正月十七日。
清晨的第一缕阳光穿过云层，叫醒住在皇城脚下百姓的，是铁蹄踏过长街的声音，是整齐沉重的脚步声跑过的声音，是甲胄与刀剑相撞的铿锵声。
当他们来到门外时，看见士兵都朝着皇城的方向集结。
人越来越多。
阵势越来越大。
但无人敢轻易议论，脸上生出恐惧来，男人们下意识地将怀中小儿、妻女拥抱在怀中，双目死死盯着那个方向——
距离血雨腥风的三王之乱才过去了不到五年。
暴君当政，百姓尚且惴惴不安地过着日子。
世道怎么又要乱起来了？
让他们这些普通老百姓怎么活啊…
当云层散开，阳光笼罩着大衍之际——
献王身穿金铜色铠甲、坐着高大战马出现集结的将士之前。多年的征战杀伐让他维持着武将的野性与杀性，他目露威慑地扫过眼前听令于他的下属，心中涌起势在必得的倨傲来。
他松开勒紧的缰绳，从怀中拿出一本折子，高举在手中，如洪钟般的嗓音回响在清晨的上空：“前日京郊一村传有疫病，京兆府尹上奏恳请陛下拨下太医，可本王却拿到了这样一封奏折——上面白纸黑字写着：封锁村子、皆诛之！村中有数百条人命啊！后经本王仔细比对，这道惨绝人寰的杀令竟是出自宦官祁均之手！”
众人一片哗然。
奏折应当只有一国之君可以批复。
祁均竟已染指皇权！甚至能代天子下令？！
哗然过后，就是声讨。
献王满意的听着眼前的批判声，他抬起双手，示意众人安静。他手握奏折，高声道：“宦官弄权！草菅人命！自陛下登基起，祁均犯下命案无数，残暴恶行更是数不胜数！可怜陛下年轻，竟被此等龌龊小人迷乱心智！我大衍绝不能容忍此等奸诈之徒继续为非作歹！本王为保大衍，今日要杀宦官！以清君侧！”献王高举右臂呼吁：“众将士听令！随本王冲入皇城捉拿宦官！”
一众将士被献王慷慨激昂的话所鼓动，纷纷振臂高呼：“杀宦官！已清君侧！”
“杀宦官！清君侧！”
“杀宦官！清君侧！”
“冲啊——”
第一波破城兵从人群后出现，他们车着载有二人合抱粗的原木冲向紧闭的宫门！
咚——
猛烈的撞击下，发出巨响。
紧闭的宫门被撞开了一道缝隙，随即又快速合上。
“再来——撞——”
咚——
咚——
“弓箭手准备——”
一排弓箭手略压下手中箭，点燃箭尖。一声令下，一根根燃烧着火箭飞射入城墙内侧，密集得像是从天上下的暴雨。
从宫门里传来闪避的混乱声。
咚——
咚——
破城兵仍在撞击着城门。
一方死守、一方强攻，动静越闹越大，住在附近的京城百姓不愿再经历一次当年三王之乱，当年京城中的惨状，不少人已收拾好了细软争先恐后地朝城门逃出去。
家可以舍弃。
但命不能丢，他们只想要活下去。
哪怕离开京城——
可当这些人携家带口、狼狈不堪地赶到城门前时，发现城门锁闭、不准任何人进出。持刀握剑的守城兵站在城门前威慑百姓。
身后就是蔓延的战火！
就是即将混乱的世道。
而逃出去的生路就在眼前，总有人豁出命也要冲出去，当第一个人出去时，陆续有人紧跟其后。
城楼上的弓箭手一箭射穿男人的脑袋。
那人是个父亲，怀中还抱着自己的儿子，射中后，他昂面倒下，甚至连恐惧与剧痛的都没来得及传达出来，鲜血从额头涌出，他死不瞑目地睁着眼，瞪着蔚蓝的天。
怀中的儿子尖叫大哭着。
“爹爹——”
“爹爹起来——”
“爹爹啊——”
童稚的哭喊声撕心裂肺地回荡在城门前，狠狠刺入在场每一个人的耳膜。
哪怕已无人敢继续往前冲，从城楼上射下来的箭雨却没有停下！
他们开始抱头鼠窜、四处冲撞。
他们尖叫、哀嚎着。
他们不懂啊——
今天冲去皇宫门前的不是献王吗？是献王要除暴君啊！那为什么还要封锁京城不让他们逃出去啊！
他们只是无辜的老百姓啊！
甚至——
还因为他们想要活下去就毫不留情地射杀他们！
连暴君都没有在京城肆意杀人，献王…他们尊崇敬仰的献王，为什么要做这样残暴的事情啊！
献王不是善王么……？！
短短一瞬，城楼前恍若成了另一幅人间炼狱。
两个时辰后。
正宫门破。
破城兵的原木重重撞开了紧闭的宫门，随之大批步兵冲了进去。
禁军副统领在知宫门即将失守时，命城门前的所有禁军迅速后退。
在看见第一波叛军冲入时，他举起的胳膊用力挥落。
有数个火把一起扔向城门门槛！
叛军不以为然，轻松躲开。
下一瞬——
“砰——”
爆炸的热浪向四面八方疯狂涌去！
硝烟瞬间吞噬了死亡的血腥！
昭阳宫中。
爆炸声清晰地传来。
萧琚稳坐在大殿之上的龙椅，他身着亲征的铠甲，手持宝剑、目光凛然。站在大殿台阶下的，是所有的铁甲卫。
他们身着铁甲、以铁面半覆面。
每人手中都拿着自己的武器。
视线死死盯着敞开的大殿门，耳朵捕捉着远处传来的厮杀声。
而昭阳宫中，不见一个宫女、内侍。
甚至连禁军都没有一人。
他尽可能的命宫人藏身在隐蔽的宫殿中，将禁军留在周围保护这些被卷入争斗的无辜之人，尽可能的拖延时间，等到卫确、祈均带来援军。
实现他们最终目的。
为了这一日——
他与祈均、铁甲卫忍受了常人无法忍受之痛苦、折磨、践踏，只为了这一日后的太平盛世。
为此，他无畏无惧。
这一战，他们必须要胜。
而这一战，他也必须要活下去！
然后——
“陛下！”
稳坐大殿龙椅之上的暴君闪过短暂惊艳之色，当他切切实实看到那个清瘦的身影闯入大殿的那一刻，驱散他心底最后一层阴影。
“报——”
与姜末的声音一同响起的是一名急奔而入的禁军急报声。
禁军越过姜末、司刹二人，急急跪倒在殿前，“启禀陛下，叛军已破城门而入，副统领点燃火药，叛军未有设防死伤无数！”
至此，个别铁甲卫脸上略现欣喜之色。
可下一瞬的一句话，毫不留情地击破喜色。
“反王萧长明还活着！他带领的精兵都在后部，已与我军开战！”
铁甲卫统领出声询问：“反王还剩多少人？”
来人：“爆炸后反王还剩八千——”
统领脸色微僵。
献王军队武将出身，手下之人不容小觑，禁军哪怕实力不俗，但三千禁军如何抵挡得住八千反军？！
他心中立刻做出决断，视线看向上座之人：“陛下——”
话还未说出口，就被萧琚抬手打断。
萧琚前倾身体，沉声问道：“火药可有波及我军？”
这名禁军只是听令传话之人，从未与肃帝如此近距离接触过，听见残暴杀戮的肃帝问及兄弟安危，他心中涌起一股怪异之感，口中回道：“副统领率领撤退及时，在爆炸中未有伤亡。”
肃帝继续问：“以叛军目前战力，我们能撑多久？”
来人答道：“副统领说最多能撑半日。”
禁军离开后，铁甲卫统领道：“祁总管与卫妃娘娘昨日傍晚离宫，反王今日一早围住皇宫，他们至今未回，一定察觉异样选择搬来援军。最近州军离京城快马加鞭也要一日一夜，我们无论如何也要撑到后日清晨，才能等来援军！”
萧琚只沉默片刻，“宫门易守难攻。算上司刹在内，铁甲卫只留三人，其他全部支援禁军。”
统领大惊变色：“昭阳宫何人留守？”
萧琚提剑，缓缓站起身。
他隐匿在光阴昏暗处，勾唇淡淡一笑，“你在怀疑孤的本事？”
“属下不敢。可若您——”
“那就去吧。”萧琚不愿多言，语气已近冷漠。
铁甲卫统领与他相识多年，如何不知他一旦做了决定，绝无轻易更改的可能。他重重吐出一口气，转身安排收下兄弟，留下自己与另外一个铁甲卫，其余全部命令去宫门支援。
目送他们离开前，统领只给他们下一个命令。
“活着守到援军到！”
大殿中顿时少了许多人。
姜末握紧藏在袖中的手弩，抬起头，看着坐在龙椅上的男人，像是下定决定般，抬脚踏上台阶。
“怕么。”
萧琚温和着嗓音，问着眼前之人。
姜末摇了下头，“不怕。”
因为这一世他们能等来希望，卫妃娘娘与祁公公能带回来援军，她也不再是手无缚鸡之力的累赘，她也能拿起武器保护陛下。
所以，她相信能改变命运。
所以，她不怕。
萧琚看着她眼底果真没有恐惧，眼中的坚定竟然比他还要鲜明。
真是个乐观的小宫女。
“茉娘真厉害。”他柔声夸奖，目光近乎贪婪地描绘着她的眉眼。
姜末脸颊微红，有些不自然地撇开视线，背过身去，像侍卫一般站在帝王龙椅之前。梳起的发髻旁，露出一队发红的耳垂。
司刹站在台阶下，移开目光。
沉默的像是一座威猛的石狮子，伫立在原地。