药田授艺：赵齐相携的三月之约
邯郸城外的药田刚过春分，新栽的板蓝根冒出嫩紫的芽尖，金银花藤顺着竹架缠出细碎的绿，风里都裹着草木的清苦气。素问正蹲在田埂上，指尖捏着一片沾了露水的枸杞叶，跟药农老周说着新抽的枝桠该怎么修剪，就见远处尘土飞扬——三辆漆着齐地纹样的马车正往这边赶，车轮碾过土路的声响，在空旷的田畴间格外清晰。
“这齐人怎么来得这么快？”老周直起身，手搭在额前望了望，“上回送海盐才刚过半月。”
素问也觉得意外，却没停下手里的活，只道：“许是又有药材的事。”话音刚落，马车已在田边停稳，先跳下来的是个穿青布短打的随从，紧接着，一个身着织金锦袍的人掀帘而出。那锦袍是齐地特有的纹样，深蓝底色上绣着卷云纹，腰间系着玉带，手里捏着一柄象牙柄的折扇，一看便知是身份贵重的使者。
使者刚站稳，目光就扫过整片药田——垄沟笔直，幼苗齐整，连田边的杂草都除得干净，与他来时路上见的荒田截然不同。待看到蹲在田埂上的素问，他立刻整理了下衣袍，快步走过去，对着素问深深拱手：“在下乃齐国使者田和，见过素问姑娘。”
素问站起身，指尖还沾着泥土，却也规规矩矩地回了礼：“使者客气，不知此次前来，有何要事？”
田和直起身，脸上带着几分急切，又不失礼数：“实不相瞒，我家君主前几日听闻商队回报，说赵地的药材种植之法极为神妙——金银花亩产翻番，板蓝根无虫害，连往日难活的决明子都长得茁壮。君主一心想让齐地百姓也能习得此法，特遣在下前来，想求聘几位赵地农师，往齐地指导三月。”
他说着，从随从手里接过一个锦盒，打开来，里面是叠得整齐的丝绸，色泽鲜亮，一看便是上等的蜀锦：“这是百匹丝绸，权当酬劳。农师在齐地期间，食宿用度皆由我国承担，若有其他需求，姑娘尽管开口。”
百匹丝绸可不是小数目，老周在旁边听得眼睛都直了，悄悄拉了拉素问的衣角，意思是这买卖划算。可素问却没立刻应下，反而蹙着眉沉吟起来——她想起去年派医徒去边境指导防疫的事，医徒在赵地熟门熟路，到了边境却因水土不熟、语言不通，耽误了不少功夫。农师也是一样，赵地的土壤多是壤土，齐地靠海，不少地块是盐碱地；赵地用的农具是曲辕犁，齐地惯用直犁，农师去了齐地，怕是连农具都用不顺手，更别说教出像样的法子了。
“使者的诚意，我心领了。”片刻后，素问抬起头，目光坦诚，“只是有句话，我得实说——农师多是本地老手，一辈子跟赵地的土、赵地的活打交道，离了故土，未必能把法子讲透、教好。若是教得不伦不类，反而误了齐地百姓，岂不是白费功夫？”
田和的笑容僵了一下，显然没料到会被拒绝，他捏着折扇的手指紧了紧：“那姑娘的意思是……”
“我倒有个提议。”素问指着不远处正在给枸杞苗浇水的几个农徒，“不如从贵国选十名农人留下，就在这药田里学习三月。他们熟悉齐地的水土和农具，学的时候能想着‘这法子回了齐地该怎么改’，学成后回去传授，也比外来的农师更顺手。而且……”她顿了顿，语气更温和了些，“这三月里，农师们会把轮作、辨虫害、制堆肥的法子一一教透，还会把《药材种植规范》的竹简给他们抄录，绝不藏私。”
田和愣住了，他原本以为素问会提更高的条件，或是直接拒绝，却没想到是这样的提议。他低头琢磨了片刻——十名农人留下学习，不用付百匹丝绸的酬劳，还能让农人亲身体验种植过程，比请几个“外来和尚”靠谱多了。这么一想，他立刻笑了起来，对着素问又拱了拱手：“姑娘此计甚妙！既考虑到了齐地的实际情况，又能让我国子民学得扎实。就按姑娘说的办，我这就让人回齐地挑选农人，三日之内必带他们来此！”
素问见他应下，也松了口气，指着田边的几间农舍：“那几间屋子刚打扫过，农人们来了就能住。平日里他们跟农师一起下田，食宿我们来安排，使者不必担心。”
田和连声道谢，又跟着素问在药田里转了一圈，看了金银花的种植架、板蓝根的垄距，还蹲下来摸了摸土壤，嘴里不住地赞叹“此法精妙”。待日头偏西，他才带着随从匆匆离去，临走前还特意叮嘱：“三日之后，我必带农人来见姑娘！”
三日后，田和果然如约而至，这次跟来的不是马车，而是十辆简陋的牛车，每辆车上都坐着一个扛着锄头、背着包袱的农人。为首的是个年近六十的老者，皮肤黝黑，手上满是老茧，腰间别着一把磨得发亮的镰刀，一看就是常年在田里干活的老手。他叫陈老根，是齐地胶东郡有名的农把式，种了四十多年的地，连郡守都曾请他去指导种麦。
跟在陈老根身后的，有二十出头的年轻小伙，叫阿福，刚跟着陈老根学了两年农活，眼神里满是好奇；有个叫李木的，手上沾着木屑，据说在家乡还会做些农具；还有个叫王婶的妇人，头发用布巾包着，手里攥着个布包，里面是给孩子带的平安符——她男人去年种药材亏了本，听说能来赵地学本事，连夜就收拾了包袱赶来。
十个人站在药田边，看着眼前整齐的垄沟、绿油油的幼苗，都有些发愣。阿福忍不住拉了拉陈老根的衣角：“陈伯，你看这苗，长得比咱家里的壮多了，连个虫眼都没有。”
陈老根没说话，只是蹲下来，指尖插进土里，捻了捻土粒——土是湿润的，却不粘手，里面还掺着些细碎的草木灰。他心里犯了嘀咕：咱齐地的土要么板结，要么盐碱重，哪有这么松快的土？这赵地的法子，怕是真有门道。
“各位一路辛苦了。”素问走过来，手里拿着几张纸，上面画着药田的布局图，“这是未来三月的学习安排，前十日先熟悉赵地的土壤和药材习性，之后学轮作、辨虫害，最后一月实践种植。这位是老周，赵地最好的农师，你们有啥问题，尽管问他。”
老周往前站了站，对着众人咧嘴一笑，露出两排黄牙：“别客气，咱都是跟土打交道的，有啥不懂的，咱边干边说。”
接下来的日子，十名齐人便跟着老周扎进了药田。每天天不亮，他们就跟着老周下田——老周教他们怎么看土壤的干湿：抓一把土在手里，攥紧了能成团，松开手轻轻一捏就散，这就是最适合播种的湿度；教他们怎么辨虫害：板蓝根叶子上要是有小洞，周围有黑色的粪便，那就是尺蠖幼虫，得趁早治；教他们怎么制堆肥：把秸秆、粪肥、草木灰一层层堆起来，浇上淘米水，盖上茅草，等两个月发酵透了，就是最好的肥料。
一开始，陈老根心里还犯着嘀咕。比如老周说“金银花种一年，第二年要改种甘草”，他就忍不住反驳：“好好的地，为啥要换着种？这不是瞎折腾吗？”
老周也不生气，只是拉着他去看两块地：一块是连种了两年金银花的，苗长得又矮又瘦，开花也少；另一块是去年种金银花、今年种甘草的，甘草苗长得比拇指还粗，叶子绿油油的。“你看，”老周指着地，“每种药材吸的养分不一样，连种久了，地就瘦了。换着种，地能歇过来，还能少生病虫害。”
陈老根蹲在地里看了半天，又扒开土看了看甘草的根，终于服了：“还是你们想得周到，咱齐地就知道死种一种，难怪产量上不去。”
阿福学得最勤快，每天都带着个小本子，把老周说的话记下来，连怎么修剪枝桠都画了图。有一回，他看到老周用桐油拌草木灰刷板蓝根叶子，就好奇地问：“周伯，这玩意儿能驱虫？”
老周笑着把刷子递给她：“你试试就知道了。这桐油粘在虫子身上，它就喘不过气了，草木灰还能杀菌，又不伤苗。”阿福半信半疑地刷了几株，三天后再去看，叶子上的尺蠖果然都掉了，新叶还在往上冒。她拿着小本子，兴奋地跟王婶说：“王婶，这法子真管用！回去咱也这么弄，再也不用怕虫子了！”
王婶学得仔细，尤其关注堆肥的法子。她家里有两亩地，一直因为肥料不够长得不好。有一回，她看到老周往堆肥里加了些晒干的海藻，就问：“周伯，这海藻也能当肥料？”
“当然能。”老周说，“海藻里有啥我不知道，但咱海边的人都用它肥田，种出来的庄稼特别壮。你回去要是有条件，也可以试试。”王婶赶紧记下来，心里想着：回去就跟男人说，多去海边捡些海藻，咱的地也能变肥。
李木则对农具特别感兴趣。他看到赵地农师用的曲辕犁，比齐地的直犁轻便多了，就天天跟着铁匠铺的师傅看怎么打犁。师傅被他缠得没办法，就教他怎么调整犁头的角度：“犁头往下压一寸，就能耕得深些；往上抬一点，就浅些，看你要种啥。”李木听得入了迷，还画了张犁的图纸，想着回去给村里的铁匠看看，也打几副这样的犁。
日子一天天过去，齐人们跟赵地的农师越来越熟络。中午吃饭的时候，王婶会从包袱里拿出齐地的麦饼，分给老周和农徒们；老周则会让家里人做赵地的盐腌菜，给齐人们尝尝鲜。阿福会跟农徒们一起去河边摸鱼，陈老根则会跟老周坐在田埂上，抽着旱烟聊种地的事——从怎么选种，到怎么应对旱灾，一聊就是大半天。
可就在学习快满两个月的时候，一场暴雨突然来了。
那天早上，天刚亮就阴得厉害，风刮得药田边的竹架呜呜响。老周一看天色，就喊着农人们赶紧加固田埂：“这雨怕是要下大，低洼处的枸杞田容易淹，得赶紧筑堤！”
齐人们一听，也顾不上吃饭，跟着赵地的农师一起扛着铁锹往枸杞田跑。阿福力气小，就帮着搬石头；陈老根经验足，就指挥着大家怎么筑堤——先把土夯实，再在堤边铺一层茅草，这样能防渗水；李木则找来几根粗木头，钉在堤脚，加固堤身。
没过多久，大雨就倾盆而下，豆大的雨点砸在身上生疼。田里很快积了水，顺着垄沟往低洼处流，眼看就要漫过刚筑的小堤。“再加把劲！”老周喊着，把铁锹往土里插得更深，“这枸杞苗要是淹了，今年就白种了！”
陈老根抹了把脸上的雨水，手里的铁锹没停：“大家别慌，按赵地的法子来，肯定能守住！”他刚说完，就看到旁边的阿福脚一滑，摔进了泥里，手里的铁锹也飞了出去。陈老根赶紧伸手，一把把阿福拉了起来：“小心点，别摔着！”
阿福浑身是泥，却咧着嘴笑：“没事，陈伯，咱接着干！”
王婶也没闲着，她看到有个赵地的小农徒差点被风吹倒，就赶紧走过去，扶住他的肩膀：“孩子，慢点，别着急！”
雨越下越大，田里的水越积越多，可没有人停下手里的活。齐人和赵地的农师们混在一起，有的铲土，有的搬石头，有的加固堤身，泥水溅满了衣服，脸上分不清是雨水还是汗水，可谁也没抱怨一句。
直到傍晚，雨才渐渐小了。众人瘫坐在田埂上，看着眼前的土堤——虽然不高，却牢牢挡住了洪水，枸杞田安然无恙，绿油油的苗叶上还挂着水珠。
“总算守住了。”老周喘着气，从怀里掏出旱烟袋，递给陈老根。陈老根接过，点上烟，深深吸了一口，再吐出来的烟圈里，带着笑意：“老周，今天多亏了大家一起上，换了在齐地，怕是这田就淹了。”
“可不是嘛。”阿福靠在李木身上，浑身湿透，却一脸兴奋，“这筑堤的法子，回去我也得教给村里的人，以后再下雨，咱也不怕了！”
那天晚上，农舍里的灯亮到了很晚。齐人们围着桌子，把白天筑堤的法子记下来，还画了图。王婶煮了一锅热汤，分给大家，汤里放了赵地的盐和齐地的干海带，喝在嘴里，暖在心里。
日子过得飞快，转眼就到了三月期满的时候。齐人们开始收拾行囊，每个人的包袱里都鼓鼓囊囊的——有抄录完整的《药材种植规范》竹简，有李木画的曲辕犁图纸，有阿福记满笔记的小本子，还有陈老根收集的各种药材种子。
素问也没闲着，她让人准备了十车新收的种子，有甘草、板蓝根、枸杞，每种种子都用布包好，贴上标签，上面写着“适合盐碱地种植”“喜湿润”等字样。“这些种子适应性强，你们带回齐地，先在小地块试种，要是有啥问题，就遣人来报。”素问把种子分给齐人们，又递给陈老根一封书信，“这是给贵国君主的信，里面写了些种植的注意事项，你帮我转交。”
陈老根接过书信，双手捧着，眼眶有些发红：“姑娘放心，我们回去后，一定把法子教给齐地的百姓，不辜负姑娘和赵地农师的教导。”
临行前夜，赵地的农师们在药田边架起了篝火，杀了一只鸡，煮了一锅粥，还拿出了新酿的米酒。齐人们和赵地的农师们围坐在篝火旁，王婶唱起了齐地的歌谣，调子悠扬；老周则吹起了竹笛，笛声清亮。歌声和笛声交织在一起，飘在药田上空，月光洒下来，把每个人的影子拉得很长。
“老周，以后有机会，我还来赵地看你。”陈老根端着酒碗，跟老周碰了一下，“到时候，我给你带齐地的海鱼，让你尝尝鲜。”
老周笑着点头：“好，我等着你。到时候，我带你去看新种的决明子，保证比今年长得还好！”
阿福则拉着农徒们的手，舍不得松开：“等我把法子教给村里的人，种出好药材，就来跟你们报喜！”
第二天一早，齐人们就坐着牛车出发了。赵地的农师们送到药田边，看着牛车渐渐远去，直到消失在尘土里。老周叹了口气：“这些齐人，都是好样的。”
素问却笑着说：“他们会回来的。”
果然，两个月后，一封来自齐国的书信送到了素问手里。信是十名齐人联名写的，字里行间满是兴奋——他们回去后，在胶东郡开垦了百亩药田，种下了从赵地带回的种子，如今幼苗已经冒出了芽；邻县的人听说后，都来求法子，他们就把抄录的竹简借给大家看；陈老根还教大家用海藻堆肥，地里的土果然变肥了；李木则跟村里的铁匠一起，打了几副曲辕犁，用起来比以前省力多了。
信里还附了一张草图，画着齐地药田的模样——垄沟笔直，幼苗整齐，田边还画了一个笑脸。素问把信读给药农们听，老周笑得合不拢嘴：“你看，我就说他们是好样的！”
又过了半年，齐国的商队再次来到邯郸，这次带来的不是海盐，而是齐地新收的药材——金银花饱满，甘草粗壮，跟赵地所产不相上下。商队的首领告诉素问，如今齐地已有不少百姓种起了药材，日子比以前好多了，君主还特意让人在胶东郡建了一座“赵齐药田馆”，专门用来传授种植之法。
“姑娘，”首领递过一封齐国君主的书信，“君主说，多亏了姑娘的提议，才让齐地百姓习得好法子。以后，赵地要是需要齐地的海盐、海鱼，尽管开口，咱们互通有无，一起过日子。”
素问接过书信，看着窗外连片的药田，心里暖暖的。她想起半年前，田和来求聘农师的场景，若是当时直接派农师去齐地，或许也能教出些法子，却未必能像现在这样——两国的农人互相学习，情谊渐深，连药材和海盐都成了连接彼此的纽带。
风又吹过药田，金银花的香气飘得很远。素问知道，这三月的授艺之约，不仅仅是传授了种植的法子，更种下了两国相携相助的种子。而这颗种子，终会在赵齐的土地上，长出更茂盛的庄稼，结出更丰硕的果实。