762 章：半渡击之（至元四十一年?多瑙河渡口）
钦察首领忽兰在北岸沙丘后召开军事会议，羊皮地图上用狼血标出渡河点：“多瑙河此段冰层薄，汉人只备三艘渡船，料定我军不敢强渡。” 他指着十五名精挑的 “夜渡卒”：“你们乘羊皮筏先渡，砍断南岸绊马索，拔掉箭楼哨兵，三更天举火为号。” 羊皮筏是用三十张山羊皮缝合（每张涂三遍桐油防水），充气后能载三人一马，筏尾绑着浸油的麻杆灯笼（微光不刺眼，按北斗星方位指引方向）。忽兰亲自检查筏子气密性，将弯刀插入靴筒：“汉人萧虎虽勇，却不知我钦察骑兵善夜战，今夜定要夺下渡口，直取基辅粮仓！” 部落长老劝他等月圆之夜，他却拍案：“月黑风高才好偷袭，等不得！”
暗哨赵五与两名同伴藏在南岸芦苇丛，每人备 “三物”：浸油麻布（防寒）、牛角短刀（防身）、萤火虫灯笼（信号工具）。他们按 “三里一哨” 分布，赵五负责最前沿，距渡口仅五十步，芦苇没顶，呼吸都需小心翼翼。白日他们已摸清钦察骑兵的马蹄声规律（轻骑马蹄声脆，重骑声沉），夜间则靠 “听声辨距”“观光识向”。赵五特制的萤火虫灯笼是用薄纱缝袋，装入百余只萤火虫，既能防风吹，又能控制光亮（手指捏袋即暗，松开即亮）。他与箭楼约定暗号：“一长两短为发现敌军，连续闪烁三下示人数过百，灯笼左右摇晃示敌军已渡河。” 夜幕降临时，三人轮流打盹，刀始终握在手中，芦苇叶上的冰霜沾满衣袍也浑然不觉。
三更时分，赵五忽见北岸飘来数十点微光，像鬼火般在水面移动 —— 正是钦察的羊皮筏灯笼。他按暗号捏亮萤火虫灯笼，三长两短闪烁，接着连续快速晃动，示意 “敌军偷渡且数量众多”。箭楼哨兵张猛是汉人老兵，一眼识出信号，立即点燃预先备好的狼粪堆（狼粪烟浓且直上，雨雪天不散），同时敲响挂在箭楼的梆子，三短一长的节奏穿透夜色，这是 “渡口遇袭，速来驰援” 的信号。密林中的虎兵营距渡口三里，巴图正给驯虎 “雪牙” 检查铜护爪，听见梆子声又见西北方浓烟升起，立即吹起骨哨（一长声为集合，两短声为准备出击），十只驯虎闻声低伏，爪上的铜护爪被特意裹了麻布，踩在积雪和冰面上悄无声息。
巴图率虎兵潜伏在渡口东侧密林，透过芦苇缝隙观察：钦察骑兵已有八十余人登岸，正举刀砍绊马索，另有半数还在筏上，前后脱节。他瞅准时机，猛地吹起冲锋骨哨，哨声尖锐刺耳。十只驯虎如离弦之箭跃出密林，“雪牙” 一马当先，巨啸震得芦苇荡沙沙作响，连冰层都似在震颤。钦察骑兵的战马多是未经驯虎训练的草原马，骤闻虎啸顿时人立而起，不少骑手被直接甩落冰面，皮甲与冰面碰撞发出沉闷响声。“雪牙” 扑向最前的钦察小校，铜护爪一挥便撕开对方皮甲，血溅冰面瞬间冻结；另一只母虎 “金斑” 则专咬马腿，三两口便咬断了领头战马的前腿，马倒时压垮了三名骑兵。巴图在阵后大喊：“虎兵跟紧！别让虎跑太远！” 他手中长鞭挥舞，指引驯虎攻击敌军薄弱处，驯虎们只咬马不袭人，却已让钦察阵型彻底溃散。
箭楼上的萧虎见驯虎得手，立即挥下红旗：“骑兵右翼冲击，步兵守住渡口！” 帖木儿早率三百骑兵在侧翼待命，他的战马 “踏雪” 马蹄裹着特制铁掌（带尖刺，防滑），听见号令便率先冲出。骑兵们按蒙古战法列成楔形阵，帖木儿居中，左右各五十骑护翼，马蹄铁踏在冰面上发出 “叮叮当当” 的脆响，与喊杀声、虎啸声混作一团。他左臂绑着绷带（昨日演练时被马蹭伤），却握矛更紧，远远看见钦察首领忽兰正提刀喝令重整队伍，当即拍马直冲过去。帖木儿的长矛杆缠着防滑麻布，避免冰手滑落，接近时顺势一挑，长矛精准刺穿忽兰的皮甲护心镜，却被忽兰反手一刀划中左臂，旧伤添新伤，鲜血瞬间染红麻布。
忽兰见皮甲被刺穿却未伤及要害，怒吼着挥刀劈向帖木儿马头，帖木儿侧身避过，同时弃矛拔刀。两人在冰面上展开近身格斗，忽兰的弯刀是钦察名匠所铸，刀身带弧度，适合劈砍；帖木儿的腰刀则是汉地样式，直刃锋利，更利直刺。冰面湿滑，忽兰一个趔趄，帖木儿趁机上前一步，刀柄顶住对方胸口，左手按住其持刀的手腕。忽兰挣扎着想用膝盖顶撞，却被帖木儿的马靴死死踩住脚踝，动弹不得。帖木儿低喝：“钦察首领不过如此！” 话音未落，反手一刀劈断忽兰的刀柄，顺势将其擒落马下，用绳索捆了个结实。此时 “雪牙” 恰好叼着钦察的黑狼旗跑过来，帖木儿将忽兰押到旗下，高喝：“你们首领已被擒，军旗在此，降者免死！” 残余的钦察骑兵见首领被抓、军旗被夺，斗志全无，纷纷弃刀跪地。
萧虎在箭楼上见敌军溃散，立即挥下绿旗：“步兵封锁渡口，骑兵清剿残敌，勿放一筏返回北岸！” 步兵营长按令推出预先备好的拒马桩，将渡口入口死死堵住，弓箭手在冰面列阵，箭头瞄准尚未登岸的羊皮筏，喝令 “弃筏投降免死”。仍在筏上的钦察骑兵见南岸大败，有的想掉头逃跑，却被水流冲得打转；有的跳水想游回北岸，却被冰水冻僵，没游三丈便下沉。帖木儿命骑兵分两队：一队看管战俘，一队乘缴获的羊皮筏追击逃敌，最终除十余人溺亡外，其余百余名钦察骑兵悉数被擒。汉人步兵王二柱在清理战场时，从一名钦察骑兵怀中搜出羊皮地图，上面标注着钦察部落的粮仓位置，立即呈给萧虎，萧虎看后冷笑：“这倒是意外收获。”
战后清点，虎营兵伤十五人，钦察骑兵死八十余、伤六十余。军医营设在渡口临时搭建的茅棚，汉人军医李大夫带两名助手处理刀伤，用汉地带来的金疮药（掺了乳香、没药）敷治，再用干净麻布包扎；蒙古军医巴特尔则擅长处理冻伤，用草原草药 “雪莲花” 捣碎，混合羊油涂抹冻裂的手脚。有个钦察伤兵腿骨断裂，李大夫用 “夹板固定法”（取两根直木，用布条绑在腿两侧），巴特尔在旁用蒙语安慰：“别怕，汉人大夫的法子灵，我去年断了胳膊就是这么治好的。” 萧虎特意嘱咐：“伤兵不论敌我，都要救治，钦察伤兵伤好后，或许能问出部落内情。” 茅棚外，药味与血腥味混杂在冷空气中，却透着一丝难得的人道。
萧虎命人将战俘按 “三类处置”：为首的十余名百夫长与贵族子弟单独关押，严加看守；普通骑兵集中在渡口东侧的空营房，派降兵（此前归附的钦察人）劝说；老弱伤兵则给粮给衣，允许自愿返乡。帖木儿亲自审问忽兰，起初对方嘴硬：“要杀便杀，我钦察勇士不怕死！” 帖木儿冷笑：“你部落去年遭雪灾，本就缺粮，这次偷袭击败，回去脱脱木儿也会治你死罪，不如归附我军，保你部落平安。” 同时让降兵带忽兰看被俘骑兵的待遇 —— 不仅有热粥喝，还能烤火取暖。忽兰沉默半晌，终于松口：“我可以说部落布防，但你们要保证不伤害我的部下。” 周显在一旁记录供词，发现钦察内部矛盾重重，脱脱木儿的亲族与忽兰派系积怨已久。
萧虎命人打扫战场：死者就近掩埋（立木牌记人数，待战后通知其部落认领），战马和羊皮筏登记入库（完好的羊皮筏共五十余张，正好补充我军渡河装备），兵器分类清理（可用的弯刀长矛送军器坊修复，破损的熔铸重造）。渡口的绊马索重新布设，且在原有基础上加了 “暗桩”（冰下埋尖木，防敌军凿冰偷渡），箭楼增派双倍哨兵，昼夜轮换。次日清晨，萧虎写好捷报，用蜡封在竹筒内，派快马送往白虎城和大都，捷报中特别提及 “帖木儿临阵擒敌首，巴图驯虎立奇功”，并建议对有功将士论功行赏。渡口的冰面上，血迹已被新雪覆盖，只有折断的兵器和散落的狼旗碎片，无声诉说着这场半渡而击的胜利。