小镇的中心坊市区域，
这里隶属楚家的管理范围，气氛也最为神秘凝重。
依旧是那辆笼罩在淡淡迷雾中的黑色马车。楚家坊市统领牧宁，负手立于车前，神色平静无波。
马车内，一个低沉而威严的声音缓缓传出，只有牧宁能清晰听闻。
“…如此，便依楚氏之意。王氏，愿为前驱。”声音中带着一丝不易察觉的恭敬与妥协。
牧宁微微颔首，声音沉稳：“王公子深明大义。秘境之事，楚氏自有安排。贵宗只需按计划行事即可。”
“谨遵牧统领之命。”马车内的声音应道。
没有多余的寒暄，黑色马车在数名气息晦涩的黑衣护卫簇拥下，如同幽灵般驶离坊市，融入小镇的喧嚣，方向依旧是灵枫山。
“将此事向公子如实禀报。”
“是！”
说完，一道身影便没入黑暗之中。
牧宁站在原地，望着马车消失的方向，眼中深邃如渊，仿佛在俯瞰一盘早已布局完毕的棋局。
镇长府邸：
身着玄甲的九夏王朝卫兵队长，对着须发皆白、一脸恭敬惶恐的老镇长微微颔首，声音公式化而带着居高临下的意味：
“曼达镇近期秩序尚可，镇长有功。本官回朝后，定会如实禀报，为镇长请功。王朝自有封赏。”
“多谢大人！多谢大人！老朽惶恐，定当继续竭尽全力，为王朝效命！”老镇长激动地连连作揖。
卫兵队长不再多言，带着一队肃杀的玄甲卫兵，迈着整齐划一的步伐离开镇长府，汇入涌向灵枫山的人潮。
对他们而言，镇长的功绩不过是例行公事的评语，真正的目标，是那即将开启的灵星境秘境，为王朝争取最大的利益！
随着这些顶尖势力如同闻到血腥味的鲨鱼般，纷纷离开暂居之所，向着灵枫山汇聚，曼达镇中心区域的喧嚣似乎略微平息了一些，但空气中弥漫的紧张感和山雨欲来的压迫感，却达到了顶点！
…
璇炀坐在包间，观察下方热闹的街道。
然而，即便冷家已经离开，但他心中那根弦始终紧绷着。
“生死劫”的阴影如同悬顶之剑，以及即将离开的未知前路，都让他不敢有丝毫松懈。
笃笃笃。
敲门声响起，带着一丝不同于楚辰的节奏。
璇炀收心开门，门外站着的却是茶馆的小厮，神色恭敬中还带着一丝紧张：“璇炀公子，曼城的萧大师派人来了，说是有要事寻您。人正在前厅等着。”
“萧大师？！”璇炀心中一凛。
这位曼城地位超然的阵灵大师，对他和白家都有恩情，更是震慑森罗帮的关键人物。他不敢怠慢，立刻随护卫前往茶馆的前厅。
前厅内，茶香袅袅。
楚辰正陪坐着一位少女。
少女年纪不大，穿着一身素雅的浅青色衣裙，裙摆绣着精致的银色阵纹。
她身姿纤细，容颜清丽，气质却如同最纯净的琉璃，剔透而疏离。
一双明眸清澈见底，仿佛能映照人心，目光流转间带着一种与年龄不符的沉静和专注。正是萧大师唯一的亲传弟子——清璃。
“璇炀公子。”清璃见到璇炀，并未起身，只是微微颔首，声音如同清泉击石，清脆悦耳，却也带着一丝公事公办的清冷，“家师命我前来，提醒公子莫要忘了当初的约定。”
“约定？”璇炀微微一怔，随即猛地想起！
半月前，萧大师请他去府邸讨论一事，同时得到他的庇护，和提升实力的渠道，以对抗森罗帮的威胁，而答应过萧大师一个条件——参加一场即将举行的阵灵师比赛！
当时萧大师言明，这场竞技非同小可，汇聚了周边数郡的年轻阵灵师天才。
璇炀为了能够晋升二品阵灵师，为了变变强，也为了得到萧大师的庇护，毫不犹豫地答应。
可这段时间，先是苍兰学院招生、冷氏宗族入驻、生死劫预言、武学堂冲突、秘境风暴临近…
一连串的变故如同惊涛骇浪，让他心神俱疲，竟将这件重要的事情忘得一干二净！
“清璃姑娘，不知这竞技…何时何地举行？”即便璇炀已知大概，心中升起一丝不妙的预感，但还是问了出来。
清璃清澈的目光落在璇炀脸上，似乎看穿了他的遗忘，但并不在意，只是平静地陈述：“竞技之期，就在明日午时。地点…”
她顿了顿，目光似乎穿透了墙壁，望向灵枫山脉的方向，“就在灵枫山脉外围，临近那处…即将开启的秘境之地。家师已在彼处等候。”
轰！
清璃的话语如同惊雷在璇炀脑海中炸响！
秘境之地，
竟然是在秘境之地附近举行！
璇炀的脸色瞬间变得有些难看。
他刚刚还在庆幸苍兰学院的飞舟七日后就将启程，可以暂时离开这风暴中心，避开那该死的“生死劫”可能爆发的漩涡。
可转眼间，他却被告知，必须在这风暴彻底爆发的前夕，主动踏入风暴的边缘地带——秘境附近。
一股沉重的压力如同巨石般压在他的心头。
生死劫的警告如同魔咒在耳边回响，洛道长惨白的脸和吐血的景象历历在目。
秘境汇聚的各方强者，尤其是冷皓、与那些庞大的宗族子弟…任何一个因素，都可能成为引爆劫数的导火索！
“璇炀公子…有些为难？”清璃敏锐地捕捉到了璇炀脸色的变化，清冷的眸子中带着一丝询问。
璇炀深吸一口气，强行压下翻腾的思绪。
为难？何止是为难！
简直是把他往火坑里推！
但他能拒绝吗？
不能！
首先，承诺不可违！他亲口答应了萧大师，这是信义。
萧大师对他和白家有恩，更提供了至关重要的庇护，让森罗帮不敢轻举妄动。
此时毁约，不仅失信于人，更有可能失去失去这重要的靠山。
其次，机遇不可失！阵灵师竞技，汇聚天才，秘境奖励丰厚，这正是他迫切需要的提升实力的途径。
无论是可能获得的珍贵阵图、材料，还是别的宝贝，都对他未来在苍兰学院乃至更广阔的天地发展至关重要。
尤其是在“生死劫”和宗族带来的巨大压力下，他需要抓住一切变强的机会！
最后，形势不由人！
萧大师已经亲自在秘境附近等候，清璃亲自上门通知，这已表明了不容拒绝的态度。
以萧大师在曼达镇乃至更广范围的威望和实力，他璇炀根本没有讨价还价的余地。
想清楚这些，璇炀心中只剩下深深的无奈和一丝苦涩。
他看向清璃，努力让自己的声音听起来平静：“没有为难。只是最近琐事繁多，险些误了大事。多谢清璃姑娘提醒，也请转告萧大师，璇炀明日必定准时赴约！”
清璃似乎并不在意璇炀复杂的内心活动，得到肯定答复后，便微微颔首：“如此甚好。明日辰时初刻，我会在镇北门等候公子，一同前往竞技之地。告辞。”
她行事干脆利落，说完便起身，向楚辰和璇炀点头致意后，飘然离去，如同一缕清风。
楚辰看着清璃消失的背影，又看看璇炀紧锁的眉头和沉重的脸色，询问道：“怎么，看你不太高兴的样子？”
“还好吧。”璇炀打断楚辰，声音带着一丝疲惫，却又透着一股决然，“最近事情有点多，差点忘了此事，但答应的事，必须做到。竞技的机会，也不能错过。至于森罗帮的威胁，更需要萧大师的威慑。”
他抬头望向灵枫山脉的方向，那里云雾缭绕，仿佛隐藏着吞噬一切的巨口。
秘境开启在即，各方势力云集，杀机四伏。
而他，却要主动踏入其中。
这一次，他的背影显得更加沉重，却也更加挺拔。
风暴边缘的阵灵师竞技，既是挑战，也是机遇，更是直面“生死劫”的试炼场。
…
准备完成，
璇炀先将此事比赛一事告诉大伯，但没说具体位置，防止他担心。
此行有萧大师带领，遇事可能性不大。
结束后，便直接启程，前往灵枫山。
灵枫山脉，如一条沉睡的太古巨龙，蜿蜒盘踞在九夏王朝南河郡的广袤土地上。
它是南河郡当之无愧的第一山脉，其规模之巨，几乎占据了整个郡域近三分之一的面积，东西绵延数千里，南北纵深亦达千里之遥。
山脉走势雄奇险峻，层峦叠嶂，主峰天柱峰更是直插云霄，常年云雾缭绕，罡风凛冽，非大能者难以登顶。
山脉得名于其标志性的景观——漫山遍野、种类繁多的枫树。
从初春的新绿，到盛夏的浓荫，再到深秋那如同燃烧火焰般的赤红、金黄、赭褐色交织的壮阔画卷，构成了灵枫山脉最动人心魄的风景。
山脉内地形极其复杂多变。外围是相对平缓的丘陵和幽深的峡谷，植被茂密，溪流纵横。
随着深入，地势陡然拔高，出现陡峭的悬崖绝壁、深不见底的裂谷、终年不散的毒瘴沼泽、以及被强大灵兽占据的古老原始森林，核心区域更是神秘莫测。
作为一方巨型山脉，灵枫山脉蕴藏着丰富的地脉灵气。
外围区域的灵气相对温和，适合低阶修士修炼和灵药生长。
但越是深入山脉核心，灵气就变得越发浓郁，同时也更加狂暴。这种环境对修炼者既是机遇，也是巨大的挑战。
此次搅动风云的灵星境大能道场秘境，其被发现的位置，就位于灵枫山脉相对靠内的区域——第二座主峰的后方。
这个位置已经超出了普通修士活动的安全范围，属于中层偏深的地带，临近核心危险区。
若非秘境现世引发的空间波动过于强烈，寻常修士根本难以察觉此地的异常，更不敢轻易涉足。
正是这种既非最核心禁区、又远超安全范围的险要位置，加上秘境本身的惊天诱惑，才导致了如今曼达镇的疯狂和即将在灵枫山脉上演的血雨腥风。
无数被贪婪蒙蔽双眼的低阶修士涌向这片死亡之地，而真正的强者们，则如同耐心的猎手，在暗处悄然布网，等待着风暴中心的最终开启。
璇炀明日要去的阵灵师竞技之地，就在秘境区域的外围边缘。虽然相对核心区安全些，但也绝对身处风暴眼之中，汇聚着各方势力。
对他而言，这无疑是在刀尖上行走，每一步都需慎之又慎。