无妄渊的传送波动刚退去，林墨的后颈就沁出一层薄汗。
黑色巨石神殿的穹顶下，那些流转着记忆碎片的光点离他更近了，其中某块晶石正发出幽微的共鸣，像在呼应他体内发烫的吞噬印记。
\"第七千三百二十位变量核心。\"石像的声音震得他耳膜发疼，竖目里翻涌的法则之光刺得人睁不开眼，\"但你是唯一走到这里的继承者。\"
林墨的手指无意识抠进掌心。
三个月前古玩街的场景突然在眼前闪回——那老头摩挲着青玉时说的\"玉挑主人\"，原来从一开始就不是巧合。
他深吸一口气，运转破妄能力，视线穿透那些漂浮的晶石。
这一看，后脊登时窜起凉意：最前排的晶石里，竟清晰映出历代执棋者操控灵霄界的画面——有人捏碎金丹强行扭转灵气潮汐，有人篡改秘境开启时间让某宗门灭于兽潮，更有甚者将凡人王朝的改朝换代编成命理轨迹，美其名曰\"顺应天命\"。
\"所谓命运清算...\"林墨喉结滚动，声音发涩，\"不过是系统淘汰旧数据，更新新程序的手段？\"
石像的竖目微微收缩，算是默认。
穹顶突然落下一串银链，精准缠住林墨手腕，牵引他走向中央那团流转着混沌气息的光团——命运中枢核心。
林墨能感觉到，每靠近一步，识海里就多出无数信息流：系统需要宿主维持世界线稳定，代价是宿主将被法则绑定，再无自主选择的可能；若摧毁核心，所有被系统规训的因果将彻底失控，灵霄界与都市可能在三个月内陷入混乱，轻则秘境暴走，重则天地灵气逆流成灾。
\"秩序与自由。\"林墨停在核心三步外，指甲几乎要掐进肉里，\"这就是你给我的选择题？\"
石像没有回答，倒是他胸口的玉坠突然发烫。
那是叶婉清用本命灵玉雕的平安扣，此刻正贴着心口传来温热的灵力波动，像在无声问他：\"你在哪？\"
林墨闭了闭眼。
三天前在青霄门演武场，叶婉清持剑劈开他布下的数字符阵时，曾歪头笑他：\"墨师弟总爱把什么都算得清清楚楚，可有些事...得跟着心走。\"那时他还反驳\"理性才是修真者的盾牌\"，现在想来，自己竟连最关键的抉择都要依赖这枚玉坠传递的温度才能理清思路。
\"青鸾。\"他突然开口，命书虚影从识海浮起。
作为命运系统的原生器灵，她本应是石像的助力，此刻却垂着眸，指尖银芒流转——自林墨激活吞噬体质那日起，她就悄悄站在了变量这一边。
\"帮我。\"林墨扯下颈间玉坠，将一缕神魂注入其中，\"把核心运行法则、两种选择的后果，还有...如果我回不去...\"他顿了顿，喉结动了动，\"把'如果林墨陨落，由叶婉清持此玉坠启动变量契约'的条款，刻进契约里。\"
青鸾的虚影微微发颤。
她见过太多变量核心在这一步崩溃，要么疯癫着扑向核心，要么绝望地自毁识海。
可眼前这人，哪怕指尖在抖，眼神却比青霄峰顶的雪更清亮。
她抬手，银线从指尖窜出，将林墨的神魂烙印与玉坠相融，最后在契约末尾添了句：\"无论结果如何，叶婉清有权选择是否执行。\"
\"这样...就算我被法则吞噬。\"林墨将玉坠贴身收好，抬头时眼底已没了犹豫，\"至少她还有拒绝的资格。\"
石像的竖目突然爆出刺目金光。
林墨直觉不妙，正要后退，地面却传来剧烈震动。
那些原本漂浮的记忆晶石纷纷炸裂，碎片如利刃般割向他的皮肤。
更让他血液凝固的，是虚空中浮现的那道身影——玄色道袍，眉心同样竖着一只闭合的眼睛，面容与他有七分相似，却比他多了几分冷硬的狠劲。
\"你以为你能改变什么？\"那身影开口时，林墨听见自己的声音在回响，\"从你捡起青玉的瞬间，就注定是我留在时间长河里的棋子。\"
命运之轮的嗡鸣骤然炸响。
林墨感觉有双无形的手攥住他的识海，强行往核心深处拖拽。
他最后看到的画面，是那尊石像裂开的嘴角——原来从始至终，所谓\"变量\"不过是系统为了自我进化而设的程序，而他，即将成为新的养料。
\"叶婉清...\"他在意识消散前最后呢喃，玉坠在胸口烫得几乎要烧穿血肉，\"等我。\"
黑暗如潮水般涌来。
这一次，他听见的不是石像的轰鸣，而是命运之轮转动时，齿轮咬合的声响——终局试炼，开始了。