老鸦岭深处，一场激烈的宗师大战，声势逐渐衰弱下来。
生死相搏的几位宗师，此刻个个气息紊乱，衣袍染血，身看上去皆是一副真气消耗过度、强弩之末的模样。
他们之间的争斗也变得有气无力，招式间的威力大减，更像是凭借意志在硬撑。
尤其是那怀揣青木源心的贺老鬼，更是面色苍白，脚步虚浮，一手紧捂着胸口，另一手持刀拄地，大口喘息，仿佛下一刻就要力竭倒地。
就在这看似胜负将分未分的微妙时刻——
“咻咻咻！”
数道黑影如同鬼魅般，毫无征兆地从四面八方的阴影中暴射而出！
他们的速度快得惊人，身法诡异莫测，落地无声，瞬间便切入了战场中心。
来人皆身着统一的暗色服饰，脸上戴着样式各异、却同样透着邪异气息的木制或骨质面具，彻底遮掩了容貌。
他们直接狠辣出手，使用的，却并非是江湖上常见的武功路数，更是更加诡异阴毒的手段。
有的挥手间打出大片腥臭污浊的黑雾，腐蚀沿途草木……
有的指尖弹射出无声无息的透明细针，专破护体罡气……
更有甚者，身形如同没有骨头般扭曲，以一种违背常理的角度发动攻击！
他们的目标明确无比，直指那看似已无多少反抗之力的刀道宗师贺老鬼……
更准确地说，是他怀中那团柔和的青色光晕——灵物青木源心！
然而，就在他们的攻击即将触及贺老鬼的刹那——
异变陡生！
原本那几位看起来油尽灯枯、互相提防的宗师，眼中猛地爆射出惊人的精光，周身萎靡的气息如同火山喷发般轰然暴涨！
“等的就是你们！”
“藏头露尾的鼠辈，给老夫留下！”
怒喝声中，刀罡、枪影、锤风、掌劲……
数道强横无匹的攻击不再是彼此针对，而是默契地调转方向，化作一张毫无死角的毁灭之网，朝着那几名扑来的面具人狠狠笼罩而去！
这突如其来的反击，迅猛、暴烈、且配合得天衣无缝！
万灵教几人显然没料到这竟是一个针对他们的陷阱，猝不及防之下，纷纷骇然变色，仓促间各施诡异手段招架格挡。
“轰轰轰！”
剧烈的能量碰撞声再次响彻山林，这一次却是实打实的杀招对轰！
几乎在同一时间——
“咻咻咻——！”
四周的山林间，破空之声大作！
一道道矫健的身影如同离弦之箭般从藏身处激射而出，瞬息之间便将这片区域围得水泄不通！
这些人皆身着朝廷制式的轻甲或劲装，眼神锐利，行动迅捷，彼此间站位暗合阵法，气息连成一片，竟足有上百人之多！
而且观其气息，修为最弱者，也是通了数十脉的通脉境好手，其中更夹杂着不少先天境的高手！
冰冷的弩箭上弦声“咔咔”作响，锋利的箭镞在林间斑驳的光线下闪烁着寒芒，牢牢锁定了场中那几名陷入重围的面具人。
而在更外围的一处高坡密林后，江河、孙千潮、况敬尧等人的身影悄然显现。
江河目光冰冷地俯瞰着下方已成瓮中之鳖的万灵教众，况敬尧手按刀柄，气势含而不发，马三则紧张地注视着战场。
情况，瞬间逆转！
方才还是暗中窥视、准备伺机抢夺的黄雀，转眼间便落入了天罗地网，成了笼中困兽！
“怪哉……”
一旁的孙千潮却是眉头紧锁，死死盯着下方那几个被围住的面具人，脸上露出了极为困惑的神情。
“这气息……不对劲。”
“这气息怎么了？”
江河立刻追问。
“说来也怪，连他自己也感到一丝莫名的不协调感，并非来自于视觉或听觉，而是一种更深层次的、难以言喻的悸动。
而真正让他心中警铃大作的，是脑海深处那枚一直沉寂的【火种】！
就在下方万灵教众现身、散发出那独特气息的刹那，那枚火种，竟是微微颤动了一下！
仿佛饿狼嗅到了血腥，又似磁石遇到了铁屑。
这可是一件不得了的事情！
过去一年多的时间里，江河从未忘却这火种所带来的强大力量与潜在的威胁。
但它一直安分守己，为何偏偏在此刻，对这些藏头露尾的万灵教众产生了反应？
这两者之间，难道存在着某种不为人知的联系？！
“没什么，或许是我的错觉。”
孙千潮听到江河追问，沉吟片刻，摇了摇头，语气带着几分不确定和凝重：“只是觉得……这几人散发出来的气息不似寻常人罢了。”
他显然有所推断，但此事关系重大，在没有确凿证据之前，他也不好轻易将自己的猜测说出口。
毕竟那猜测太过惊人，甚至有些骇人听闻。
若是能顺利擒下这几人，尤其是那个为首的面具人，一番严加查验之后，自然能真相大白。
“毕竟到底不过是我的推断罢了……”
孙千潮在心中对自己说道，强行压下了那个荒谬却又不断滋生的念头。
“而且，这件事若是推断成了真，那可就不仅仅是朝廷剿灭一个邪教那么简单了……恐怕会牵扯出远比想象中更恐怖、更古老的东西。”
他的目光再次投向下方，变得更加深邃和警惕。
“是吗……”
江河收回目光，同样扭头看向那战场核心。
那就等抓到这些万灵教教众再说吧。
“是吗……”
江河收回俯瞰的目光，眼中冰冷漠然之色稍敛，同样扭头，将全部注意力投向下方那已被重重围困的战场核心。
既然心中存疑，那便等将这些万灵教教众擒下，再细细审问查验便是。
在数位同阶宗师以及上百名精锐武者的包围下，这几人插翅难逃。
下方，战斗毫无悬念地迅速结束。
那几名万灵教教徒虽手段诡异，但在绝对的力量差距和早有准备之下，他们的反抗并未持续太久。
几位供奉堂的宗师出手干净利落，封禁了其周身经脉，禁锢了其可能存在的诡异能量，如同拎小鸡般将他们带到了山坡上，江河等人的面前。
俘虏被扔在地上，蜷缩着，似乎已彻底放弃了抵抗。
为首的那名面具人，更是气息萎靡，一动不动。
一切似乎都已尘埃落定。