许伯常为了赎回单位分给他的房子，不得不将房款增加了三百元给刘淑芬。这样一来，他手里的钱所剩无几，连购买生活用品都成了难题。
无奈之下，许伯常只能四处寻找一些砖块，再加上从回收站买来的木板，勉强搭起了一张床和一张桌子。至于其他的生活用品，他只能慢慢想办法添置。
院子里的人们对这位新来的老师如此穷困感到十分惊讶。毕竟，在这个时代高中老师的收入还是不少的。
然而，今年的气候异常，给全国带来了严重的灾害，粮食产量大幅减少，这使得人们的生活更加艰难。在这种情况下，许伯常不仅要勒紧裤腰带过日子，还要偿还外债，生活的压力可想而知。
相比之下，刘淑芬和程序的工作异常忙碌，他们基本上都是在单位食堂解决吃饭问题，家里很少开火做饭。因此，饥荒年对他们两人的影响相对较小。
刘淑芬深知当年自己与许伯常私奔一事给家中带来的巨大伤害，所以在决定与许伯常退婚后，她毫不犹豫地给家里寄去了两百块钱，并详细说明了退婚的缘由。
然而，令刘淑芬始料未及的是，这一举动竟引发了家中的强烈不满。家人痛恨许伯常的不耻，拐走自家的闺女还不好好对待，读完书了自己闺女没有利用价值了就狠心抛弃。他们没办法去京城找许伯常讨要说法就直接跑到许伯常的父母家大吵大闹，砸了许伯常的父母家。
刘淑芬知道情况后，开始每个月都和家里书信联系。刘淑芬每个月都给远在老家的父母寄去十块钱，以表达自己的忏悔之心。
然而，这一举动却将许伯常推到了风口浪尖之上。一个被许伯常抛弃的女人尚且如此孝顺，每月都会给父母寄钱，而他许伯常呢？作为一名堂堂正正的大学毕业生，拥有国家分配的工作，却从未给家里寄过一分钱。
村子就这么大，谁家放个屁不一会全村都知道，何况是现在的新闻主角刘家和许家。原本占上风的许家被刘淑芬的骚操作和儿子许伯常的无情直接气得生了病。同时，由于许伯常的行为，他们在村子里也抬不起头来，成为了众人议论的焦点。
曾经，日子虽然过得不算富裕，但起码还能勉强维持生计，不至于饿肚子。然而，时过境迁，如今的情况却大不相同。村里竟然开始出现饿死的人，这无疑是一个令人痛心的现实。
在这样艰难的时刻，老刘家因为每个月都能收到刘淑芬寄来的钱和粮票，所以还能够勉强支撑下去。然而，许伯常家的情况却截然不同。他们家已经失去了许伯常的奶奶，这位老人因为饥饿而离开了人世。
面对如此残酷的现实，许伯常的父亲深感绝望和无奈。为了不让家里再有人饿死，他做出了一个艰难的决定——带着一大家子人前往京城，去投奔许伯常。这个决定虽然充满了未知和风险，但对于他们来说，似乎已经没有其他更好的选择了。
经过长达半年的不懈努力，许伯常终于将自己的家收拾得井井有条、有模有样。每一个角落都被他精心打理过，家具摆放整齐，墙壁粉刷一新，地板也被擦拭得闪闪发光。
就在许伯常沉浸在自己的劳动成果中时，他却全然不知远在老家的父母正经历着怎样的艰难。他们带着一大家子人，沿路乞讨，一路风餐露宿的向京城而来。
这一路上，他们遭遇了无数的困难和挫折。有时候找不到食物，只能饿着肚子继续前行；有时候遇到恶劣的天气，无处可躲，只能在寒风中瑟瑟发抖。但他们始终没有放弃，心中只有一个信念——只要找到许伯常就有了活下去的希望。
许伯常接到电话，说是有人找，他走出校门，看到眼前穿着破破烂烂，背着大包小包的十几个陌生又熟悉的面孔，一时无语了。
看到眼前这个穿着干净立正的男人，就是自己离家多年的儿子许伯常，许母再也压抑不住自己定位情绪，痛哭的扑向许伯常，捶打着许伯常的肩膀，嘴里骂着许伯常。
没两下许母就因为饥饿和激动晕了过去。