快船载着众人往西北马场赶，越靠近马场，空气里的干草香就越淡，反而混着股马料发霉的酸臭味，还夹着若有若无的铁锈味，吸一口都觉得嗓子里像卡了碎草渣，又干又涩。远远望去，原本该绿油油的马料囤，现在像被泼了层褐墨，有的马料囤甚至塌了半边，暗褐色的马料撒了一地，风一吹过，带着锈粉的草屑像细小的褐色沙尘似的飘在空中，粘在船板上又干又硬。
“这马场怎么跟遭了灾似的？” 金锈侯扒着船舷，手里还小心翼翼地攥着那把红木糖铲，生怕被草屑弄脏，往马场方向一看，眉头皱得能夹死蚊子，“连马料都长锈了，这马料蚀锈比糖蚀锈还邪门，马匹没了好料吃，传军情都得受影响！”
老斩展开李叔送的糖块盒里裹着的马场地图，上面标着主马料仓的位置 —— 马料仓周围围着不少马夫，有的蹲在马料堆旁叹气，有的手里拿着沾着锈料的马勺，对着马厩方向发呆，显然是连喂马的心思都没了。“得赶紧去马料仓，里面的马种料肯定还在被腐蚀，再晚连明年的马料都没了。” 他让周师傅把船停在马场附近的小河边，刚下船就听到马厩方向传来马匹虚弱的嘶鸣声，心里一紧。
走近一看，主马料仓的门敞开着，里面的马料堆得乱七八糟，大多已经发黑发霉，上面沾着层锈粉，有的甚至结成了硬块，一掰就碎成带着锈味的粉末；几个马夫坐在马料仓门槛上，手里拿着破损的马料袋，脸上满是绝望，其中一个马夫的手上还缠着绷带，绷带里渗着带锈的血，显然是被发霉的马料里的硬物划伤了。
“你们是解锈侠吧？快救救我们的马匹和马料！” 一个马夫看到他们，像看到救星似的跑过来，他的衣服上沾着草屑和锈粉，手里拿着把发霉的马料，“这马料蚀锈三天前突然冒出来，马料一夜之间就变了质，马匹吃了就拉肚子，有的甚至站都站不起来，我们的老驯马师张叔说要去马场最里面的‘老料窖’找‘护料珠’，能让马料恢复新鲜，结果他一去不回，后来整个马场就成了这模样！”
小芽掏出护海珠往马料上照，珠子的蓝光刚碰到马料就被染成暗褐色，草屑上的锈粉沾在珠子上，擦了好几下都没擦掉。“这马料蚀锈比糖蚀锈还顽固，连干草都能腐蚀，里面的马种料肯定也被锈毒渗透了，根本没法用来喂马！” 她打开灵泉水囊，倒了点水在马料上，水刚接触马料就变成了褐色，还冒着细小的气泡，马料瞬间就散发出更浓的酸臭味，“这锈毒遇水会加速发霉，得小心别让锈水渗进马厩，污染好的马料！”
大家跟着马夫往马厩方向走，路上的马料越来越多，有的地方甚至积了厚厚的一层，踩上去又滑又软，像踩在发霉的地毯上。金锈侯不小心踩进一堆马料里，鞋子瞬间就被染成了褐色，还沾了层草屑和锈粉，他赶紧用灵泉水冲洗，可鞋子上还是留下了淡淡的锈迹，又痒又疼。“这破锈连干草都能蚀，比糖蚀锈还霸道！”
马夫首领王叔叹了口气，指着马场深处的老料窖：“那就是老料窖，存了几十年的马料，以前的马料又干又香，马匹最爱吃，现在也被锈害缠上了！张叔肯定在窖门口！”
大家朝着老料窖走过去，老料窖的门是用厚木做的，现在已经被锈料染成了褐红色，门上的铁锁也锈住了，根本打不开；窖门口的马料堆得像小山似的，大多已经变成了暗褐色，有的甚至开始流脓水，散发出刺鼻的酸臭味；几个装马料的麻袋倒在地上，里面的马料全变成了锈料，顺着地面往门口流。
“张叔！你在哪？” 老斩朝着料窖喊了一声，里面果然传来微弱的咳嗽声，大家赶紧用虹锤的光带撬开木门，发现张叔靠在料窖里的马料堆旁，身上裹着层厚锈料，头发和衣服都粘满了草屑，手里还攥着块绿色的珠子，正是护料珠，可珠子的表面已经被锈料腐蚀得失去了光泽，变得灰蒙蒙的，还粘了层草屑。
“别碰护料珠…… 上面的锈毒…… 最浓……” 张叔虚弱地说，看着周围的锈料和变质的马料，突然哭了起来，眼泪混着脸上的草屑往下流，“我不该…… 不该私自挖料窖里的土找护料珠，结果挖开了下面的锈矿，整个马场就被锈害缠上了，我对不起大家，对不起这些传军情的马匹……”
就在这时，料窖上方突然传来 “哗啦” 一声，几块沾着锈料的木板掉了下来，还带着不少锈料屑，朝着大家砸过来。“快躲到麻袋后面！” 大家赶紧扶着张叔躲到倒在地上的麻袋旁，用厚布挡住头脸，可还是有不少锈料屑掉在身上，粘在衣服上又痒又扎，有的甚至掉进了衣领里，粘在皮肤上又疼又痒。
“快用护马料灵光！” 老锅赶紧让木灵的绿光和水灵的蓝光融在一起，还加入了灵泉水的净化力量，变成一道绿蓝相间的护马料灵光，朝着掉下来的木板和锈料屑射过去。灵光刚碰到它们，锈毒就被净化，木板上的锈料变成了普通的草屑，空气慢慢变得清新，不再有刺鼻的酸臭味和铁锈味；料窖里的马料也渐渐恢复成了淡黄色，看起来又能用来喂马了；马料仓里的发霉马料被灵光一扫，也恢复成了正常的干草色，散发出淡淡的清香。
张叔看着渐渐恢复的马料和马厩方向，精神一振，指着料窖里的锈矿：“得把锈矿重新封起来！用护料珠和灵光一起灌进去，才能止住锈害，让马料恢复新鲜！” 大家赶紧分工：老锅用护马料灵光挡住残留的锈料，防止扩散；小芽和锈儿把护料珠放回锈矿的入口处，还在周围撒了层灵泉水，防止锈毒再次渗出；金锈侯和周师傅则用干净的土和石块把锈矿封起来，还在上面铺了层防水的油布，希望能防止马料受潮。
护料珠刚放回原位，就发出一道柔和的绿光，料窖里的锈矿不再冒锈，周围的锈料以肉眼可见的速度恢复成了正常的马料，变质的马料也慢慢变得干燥松散，不再结块；马料仓里的马料囤也重新堆了起来，看起来又满又实。王叔试着拿了点马料喂给旁边的小马驹，小马驹闻了闻，立刻吃了起来，精神也慢慢好了不少。
张叔从怀里掏出本《马料养护要诀》，上面记着各种马料储存技巧、马匹喂养方法，还有应对马料变质的偏方，有的页面上还沾着老草屑，显然是经常翻看：“这是我一辈子的心血，你们帮我交给年轻马夫，让大家按上面的方法养马护料，别再像我似的瞎折腾，毁了大家的生计，耽误了军情传递！”
老斩接过要诀，小心翼翼地擦去上面的草屑，递给王叔：“我们会帮你们联系武林盟，送来新的马料和喂马工具，还会教你们用护马料灵光定期净化马场，防止再出现马料蚀锈。” 他让木灵的力量在马场里催生新的干草，小芽则教马夫们用灵泉水和绿茶水混合，给生病的马匹喂食，帮助它们尽快恢复健康，还教他们用灵泉水清洗马料仓和马厩，去除残留的锈毒。
接下来的几天，大家一起清理马场里的锈害残留，把被腐蚀严重的马料清理出去，用来肥田，把还能用的马料整理好，重新堆放在马料仓里；周师傅还用护糖漆涂在马料仓的墙壁和喂马工具上，防止被锈害腐蚀，涂了漆的工具看起来亮闪闪的，比以前还好用；金锈侯则帮着马夫们喂马，他学得很快，没多久就学会了根据马匹的情况调整马料，连张叔都忍不住夸他有天赋。大家还教马夫们识别马料蚀锈的早期痕迹，比如马料出现褐色斑点、散发酸臭味就要及时处理，整个马场渐渐恢复了往日的生机。
有一天，大家坐在老料窖门口，看着马夫们忙着喂马、清理马厩，有的在往马料仓里搬运新马料，有的在训练马匹奔跑，准备重新承担传军情的任务，脸上露出了久违的笑容，空气中弥漫着淡淡的干草香，让人心情都变得愉悦起来。马夫们送给大家每人一副用马皮做的马具，上面刻着 “护马料之恩” 四个字，摸起来又软又结实，还带着淡淡的皮革香。“谢谢你们保住了我们的马场和马匹，以后我们一定好好保护它，再也不乱挖料窖里的土了！”
临走前，张叔把自己的驯马鞭送给了金锈侯，马鞭是用优质的马皮做的，鞭梢很灵活，手柄是用老桃木做的，打磨得光滑细腻：“这马鞭陪了我几十年，帮我驯好了无数匹好马，送给你，希望你能像我一样，爱护马匹，让它们能顺利传递军情，守护天下太平！”
坐在返回的快船上，大家手里拿着马具、糖块盒、菜籽油罐、稻谷袋、小木勺、盐晶袋、煤玉、青花瓷瓶，戴着马皮护腕，盖着蚕丝被和新棉被，看着渐渐远去的马场，心里都很踏实。金锈侯把玩着驯马鞭，笑着说：“这次不仅解决了马料蚀锈，还得了副好马具，以后骑马肯定更威风！”
周师傅晃了晃手里的护糖漆桶，得意地说：“我把护料珠的粉末和护糖漆混合在一起，做出了‘护马料漆’，以后马料仓的墙壁、喂马工具涂了这漆，不仅不怕马料蚀锈，还不容易粘草屑，清理起来更方便！”
刚行到河道中央，就见一艘武林盟的快船迎过来，弟子们神色慌张地说：“老斩前辈！不好了！东南的渔场出现了‘鱼料蚀锈’，能让鱼料变质，鱼苗吃了就死，好多渔民都快没活路了，而且这些鱼苗是百姓的重要水产来源，要是鱼苗都死了，百姓们就吃不到新鲜鱼了！”
大家对视一眼，眼神里满是坚定。老斩举起灵霞霞镰，护马料灵光的绿蓝两色和十二灵的彩光交织在一起，亮得耀眼，连周围的空气都好像染上了清新的草香：“走！去东南渔场！”
王叔突然骑着马跑过来，手里拿着几袋新的马料和优质干草：“这马料能用来喂路上遇到的马匹，干草能用来铺垫船板，你们带上它，在渔场肯定用得上！” 老斩接过马料袋和干草捆，朝着王叔挥了挥手，快船掉转方向，朝着东南渔场驶去。
船尾的浪花在水面上划出一道绿蓝相间的弧线，虹锤上的灵光像一盏不灭的灯塔，在阳光下闪烁着温暖的光芒。大家都知道，只要有锈害作祟，只要百姓需要，他们就会一直奔忙下去，用自己的力量守护每一座马场，每一方土地，让太平的烟火气和马匹的嘶鸣声永远在天下飘荡，让百姓们的日子永远安稳无忧。