厨师会内场，郑邵彬宣布结果的声音刚落，全场就炸开了锅。
“通过了？这么快？”
“那可是五道高难度川菜，我刚才瞅了一眼，光那麻婆豆腐的刀工，就没几个人能比。”
“李保国这徒弟，真是青出于蓝啊。”
议论声里，有惊叹，有羡慕，也有几分酸溜溜的——谁不想自家徒弟这么争气？
裁判席上的三位特级厨师脸色各异。张师傅攥着筷子，指节泛白，心里暗骂：“这小子怎么这么能耐？早知道当初就该把菜品再提难点！”可他也清楚，再难也没用，何雨柱的手艺摆在那儿，刀工精准，火候老道，调味更是挑不出错，真要鸡蛋里挑骨头，丢人的是他们自己。
其他两位特级厨师倒是坦荡些，冲李保国拱了拱手，算是认了这个结果。在厨界混，手艺就是底气，输了就是输了，没必要嘴硬。
那些在出师宴上见过何雨柱的同行，这会儿都围到李保国身边道贺。
“保国哥，你这徒弟，真是给你长脸了！”全聚德的王师傅拍着他的肩膀，笑得满脸真诚，“上回在鸿宾楼尝过他做的菜，我就说这小子前途无量，果然没看错。”
“是啊李师傅，以后咱们得常来往，让小何师傅多指点指点。”另一位师傅递过烟，眼神里满是热切——能和这么年轻的高级厨师搭上关系，对自家饭店也有好处。
李保国笑着摆手，眼角的褶子都堆到了一起：“各位客气了，柱子还年轻，得多向你们学习。”嘴上谦虚，心里的骄傲却藏不住，目光落在朝他走来的何雨柱身上，像看自家孩子似的，怎么看怎么顺眼。
何雨柱走到师傅身边，刚要说话，就被郑邵彬拉住了。“小何师傅，恭喜啊！”郑邵彬笑得一脸和煦，递过一个红本本，“这是你的高级厨师证，拿着。以后在京都厨界，凭这个证，走到哪儿都有面子。”
红本本上印着烫金的字，还盖着厨师会的钢印，沉甸甸的。何雨柱接过来，心里也松了口气——总算没辜负师傅的期望。
鸿宾楼门口，杨国涛正踮着脚往街上望。今儿是何雨柱考核的日子，他一早就没心思管生意了，客人来了也只是敷衍应付，满脑子都是“过了没”“能升大厨不”。
“杨老板，瞧你这急的，李师傅的徒弟，还能差了？”账房先生打趣道，手里拨着算盘，“昨儿还有客人问呢，啥时候能再尝尝小何师傅的葱烧海参，说比全聚德的还地道。”
杨国涛没接话，眼睛还盯着街口。忽然，他眼睛一亮：“来了！”
两辆黄包车晃晃悠悠地过来了，前面那辆上坐着李保国，后面那辆是何雨柱。杨国涛几步冲过去，没等车夫停稳，就掏出几张钱递过去：“不用找了！”
车夫乐了，连声道谢。杨国涛也顾不上他，一把拉住刚下车的李保国，声音都在发颤：“李师傅，咋样？过了没？”
李保国故意卖了个关子，捋着胡子笑：“你说呢？要是没过，我能这么舒坦地坐黄包车回来？”
“过了？！”杨国涛眼睛瞪得像铜铃，猛地转身抓住何雨柱的胳膊，力道大得差点把人捏疼，“柱子！真过了？太好了！太好了！”
他乐得原地转了个圈，引得路人都往这边看。鸿宾楼最近生意虽好，但缺个能镇场的大厨，何雨柱要是能顶上，往后客源肯定更稳了，说不定还能评上“京都名店”。
“杨老板，先别急着乐。”李保国拍了拍他的肩膀，“柱子现在是高级厨师了，按规矩，得升大厨吧？待遇方面……”
“没问题没问题！”杨国涛大手一挥，生怕慢了一步，“柱子，从今天起，你就是鸿宾楼的大厨！工资调到四十五万基本工资，再加二十万技术补贴，后厨每天三个招牌菜，你说了算！要是月营收超了定额，我再给你抽成！”
这待遇，比李保国刚来时还高。要知道，普通大厨一个月也就五十万左右，何雨柱这直接涨到六十五万，还不算提成，可见杨国涛多看重他。
何雨柱愣了愣，没想到杨老板这么爽快。他本来以为能涨到五十万就不错了，毕竟自己年纪小，资历浅。
“杨老板，这……”
“别这那的！”杨国涛打断他，拍着胸脯保证，“你的本事，值这个价！以后鸿宾楼的招牌，就靠你撑着了！”他顿了顿，又补充道，“对了，大厨得有专属的灶台和厨具，我让后厨给你腾最好的位置，锅碗瓢盆全换新的！”
李保国在旁边点头：“这还差不多，我徒弟当大厨，总不能委屈了。”
杨国涛笑得更欢了，拉着两人往里走：“今儿高兴，我请客，让后厨做几个硬菜，咱哥仨好好喝一杯！”
何雨柱摆摆手：“杨老板，喝酒就不必了，我想先回去歇会儿。”考核折腾了一上午，他确实有点累，而且还有件事惦记着——买自行车。
“也行，你好好歇着。”杨国涛也不勉强，“明天一早来，我当着全店的面宣布你升职，再挂个‘新任大厨何雨柱’的牌子，保证把客人都给你招来！”
何雨柱谢过老板和师傅，转身出了鸿宾楼。阳光正好，街上人来人往，他摸了摸口袋里的高级厨师证，心里踏实多了——六十五万月薪，加上提成，一年下来轻松过千万，在这年代，绝对是高收入了。
他没直接回四合院，拐了个弯，往百货商场走去。现在手头宽裕了，该给家里添点东西了。自行车是必须的，总不能去哪儿都靠腿跑，提纵术虽快，可总不能在大庭广众之下用，太扎眼。而且他听说，过两年票证就严了，自行车票比金条还难弄，趁现在不用票，赶紧买一辆。
百货商场里人来人往，货架上摆着搪瓷缸、的确良布料、暖水瓶，都是些带着年代感的物件。广播里放着“东方红”，售货员穿着蓝色制服，嗓门洪亮地吆喝着：“肥皂便宜卖了！两毛一块！”
何雨柱慢悠悠地转着，看着这些只在老照片里见过的东西，心里有点恍惚。他走到钟表柜台前，停下了——穿越过来这么久，没手机没闹钟，总不知道时间，干活都没个准头。
“同志，看表啊？”售货员是个小姑娘，梳着麻花辫，笑起来有两个酒窝，“我们这儿有上海牌的，全钢的，防水防震，最耐用了。”
柜台里摆着几款手表，都是黑表盘、银表带，样式简单。何雨柱指着其中一块：“这个多少钱？”
“八十八万。”小姑娘麻利地拿出来，递给他，“您试试？这表走时准，误差不超过一分钟，好多师傅都买这个。”
何雨柱戴在手上，冰凉的金属贴着皮肤，挺舒服。他点点头：“就这个吧。”
小姑娘愣了愣，没想到他这么爽快——八十八万可不是小数目，相当于普通工人一年的工资了。她赶紧开票：“您稍等，我给您包起来。”
何雨柱付了钱，把手表戴好，心里踏实多了。看了看时间，下午三点，还早，正好去买自行车。
自行车柜台在商场最里面，围着不少人。货架上摆着三辆自行车，分别挂着“永久”“飞鸽”“凤凰”的牌子，都是黑色的，造型敦实，看着就皮实。
“同志，想买哪款？”售货员是个中年男人，嗓门洪亮，“这三款都是名牌，质量没的说，永久的车架结实，飞鸽的铃铛响，凤凰的坐垫软，您随便挑。”
何雨柱转了一圈，敲了敲永久牌的车架，“哐哐”响，挺厚实。“就这个吧，永久的。”
“有眼光！”售货员竖起大拇指，“永久牌最畅销，好多人托关系都买不着。一百六十八万，不用票，今儿买今儿就能骑走。”
周围的人都看了过来，眼神里满是羡慕。
“这小伙子真有钱，一百多万说掏就掏。”
“看穿着像个师傅，说不定是哪个大饭店的厨子，现在厨子挣得多。”
何雨柱没理会议论，直接数了钱递过去。售货员点了两遍，确认没错，笑着递过钥匙：“车座子上的红绸子您留着，喜庆！”
何雨柱推着自行车往外走，刚到门口，就被拦住了。是商场的保安，穿着灰色制服，表情严肃：“同志，登记一下。姓名，单位，住址。”
这是规定，买自行车得登记，防止有人倒卖。何雨柱报了名字，又说：“鸿宾楼的厨师，住南锣鼓巷90号。”
保安在本子上记了，又看了看自行车上的钢印，确认没问题，才放行：“慢走。”
何雨柱推着自行车往家走，心里挺舒坦。手上戴着新手表，推着新自行车，有点穿越前买了新车的兴奋。不过他没骑，就这么推着——他现在还“不会”骑车呢，突然会骑了，邻居见了肯定起疑。得先推回家放两天，假装偷偷练会的，才自然。
南锣鼓巷口，阎埠贵正蹲在墙根下数蚂蚁。他今儿没课，在家闲得慌，就来这儿晒太阳，顺便瞅瞅院里谁买了好东西，好回去跟老伴念叨。
忽然，他眼睛一亮——一个熟悉的身影推着辆崭新的自行车过来了，不是何雨柱是谁？
阎埠贵“噌”地站起来，几步冲过去，围着自行车转了两圈，眼睛瞪得像铜铃：“好家伙！柱子，这是你买的？永久牌的？”
他这辈子最看重“实惠”，自行车在他眼里，比手表金戒指还金贵——能拉货，能代步，是过日子的硬家伙。
何雨柱笑了笑：“嗯，刚从百货商场买的，以后上班方便点。”
“方便？这可不是方便的事儿！”阎埠贵摸着车把，啧啧称奇，“一百六十八万吧？你小子现在挣大钱了啊！我听说高级厨师工资高，没想到这么高，这才多久，就买上自行车了？”
他越说越激动，拉着何雨柱的胳膊就往院里走：“快，让你三大爷我再好好瞧瞧！这车架，这铃铛，比许大茂他爹那辆飞鸽强多了！”
何雨柱被他拉着，哭笑不得。他知道三大爷的性子，爱念叨，爱打听，这下好了，不出半天，全院都得知道他买自行车了。
刚进院门，就见许大茂从后院晃悠出来，鼻子上还贴着纱布，显然是上次被打还没好利索。他瞧见何雨柱推着新自行车，眼睛瞬间直了，嫉妒得脸都绿了——他念叨了半年，他爹才答应年底给他买辆二手的，傻柱居然买了辆新的永久牌？
“哟，这不是傻柱吗？发财了？”许大茂阴阳怪气地说，眼神像刀子似的刮着自行车，“不知道的，还以为你中了彩票呢。”
何雨柱没理他，推着自行车往中院走。阎埠贵却不乐意了，瞪了许大茂一眼：“大茂你这叫什么话？柱子是凭本事挣钱买的车，光明正大！你有本事也考个高级厨师证，买辆比这还好的啊！”
许大茂被噎得说不出话，看着何雨柱的背影，心里的火气直冒——傻柱这是故意的！故意买辆新车在他面前显摆！等着吧，总有一天，他要让傻柱把这车给吐出来！
何雨柱把自行车停在自家门口，锁好，拍了拍车座子上的红绸子，心里挺踏实。有了这车，以后去师傅家、去卫生所看谢颖琪，都方便多了。
夕阳透过树叶洒下来，照在自行车上，黑亮的车架泛着光。何雨柱看着它，嘴角忍不住翘了起来——日子，是越来越有盼头了。