采月觑着沈眉庄的神色，小心翼翼地说道：“小主，奴婢……奴婢有些不明白。皇后娘娘一向仁慈宽厚，多次赞您端庄大气，沉稳持重，奴婢瞧着，娘娘对您一直是颇为看重的，甚至有示好拉拢之意。可这次……这次明明是桩大喜事，娘娘为何反而要阻止皇上给您晋位呢？”
沈眉庄没有立刻回答，她收回抚在小腹上的手，目光落在窗外那丛开得正盛的玉簪花上，眼神却有些飘远。
她喃喃自语，声音轻得几乎只有自己能听见：“是啊……皇后娘娘，她为何要阻止呢？”这个问题在她心中盘旋，带着一丝不易察觉的寒意。
从前，她只觉得皇后是这后宫中最公正、最与世无争的存在，如同庙堂里的泥塑菩萨，总是挂着悲悯温和的笑容。华妃的嚣张跋扈，更衬得皇后贤德大度。
她也曾真心觉得，若能得皇后几分青睐，在这宫里的日子便能好过许多。
可此刻，这看似合情合理、处处为她着想的“劝阻”，却像一根细小的刺，轻轻扎进了她原本笃信不疑的认知里。那菩萨低眉的慈祥面容背后，似乎也有着不为人知的盘算。
皇后……好像也并不全然是她们所以为的那般慈祥无争。
一丝疑虑的种子，悄无声息地落入了心田。
繁英阁内，冰盆驱散了些许暑气，却驱不散曹琴默眼中那抹幽深算计的寒光。
现在很听话的音袖将刚刚探听来的消息低声禀报：“娘娘，惠贵人……就是沈贵人她诊出一个多月的身孕了，皇上赐封号‘惠’。另外，皇后娘娘昨日午后，以头风不适为由，召见了院判章弥太医，谈了约莫一炷香的功夫。”
曹琴默正执着一把小银剪，慢慢地修剪着一盆兰草的枯叶，闻言，手上的动作未有丝毫停顿，只是唇角缓缓勾起一抹极淡、却冰冷入骨的笑意。
很好，沈眉庄的胎，皇后的动作，一切都在沿着她预设的轨迹悄然运行。她不需要亲自下场去争去抢，她只需在幕后，轻轻拨动那几根关键的丝线，看着那些自诩聪明、手握权柄的人，如同提线木偶般，在她划定的棋盘上，按照她的心意或攻或守，或喜或怒。
最后的果实？她自然会稳稳地摘取。
至于章弥会在皇后面前会说些什么，自然……也只能是按她的意思来，她希望皇后知道什么消息，皇后就只能知道什么消息。
皇后把章弥派去给沈眉庄诊脉，但是沈眉庄拒绝了，她更信任自己的老乡，那个刘畚刘太医。
皇后得知沈眉庄婉拒了院判章弥的请脉，执意要用那个刘畚，心中虽掠过一丝不悦，面上却未显露分毫，只温言叹道：“惠贵人初次有孕，谨慎些也是常情，既她信重刘太医，便由着她吧，只是嘱咐刘太医务必精心。”
待身边的人都退下，皇后捻着手中的翡翠念珠，目光幽深地投向藕香榭的方向。
如今华妃虽暂时被收回了部分宫权，气焰稍敛，但根基未损，依旧盛宠。若只有一个甄嬛在前面对上华妃，终究是势单力薄，难成气候。她需要再扶植一人，来继续分薄华妃的恩宠，更何况惠贵人……也不好接近呀。
一个怯生生、嗓音清越的身影浮现在她脑海中——安陵容，那个家世不显、性子柔顺的安答应。
她与沈、甄二人素有“姐妹”之名，如今沈眉庄有孕，将她推出来，既是成全了她们“姐妹情深”的名声，也能在甄嬛身边安插一个更易于掌控的“自己人”。
思及此，皇后便寻了个机会，在甄嬛面前状似无意地提及：“莞常在，如今惠贵人有孕在身，是头等大喜事，但也需静养，许多场合不便出面。这宫里，能与华妃说上几句话的，如今看来也就只有你了。只是……你一人对上华妃，终究是势单力薄了些，本宫瞧着，心中实在难安。”
甄嬛垂首静听，心中微动。
皇后继续循循善诱，语气充满了关怀与体恤：“本宫知道，你与惠贵人还有那个安答应情同姐妹。如今惠贵人有孕，安答应却仍在宫中，姐妹分离，想必你们心中也多有挂念。若是安答应也能来园子，一来全了你们姐妹相伴的情谊，彼此有个照应；二来，她性子柔和，或许也能在皇上面前略尽心意，你们姐妹同心，互相扶持，这路才能走得更稳当、更长久些。你觉得呢？”
甄嬛何等聪慧，立刻明白了皇后的用意。
她虽知安陵容性子敏感，未必是抗衡华妃的最佳人选，但皇后此言，既点明了她目前独木难支的处境，又抬出了姐妹情谊，于情于理，她都无法拒绝。更何况，眉庄有孕，若陵容能来，确实能多一分助力。
于是，甄嬛恭顺回道：“皇后娘娘思虑周详，体恤臣妾等人，臣妾感激不尽。陵容妹妹若能来园中相伴，自是再好不过。”
皇后满意地点点头：“既如此，寻个机会，你在皇上面前提一提吧，本宫也会从旁帮衬。”
不久后，胤禛来碧桐书，甄嬛侍奉在侧，便寻了个皇上心情颇佳的时机，婉转提及安答应在宫中寂寞，且思念惠贵人，若能召其来圆明园相伴，既能慰藉姐妹相思之苦，园中热闹些，于龙胎亦有益处。
胤禛对安陵容印象不深，但见甄嬛恳切，又念及沈眉庄有孕需人宽慰，便随口应允了。
不过几日，安陵容便奉旨从紫禁城来到了圆明园，被安置在离碧桐书院不远的一处幽静馆舍。