魔导飞艇在上千米高空的云层中平稳穿梭。
窗外是翻滚的云海，而在飞艇内部，铺着厚厚羊绒地毯的头等舱里，却安静得连一根针掉在地上的声音都能听见。
打造的恒温魔导阵列正散发着柔和的热量，将高空的严寒彻底隔绝在外。
塞西莉亚坐在柔软的天鹅绒沙发上，手里端着一杯刚泡好的极品红茶，视线透过宽大的全景水晶舷窗，看着下方飞速掠过的山川与河流。
茶杯里的琥珀色液体甚至没有泛起一丝涟漪。
“这东西……居然连一点颠簸都没有。”
这位两百岁的前公主、当代最顶尖的木系大法师，语气中带着一丝掩饰不住的惊奇。
在她的记忆里，两百年前所谓的“空中载具”，不过是几只脾气暴躁的狮鹫拉着一个漏风的木斗，或者是由风系法师拼了老命维持的简陋浮空艇。
飞一趟下来，冷风能把人的骨髓都冻透，剧烈的颠簸能让人把前天的晚饭都吐出来。
而在今天，她却能在高空之上，舒舒服服地靠在沙发里喝着下午茶。
“十几年前在报纸上看到的飞空艇，竟然是这么厉害的玩意儿吗？”
“这是魔导具公会推出的最新款旗舰型号。”
达米安坐在她对面，双腿交叠，手里正翻看着一份盖着漆黑火漆印记的加密卷轴。
他头也不抬地回答道：“托你的福，塞西莉亚女士。你慷概的用曾经的皇家基金为我们支付了这次头等舱的费用。”
一旁的蜜希娅听后脸红了一下。
“当然，时代也在不停进步。”
达米安翻过一页卷轴，“十几年前的飞空艇，还远远达不到这个水平。实在是最近这几年它们的发展太迅猛了，让人忍不住怀疑魔导具公会是不是得到了什么远古遗产。”
塞西莉亚轻哼了一声，小口抿着红茶，虽然嘴上没说什么，但身体却很诚实地往柔软的靠背里又陷进去了几分。
不得不承认，这个叫达米安的年轻人，在“让人过得舒服”这件事上，有着近乎可怕的执念与能力。
蜜希娅极力的转移话题，凑到达米安身边，指着卷轴上那密密麻麻、如同密码般的情报。
“这就是鹰巢送来的最后一份情报？我还没具体看呢。”
“没错。”
达米安将卷轴平铺在胡桃木桌面上，指着上面的一行特殊标记，“关于我们的最后一块拼图——上位职业‘影刃者’。”
“鹰巢的情报网是全大陆最顶级的，但即便如此，关于这个人的记录也少得可怜。”
达米安修长的手指在卷轴上敲击着，“情报显示，他们最后一次跟这位影刃者取得联系，是告诉他们在希尔达尼大陆的‘腐骨裂谷’。”
“‘腐骨裂谷’……”
塞西莉亚听到这个名字，眉头微微一挑，“那地方可不是什么旅游胜地。常年被阴云笼罩，死气沉沉，到处都是黑市商人、流亡的魔法师和无家可归的法外狂徒。”
“正因为如此，那里才是刺客职业最好的庇护所。”
达米安说道，“对于一个常年游走在光暗边界、极度缺乏安全感的人来说，越是混乱的地方，他越能如鱼得水。”
蜜希娅仔细看着情报上的职业说明，念出了声：“影刃者，游走于光暗边界的中近距暗杀者。能运用多重分身，并将影子实体化，拥有极高的闪避能力。本身攻击力不太高，但攻击能附着中毒、灼烧、沉默等各种不利状态……核心杀招‘千影杀阵’与‘碎魂击’。”
念完后，蜜希娅有些疑惑地抬起头：“本身攻击力不太高？作为刺客类职业，如果不能做到一击必杀，那在战场上岂不是会很被动？”
“这就是你对职业理解的局限性了，蜜希娅。”
达米安耐心地解释道：“传统的刺客，讲究的是潜行、爆发、一击远遁。但看起来，这个影刃者的核心定位从来不是瞬间爆发，而是‘诡谲的控场’与‘折磨式的消耗’。”
达米安拿起桌上的羽毛笔，在纸上画了一个简图。
“想象一下，一个敌人被数十个拥有实体的影子包围。这些影子的攻击虽然刮痧，但每一刀都会在敌人身上留下毒素、火焰或者封印符文。敌人的血量在不断流失，技能被沉默，移动被减速，而当他想要反击时，影刃者却能利用极高的机动性和影子互换完美闪避。等到敌人身上的负面状态叠加到极限时，他再引爆‘碎魂击’——敌人身上的不利状态越多，这一次性爆发的伤害就越恐怖。”
“用我的话来说，这叫‘叠加持续伤害的近战法师’。”
达米安总结道，“在对付那些皮糙肉厚、拥有多阶段形态的魔将时，这种能持续挂异常状态的职业，比单纯的物理爆发要好用一百倍。”
“听起来确实很完美。”
塞西莉亚放下了茶杯，一针见血地指出了问题所在，“但这个职业似乎有一个致命的缺陷——太累了，而且容错率极低。只要他失误一次，被高阶魔兽擦到一下，他那脆弱的身板可能当场就碎了。”
“这就是我们要去招募他的原因。”
达米安嘴角勾起一抹自信的微笑，“因为我们手里，握着能彻底解决他职业痛点的终极答案。”
飞艇在数小时后开始减速，缓缓穿过厚重的白色云层。
下方，是一片荒芜的焦土。
腐骨裂谷，宛如一头死去的巨兽尸骸，横亘在荒原之上。
飞艇在距离裂谷二十公里外的城市降落。
随后三人披上了带有深色兜帽的旅行斗篷，低调地融入了这片阴郁的土地。
“我们不进城找线索吗？”蜜希娅警惕地观察着四周荒凉的环境。
“不需要。”
达米安一边走，一边看着手里的追踪罗盘，“鹰巢的推荐，从来不是单向的。当我们拿到这份情报的时候，鹰巢的线人肯定也已经把‘有大主顾在找你’的消息，放给了那个影刃者。而且，我也查了最近黑市的任务悬赏榜。有人出高价，悬赏一头出没在腐骨裂谷深处的‘腐毒地行龙’的核心。如果那位影刃者需要一块完美的试金石来试探我们，那绝对是最好的选择。”
“这是一场双向的考察。”
达米安停下脚步，看着前方那片犹如地狱般的地貌。
无数黑色的锋利岩石犹如远古巨兽的肋骨般拔地而起，直刺苍穹，整个峡谷被终年不散的惨绿色瘴气所笼罩，刺鼻的硫磺味和魔力暴走的狂躁气息扑面而来。
“他在等我们。而且，他选了一个最能展示他实力，同时也最危险的地方，来考验我们的成色。”
达米安指着骨渊深处，轻声说道：“走吧，去看看这位未来的队友，给我们准备了什么见面礼。”