岁月不居，时节如流。
又过了几年，上官乃大年事已高，精神虽仍矍铄，身体却大不如前。长子守业因政绩卓着，品性端方，已升任礼部侍郎，成为了朝中新一代的清流领袖。次子也在地方历练后，调回京城任职。孙辈们更是聪颖好学，承欢膝下。
上官乃大将更多的时间用于着书立说，将自己一生为官、处世、治学的心得记录下来，尤其是对兵事、吏治的见解，希望能对后人有所裨益。他时常召集孙儿们，给他们讲述历史典故、为人道理，却很少提及自己当年的权势与荣耀。
他深知，真正的传承，不是官位与财富，而是风骨与智慧。
这一日，上官守业休沐归家省亲（上官乃大晚年因思念故土，已搬回祖籍老宅居住），父子二人在书房长谈。
守业谈及朝中近来关于是否对北方用兵的争议，面露忧色：“主战者以为可一劳永逸，主和者以为当休养生息。双方争执不下，陛下亦难以决断。”
上官乃大静静听完，沉吟片刻，道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。当年我在兵部，亦曾面临类似抉择。切记，无论战和，首要在于‘审势’。审国力之强弱，察民心之向背，度敌我之虚实。不可因一时意气而轻启战端，亦不可因苟安之念而忘战备。为将者，未虑胜先虑败；为相者，统筹全局，权衡利弊。你要做的，不是急于站队，而是将各种利害关系梳理清楚，呈报陛下，助其圣裁。”
他顿了顿，看着已能独当一面的儿子，眼中满是欣慰与期许：“守业，你如今身居要职，一言一行关乎甚大。需牢记，‘持重守中’并非圆滑骑墙，而是以国家社稷、百姓福祉为根本准绳。不依附于任何党派，只忠于事实与律法。如此，方能立得稳，行得远。”
上官守业肃然受教：“父亲教诲，孩儿铭记于心。”
看着儿子沉稳的模样，上官乃大知道，上官家的门风与信念，已然有了最好的传承。
隆冬时节，上官乃大病了一场。虽经名医诊治，病情得以控制，但所有人都知道，老侯爷的大限，恐怕不远了。
病榻前，儿孙环绕，苏婉清更是衣不解带，亲自侍奉汤药。
这一日，精神稍好，上官乃大让苏婉清扶他坐起，靠在榻上。窗外，雪花纷飞，将庭院妆点得一片素洁。
他拉着苏婉清的手，目光扫过床前的儿女孙辈，最后落在妻子已然布满皱纹却依旧温婉的脸上。
“婉清，”他的声音有些微弱，却异常清晰，“这一生，我年少时求功名，中年时历风波，晚年得你相伴，享此天伦，更有幸在归隐后，仍能略尽绵力，匡扶一回正义……可谓起落皆尝，五味俱全体，再无遗憾了。”
苏婉清眼中含泪，却带着笑，轻轻回握他的手：“能与夫君相伴此生，见证这许多，妾身亦觉圆满。”
上官乃大笑了笑，目光变得有些悠远，仿佛穿透了飞舞的雪花，看到了很久很久以前，那个从寒门走出，满怀憧憬与抱负的年轻学子，看到了金銮殿上的慷慨陈词，看到了边关地图前的运筹帷幄，看到了朝堂风波中的如履薄冰，也看到了靖园之中，与妻子并肩看晚霞的静谧时光。
权力、名声、财富，如同窗外的雪，来时纷纷扬扬，终将消融于无形。而这一路走来，所坚守的道义，所收获的温情，所培育的栋梁，才是真正不朽的基业。
他的嘴角噙着一抹安详而满足的笑意，缓缓闭上了眼睛。
室内一片寂静，唯有窗外雪落无声。
上官乃大，这位始于微末、官至尚书、晋位侯爵、最终归隐林下的传奇人物，在人间这第二场更为复杂幽微的“历险”———于无声处听惊雷，于平凡中见风骨———之后，终于走完了他充实而圆满的一生。
他的故事，没有星海征途，没有异能种田，只有最真实的人间烟火，宦海浮沉，儿女情长，以及一份贯穿始终的、对家国天下的责任与对内心道义的持守。这烟火人间，他活得淋漓尽致，爱得深沉内敛，奋斗得无愧于心，最终，也安然归于他所守护的这片土地。
传奇落幕，余韵悠长。
上官乃大的葬礼极尽哀荣。新帝特遣使臣致祭，赐谥号“文正”，这是文臣梦寐以求的最高赞誉。京中故旧、地方官员、乃至受过其恩惠的百姓，前来吊唁者络绎不绝。灵堂之上，“持重守中”、“国之柱石”的挽联高悬，诉说着其一生的功业与风骨。
上官守业作为长子，强忍悲痛，主持大局，一切丧仪井然有序，庄重肃穆，无人不赞其孝悌与干练。然而，当喧嚣散尽，宾客离去，偌大的祖宅只剩下上官一家核心成员时，那份失去擎天巨柱的空寂与沉重才真正压上每个人的心头。
守业跪在父亲灵位前，久久不语。父亲最后的教诲言犹在耳，“持重守中”、“忠于事实与律法”。可如今，他肩上的担子远比昔日更重。他不仅是礼部侍郎，更是上官家的新任家主，是弟妹的依靠，是子侄的楷模。父亲留下的不仅是清名与爵位，更是一种无形的期望与压力。
苏婉清在静姝的搀扶下走来，她虽悲痛，眼神却依旧清明沉静。她将手轻轻放在守业的肩上，柔声道：“业儿，起来吧。你父亲走得安详，他看到了你的成长，看到了家族的兴旺，他已无憾。如今，这家、这门风，需要你来扛起了。”
守业抬起头，眼中带着血丝，更带着一丝迷茫：“母亲，父亲一生波澜壮阔，智计深远。儿……只怕才疏学浅，有负父亲期望，守不住这家业，更守不住这‘持重守中’的门风。”
苏婉清看着他，缓缓道：“守业，你父亲并非生来便是智者能臣。他也是在一次次抉择、一次次磨难中历练出来的。‘持重守中’并非要你墨守成规，而是教你明辨是非，知所进退。你只需记住，无论身处何位，心要正，骨要硬，行事要无愧于天地良心，便不会偏离你父亲期望的轨道。”
她顿了顿，目光扫过闻声聚拢过来的次子守谦、女儿静姝以及几位年长的孙辈，声音提高了一些，带着一种家族主母的决断：“你们父亲走了，但上官家的精神不能倒。从今日起，望你们兄弟姊妹同心，谨记家训，外则忠于王事，内则和睦友爱。如此，方是真正的守业，方不负你父亲一生心血。”
守业望着母亲坚毅的眼神，又看了看身旁的弟妹子侄，心中那股因父亲离去而产生的惶惑渐渐被责任感取代。他深吸一口气，重重叩首于父亲灵前：“父亲在天之灵保佑，儿子定当竭尽全力，光大门楣，不负上官之姓！”
守孝期满，上官守业返回京城礼部任职。他谨记父亲遗训与母亲叮嘱，在公务上勤勉谨慎，在人事上不偏不倚，以其扎实的学问和稳健的作风，很快赢得了同僚的尊重，皇帝也对其愈发看重。几年后，他被擢升为礼部尚书，正式跻身朝廷核心重臣之列。
然而，朝局变幻，远非昔日上官乃大时代可比。新帝在位日久，锐气稍减，对权术的运用愈发纯熟，朝中派系虽经几次清洗，但新的利益集团已然形成，斗争更加隐秘而复杂。一股以宫内大太监魏瑾和部分勋贵为首的“内廷”势力悄然崛起，他们利用接近皇帝的便利，干预朝政，与外廷官员争权夺利。
上官守业秉持“持重守中”，试图在各方势力间维持平衡，以国事为重。但这“持重”在有些人眼中，却成了“骑墙”和“软弱”；其“守中”，则被解读为不愿投靠，成了双方的眼中钉。
这一日，关于是否应再次对北方用兵的争论再起。以兵部侍郎为首的“主战派”与以内阁次辅为首的“主和派”争执不下。而这一次，“内廷”势力明显偏向主战，因其背后涉及巨大的军需采购利益。
朝会之上，双方唇枪舌剑。皇帝征询上官守业的意见。
上官守业出列，依循父亲当年的思路，沉稳奏对：“陛下，用兵乃国之大事。臣以为，当先审度国库是否充盈，边军是否精锐，民力是否可堪负担。近年来各地时有灾荒，国库虽无大亏空，亦非十分充裕。且据边报，敌酋内部并非铁板一块，似有分化之机。此时若大举兴兵，恐非最佳时机。不若一面加强边备，操练士卒，囤积粮草；一面遣能言善辩之士，行分化瓦解之策，待其内乱，或可收不战而屈人之兵之效。”
这番言论，有理有据，既指出了用兵的风险，又提出了积极的备选方案，本是老成谋国之言。然而，却同时得罪了双方。主战派认为他怯懦误国，主和派又觉得他“加强边备”之言仍是主张花费钱粮，而“内廷”势力则因其阻碍了他们的财路而暗生怨恨。
下朝后，大太监魏瑾的心腹、一名负责采办宫廷用度的小太监，在宫门外“偶遇”上官守业，皮笑肉不笑地说道：“上官大人今日一番高论，真是老成持重啊。只是这战机稍纵即逝，若因大人一番话而贻误，不知大人可能担当得起？”
上官守业心中一凛，知道这是来自“内廷”的警告。他面色不变，淡然回道：“本官只是据实奏对，为国谋划。至于是否贻误战机，自有陛下圣裁，非你我臣子可以妄断。”说罢，拂袖而去。
回到府中，上官守业心情沉重。他第一次真切地感受到，父亲当年所面临的“如履薄冰”是何等滋味，甚至尤有过之。如今的对手，更加不择手段，更加难以捉摸。
就在上官守业在朝中面临压力之时，家族内部也出现了波澜。
次子上官守谦，自幼聪慧，才华横溢，但性子比其兄更为跳脱张扬，少了几分沉稳。他科举入仕后，外放为官，因能力出众，政绩斐然，被调回京城，任职于户部。户部乃是钱粮重地，也是各方势力渗透、利益交织最为复杂的衙门之一。
守谦年轻气盛，锐意改革，看不惯户部内部一些积弊和人事上的盘根错节，加之其兄身为礼部尚书，他自觉有所依仗，行事便少了许多顾忌。他不仅公开批评某些同僚因循守旧，还试图推行一系列旨在提高效率、堵塞漏洞的新政，这无疑触动了许多人的利益。
很快，关于上官守谦“年少轻狂”、“结党营私”、“沽名钓誉”的流言开始在京城官场散布。更有甚者，有人将匿名弹劾的奏折递到了都察院，罗列了数条“罪状”，虽大多捕风捉影，但在“内廷”势力的推波助澜下，也引起了一番风波。
消息传到上官守业耳中，他又惊又怒。惊的是弟弟如此不智，授人以柄；怒的是那些背后中伤之人，手段卑劣。他立刻修书，将守谦严厉申斥一番，命其即刻收敛言行，闭门思过。
然而，守谦接到兄长书信，心中却大为不服。他认为自己一心为公，并无私心，兄长如此谨慎，简直是懦弱。他非但没有收敛，反而在与人饮酒时，发了几句牢骚，言语间对朝中某些“尸位素餐”之辈颇多不满。
这些话，很快又被添油加醋地传了出去。
这一下，连累到了上官守业。魏瑾等人趁机在皇帝面前进言，称上官兄弟一个在礼部“持重”不言，一个在户部“锐意”揽权，看似不同，实则内外呼应，其心难测。更有甚者，翻出旧账，暗示当年上官乃大晚年插手临州赵文昌一案，亦是倚老卖老，干预地方政务。
皇帝虽未全信，但对上官守业的信任，难免产生了一丝裂痕。一次御前议事，皇帝看似无意地问起：“上官爱卿，朕闻令弟在户部颇多建树，只是这年轻人为官，锋芒太露亦非好事，还需爱卿多加教导才是。”
上官守业闻言，冷汗涔涔而下。他知道，这已是非常严厉的警告。家族面临的危机，远比想象中更为严峻。