夕阳的余晖为曼达镇镀上一层暖金。
白府那朱漆大门在光影中更显气派。
璇炀与白山、白灵儿一起欢闹的踏入熟悉的家门，脚步却不由得一顿。
往日此刻，白府应是刚用过晚膳的宁静，偶有仆役轻声走动。但今日，空气中却弥漫着一种不同寻常的喧嚣。
人声鼎沸，笑语喧哗，仿佛有上百人同时在府中走动交谈，连庭院中精心打理的花草似乎都沾染了这份亢奋，在晚风中摇曳得更欢快了些。
“咦？”
璇炀眉头微挑，清澈的眼眸中掠过一丝诧异。白山和白灵儿也交换了一个疑惑的眼神，显然也察觉到了这过分的“热闹”。
“炀儿——！”
三人环顾四周，试图寻找这异样氛围的源头时，一道熟悉得不能再熟悉、带着难掩激动和慈爱的洪亮嗓音，如同破开迷雾的暖阳，自前方主厅的方向传来。
璇炀猛地抬头。
只见通往主厅的回廊尽头，一位身着朴素灰袍、精神矍铄的老者，正健步如飞地朝他奔来。
老者须发有黑有白，脸上有些许的皱纹，却丝毫不显老态，那双眼睛更是亮得惊人，此刻正盛满了几乎要溢出来的笑意和思念。
正是他朝思暮想的白爷爷！
“白爷爷！”
璇炀脸上的诧异，瞬间被巨大的惊喜取代，他几乎是本能地向前冲去，脸上绽开纯粹而灿烂的笑容，
“您怎么回来了？不是说还要两天……” 话音未落，白羽已到近前，一双温暖有力的大手紧紧抓住了他的肩膀。
“诶！我的好炀儿，可想死爷爷了！”
白羽上下打量着璇炀，仿佛怎么也看不够，眼中是化不开的慈爱。
“什么一天两天的，反正我是一刻也等不了，总算提前到家了！” 他用力拍了拍璇炀的背，声音洪亮，透着由衷的喜悦。
“璇炀回来了。”
仿佛是被白羽这一声呼唤点燃了引线，原本喧闹的主厅和庭院瞬间涌出更多的人影。
白姗姗带着柔和的笑意款款走来；
几位平日里深居简出的叔伯长辈也罕见地出现在了廊下，脸上都带着不同寻常的喜色。
整个白家的核心成员，尤其是年轻一辈的小家伙们，几乎都聚集到了前院，目光灼灼地聚焦在白羽身上。
这下子，白家的优秀小辈基本就到齐了。
璇炀嘴角微动勾起一抹笑容。
这副景象真好！
白爷爷这次提前归来，也不至于让阖府上下如此兴师动众地迎接吧？
他环视着眼前一张张熟悉，又带着兴奋的脸庞，最后将探询的目光投向笑容满面的白羽：“白爷爷，我听说你要帮咱们走后门？咳咳…咱手上的钱够吗？”
白羽揉了揉少年的脑袋，在一旁哈哈大笑，“傻孩子，这能花几个钱，为了你们这群小辈，砸锅卖铁也送你们上去。！”
“而且你忘了爷爷以前教你的吗？没有什么比赚钱更容易的事情了…”
璇炀挠挠头，笑着点点头。
“呵呵，”白羽朗声一笑，眼中闪烁着洞悉一切的智慧光芒。
他伸出粗糙却温暖的手掌，带着无限的宠溺，轻轻揉了揉璇炀还有些稚嫩的脸颊，仿佛想将他此刻可能出现的每一个表情都印在心里。
“炀儿，真是长高了，但还不够高，得多吃点，继续长才好嘞！”
“我已经很努力的在吃了。”
“最近的事情我都听说了，我家璇炀真是太努力了。”
那双明亮的眼眸，在短暂的呆滞后，骤然爆发出满足的光芒！
“没事，应该的，嘿嘿…”璇炀低着头，带着一丝颤抖，轻轻点点头。
望着低头的少年，白羽目光中闪过一丝的落寞，心里不由想起一句。
“没有什么应该的，你不欠我，更不欠白家，而恰恰是我，欠你最多啊…”
…
“三天以后，苍兰学院招生，等我把你们这群小鬼头全送进去，我耳边就清净了”白羽看着孙儿们眼中瞬间燃起的、如同星辰般闪耀的激动火焰，他脸上的笑容更深了。
带着无比的欣慰和期待。
他搂着少年的肩膀，如今的璇炀个头已经不低，至少有一百七十五公分。
搂着还不容易诶。
“哇塞！圣灵在上！太棒了！！”
巨大的喜悦如同决堤的洪水，瞬间冲垮所有小辈的矜持。
忍不住的低呼出声，脸上是毫不掩饰的狂喜，心脏在胸腔里擂鼓般跳动。
原以为遥不可及的梦想，竟如此猝不及防地降临在三日后！
这怎能不让人激动欲狂？
“好了好了，瞧把你们高兴的！”白羽乐呵呵地松开手，看着孙子，孙女们兴奋得几乎要跳起来的样子，老怀大慰。
“走走走，都赶紧去收拾一下，准备开饭！厨房今天可是拿出了看家本事！你羽爷爷我啊，这一路上攒了一肚子的话，还没跟你们好好唠唠呢！”
“我给你说，我前几天在落枫城那边，可是见了……”
白羽一边絮叨，一边亲昵地揽着小辈，在一众白家人欣慰、鼓励、羡慕的目光簇拥下，朝着灯火通明、香气四溢的宴厅走去。
白府的热闹喧嚣，在这一刻达到了顶点，所有的喜悦，都围绕着那个命运即将发生转折年轻一辈。
而在白府之外，整个曼达镇也沉浸在一股不同以往的亢奋之中。
曾经笼罩在小镇上空的争斗阴云，暂时告一段落。
地下商会与萧大师联手，发出的严厉警告，如同两座大山，让森罗帮彻底偃旗息鼓，不敢露头。
镇民们预想中的腥风血雨并未到来，短暂的惊疑过后，如同翻书一般，所有人的注意力都被另一件足以改变小镇无数家庭命运的头等大事牢牢吸引—。
这所名震圣灵大陆的顶尖学府，是无数少年少女梦寐以求的修炼圣地，是通往强者之路和辉煌前程的金色阶梯。
如今，其负责招生的导师，即将在数日后驾临这座边陲小镇！
整个曼达镇仿佛被投入了一个巨大的熔炉，气氛热烈得远超任何一个传统节日。
街头巷尾，茶馆酒肆，所有人谈论的话题都离不开“苍兰学院”、“招生标准”、“谁家孩子有希望”。
空气中弥漫着一种混合了紧张、期待、焦虑和无限憧憬的奇异气息。
每日清晨，城门处便早早地聚集了不少人，有满怀希冀的少年，有望子成龙的父母，也有纯粹看热闹的镇民。
他们伸长了脖子，目光一遍遍扫过通往远方的官道，翘首以盼，等待着那象征无上荣耀和机会的苍兰学院导师身影的出现。
白府内的家族欢腾，与小镇上下的集体狂热，在这一刻，因同一个目标而奇异地交融共鸣。
一场足以改变许多人命运的盛事，正伴随着夕阳的落下，缓缓拉开序幕。
……
得知苍兰学院招生提前至三日后，璇炀紧绷的心弦反而松弛了下来。
对于已然化灵境五重的他而言，那令无数同龄人望而生畏的十八岁前需达灵体八段的苛刻门槛，早已被稳稳踏过。
这份底气，让他从归家那日的狂喜中沉淀下来，日子重新变得悠然闲适。
这几日，他成了白羽老爷子最忠实的听众。
一老一少的身影时常出现在庭院凉亭、书房暖阁，甚至后山的小径上。
白羽兴致勃勃地讲述着旅途见闻，从落枫城的繁华奇珍到某处秘境边缘的惊鸿一瞥，璇炀则安静地听着，偶尔发问，脸上带着轻松的笑意。
夕阳的金辉或清晨的薄雾笼罩着他们，画面温馨而宁静。
这日午后，璇炀信步穿过家族腹地。和煦的阳光洒在身上，暖洋洋的，带着几分慵懒。
然而，这份宁静很快被另一种截然不同的喧嚣打破。
“喝！”
“哈！”
“嘭！”
训练场上，震耳欲聋的呼喝声、肉体碰撞声、沉重的喘息声交织成一片沸腾的海洋。
与璇炀院落的清幽形成刺眼对比，这里挤满了白家的年轻族人，个个挥汗如雨，面庞因过度用力而涨红扭曲。
拳风呼啸，腿影如鞭，灵气在极限的压榨下紊乱波动。
空气里弥漫着浓重的汗味和一种近乎绝望的拼搏气息。
璇炀脚步微顿，倚在一根廊柱旁，目光平静地扫过这片热火朝天的景象。
他心中了然——这都是为了三日后那场决定命运的考核在做最后的冲刺。
苍兰学院的提前招生，如同骤然收紧的绞索，打碎了那些天赋平平却指望靠时间积累厚积薄发的族人的美梦。
十八岁之前，入境八段。
这几个字如同冰冷的铁律，高悬于所有渴望者的头顶。
璇炀的目光带着一丝不易察觉的审视，掠过一张张年轻而焦灼的脸庞。
他们拼尽全力，榨干身体的每一分潜能，只为在截止线前堪堪触碰到那遥不可及的门槛。
然而，现实的残酷清晰可见。
以璇炀此刻远超同龄人的境界和眼力，他能清晰地感知到场中大部分人的灵气波动强弱。
摇头间，他已得出结论：场上这数十名苦修者中，气息真正稳固在灵体八段或有望在三日内突破的，恐怕没有一个。
“临阵磨枪，不快也光……但愿吧。”
璇炀几不可闻地低语了一句，语气中带着一丝淡淡的无奈。
他能理解这份不甘与拼命，但这并非他能改变的局面。
苍兰学院的规则，冰冷而公平。