深夜回到皇子府，一进院门，却见房内灯火通明。
护卫校尉立于廊下，见江河身影自门外掠过，连忙上前，抱拳低声道：“江公公，殿下已在屋中候您多时。”
江河脚步微顿，眉峰轻挑，夜色中眸光一闪。
他略一颔首，向校尉抱拳还礼，衣袖轻拂，转身推门而入。
“吱呀”一声，木门开启，暖光扑面。
屋内陈设简雅，紫檀案几上一盏铜灯燃得正亮，灯芯噼啪轻响。
莫明空坐于案前，手中提着毛笔，在信纸上不断游走。
江河快步走近，目光落在那纸上。
“大哥……二哥……六哥……十哥……”
每一个名字之上，皆被重重一点墨痕覆盖。
那墨点浓重，力透纸背，仿佛执笔者在落笔之际，已将满腔心绪尽数倾注于毫端。
“你来了。”
莫明空搁笔，抬眼望来。
江河凝视着他，声音平静：“宴会上发生了什么事情？”
莫明空轻轻吹了吹信纸上的墨迹，语气淡淡道：“一些有趣的事情，席间言语交锋，暗流汹涌，如今看来，我这群皇子兄长，已悄然分作四派。”
他顿了顿，目光投向窗外沉沉夜色。
“大哥一系，势力最胜，军中将领多服之；二哥一系，结交寒门，暗蓄清名，亦不可小觑；六哥与权贵家族往来密切，野心昭然若揭，原本亦有能力争取储位四哥、五哥等如今便屈居于六哥麾下；至于十哥……”
他嘴角微扬，笑意却未达眼底，“他势单力薄，勉强拉我入局，说是同病相怜，不过是抱团取暖罢了。”
屋内一时寂静。
“殿下意欲何为？”
“何为？呵——”
莫明空冷笑一声，“仍旧不过是静观其变而已。”
“砰！”
就在此刻，屋外忽然传来一缕刺鼻的血腥气味，伴随着一声重物倒地的声音。
江河与莫明空对视一眼，皆从对方眼中看出了凝重。
屋外那道声响来得突兀，血腥气更是刺鼻，显然来者不善。
“殿下小心！”
江河低喝一声，身形一闪，已挡在莫明空身前。
莫明空目光微沉，迅速从案几下方抽出一柄短剑，握在手中。
“吱呀——”
屋门被猛然推开，一道黑影如鬼魅般掠入，手中寒光闪烁，直取莫明空咽喉！
江河冷哼一声，袖袍一甩，一道劲风呼啸而出，将那黑衣人逼退数步。黑衣人显然没料到江河武功如此之高，眼中闪过一丝惊诧，但很快又化作狠厉，再次挥刀扑来。
“找死！”
江河眼中寒光一闪，身形如电，瞬间欺近黑衣人，右手成爪，直扣其手腕。
黑衣人反应极快，刀锋一转，削向江河手腕。
江河不避不闪，五指一收，竟硬生生捏住了刀刃！
“咔嚓！”一声脆响，精钢打造的刀刃竟被江河生生捏碎！
黑衣人瞳孔骤缩，还未反应过来，江河已一掌拍在其胸口。
“噗——”
黑衣人喷出一口鲜血，踉跄后退数步，撞在墙上。
他眼中闪过一丝决绝，嘴角忽然溢出黑血，身体抽搐几下，便再无声息。
“服毒自尽？”
莫明空眉头紧锁。
江河走上前，蹲下身，掀开黑衣人面巾，露出一张陌生的面孔，脸色青紫，显然毒发身亡。
“此人是谁？”
江河沉声问道。
莫明空摇头：“从未见过。”
江河伸手在黑衣人身上摸索片刻，从怀中掏出一块令牌，令牌上刻着一个“六”字。
“六皇子的人？”
江河目光一凝。
莫明空冷笑一声：“是与不是，还有待检阅呢。”
如此一个巨大的破绽，真当他是傻子不成？
既然已经选择服毒自尽，那又何必带上一个自证身份的令牌？
就在这时，皇子府中各处突然传来一阵嘈杂的呼喊声：
“殿下！！”
“有刺客！”
“保护殿下！”
莫明空与江河对视一眼，迅速冲出屋外。
可见其余皇子居所，似乎也是遭遇了黑衣人袭击。
来到临近的十五皇子居所，莫明空与江河瞳孔骤然一缩。
地上已经躺了几具尸体，有护卫的，有黑衣人的，同时也有……十五皇子的！
十五皇子死了？！
这可不是一个好消息啊！
“……先帮忙对付那群黑衣人吧！”
“好！”
……
一番骚动，震得整个皇子府再无一人能安枕入梦。
这夜，风不止，云亦乱。
连天边那轮残月也被厚重的乌云半遮半掩，仿佛不忍目睹这等惨剧。
只因今夜之事，早已超出了寻常争斗的范畴。
十八位皇子，尽数遭袭，无一幸免。
而其中三位，更是魂归黄泉，尸身冰冷，血迹已干。
此刻，十余位尚存的皇子立于府门前的石阶上。
月光惨淡地洒落，映照出一张张或苍白、或铁青的脸庞，眼中尽是惊怒、戒备与深不见底的猜疑。
地上，横七竖八地躺着那些黑衣死士的尸首，面巾已被揭开，皆是陌生面孔，无一相识。
可诡异的是，每具尸体怀中，竟都藏有一枚令牌——六皇子的、大皇子的、二皇子的……
“我只想知道，”
二皇子猛然踏前一步，声音带着压抑不住的震颤与怒火，“这件事，到底是谁做的？！”
他双目赤红，指尖颤抖地指向那些令牌，“谁？！谁能调动如此多的死士？谁能将我们的令牌仿造得如此逼真？甚至……能精准地同时袭击十八位皇子？！”
“父皇若知，会如何？他会痛心疾首，会震怒如雷！而天下人呢？他们会怎么说我们？说我们为争储位，不惜手足相残？说我们冷血无情，连血脉亲情都可践踏？”
“他们会说——大离皇子，不过是一群披着蟒袍的豺狼！”
良久，六皇子冷笑一声：“此事，绝非外人所为。”
“这些死士，不过是棋子。真正的幕后之人，就站在这里。”
他缓缓抬眸，目光如冰刃般扫过众人：“他布下此局，嫁祸于人，搅乱局势，只为在混乱中浑水摸鱼。可他忘了，父皇英明一世，岂会看不出这等拙劣伎俩？”
“今夜之事，必达御前。我倒要看看……”
他嘴角勾起一抹森寒的弧度，一字一顿道：
“那位藏得最深的‘好兄弟’，面对父皇雷霆之怒时，是否还能这般镇定自若，是否还能面不改色，装出一副无辜模样。”