快船载着众人往西北林场赶，越靠近林区，空气里的松木香就越淡，反而混着股腐烂木头的霉味，还夹着若有若无的铁锈味，吸一口都觉得鼻子发堵，像是钻进了发霉的老木屋。远远望去，原本该郁郁葱葱的林场，现在像被泼了层褐墨，大片树木的叶子枯黄脱落，只剩下光秃秃的枝干，有的树干甚至直接断裂，倒在地上，树皮上沾着层细密的锈粉，风一吹过，卷起带着锈味的木屑，像细小的褐色雪花。
“这林场怎么跟遭了天火似的？” 金锈侯扒着船舷，手里还抱着那床新棉被，生怕被风吹来的木屑弄脏，往林场方向一看，眉头皱得能夹死蚊子，“连百年老树都枯了，这林蚀锈比棉蚀锈还邪门，百姓没了木材，连房子都盖不了！”
老斩展开王叔送的棉被里裹着的林场地图，上面标着林场的主伐木场位置 —— 伐木场周围围着不少伐木工，有的蹲在倒木旁叹气，有的手里拿着生锈的斧头，对着木头发呆，显然是连砍伐的力气都没了。“得赶紧去伐木场，里面的木料肯定还在被腐蚀，再晚连能用的木头都没了。” 他让周师傅把船停在林场附近的河边，刚下船就听到林场方向传来 “咔嚓” 一声，像是有树干断裂的声音，心里一紧。
走近一看，主伐木场的木棚子塌了半边，里面的木料堆得乱七八糟，大多已经腐烂发黑，上面沾着层锈粉，有的甚至一掰就碎，变成了带着锈味的木屑；几个伐木工坐在木棚旁，手里拿着破损的锯子，脸上满是绝望，其中一个伐木工的手上还缠着绷带，绷带里渗着带锈的血，显然是被腐烂的木头划伤了。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的林场！” 一个伐木工看到他们，像看到救星似的跑过来，他的衣服上沾着木屑和锈粉，手里拿着块腐烂的木板，“这林蚀锈三天前突然冒出来，树木一夜之间就枯了，砍下来的木料也很快腐烂，我们的老伐木工赵叔说要去林场最里面的‘老松王’找‘护林玉’，能让树木恢复生机，结果他一去不回，后来整个林场就成了这模样！”
小芽掏出护海珠往木板上照，珠子的蓝光刚碰到木板就被染成暗褐色，木板上的锈粉沾在珠子上，擦了好几下都没擦掉。“这林蚀锈比棉蚀锈还顽固，连坚硬的木材都能腐蚀，里面的树苗肯定也被锈毒渗透了，根本没法活！” 她打开灵泉水囊，倒了点水在木板上，水刚接触木板就变成了褐色，还冒着细小的气泡，“这锈毒遇水会扩散，得小心别让锈水沾到好的树苗！”
大家跟着伐木工往林场深处走，路上的倒木越来越多，有的树干上还留着未完成的砍伐痕迹，显然是刚砍到一半就发现木材腐烂了；地上的落叶沾着锈粉，踩上去又滑又软，像踩在发霉的地毯上。金锈侯不小心被一根倒木绊倒，手撑在地上，沾了满手的木屑和锈粉，赶紧用灵泉水冲洗，可手上还是留下了淡淡的褐色印子，又痒又疼。“这破锈连木头都能蚀成渣，比棉蚀锈还霸道！”
伐木工首领李叔叹了口气，指着林场中央的老松王：“那就是老松王，有两百多年了，以前树干比水桶还粗，现在也被锈害缠上了！赵叔肯定在树下！”
大家朝着老松王走过去，老松王的树干确实粗壮，可枝丫上的叶子全掉光了，只剩下光秃秃的枝干，树皮上布满了裂缝，里面渗着褐色的锈汁，有的地方甚至已经开始剥落，露出里面腐烂的木质；树下的土被挖开了个坑，显然赵叔在这里找过护林玉，坑边的土上沾着层锈粉，连周围的小草都枯死了。
“赵叔！你在哪？” 老斩朝着树洞喊了一声，里面果然传来微弱的咳嗽声，大家赶紧撬开树洞，发现赵叔蜷缩在里面，身上裹着层厚锈，手里还攥着块绿色的玉石，正是护林玉，可玉石的表面已经被锈腐蚀得失去了光泽，变得灰蒙蒙的。
“别碰护林玉…… 上面的锈毒…… 最浓……” 赵叔虚弱地说，看着周围的枯树，突然哭了起来，“我不该…… 不该私自挖老松王下面的土找护林玉，结果挖开了下面的锈矿，整个林场就被锈害缠上了，我对不起大家，对不起这百年的林场……”
就在这时，远处传来 “轰隆” 一声，一棵枯树倒了下来，树干上的锈粉和木屑像雨点似的掉下来，朝着大家飘过来。“快躲到老松王后面！” 大家赶紧扶着赵叔躲到树干后面，用厚布挡住头脸，可还是有不少锈粉和木屑钻进衣领，皮肤接触到的地方又痒又疼。
“快用护林灵光！” 老锅赶紧让木灵的绿光和土灵的黄光融在一起，还加入了灵泉水的净化力量，变成一道绿黄相间的护林灵光，朝着飘过来的锈粉和木屑射过去。灵光刚碰到它们，锈毒就被净化，木屑变成了普通的木渣，空气慢慢变得清新，不再有刺鼻的霉味和铁锈味；老松王的树干上，渐渐冒出了嫩绿的新芽，周围的枯树枝上也开始长出新叶。
赵叔看着渐渐恢复的树木，精神一振，指着树下的锈矿：“得把锈矿重新封起来！用护林玉和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让树木恢复生机！” 大家赶紧分工：老锅用护林灵光挡住残留的锈粉，防止扩散；小芽和锈儿把护林玉放回锈矿的入口处；金锈侯和周师傅则用干净的土和石块把锈矿封起来，还在周围种上了新的树苗，希望能让林场尽快恢复。
护林玉刚放回原位，就发出一道柔和的绿光，树下的锈矿不再冒锈，周围的枯树以肉眼可见的速度恢复翠绿，原本断裂的树干上，也慢慢长出了新的枝条；地上的腐烂木料，在灵光的作用下，锈毒被净化，变成了可以使用的普通木材，李叔说这些木料可以用来修补木棚子，不用浪费。
赵叔从怀里掏出本《伐木护林要诀》，上面记着各种伐木技巧、树木养护方法，还有应对木材腐烂的偏方：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻伐木工，让大家按上面的方法伐木护林，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计！”
老斩接过要诀，递给李叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的树苗和伐木工具，还会教你们用护林灵光定期净化林场，防止再出现林蚀锈。” 他让木灵的力量在林场里催生新的枝叶，小芽则教伐木工们用灵泉水和绿茶水混合，涂抹在被锈粉感染的皮肤上，治疗瘙痒和红肿。
接下来的几天，大家一起清理林场里的锈害残留，把腐烂严重的木料清理出去，用来烧火取暖，把还能用的木料整理好，堆放在新修的木棚里；周师傅还用护棉漆涂在伐木工具和木棚的墙壁上，防止被锈害腐蚀；金锈侯则帮着伐木工们种植新的树苗，教他们识别林蚀锈的早期痕迹，比如树叶出现褐色斑点、树干出现裂缝就要及时处理，整个林场渐渐恢复了往日的生机。
有一天，大家坐在老松王下，看着伐木工们重新拿起工具伐木，有的在给新种的树苗浇水，脸上露出了久违的笑容，心里都很踏实。伐木工们送给大家每人一把用老松王木材做的小木勺，上面刻着 “护林之恩” 四个字，木勺打磨得光滑细腻，还带着淡淡的松木香。“谢谢你们保住了我们的林场，以后我们一定好好保护它，再也不乱挖树下的土了！”
临走前，赵叔把自己的伐木斧送给了金锈侯，斧头的木柄是用老松王的木材做的，斧刃锋利无比：“这斧头陪了我几十年，帮我砍了无数棵树，也护了无数棵树，送给你，希望你能像我一样，爱护林场，既要伐木，也要护林！”
坐在返回的快船上，大家手里拿着小木勺、盐晶袋、煤玉、青花瓷瓶，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，看着渐渐远去的林场，心里都很踏实。金锈侯把玩着伐木斧，笑着说：“这次不仅解决了林蚀锈，还得了把小木勺，回去用它喝汤，肯定特别香！”
周师傅晃了晃手里的护棉漆桶，得意地说：“我把护林玉的粉末和护棉漆混合在一起，做出了‘护林漆’，以后伐木工具、木棚的墙壁涂了这漆，就再也不怕林蚀锈了！”
刚行到河道中央，就见一艘武林盟的快船迎过来，弟子们神色慌张地说：“老斩前辈！不好了！东南的稻田出现了‘稻蚀锈’，能让稻穗枯萎，稻谷腐烂，好多稻农都快没活路了，而且稻谷是百姓的主食，要是稻谷都腐烂了，天下百姓都得饿肚子！”
大家对视一眼，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护林灵光的绿黄两色和十二灵的彩光交织在一起，亮得耀眼：“走！去东南稻田！”
李叔突然骑着马跑过来，手里拿着几袋新采的松树果和优质木柴：“这松树果能当零食，木柴能用来做饭，你们带上它，在稻田肯定用得上！” 老斩接过松树果袋和木柴捆，朝着李叔挥了挥手，快船掉转方向，朝着东南稻田驶去。
船尾的浪花在水面上划出一道绿黄相间的弧线，虹锤上的灵光像一盏不灭的灯塔。大家都知道，只要有锈害作祟，只要百姓需要，他们就会一直奔忙下去，用自己的力量守护每一片林场，每一方土地，让太平的烟火气和树木的清香永远在天下飘荡。