天京西门，残阳如熔金般泼洒在断壁残垣之上，将战场染成一片刺目的猩红。
李秀成率领的突围队伍与曾国荃的湘军在此展开殊死搏杀，刀光剑影交织成网，喊杀声、哀嚎声、兵器碰撞声震彻云霄，黄土与鲜血混在一起，形成黏腻的泥浆，每一步都踩在生死边缘。
李秀成骑在战马之上，手中长刀挥舞得虎虎生风，每一次劈砍都带走一名湘军士兵的性命。
他身后的太平军将士与随行军民紧随其后，如同一道汹涌的洪流，朝着西门缺口的方向奋力冲击。
断后的黄文金、吴如孝率部死死咬住湘军追兵，火枪的硝烟与冷兵器的寒光在战场交织，双方你来我往，杀得难解难分，战场一度陷入僵局，仿佛天昏地暗都为之变色。
曾国荃站在湘军后方的高坡上，望着西门的惨烈战况，眉头紧紧皱在一起，几乎要挤成一个疙瘩。
他握着马鞭的手不断收紧，心中满是疑惑与焦躁：“这李秀成究竟是何意？到底是全力突围，还是想与我湘军死战到底？”
他本以为李秀成会一心突围，避开湘军主力，却没料到对方的断后部队如此顽强，竟让湘军的拦截举步维艰。
看着不断倒下的湘军士兵，曾国荃心中涌起一股怒火，却又无可奈何。
其实，李秀成本有更早突围的机会——当初洪秀全还活着时，虽沉迷于“拜上帝”的虚幻信仰，却始终对李秀成心存疑虑，多次以“天王旨意”为由，阻拦李秀成率部突围。
李秀成虽心急如焚，却碍于“君臣之礼”与太平天国的纲纪，不得不留在天京，眼睁睁看着城内粮草耗尽、士气低迷。
如今洪秀全已死，这道“拦路虎”终于消失，李秀成再无顾忌，终于得以率领残部与军民，全力朝着霍山方向突围。
而湘军围攻天京的兵力，早已不复当初的鼎盛。
此前围攻天京时，湘军兵力曾高达五万，可如今彭玉麟率一万兵马驰援霍山，杨岳斌又率一万兵马前往陕西，留在天京周边的湘军水陆大军总计不足四万。
这四万兵马既要分散驻守各处要道，防备太平军可能的突围，又要持续对天京发起攻城战，早已捉襟见肘。
尤其是西门方向，湘军兵力更是薄弱，根本无法形成严密的包围圈。
再加上湘军此前长期与太平军在天京周边挖掘地道、展开地道战，大量兵力被牵制在地道施工与防御中，更难以集中兵力彻底围堵李秀成的突围队伍。
曾国荃深知，以湘军当前的兵力，想要彻底围歼李秀成部，几乎是不可能的任务。
更何况，他心中最在意的，始终是“拿下天京”这一战功——只要攻破天京城，俘获或诛杀洪氏宗亲，便是对清廷最好的交代，也能巩固湘军在江南的地位。
相比之下，拦截李秀成虽重要，却只能是次要目标。
想到这里，曾国荃眉头渐渐松开，眼神变得坚定而决绝。
他猛地挥舞马鞭，朝着传令兵厉声下令：“传我军令！李臣典、萧孚泗、朱洪章、刘连捷等将领，不必再与李秀成部纠缠，立刻率部回撤，集中兵力，全力攻打天京城！务必在今日之内，拿下天京城！”
传令兵领命而去，战鼓声瞬间变了节奏，从此前的“截杀”鼓点，转为“攻城”的急促鼓声。
正在与太平军断后部队厮杀的湘军将领纷纷收到命令，虽心有不甘，却也只能率部撤退，朝着天京城门方向集结。
李臣典挥舞着长刀，最后砍倒一名太平军士兵，随即勒马回转，高声呼喝：“兄弟们，跟我回城！拿下天京要紧！”
随着湘军主力撤回，西门方向的压力骤减。
李秀成敏锐地察觉到湘军的动向，嘴角露出一丝冷笑：“曾国荃，你终究还是选择了天京，而非拦截我。”
他立刻下令：“加快突围速度！断后部队交替掩护，主力部队全力冲出缺口！”
突围队伍抓住这难得的战机，如同挣脱了枷锁的猛兽，朝着西门缺口外的旷野疾驰而去。
黄文金、吴如孝率部且战且退，朝着霍山方向渐行渐远。
而曾国荃则率部集中兵力，对天京城发起最后的猛攻。
天京城内，当洪仁发、洪仁达等洪氏亲族得知李秀成已率主力突围，而仅剩的几个能征善战的将领也随其而去的消息时，原本就弥漫在空气中的绝望与混乱瞬间被点燃，如同滚油中泼入了一瓢冷水，炸开了锅。
洪仁发猛地从椅子上弹起，手中紧握的茶盏“哐当”一声摔在地上，碎片与茶水溅了一地。
他却浑然不觉，只是瞪大了眼睛，声音颤抖得几乎不成调：“什么？李秀成跑了？连黄文金、吴如孝他们都跟着走了？这……这可怎么办啊！”
他来回踱步，双手无意识地绞着衣角，额头上渗出密密的汗珠，眼神里满是慌乱与恐惧，仿佛天都要塌下来了。
此前还在天王府前指挥“登基大典”的那点虚张声势早已消失殆尽，只剩下一个被现实吓破胆的草包模样。
洪仁达则瘫坐在椅子上，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话：“完了……全完了……没有将领，没有兵马，咱们……咱们拿什么守天京啊？”
他抬头看向周围同样慌乱的洪氏族人，眼中满是绝望——他们本就无甚军事才能，此前能勉强维持局面，全靠李秀成等将领撑着，如今主心骨一走，他们瞬间成了无头苍蝇，不知该如何是好。
周围的洪氏亲族也瞬间炸开了锅，有人哭喊着“这下没活路了”，有人慌乱地收拾着金银细软，嘴里念叨着“赶紧找个地方躲起来”，还有人试图劝说洪仁发、洪仁达“咱们也赶紧突围吧”，可话刚出口，又想到城外湘军的围困，便又泄了气，瘫坐在地上，眼神空洞。
洪仁发突然停下脚步，像是抓住了最后一根救命稻草，一把抓住洪仁达的胳膊，急切地问：“二弟，你说……咱们现在怎么办？要不……咱们也突围？可咱们手里没兵，没将，突围出去岂不是自投罗网？”
他的声音里带着哭腔，眼神里满是无助，方才还想着“保住洪氏血脉的颜面”，如今却只想着如何保住自己的性命。
洪仁达被他抓得生疼，却也无心计较，只是苦笑着摇了摇头：“突围？往哪突围？咱们连个带兵的人都没有，出去就是湘军的活靶子！再说了，城里的百姓、宫里的太监侍卫，谁肯听咱们的指挥？咱们……咱们怕是只能……只能守在这里，等……等天命了。”
他越说声音越低，最后几乎成了喃喃自语，眼神里满是绝望——他们清楚地知道，没有李秀成等将领的天京，根本守不住，而湘军一旦破城，他们的下场可想而知。
就在这时，一名侍卫跌跌撞撞地跑进来，声音带着哭腔：“二位王……不好了！西门方向的湘军……湘军好像撤了，可东门、南门方向的炮声越来越近了！湘军……湘军要攻城了！”
此言一出，现场瞬间陷入死寂，所有人的脸上都写满了恐惧，有人甚至腿软得站不稳，瘫倒在地。
洪仁发像是被抽走了全身的力气，一屁股坐在地上，双手抱头，喃喃道：“完了……真的完了……李秀成跑了，湘军要来了，咱们……咱们怎么办啊……”
他不再提“登基”“洪氏血脉”的事，只剩下一个被恐惧吞噬的普通人，只想着如何在湘军的屠刀下苟活。
洪仁达则望着天王府的方向，眼神里闪过一丝复杂——有对洪秀全“阻拦李秀成突围”的怨怼，有对自身无能的悔恨，更多的还是对即将到来的死亡的恐惧。
他缓缓站起身，声音沙哑地说道：“罢了……罢了……咱们……咱们回天王府，等……等湘军破城吧。或许……或许湘军看在咱们是天王亲族的份上，能留咱们一条活路……”
可话刚说完，他自己都清楚，这不过是自欺欺人的安慰罢了——湘军对太平天国宗亲的手段，他们早有耳闻，留活路？谈何容易。
此时的天京，城内人心涣散，太平军残部失去了主将的指挥，更是毫无斗志，有的悄悄丢下兵器躲了起来，有的则朝着城内更深处逃窜。
而洪仁发、洪仁达等洪氏亲族，只能在绝望与恐惧中，等待着湘军破城的那一刻，曾经的“天京”，如今成了他们的“囚笼”与“坟墓”。