！！”
“杀！杀！杀！与鞑子共存亡！！”
蔺养成和他麾下这十三名死士的决绝与悍勇，如同一颗投入平静湖面的石子，迅速在整个三屯营的城防之上，激起了层层的涟漪！所有的明军将士，在最初的恐惧过后，也纷纷被这股置之死地而后生的悲壮气氛所感染，齐声怒吼，士气高涨！
城外，清军阵中。
身着耀眼红甲的肃亲王豪格，在一众八旗贵族的簇拥下，亲临战场。他看着眼前这座在他看来并不算如何高大坚固的三屯营城池，又看了看远处那似乎正在观望、并未急于投入主力的、多尔衮的两白旗营盘，脸上露出一丝不屑的讥讽。
“哼！多尔衮真是越活越回去了！胆子比兔子还小！” 他对着身旁的镶红旗悍将尼堪等人，毫不客气地说道，“区区一座小城，几个残兵败将，竟也值得他动用我大清国十余万大军来围困？简直是……杀鸡用牛刀！”
负责率领蒙古八旗，担任先头攻城部队的都统达延古，本想按照军中惯例，先派小股部队试探进攻，在摸清城内守军虚实之后，再发动总攻。但在亲眼看到城头之上，那严阵以待、旌旗林立、似乎早已做好了万全准备的明军守备之后，他心中也不由得多了几分谨慎。
然而，肃亲王豪格，却根本不给他任何“谨慎”的机会！
他直接对着达延古，下达了一道近乎于“不可能完成”的军令：“达延古！本王不管你用什么方法！日落之前，你若不能替本王，攻破此城！你和你麾下所有蒙古勇士的功劳，便都……化为乌有了！听明白了没有？！”
达延古心中暗骂豪格之狂妄，但面对这位身份尊崇、性情暴躁的亲王，他却不敢有丝毫的违抗！他知道，自己若敢说半个“不”字，等待他的，必将是豪格的军棍和……更为严厉的惩处！
他只能无奈地领命，尽管他麾下的许多蒙古将士，对此都心怀不满，但最终，还是在豪格那如同监工般的、冰冷的目光注视之下，开始整顿军马，准备对三屯营，发动最为猛烈的、不计伤亡的强攻！