党项重步兵的铁骨朵迎面而来，砸在西军的枪刺和枪管上，火星四溅。照亮门后密密麻麻的盾牌，盾牌上的日月纹在晨光里泛着冷意。
这也是西军的奇袭来的突然，党项人没来得及用巨石堵住城门，否则，掷弹筒的威力恐怕还无法破门。可是现在，城门已破，只好用人举着盾牌来尽力堵门了。
“杀啊！”王烈怒吼着前冲，火枪抬起，瞄都不瞄，冲着人堆里就开了一枪，来不及换弹，抖开枪刺捅进了一个党项兵的胸膛，接着一个侧身，扔下火枪，反手再次抽出背后的斩马刀，劈断了另一个党项人的肩胛骨。
门后三步处，党项人的拒马桩已布好，尖锐的铁刺上还凝着未干的人血。
王烈眼角一道黑影奔袭而来，吓得他猛地一缩头，只见一只拳头大小的流星锤，带着铁链，裹着风声擦过他的发梢，砸在城墙上，震落一地碎砖。
他打眼一看，锤手是个满脸刀疤的党项汉子，皮甲下露出的手臂纹着西夏文，握锤的指节因用力而泛白，眼中满是血丝。胡乱套上的甲胄下，还穿着睡觉的粗布衫，领口处露出半截褪色的护身符。
“手雷！往前面人堆里扔！”王烈一时够不着那个偷袭自己的家伙，气急败坏的大吼道。
十几枚手雷越过王烈的头顶，在党项人中炸响，后排上好弹的西军士兵纷纷把火枪高举，铅弹如雨，往后排党项兵射去，失了后援的前排党项兵则一个一个被西军捅翻。
之前攻上瓮城城墙的西军士兵，此时正趴在内城城头上，向下开火，打得那叫一个爽，根本不需要啥准头，排枪之下，党项人如同割韭菜一般，纷纷倒伏在地。
盐仓的匾额在门楣上半挂着，被风吹得来回晃悠，上面“官盐”的“官”字被流弹轰掉半边。
仓门前的二十名党项盾兵组成密集盾墙，盾沿露出的刀刃闪着寒光，凶狠的目光死死的盯着十步之外，对他们已经形成包围的百余个西军士兵们。
王烈看了对面一眼，摇了摇头，摸出挎包里最后一颗手雷，导火索“滋滋”燃烧的声音像蛇信子，火苗烧到红线时，手雷被掷出。
陶制雷体撞在盾墙上的瞬间，碎瓷片裹着铁砂呈扇形炸开，最前排的盾兵盾牌被轰出碗口大的洞，碎瓷扎进他的眼窝，而他身后的士兵仍死死抵住盾牌，直到铁砂穿透第二面盾，在胸甲上撞出一连串火星。
“轰轰轰”，一连串的手雷爆炸声中，这二十名党项守库兵倒在了血泊中，无一幸免。
盐粒从炸开的仓门流出来，混着血水在地面汇成白色的溪流。
党项兵的零星反扑前赴后继，抱着火油罐往盐堆里冲，被燧发枪纷纷打倒，火油泼洒在盐粒上，火苗瞬间“腾”地窜起，白色盐雾混着黑烟腾起，在黎明的天幕下画出诡异的弧线。
盐州城已成血色棋盘。
西军的玄色战旗插在敌楼废墟上，旗角被火星燎出缺口，在风中猎猎飘扬。
一面被火烧去半截的党项狼头将旗孤零零地躺在盐堆里，被踩进血泥的半截旗面上，几个错落的弹孔清晰可见。
旗面下，露出半枚西夏文铜官印，血迹斑斑的印面上，“夏”字缺了一角，像被啃食的月亮。
最后一名党项盾兵倒下时，手中的盾牌还护着身后的盐袋。
王烈擦去刀上的血，看见盾牌内侧刻着小字，他认得，那是“妻阿云盼夫归”，党项文的刻痕里嵌着盐粒，在晨光里闪着细碎的光。
卯时初刻，第一缕阳光照在瓮城墙上。
战斗已经结束，满地的滚木、礌石、断枪、碎盾，还有嵌进盐壳里的无数血点，在晨光里渐渐凝固。
西军士兵们踩着盐粒集合，军官们清点着战损，伤兵们被救治，有人往伤口上撒盐消毒，痛得吸气却不吭声。
牺牲的西军士兵，则登记造册，一个个单独火化取灰装罐，安排辎重部队带回秦州。
党项兵的尸体被拖到城外，在一处废弃盐坑里集中堆放，浇上火油，火折子扔下，火焰燃起，化开了他们的毡帽上沾着的寒霜，再也感受不到黎明的冷。
远处的马蹄声隐约传来，那是二团押送着粮草辎重过来支援了。
张虎拍了拍王烈的肩膀，嘀咕了一句，“幸好，这功劳没被人家分走……”
盐州城的日头把青砖焐得发烫，王烈掌心的老茧蹭过燧发枪托时，似乎能听见木漆被晒裂的细碎声响。
枪管裹着的湿麻布早没了水汽，蒸腾的热气混着城墙上陈年硝石味，呛得他喉头发紧。
燧发枪的准星被晒得发颤，他伸手按了按枪管上的麻布——布料边缘已烤出焦痕，指腹触到金属的刹那，烫得猛地缩回。
城下正在修补被炸塌的城门，夯筑声此起彼伏，民夫们赤着的膀子晒成酱红色，夯锤起落间扬起的细沙，在正午强光里凝成金色的雾。
三天后。
“团长，他们回来了……”哨兵陈二柱的钢盔沿滴下汗珠，在护心镜上砸出星点水痕。
陈望顺着他指的方向望去，东面远远跑来一队骑兵，那是前日派出去的侦察兵回来了。
韦州的静塞军司都统军任得敬已经得知盐州失陷的消息，急派副统军嵬移思恭率军五千驰援盐州，目前已到清水河河谷。
历史上，这任得敬说起来也是个人物。
他担任北宋西安州通判时，负责监察知州、协理民政与军事，名义上是副职，实际上权利极大，能与知州相互制衡。
此人极擅笼络人心，在职期间，就已经把知州给架空了，上上下下、军事民政全是他的人。
1126年，宋夏战争期间，西夏进攻西安州，此时西安州后路断绝，已成孤城，任得敬果断杀了知州，献城降夏，受到夏主李乾顺的重用。
后来更是把女儿献给李乾顺为妃，父凭女贵，飞黄腾达，权倾西夏，先后获封楚王、秦晋国王，甚至差一点就裂土建国自己当皇帝了。