快船载着众人往东南稻田赶，越靠近稻区，空气里的稻香就越淡，反而混着股稻谷腐烂的酸臭味，还夹着若有若无的铁锈味，吸一口都觉得嗓子发涩，像是吞了口发霉的米糠。远远望去，原本该金灿灿的稻田，现在像被泼了层褐墨，大片稻穗枯黄卷曲，有的甚至直接倒伏在田里，稻秆上沾着层细密的锈粉，风一吹过，卷起带着锈味的稻壳，像细小的褐色碎纸。
“这稻田怎么跟遭了涝灾似的？” 金锈侯扒着船舷，手里还攥着那把老松王木勺，往稻田方向一看，眉头皱得能夹死蚊子，“连快成熟的稻穗都烂了，这稻蚀锈比林蚀锈还邪门，百姓没了粮食，今年就得饿肚子！”
老斩展开李叔送的松树果袋里裹着的稻田地图，上面标着稻田的主谷仓位置 —— 谷仓周围围着不少稻农，有的蹲在田埂上抹眼泪，有的手里拿着腐烂的稻穗，对着稻田地发呆，显然是连收割的力气都没了。“得赶紧去谷仓，里面的稻种肯定还在被腐蚀，再晚连明年的稻苗都没了。” 他让周师傅把船停在稻田附近的小河边，刚下船就听到稻田方向传来 “哗啦” 一声，像是有稻秆倒伏的声音，心里一紧。
走近一看，主谷仓的门敞开着，里面的稻谷堆得乱七八糟，大多已经发黑腐烂，上面沾着层锈粉，有的甚至结成了硬块，一捏就碎成带着锈味的粉末；几个稻农坐在谷仓旁，手里拿着破损的镰刀，脸上满是绝望，其中一个稻农的脚上还缠着绷带，绷带里渗着带锈的血，显然是在田里摔倒被稻秆划伤了。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的稻田！” 一个稻农看到他们，像看到救星似的跑过来，他的衣服上沾着稻壳和锈粉，手里拿着穗腐烂的稻穗，“这稻蚀锈三天前突然冒出来，稻穗一夜之间就枯了，割下来的稻谷也很快腐烂，我们的老稻农陈叔说要去稻田最里面的‘老稻根’找‘护稻珠’，能让稻谷恢复生机，结果他一去不回，后来整个稻田就成了这模样！”
小芽掏出护海珠往稻穗上照，珠子的蓝光刚碰到稻穗就被染成暗褐色，稻壳上的锈粉沾在珠子上，擦了好几下都没擦掉。“这稻蚀锈比林蚀锈还顽固，连饱满的稻粒都能腐蚀，里面的稻种肯定也被锈毒渗透了，根本没法用来播种！” 她打开灵泉水囊，倒了点水在稻穗上，水刚接触稻穗就变成了褐色，还冒着细小的气泡，“这锈毒遇水会扩散，得小心别让锈水渗进田里，污染好的稻苗！”
大家跟着稻农往稻田深处走，路上的倒伏稻秆越来越多，有的稻秆上还留着未完成的收割痕迹，显然是刚割到一半就发现稻谷腐烂了；田里的泥水泛着褐色，里面飘着锈粉，踩上去又滑又黏，金锈侯不小心踩进泥里，鞋子瞬间就被染成了褐色，还沾了层稻壳和锈粉，他赶紧用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了淡淡的锈迹。“这破锈连泥水都能染，比林蚀锈还霸道！”
稻农首领王叔叹了口气，指着稻田中央的老稻根：“那就是老稻根，种了几十年的老稻田，以前每年的稻谷都又多又饱满，现在也被锈害缠上了！陈叔肯定在那！”
大家朝着老稻根走过去，老稻根的稻秆虽然还立着，可稻穗全是枯黄的，稻秆上沾着层厚厚的锈粉，有的地方已经开始腐烂，一折就断；稻根周围的泥土被挖开了个坑，显然陈叔在这里找过护稻珠，坑边的泥土上沾着层锈粉，连周围的杂草都枯死了。
“陈叔！你在哪？” 老斩朝着坑边喊了一声，里面果然传来微弱的咳嗽声，大家赶紧跑过去，发现陈叔蜷缩在坑底，身上裹着层厚锈，手里还攥着块黄色的珠子，正是护稻珠，可珠子的表面已经被锈腐蚀得失去了光泽，变得灰蒙蒙的。
“别碰护稻珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 陈叔虚弱地说，看着周围的枯稻田，突然哭了起来，“我不该…… 不该私自挖老稻根的土找护稻珠，结果挖开了下面的锈矿，整个稻田就被锈害缠上了，我对不起大家，对不起这几十年的老稻田……”
就在这时，远处传来 “轰隆” 一声，一片稻秆倒伏下来，稻秆上的锈粉和稻壳像雨点似的掉下来，朝着大家飘过来。“快躲到老稻根的稻秆后！” 大家赶紧扶着陈叔躲到稻秆后面，用厚布挡住头脸，可还是有不少锈粉和稻壳钻进衣领，皮肤接触到的地方又痒又疼。
“快用护稻灵光！” 老锅赶紧让木灵的绿光和水灵的蓝光融在一起，还加入了灵泉水的净化力量，变成一道绿蓝相间的护稻灵光，朝着飘过来的锈粉和稻壳射过去。灵光刚碰到它们，锈毒就被净化，稻壳变成了普通的稻壳，空气慢慢变得清新，不再有刺鼻的酸臭味和铁锈味；老稻根的稻秆上，渐渐冒出了嫩绿的新叶，周围的枯稻穗也慢慢恢复了金黄，看起来饱满了不少。
陈叔看着渐渐恢复的稻田，精神一振，指着坑底的锈矿：“得把锈矿重新封起来！用护稻珠和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让稻谷恢复生机！” 大家赶紧分工：老锅用护稻灵光挡住残留的锈粉，防止扩散；小芽和锈儿把护稻珠放回锈矿的入口处；金锈侯和周师傅则用干净的泥土把锈矿封起来，还在周围补种了新的稻苗，希望能让稻田尽快恢复。
护稻珠刚放回原位，就发出一道柔和的黄光，坑底的锈矿不再冒锈，周围的枯稻田以肉眼可见的速度恢复金黄，原本倒伏的稻秆慢慢立了起来，稻穗变得饱满；田里的泥水也渐渐变得清澈，不再有锈粉，王叔说现在可以重新灌溉，稻谷还能赶上成熟。
陈叔从怀里掏出本《种稻要诀》，上面记着各种种稻技巧、稻田养护方法，还有应对稻谷腐烂的偏方：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻稻农，让大家按上面的方法种稻，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩接过要诀，递给王叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的稻种和收割工具，还会教你们用护稻灵光定期净化稻田，防止再出现稻蚀锈。” 他让木灵的力量在稻田里催生新的稻穗，小芽则教稻农们用灵泉水和绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗瘙痒和红肿。
接下来的几天，大家一起清理稻田里的锈害残留，把腐烂严重的稻秆清理出去，用来肥田，把还能用的稻谷整理好，堆放在新修的谷仓里；周师傅还用护林漆涂在收割工具和谷仓的墙壁上，防止被锈害腐蚀；金锈侯则帮着稻农们收割恢复好的稻谷，教他们识别稻蚀锈的早期痕迹，比如稻穗出现褐色斑点、稻秆发黄就要及时处理，整个稻田渐渐恢复了往日的生机。
有一天，大家坐在老稻根的田埂上，看着稻农们忙着收割金黄的稻谷，有的在谷仓里晾晒稻谷，脸上露出了久违的笑容，心里都很踏实。稻农们送给大家每人一袋新收割的稻谷，袋子上刻着 “护稻之恩” 四个字，稻谷颗粒饱满，透着金黄的光泽。“谢谢你们保住了我们的稻田，以后我们一定好好保护它，再也不乱挖稻根下的土了！”
临走前，陈叔把自己的镰刀送给了金锈侯，镰刀的木柄是用老枣木做的，镰刃锋利无比：“这镰刀陪了我几十年，帮我收割了无数稻谷，送给你，希望你能像我一样，爱护稻田，让百姓们永远有饭吃！”
坐在返回的快船上，大家手里拿着稻谷袋、小木勺、盐晶袋、煤玉、青花瓷瓶，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，看着渐渐远去的稻田，心里都很踏实。金锈侯把玩着镰刀，笑着说：“这次不仅解决了稻蚀锈，还得了袋新稻谷，回去用这稻谷做饭，肯定特别香！”
周师傅晃了晃手里的护林漆桶，得意地说：“我把护稻珠的粉末和护林漆混合在一起，做出了‘护稻漆’，以后收割工具、谷仓的墙壁涂了这漆，就再也不怕稻蚀锈了！”
刚行到河道中央，就见一艘武林盟的快船迎过来，弟子们神色慌张地说：“老斩前辈！不好了！西北的油坊出现了‘油蚀锈’，能让油料变质，油桶腐蚀，好多油农都快没活路了，而且油是百姓做饭的必需品，要是油都变质了，天下百姓的生活都得受影响！”
大家对视一眼，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护稻灵光的绿蓝两色和十二灵的彩光交织在一起，亮得耀眼：“走！去西北油坊！”
王叔突然骑着马跑过来，手里拿着几袋新稻谷和优质稻种：“这稻谷能用来做干粮，稻种你们可以送给需要的稻农，你们带上它，在油坊肯定用得上！” 老斩接过稻谷袋和稻种袋，朝着王叔挥了挥手，快船掉转方向，朝着西北油坊驶去。
船尾的浪花在水面上划出一道绿蓝相间的弧线，虹锤上的灵光像一盏不灭的灯塔。大家都知道，只要有锈害作祟，只要百姓需要，他们就会一直奔忙下去，用自己的力量守护每一片稻田，每一方土地，让太平的烟火气和稻谷的清香永远在天下飘荡。