雨林深处的回响
“探索号”穿过赤道低压带时，萧凡总在甲板上望着东方——李教授发来的亚马逊雨林航拍图就压在笔记本最上面，边缘那片裸露的黄土地像块补丁，盖在浓绿的雨林上格外刺眼。林夏拿着刚烘干的地图走来，指尖划过标注“非法砍伐区”的红色虚线：“李教授说，最近三个月的砍伐速度比去年快了三成，美洲豹的活动范围已经往雨林深处缩了十公里，再这么下去，它们就没地方捕猎了。”
船驶入亚马逊河支流时，湿热的风裹着腐叶的气息扑面而来。岸边的红树根系像虬结的绳索扎进水里，几只金刚鹦鹉掠过水面，翅膀划出的色彩在浓绿中格外鲜亮。李教授带着两个当地向导已在码头等候，他的迷彩服沾着泥点，裤脚还挂着草籽：“萧队，你们来得太及时了！上周我们在监测点发现，有伙人偷偷砍了半片桃花心木林，现在还在往雨林里推进。”旁边的向导卡洛斯是个皮肤黝黑的印第安青年，他手里攥着块树皮，声音沉得像灌了铅：“那片林子是卷尾猴的栖息地，树砍了之后，我再也没见过它们的影子。”
往雨林深处走的路上，脚下的腐叶层厚得能没过脚踝，每一步都伴随着潮湿的“咯吱”声。李教授拨开挡路的藤蔓，指着远处隐约可见的树桩：“那些树桩都是最近砍的，树皮还没完全干，砍树的人用的是油锯，声音在三公里外都能听到。”卡洛斯忽然停下脚步，弯腰捡起一根折断的羽毛——翠绿的羽毛边缘沾着血，是金刚鹦鹉的。“它们以前总在这棵望天树筑巢，”他摸了摸树干上的斧痕，“现在树没了，它们只能往更里面飞。”
临时科考站设在一片次生林里，几顶绿色帐篷搭在巨大的木棉树下，帐篷外的铁丝网上挂着风干的植物标本。萧凡刚放下行李，就召集队员和向导开会。他摊开雨林生态地图，用红笔圈出三个监测点：“第一组跟着卡洛斯去非法砍伐区勘测，标记树桩数量和砍伐范围，注意避开砍树的人；第二组跟李教授去美洲豹的栖息地，检查它们的足迹和猎物残留，评估生存状况；第三组留在科考站整理数据，搭建临时红外相机阵列。”
第二天清晨，天还没亮，萧凡就带着第一组队员跟着卡洛斯出发了。走了两个小时，腐叶的气息里突然混进柴油味——前方的空地上，几台油锯随意丢在树桩旁，地上散落着还没运走的原木，树皮上的树脂还在慢慢渗出。“这些人昨天刚来过，”卡洛斯蹲下来，摸了摸树桩上新鲜的切口，“他们通常凌晨砍树，天亮前就把原木运走，避开巡逻队。”
萧凡拿出相机，拍下树桩和油锯，又用卷尺测量树桩的直径：“最大的树直径有八十厘米，至少生长了五十年。”队员小王在旁边记录数据，忽然指着远处的灌木丛：“萧队，你看！那里有脚印！”众人顺着他指的方向看去，几串沾着泥的脚印通向雨林深处，脚印的尺寸很大，显然是成年人的。“我们跟着脚印走，小心点，别被发现了，”萧凡压低声音说。
跟着脚印走了约一公里，前方突然传来树枝断裂的声音。卡洛斯立刻示意大家蹲下，拨开树叶望去——五个穿着迷彩服的人正围着一棵望天树，手里的油锯“嗡嗡”作响，树干上已经被锯出了一个大口子，木屑像雪花一样往下掉。“不能让他们把树砍倒！”萧凡刚要起身，就被卡洛斯拉住：“他们有刀，我们人少，硬拼会吃亏。”
萧凡咬了咬牙，从背包里拿出卫星电话，拨通了当地森林警察的号码。挂了电话，他对队员们说：“森林警察四十分钟后到，我们先在这里盯着，别让他们离开。”众人趴在灌木丛里，看着那棵望天树慢慢倾斜——随着一声巨响，大树轰然倒地，震得地面都在轻微颤动。砍树的人欢呼起来，开始用绳子把树干绑在拖拉机上。
就在拖拉机准备发动时，远处传来了警笛声。砍树的人脸色一变，扔下油锯就往雨林深处跑。森林警察很快赶到，控制了现场，卡洛斯指着逃跑的方向，向警察描述他们的特征。萧凡走到倒下的望天树旁，摸着树干上的年轮，心里一阵发酸：“这棵树至少有六十年了，就这么没了。”
下午回到科考站，林夏带着第二组队员也回来了。她的裤腿被划破了好几道口子，脸上沾着泥：“我们在美洲豹的栖息地只发现了三个足迹，比上个月少了一半，而且没看到猎物的骨头，它们可能找不到食物了。”李教授叹了口气，拿出一份报告：“最近雨林里的鹿群数量也在减少，一方面是因为栖息地被破坏，另一方面是偷猎者的捕杀。”
接下来的几天，队员们和当地志愿者一起，在雨林里布设红外相机。卡洛斯带着他们找到美洲豹常走的小径，萧凡小心地把相机固定在树干上，调整好角度：“这个位置能拍到它们的正面，还不会被轻易发现。”志愿者玛丽亚是个大学生，她蹲在旁边，给相机贴上防水膜：“我小时候经常在雨林里看到美洲豹，现在只能在照片里见了，我不想让我的孩子连照片都看不到。”
这天傍晚，留在科考站整理数据的队员突然喊起来：“萧队！红外相机拍到美洲豹了！”众人立刻围过去，屏幕上，一只成年美洲豹正拖着一只鹿，慢悠悠地走在小径上，皮毛在夕阳下泛着金棕色的光泽。“还有幼崽！”玛丽亚指着屏幕角落，一只小小的美洲豹跟在母豹身后，怯生生地探头探脑。
大家都兴奋地鼓起掌来，卡洛斯看着屏幕，眼里泛起了泪光：“好久没看到美洲豹带幼崽了，这说明它们在这里还能活下去。”萧凡笑着拍了拍他的肩膀：“只要我们保护好它们的栖息地，以后会看到更多美洲豹的。”
接下来的一周，队员们和森林警察一起，加大了对非法砍伐区的巡逻力度。他们在关键路口布设了监控摄像头，还在雨林边缘竖起了“禁止砍伐”的警示牌。李教授则带着志愿者们，在砍伐区种下了两千多棵树苗——有桃花心木、望天树，还有能为动物提供食物的果树。玛丽亚和志愿者们每天都来浇水，她摸着刚种下的树苗，对萧凡说：“等这些树长大了，卷尾猴和金刚鹦鹉就会回来的。”
离开雨林的前一天，萧凡和卡洛斯一起去检查红外相机。在一个相机里，他们看到了令人惊喜的画面：几只卷尾猴在刚种下的树苗上跳跃，金刚鹦鹉落在树枝上，发出清脆的叫声，远处的小径上，美洲豹母子正悠闲地散步。“它们回来了！”卡洛斯兴奋地跳起来，像个孩子一样。
萧凡拿出笔记本，在最新一页画了幅雨林的画：高大的望天树下，美洲豹在散步，卷尾猴在树上跳跃，金刚鹦鹉在天空飞翔。旁边写着：“每一棵被守护的树，都是雨林的心跳；每一次对生命的敬畏，都是与自然的共生之约。”
第二天清晨，“探索号”准备驶离亚马逊河。李教授、卡洛斯和志愿者们都来送行，玛丽亚给萧凡送了一个用雨林果实做的手链，上面串着一颗小小的金刚鹦鹉羽毛：“这羽毛是我在林子里捡的，希望它能提醒你，雨林永远等着你们回来。”
萧凡接过手链，郑重地戴在手上。他站在甲板上，挥手向大家告别，直到他们的身影变成远处的一个小点。林夏走到他身边，递来一杯热可可：“下一站，北极苔原。科考站的赵教授说，那里的冰川融化速度比往年快了很多，北极熊的栖息地正在消失，我们得去看看。”
萧凡接过热可可，指尖传来温暖的触感。他翻开赵教授发来的资料，照片上的北极苔原一片雪白，但边缘的冰川已经开始断裂，一只北极熊站在小块浮冰上，茫然地望着远方。“走吧，”他对林夏说，“去开启下一个约定。”
“探索号”的汽笛声响起，缓缓驶离亚马逊河。阳光洒在河面上，波光粼粼，岸边的雨林在风中摇曳，像是在向他们告别，也像是在等待着下一次的重逢。萧凡知道，这场与地球的共生之约，永远不会结束，而他们的脚步，也会一直朝着希望的方向，坚定地走下去。