“哈哈，我就知道瞒不过你！”李世民抚掌笑道，“这是宫里……咳，是我那在将作监任职的老友，前几日接待一支来自极西之地的番僧使团，对方赠予的礼物，说是叫什么月影幽兰，生于雪山之巅，极难采摘，有凝神静气之效。”
“他们几个老家伙琢磨了半天，也不知如何栽种，更不知其底细。”
“我一想赵小友你见识广博，说不定认得，就干脆重金请了，搬到你这儿来！。”
李二这话半真半假，东西确是番僧所赠。
但他拿来，更深的目的却是借此打开话题，观察赵牧对域外之物的反应与见识边界。
“月影幽兰？”
“这名字倒是风雅......”赵牧一脸认真的拈起一片紫色叶片，在指尖轻轻揉搓，又凑近闻了闻那冷冽的香气，沉吟道：“不过依我看，这东西恐怕没那么简单。”
“其香气独特，初闻宁定，久嗅之下，却隐有一丝不易察觉的亢奋之感。”
“若真是生于极寒险地，或许本身带有某种特性，用以抵御严酷环境。”
“用来观赏或少量入药或许尚可，大面积种植或长期使用，还需谨慎验证。”
“是药是毒，犹未可知。”
不过放下叶片，赵牧语气却又转为随意道：“说起来，这些番僧能从万里之遥带来此等活株，其国其民，必然也有不凡之处。”
“其实，秦老哥，这大唐之外的疆域之大，却也是无奇不有啊.....”
“就好比这南海以南.....”赵牧收下这月影幽兰，却是将话题顺势一转，仿佛只是闲聊般提起道，“除了咱们知道的香料珍珠，还不知道藏着多少类似这般奇特，甚至可能更有价值的东西。”
“只是，海路艰险。”
“风暴海盗，错综复杂的各方势力，想要安稳地把好东西运回来，不容易啊。”
李世民听着，心中暗自点头。
此子不仅识货，更能一眼看到事物背后的风险与机遇，这份敏锐远超常人。
他顺势叹道：“小友所言，真是一语中的。”
“老夫家中也有些生意想涉足海贸，但一听闻这海上风险，就让人头皮发麻。”
“出了大唐境域，那海盗肆虐不说，那些南洋小国的官员，也是层层盘剥，利润十成能落到手里三四成就算烧高香了。”
“听说还有个叫什么鲲鹏会的组织，在那边势力很大，亦正亦邪，更是让人心里没底。”
李二刻意提及鲲鹏会，目光状似无意地扫过赵牧的脸庞。
显然，身为皇帝的他，也注意到了那伙奇怪的行商。
甚至还知道了赵牧也在调查这鲲鹏会。
这次来，其实也是来试探赵牧对海事可有什么独特的见解。
毕竟如今的大唐，往西已经连高昌都纳入囊中了，再往西也就没啥可看的了。
所以李二这个天可汗，自然把目光也转向了南边儿。
而南边有什么？
自然是海......
赵牧敏锐的察觉到“秦老爷”言语中的试探，却也神色如常。
他一边示意老花匠将这“月影幽兰”小心收好，找个僻静处先试着培育，一边随口答道：“风险与利润，总是相伴相生，要想真正掌控海利，光靠商队自己肯定不行。”
“起码得有能在海上说得上话的力量，比如强大的护航船队，遇到不开眼的海盗，能直接碾过去。”
“还得在关键的地方有自己的落脚点和话语权。”
“如此能让那些贪得无厌的港口官员有所顾忌。”
“说白了，背后得有足够的实力支撑，让人不敢轻易招惹。”
拿起水瓢给一株胡椒苗缓缓浇了点水，赵牧语气依旧平淡道：“至于鲲鹏会……名字倒是威风，但这种盘踞一方的地头蛇，无非是求财。”
“若咱们能给他们带来更大的，更稳定的利益，或者展现出他们无法抗拒的实力，未必不能打交道，甚至加以利用。”
“怕就怕，他们胃口太大，或者……背景太杂，牵扯太深。”
李世民心中再次震动。
赵牧这番话，与他近来一干重臣密议的“经略南海，筹建强大水师，于要冲设立军镇以护卫商路并彰显国威”的方略，核心思路惊人地一致，甚至更为直指要害！
此子眼界，实在可怕！
李二强压下心头的波澜，脸上露出深以为然的表情：“小友高见，真是一语点醒梦中人！看来这海外贸易，绝非简单的买进卖出，背后竟是如此一番天地！”
“老夫回去，定要好好与家中子弟分说分说。”
“顺便也将这海上之利，透点风声给朝中那些朋友。”
“看能不能让朝廷也重视起来.....”
两人又闲聊片刻，李世民便起身告辞，带着满腹的思量离开了山庄。
送走李世民，赵牧脸上的闲适淡去几分。
阿依娜如同幽灵般，悄无声息地出现在他身后。
“这位秦老哥，心思是越来越深了。”
赵牧望着李世民离去的方向，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“拿番僧的奇花来探我的底，又故意提起鲲鹏会……看来，他背后的那位朋友，所图非小啊。”
他始终认为，“秦老爷”是朝中的重要人物。
“公子，需要加强对秦老爷行踪的监控吗？”阿依娜低声问。
“绝对不可！”赵牧一脸严肃的摆摆手。
“他有所图是好事，他越想吞下南海这块肥肉，就越需要借助我们的信息和路子。”
“他与我们之间，其实也算是互相利用罢了。”
“回头告诉夜枭，鲲鹏会那边，加快接触速度，我要尽快知道他们的真实意图和底线。”
“是，先生。”
........
李世民回到宫中，立刻召见了房玄龄，杜如晦等几位心腹大臣。
他没有提及赵牧，只说是自己多方调研，咨询海商所得，将加强水师，设立海外据点的想法说了出来，令群臣详加研讨。
同时，他密令百骑司，加大对“鲲鹏会以及所有与赵牧接触的南海势力的监控力度，务求掌握一切动向。
李二诸位大唐帝王，与赵牧这个藏在花间勾栏中的隐士，却同时围绕着南海这片未知的富饶之地，各自落子。