萧大师扶着呢徒弟清璃，让她缓缓坐下调息，目光慈祥而骄傲地看着她：“看看你现在，虽然力竭，但气息沉凝，精神力经过此番淬炼，反而更加圆融坚韧，这是质的飞跃！你已经突破了自己的极限，这才是最重要的！”
看着爱徒依旧难掩失落的神情，萧大师捋了捋胡须，眼中闪过一丝精明的笑意，压低声音道：“而且，璃儿，你大可不必介怀最终的名次！因为……”
他凑近了些，声音里带着一丝解气的畅快：“璇炀那小子，在第四道阵眼那里，把开元城那两个眼高于顶的家伙——杨杰和吴奇——给彻底收拾了！他们连第五道阵眼的边都没摸到就被淘汰了！”
这个消息如同惊雷，瞬间劈散了清璃心头的阴霾！
她猛地抬起头，难以置信地看着师傅。
“所以，”萧大师的笑容更加灿烂，带着绝对的自信，“以你成功踏入第五阵眼核心区域的成绩，加上璇炀那小子击败开元城双骄的壮举，我们曼城在此次试炼中，绝无垫底的可能！非但如此，综合评定下来，应该已经进入前五了！”
前五！
这个名次，对于一直处于中下游的曼城来说，简直是少有的辉煌。
清璃眼中的失落和委屈瞬间被巨大的惊喜和释然取代。
身体的疲惫依旧，但心头的巨石却轰然落地。
她看着师傅欣慰的笑容，感受着这份属于整个曼城的荣耀，一股暖流涌上心头，那强忍的泪水终于滑落，但这次，却是带着尘埃落定的轻松与自豪。
她望向试炼秘境入口的方向，那里灵光氤氲，看不到内里的情形。
但她的目光仿佛穿透了空间，落在了那个盘坐的身影上。
“璇炀……” 她在心中默念，之前那抹复杂的恳求化作了纯粹的期待，“说不定你真的可以呢？”
“接下来……看你的了。”
…
清璃的退场并未引起前方两人的丝毫波澜。
在这最后的绝域，每一步都关乎成败，每一息都弥足珍贵，容不得半分他顾。
程坤与林溪瑶，这两位最靠前的攀登者，继续顶着足以碾碎神魂的恐怖威压，向着那最终的核心进发。
终于，他们踏上了最后的平台！
那第五道阵眼的核心，就在这天地阵图中央，一块悬浮于地面阵图之上、被七根星辰石柱环绕的、散发着柔和却至高无上波动。
而通往那阵眼的，是在天地阵图之间、同样由实质化星辰灵纹构成的七级阶梯！
这七级阶梯，并非凡物，而是由灵纹构成的，整个终极灵阵核心力量最凝练、威压最恐怖的具象化体现！
此刻，林溪瑶凭借着之前反超清璃的优势，站在了七级阶梯之前，处于暂时的第一位。
她香汗淋漓，几缕青丝粘在光洁的额角，胸口剧烈起伏，气息急促。
之前突破最后屏障的巨大消耗尚未恢复，又强撑着走到这里，状态已到了极限的边缘。
但她眼神依旧明亮，带着属于强者的骄傲和不甘。
她深吸一口气，努力平复翻腾的气血，试图将状态调整到最佳。
她知道，这最后的七阶，每一步都将是地狱般的考验。
“呼……”她轻吐一口浊气，目光坚定地落在第一级灵纹阶梯之上。
不再犹豫，她抬起玉足，率先踏了上去！
轰——！
就在她脚尖触及阶梯的瞬间，
一股远超之前任何时刻的、纯粹到极致的恐怖精神威压，如同亿万座太古神山叠加轰然砸落！
这股威压不仅作用于肉身，更直接穿透一切防御，狠狠碾压在她的内部神识之上！
“呃啊！”林溪瑶娇躯剧震，闷哼出声。
她周身那层本就摇摇欲坠的淡绿色生机护罩，如同被重锤击中的琉璃，“咔嚓”一声脆响，瞬间布满了裂痕，光芒黯淡到了极致！
她体内刚刚勉强凝聚起的一丝精神力防御，在这股沛然莫御的力量面前，脆弱得如同纸糊，瞬间就被碾得粉碎。
巨大的冲击让她眼前一黑，识海如同被亿万根钢针穿刺，剧痛无比。
她踏在阶梯上的那只脚，仿佛被无形的力量死死钉住，根本无力抬起去踏第二步。
甚至连维持站立的姿态都变得异常艰难。
一股无法抗拒的虚弱感和灵魂层面的剧痛席卷全身。
她清晰地感觉到，自己真的到极限了。
嘴角，缓缓勾起一抹释然却又带着深深遗憾的微笑。
这微笑中，有对自己拼尽全力的认可，也有对那近在咫尺却终究无法触及的核心的惋惜。
她缓缓地、异常艰难地收回了脚步，退回了阶梯之前的安全区域。
压力骤减，让她得以喘息，但身体的透支感却更加清晰地涌了上来。
她没有去看身后正稳步逼近、气势如虹的程坤，而是侧过头，目光穿过下方遥远的距离，精准地落在了那个正紧张地攥着小拳头、仰着小脸望着自己的娇小身影身上。
林溪瑶的脸上绽放出一个温柔无比的笑容，如同冰雪初融。
她抬起手，朝着苏小棠的方向轻轻挥了挥，声音不大，却带着奇异的穿透力，清晰地传了下去，带着一丝宠溺和鼓励：
“小棠，师姐只能到这里了。”
她的声音轻柔却坚定，“你也别偷懒，要加油啊！师姐要先走一步了！”
下方，苏小棠听到师姐的话，小嘴一瘪，大大的眼睛里瞬间蓄满了泪水，委屈巴巴地看着林溪瑶，小脸上写满了担忧和不舍，拼命地挥舞着小手。
看着师妹那可爱又让人心疼的模样，林溪瑶又是好笑又是无奈地摇了摇头。
她不再犹豫，果断地从怀中取出了师傅给予的保命阵石。
精神力虽然枯竭，但催动这阵石只需一丝意念。
嗡！
柔和的空间之力再次包裹住她。
在身影消失前的最后一瞬，她的目光再次扫过身后那个如同战神般、正以稳定步伐踏近阶梯、状态似乎依旧深不可测的程坤，
心中不禁再次浮现那个念头：“真是个……怪物啊……”
光芒一闪，林溪瑶的身影消失在秘境。
外界，天阳城观礼处。
一直闭目感应、气质雍容华贵的宫装美妇姚大师，在林溪瑶催动阵石的瞬间便有所感应。
她那双仿佛蕴藏着星辰的美眸倏然睁开，玉手优雅地抬起，对着虚空轻轻一招。
一道柔和的精神力如同无形的丝线，精准地接引住被传送出来的林溪瑶。
空间微澜，林溪瑶略显疲惫的身影出现在姚大师身边。
姚大师立刻伸手，一股温和醇厚的灵力渡入林溪瑶体内，帮她稳住虚浮的气息。
“师傅……”林溪瑶看着师傅，脸上带着一丝未能登顶的失落。
“瑶儿，”姚大师的声音温婉动听，如同清泉流响，她看着爱徒，眼中是毫不掩饰的赞赏与骄傲，
“做得非常好！第五道阵眼核心，七阶天梯之前！这已是我天阳城弟子在此项试炼中的最高成就！”
她轻轻拍了拍林溪瑶的手背，语气带着洞察一切的睿智：“你能在最后关头，清晰地认识到自己的极限，果断取舍，这份心性，比你强撑受伤甚至损及根基更为重要。此次试炼，你的进步，为师看在眼里，喜在心头。回去之后，好好消化此番所得，你的阵灵之道，必将更上一层楼。”
感受到师傅真切的关怀和毫不吝啬的肯定，林溪瑶心中的失落渐渐被暖意取代，她恭敬地应道：“是，师傅。”
随即退到姚大师身后，目光重新投向秘境入口的光幕，带着一丝复杂的心情，继续关注着里面最后的角逐。
…
开元城的詹大师，那张一直紧绷、甚至因杨杰，吴奇被璇炀淘汰而阴沉的脸上，此刻终于如同拨云见日，绽放出难以抑制的得意笑容。
目前来看，曼城的清璃，天阳城的林溪瑶，这两位最具威胁的竞争者已然先后出局。
那象征着最终结果的阵眼之前，只剩下他开元城的人——他的徒弟，程坤！
一人傲然挺立！
虽然杨杰和吴奇意外折戟沉沙让他肉痛不已，但此刻，看到自己的爱徒成为唯一站在终点线前的人，那份巨大的荣耀感瞬间冲淡了所有不快。
“哼，即便耍手段淘汰我两个弟子又如何？”詹大师心中冷笑，眼神睥睨地扫过曼城方向萧大师的位置，
“最终能踏上这第五道阵眼，还不是我开元城的弟子？此次试炼的魁首，终究是我开元城的囊中之物！”
他双手负于身后，腰杆挺得笔直，仿佛已经看到程坤登顶，光芒万丈的场景。
那份属于胜利者的笃定与畅快，几乎要从他每一个毛孔里散发出来。
…
秘境，七阶天梯之下。
程坤独立于此，天地阵图如同磨盘般缓缓运转，散发出令人窒息的磅礴威压。
但他身姿挺拔，如同扎根于磐石之上的青松，那九层暗金护罩虽光芒内敛，却流转着坚不可摧的沉凝气息。
他并没有立刻踏上那通往至高点的阶梯。
而是缓缓地、带着一种掌控全局的从容，回头向后看了一眼。
目光穿透层层空间阻隔，扫过下方那片灵纹地基。
璇炀，依旧盘膝而坐，如同老僧入定，对外界的一切争夺恍若未闻，只专注于自身精神力的锤炼打磨。
那份专注，在程坤看来，更像是放弃了最后角逐的逃避。
此刻，那象征着终极胜利的阵眼之前，只剩下一道身影——程坤！
他正站在那七级天梯之下，抬头仰望，目光平静，却燃烧着志在必得的火焰！