巨锤敲击金属的轰鸣声，蒸汽嘶鸣的尖啸，矮人粗犷豪迈的号子……这些声音已然成为了钢铁苍穹b-3区乃至周边区域的背景音，如同这座钢铁巨兽重新焕发活力的脉搏。
林德与矮人王穆拉丁·铜须的合作协议，在目睹了钢铁苍穹的宏伟与迁跃技术的惊世骇俗后，以矮人特有的爽快（或者说狂热）敲定下来。
协议的核心异常清晰：林德开放钢铁苍穹部分非核心区域的技术蓝图、能量传导原理以及材料分析数据供矮人研究；作为回报，矮人王国倾尽举国之力，将最顶尖的符文大师、矿物冶炼宗师、工程巨匠以及海量的精金、秘银、山铜、熔火之心晶簇等战略资源，源源不断地通过空间迁跃信标输送至钢铁苍穹内部。
效果立竿见影。
原本进度缓慢、如同在黑暗中摸索的修复工程，在矮人那近乎偏执的“完美主义”和“实用至上”的工程哲学驱动下，瞬间插上了翅膀。
巨大的裂缝旁，矮人工匠们赤膊上阵，肌肉虬结的手臂挥舞着符文重锤，将秘银合金板材如同敲打面团般精准嵌入舰体，复杂的符文阵列在符文大师的引导下沿着裂缝边缘亮起，如同活体的金属脉络，将新老结构牢牢焊接，强度甚至超越了原本的装甲。
瘫痪的能量管道被小心翼翼地剥离、替换。
矮人带来的“地脉之心稳定合金”拥有惊人的能量传导效率和抗干扰性，配合林德提供的能量流优化模型，修复后的管道网络能量损耗率直线下降，过载风险大幅降低。
穆拉丁甚至亲自带着几个符文宗师和工程大师，一头扎进了钢铁苍穹的次级引擎阵列区域。
他们看着那些复杂到令人头晕的泽度能量转化核心，眼中燃烧着熊熊的求知欲和改造欲。
“林德小子！这东西效率高是高，但太他娘的娇贵了！能量稍微有点杂质或者频率不稳就罢工！看俺们给你加点‘料’！”
穆拉丁的咆哮在引擎舱里回荡。
几天后，次级引擎阵列的核心外围，多了一圈由熔火之心晶簇和精金符文环构成的“稳定器”。
狂暴的地火能量被符文约束、提纯，再温和地注入泽度核心。
结果令人惊喜，引擎的输出稳定性提升了17%，启动速度更快，对低品质能量的耐受性也显着增强。
矮人用他们理解世界的方式，粗暴而有效地“驯服”了星辰的造物。
整个钢铁苍穹内部，如同一个巨大无比的工地，却又充满了令人振奋的秩序和效率。
矮人的工坊如同钢铁森林里的蘑菇群落，在巨大的仓库和平台上星罗棋布，叮叮当当的敲打声和矮人粗豪的笑骂声此起彼伏。
看着修复进度条以前所未有的速度增长，林德紫眸深处掠过一丝满意。
虽然按照中枢核心的最终估算，即使有矮人倾力相助，要让这颗伤痕累累的钢铁星辰彻底恢复全盛时期的荣光，依旧是一个以“年”为单位的漫长过程（至少五年起步），但这已远超他最初的预期。
时间，站在他这边。
在钢铁苍穹核心指挥室（由原本的舰桥部分区域改造而来），娜德·特鲁克静静地站在巨大的观察窗前，看着下方平台上如同蚁群般忙碌却高效的矮人工匠们，以及那些在矮人指挥下协同工作的“守望者”机兵。
冰冷的金属反光映在她深棕色的瞳孔中，也映照着她内心的波澜。
她曾以为自己手握晶骸贸易，已是家族中除父亲外最具权势和远见的人。
她曾以为看透了林德的部分底牌，掌握着与兄长交易的筹码。
但眼前的一切——这艘跨越星海的巨舰，那无视空间的技术，还有能让固执高傲如山的矮人王甘愿俯首倾国相助的魄力与资本——将她过往的认知彻底碾碎。
冰山？不，她之前看到的，恐怕只是冰山融化后漂浮在海面上的一粒冰晶。
她深吸了一口带着金属和机油味道的空气，转过身，看向站在主控台前，正通过幽蓝光屏调阅着舰体各处修复数据的林德。
那个身影在巨大的光屏映衬下，显得如此深邃而不可测度。
“兄长。”
娜德的声音打破了指挥室的寂静，带着一丝前所未有的郑重，甚至……敬畏。
林德没有回头，只是手指在光屏上滑动，淡淡地“嗯”了一声。
“我低估了你。”
娜德直言不讳，走到林德身边，目光同样落在光屏上那些复杂的数据流上。
“我本以为晶骸是你最大的筹码，现在看来，它只是你棋盘上最不起眼的一枚棋子。”
林德终于侧过头，紫眸平静地看着她：
“现在明白也不晚。你依旧是我重要的合作者，娜德。伯爵领的渠道和你的手腕，对我很有价值。”
他的话语肯定了娜德的能力，但也清晰地划定了位置——她是合作者，而非主导者。
娜德眼神闪烁，她听懂了其中的意味。她压下心中复杂的情绪，决定展现自己作为“合作者”的价值。
“有一个消息，我想你应该知道。”
娜德的声音低沉下来，带着情报人员特有的凝重，“萨斯帝国……和克里帝国，开战了。全面战争。”
林德的手指在光屏上停顿了一下，但脸上并无太多意外：
“王都那帮老爷们终于按捺不住，还是萨斯人找到了新的依仗？”
“两者皆有。”娜德快速说道，“萨斯帝国此次几乎是倾巢而出，动员了前所未有的兵力，后勤辎重绵延百里。更关键的是，奥克公国……这次主动介入了。”
“奥克公国？”林德眼神微凝。
这个以蒸汽机械和精密炼金术闻名的人类国度，科技水平在蒂尔大陆人类诸国中首屈一指，之前都是小打小闹，他们的实力不容小觑。
“是的。”娜德点头，“奥克公国派出了他们的‘蒸汽之心’军团，规模不小，装备着他们最先进的蒸汽动力甲胄、旋转连发火铳和攻城臼炮。情报显示，他们与萨斯帝国达成了某种深度盟约。而这次联军的主要战略目标之一……”
娜德停顿了一下，目光直视林德：
“极有可能就是你的黑岩领。”
林德嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“因为我上次抢了他们的玩具（晶骸仿制炮），端了影渊的窝点，还有……我能生产晶骸？”
“正是如此。”
娜德肯定道，“影渊教会的覆灭据点，萨斯帝国损失惨重，你的名字早已上了他们的必杀名单。
而晶骸……奥克公国对晶骸的研究从未停止，但他们始终无法突破人造晶骸的瓶颈。
你手中的技术，对他们而言，是足以改变大陆格局、甚至让他们科技产生飞跃的‘圣杯’。他们这次是铁了心，要拿下黑岩领，夺取技术源头。”
“意料之中。”
林德的声音没有丝毫波澜，仿佛在谈论别人的事情。
“黑岩领的地利，是天然的屏障。环抱的山脉，狭窄的通道，易守难攻。他们想啃下这块硬骨头，就算有奥克的铁疙瘩帮忙，也得崩掉几颗大牙。”
他踱步到观察窗前，俯瞰着下方忙碌的景象，紫眸中闪烁着算计的光芒。
“他们想要技术？”
林德轻笑一声，带着绝对的嘲讽，“那就让他们来吧。正好，我也需要一场足够盛大的‘舞台’，让整个蒂尔大陆都看清楚，黑岩领的‘强大’，绝非仅仅是几块会发光的石头。”
他的计划清晰起来。
被动防御从来不是他的风格。
他要借这场由贪婪引发的战争，将黑岩领的威名，如同钢铁苍穹降临般，深深烙印在每一个窥视者的灵魂深处！
他要让萨斯帝国的铁骑，让奥克公国的蒸汽军团，成为他宣告新时代来临的……第一声礼炮！