苏烬看到他，立刻忘了铠甲的不适，几步上前，故意挺了挺胸膛：“师父你看，是不是像个要上战场的？”
凌言的目光在他肩甲的流云纹上顿了顿，伸手替他正了正微斜的领甲，指尖触到他锁骨处的碎星石，冰凉的触感让苏烬下意识屏住了呼吸。
“不是战场，是出师。”凌言的声音很轻，带着秋风般的微凉，“等下上了广场，莫要再胡闹。”
“知道啦，长老阁下。”苏烬压低声音，在他耳边飞快道，“不过师父方才替我整甲时，心跳好像快了些。”
凌言指尖微顿，猛地收回手，耳尖红得快要滴血，却只冷冷瞪了他一眼，转身便往广场走去。
苏烬看着他略显仓促的背影，低笑出声，赶紧跟了上去。
秋阳高悬，将镇虚门主峰广场染成一片温暖的金红。
广场中央的白玉祭台被秋风扫得一尘不染，四周矗立着四十根刻满符文的玄铁柱，柱顶香炉中升起袅袅青烟，与盘旋在半空的灵鸟——
数只羽毛流光溢彩的青瞳雀——相映成趣。
钟声悠长绵远，敲过九响后骤然一停。三十九位身着玄色轻铠的长老早已按品阶列于祭台两侧，铠甲上的符文在阳光下隐隐流转，透着庄严肃穆的气息。
首座的霍衍掌门负手而立，玄色长袍上用金线绣着腾云的巨龙，腰间玉带悬着一枚与苏烬手中相似、却更为古朴的云纹玉牌。
他身侧稍后的位置，霍念作镇虚门少主，身着与苏烬同款却更为精致的轻铠，站在弟子队列的最前方，目光沉静地望着祭台入口。
所有内门弟子皆按辈分排列，银色轻铠在秋风中发出细碎的碰撞声，整齐划一的站姿如同林木。
唯有当苏烬与凌言的身影出现在广场入口时，队列中才泛起一丝不易察觉的涟漪——
谁都知道，今日这出师礼不同寻常，更知道那位站在掌门身侧、从不穿门派铠甲的青鸾长老，与即将授印的新晋长老苏梓宸之间，有着怎样不同寻常的牵绊。
凌言走到长老队列的第二个位置，那身月白长袍，与左右的玄色铠甲形成鲜明对比。
他并未看任何人，只是目光淡淡落在祭台上的青铜鼎上，广袖下的手指却微微蜷缩，似乎在压抑着什么。
苏烬深吸一口气，压下心中涟漪。他踏过广场上的青石板，玄铁轻铠在他走动间发出清越的声响，肩甲的流云纹被秋阳镀上金边，碎星石门徽在胸前闪烁。
走到祭台前，对着霍衍拱手行礼，声音清朗，穿透了秋日的微风：“弟子苏梓宸，拜见掌门，恳请授印！”
霍衍抚着胡须，目光含笑地打量着他，那眼神既有长辈的欣慰，也带着几分审视。“苏梓宸，”
他开口，声音洪亮，传遍整个广场，“镇虚门出师礼，需过三问：一问道心，二问术法，三问担当。你可准备好了？”
“弟子准备好了！”苏烬昂首挺胸，目光坚定。
“好！”霍衍点点头，“第一问：道心为何？”
“道心为剑，斩妖除魔，护我宗门，守我所念！”苏烬的声音没有丝毫犹豫，说“守我所念”时，他的目光若有似无地飘向长老队列中的凌言，却见那人依旧望着祭台，唯有耳尖极轻微地动了一下。
霍衍眼中笑意更深：“第二问：术法根基，可曾夯实？你本命星辰弓，可曾与你心神合一？”
“弟子日夜勤修，术法根基不敢言圆满，却也未曾懈怠！”
苏烬朗声道，“星辰弓乃弟子本命武器，一呼一吸，皆与我心神共鸣！”他话音刚落，腕间似有微光闪过，那是星辰弓在回应主人的话语。
队列中的长老们纷纷颔首，对这等本命武器与主人的契合度表示认可。
霍衍见状，神色转为庄严肃穆：“第三问：若为长老，当担宗门重责，上辅掌门，下率弟子，若有危难，需身先士卒。此责甚重，你可愿担？”
这一问，是三问中最关键的一环。广场上瞬间安静下来，唯有秋风拂过灵鸟羽毛的沙沙声，以及远处偶尔传来的几声钟鸣。
苏烬沉默片刻，不是犹豫，而是在凝聚心神。
他抬眼，目光依次扫过霍衍，扫过三十九位长老，最后，牢牢定格在凌言身上。
那人似乎感受到了他的目光，终于缓缓转过头，月白长袍的衣摆被风吹起，露出一线清瘦的下颌，眼神沉静如水，却又仿佛藏着万千星辰，正无声地望着他。
苏烬收回目光，再次看向霍衍，这一次，他的声音比之前更加沉稳，却也带着一股不容置疑的决心：“弟子苏梓宸，愿担此责！”
他顿了顿，仿佛想起了什么，嘴角勾起一抹极淡的笑意，继续道：“若有差池，甘愿受门规惩处。但若能护得想护之人，守得想守之地……”
他的声音微微扬高，穿透了整个广场，“便是粉身碎骨，亦在所不惜！”
最后一句话，他几乎是看着凌言的眼睛说的。
凌言的瞳孔微微一缩，广袖下的手指猛地攥紧，却又在瞬间松开，指尖几不可察地颤抖了一下。
他别开脸，望着广场外那棵高大的银杏树，金黄的叶子正簌簌落下，如同一场盛大的祝福。
霍衍抚掌大笑，声音中满是赞赏：“好！好一个‘粉身碎骨，亦在所不惜’！不愧是我镇虚门的弟子，更不愧是……”
他看了眼凌言，故意顿了顿，才接着道，“更不愧是能让青鸾长老另眼相看的人！”
这话一出，广场上顿时响起一阵压抑的抽气声。虽然大家都心知肚明，但掌门如此直白地说出来，还是让所有人都吃了一惊。
霍念站在弟子队列中，嘴角忍不住抽了抽，看向苏烬的目光里多了几分“算你小子有种”的意味。
凌言的耳根已经红透了，却硬是维持着面无表情的模样，只是指尖悄悄掐了个诀，一道冰蓝色的灵力无声无息地射向霍衍——
当然，被霍衍不动声色地用灵力挡开了。
霍衍哈哈一笑，也不再逗他，转身从祭台上的玉盘中拿起那枚刻着云纹的玉牌——
正是之前在大殿中给过苏烬、此刻又被收回用于正式授印的长老印信。
玉牌在秋阳下散发着温润的光泽，边缘刻着细小的符文，正是听雪崖长老的象征。