宴会厅里觥筹交错，龙涎香的气息压过了桂花酒的醇香。三皇子赵承煜穿着蟒纹锦袍，正举杯向皇帝祝寿，眼角的余光却始终盯着御座旁的酒壶。林厌混在侍卫里，指尖搭在剑柄上，能清晰地感觉到那酒壶里散发出的阴寒之气，比乱葬岗的尸毒还要霸道。
“父皇，儿臣新得一坛‘状元红’，特来献给您。”赵承煜拍了拍手，两个内侍抬着酒坛走上前来，封口处的红绸绣着五爪金龙——那是只有皇帝才能用的规制。
林厌趁着众人目光聚焦的瞬间，身形如鬼魅般掠过，指尖在酒壶与酒坛之间虚点了两下。归墟剑宗的“偷天换日”诀被他用得炉火纯青，连最擅长辨毒的太医院院判都没察觉，两壶酒的位置已在瞬息间调换。
当赵承煜端着“毒酒”跪地祝寿时，林厌忽然注意到他靴底的花纹——那是用活人血浸染的邪术图腾，与去年围攻归墟剑宗的黑衣人脚上的纹样如出一辙。他心头的寒意更甚，指尖在袖中捏了个法诀，准备随时动手。
“这酒……”皇帝刚要去接，忽然剧烈咳嗽起来，手帕上瞬间染满了鲜血。
“父皇！”赵承煜猛地站起身，抽出靴筒里的匕首，“您既然不识好歹，就别怪儿臣不孝了！”
宴会厅顿时一片混乱，侍卫们拔刀相向，大臣们惊慌失措。林厌却如定海神针般站在原地，目光锁定了三个混在侍卫里的死士——他们正趁乱摸向赵灵阳所在的位置。
“小心！”杨冰清的声音穿透喧嚣，她不知何时捡起了地上的一根银簪，精准地掷向其中一个死士的手腕。那银簪是昨夜林厌用石榴木给她削的发簪，此刻竟泛着淡淡的金光，显然是被他渡了灵气。
林厌身形一动，铁剑出鞘时带起道寒光，却没有伤人，反而在地上划出个玄妙的阵法。三个死士刚要扑过来，脚下忽然冒出青藤，瞬间将他们捆了个结实——那是归墟剑宗的“生灭术”，能以天地灵气化形，既能伤人，亦能护人。
“拿下逆贼！”赵灵阳忽然站起身，素色襦裙在乱战中翻飞如蝶，“三皇子弑父篡位，证据确凿！”
当一切尘埃落定时，夕阳正透过雕花窗棂，在金砖地面上投下斑驳的光影。赵灵阳捧着那坛真正的毒酒，对林厌深深一揖：“若非先生出手，本宫今日必死无疑。”
林厌收剑入鞘，铁剑与剑鞘碰撞的声响里，夹杂着细微的碎裂声——那是他藏在剑身里的归墟剑宗令牌，在刚才的混战中被震裂了。他忽然想起师父临终前的话：“大道三千，殊途同归，守护与杀戮，本就是一体两面。”
“公主答应的事，别忘了。”他转身时，看见杨冰清正蹲在角落里，小心翼翼地用手帕擦拭着地上的血迹，像在清理归墟剑宗的断壁残垣。
离开皇宫时，夜色已深。杨冰清忽然拉住他的手，掌心沁出的冷汗沾湿了他的衣袖：“你刚才用了‘生灭术’，会不会引来天道反噬？”
林厌低头看着她，月光在她睫毛上凝成霜，像极了归墟剑宗的冬日雪景。他忽然笑了，那笑容比桂花糕还要清甜：“为值得的人，破戒又何妨。”
马车驶过护城河时，杨冰清从怀里掏出块用油纸包着的桂花糕，虽然被挤得变了形，香气却依旧浓郁。“你看，我就知道你会用得上。”她把桂花糕递到他嘴边，眼底的星光比天上的月亮还要亮。
林厌咬了口桂花糕，忽然觉得这人间的百年，或许真的不会太无聊。至少有个人，会记得他喜欢吃什么，会在他破戒时递上一块带着暖意的糕点，会在刀光剑影里，与他并肩而立，共看这烟火人间。
三皇子叛乱平息后的第三个月，御花园的石榴树已枝繁叶茂。林厌正倚在树下擦拭铁剑，剑身映出他清俊的眉眼，却带着几分疏离的冷意。自那日破戒动用“生灭术”后，他便暂居在宫中安排的客房，一边调养灵力，一边协助赵灵阳清查余党。
“你就是林厌先生？”
清脆如银铃的声音自身后响起，林厌抬眸，见一个穿着粉白襦裙的小姑娘正歪头看他，梳着双环髻，发间缀着珍珠流苏，正是皇帝最宠爱的七公主赵长乐。传闻这位小公主自小在行宫长大，上个月才被接回宫中，性子跳脱得像只刚出笼的鸟儿。
林厌收剑入鞘，微微颔首：“公主。”
“我听说你很厉害！”赵长乐几步跑到他面前，踮脚去看他腰间的剑，“三皇兄叛乱那天，你挥挥手就长出好多青藤，是不是会变戏法？”
她的眼睛又圆又亮，像盛着两汪清泉，映得林厌有些不自在。他往后退了半步，拉开距离：“是归墟剑法，不是戏法。”
“那你能教我吗？”赵长乐立刻抓住他的衣袖，指尖温热，“我学过骑射，还会一点拳脚功夫，肯定学得很快！”
林厌正想拒绝，却见杨冰清提着食盒走来，见状忍俊不禁：“长乐公主倒是直率。林厌，陛下让你去偏殿议事，我替你应下吧。”
赵长乐立刻转向杨冰清，甜甜一笑：“冰清姐姐最好了！”
林厌无奈地看了杨冰清一眼，她却冲他眨眨眼，眼底藏着促狭的笑意。等林厌离开后，杨冰清打开食盒，里面是刚做好的杏仁酥：“尝尝？这是御膳房新做的，据说加了蜂蜜，不腻。”
赵长乐拿起一块塞进嘴里，眼睛却盯着林厌离去的方向：“冰清姐姐，林先生是不是不喜欢我？”
“他性子就这样，外冷内热。”杨冰清替她擦掉嘴角的碎屑，“你要是真想学剑，得有耐心。”
“我有耐心！”赵长乐拍着胸脯，像只斗志昂扬的小孔雀，“明天我就去找他！”
次日天刚亮，林厌的房门就被拍得砰砰响。他打开门，只见赵长乐穿着一身利落的湖蓝色劲装，背着柄比她还高的短剑，身后跟着四个气喘吁吁的侍卫。
“林先生，我们去练剑吧！”她举起短剑，剑穗上的铃铛叮当作响，“我让内务府给我打了新剑，你看好看吗？”
林厌看着那柄镶嵌着宝石的短剑，眉头微蹙：“练剑不是儿戏，剑是凶器，不是玩物。”
“我是认真的！”赵长乐把短剑往地上一顿，却没拿稳，剑身“哐当”一声砸在石阶上，震得她手麻，“我……我想保护皇兄皇姐，像你保护他们那样。”
林厌看着她泛红的眼眶，忽然想起归墟剑宗的小师妹，当年也是这样拿着木剑，说要保护宗门。他沉默片刻，捡起地上的短剑：“跟我来。”
御花园的空地上，赵长乐握着短剑，姿势笨拙得像只刚学飞的雏鸟。林厌站在她身后，握着她的手腕调整姿势，指尖触到她细腻的皮肤时，她忽然红了脸，手腕微微一颤。
“凝神，气沉丹田。”林厌的声音低沉，带着一丝灵力的震颤，“归墟剑法讲究以气御剑，不是靠蛮力。”
“哦……”赵长乐的声音细若蚊蚋，心思全在他覆在自己手背上的温度，哪里还听得进什么心法。
一上午练下来，她连最基本的“刺”都没学会，倒是把自己绊倒了三次。林厌扶她起来时，总能闻到她发间淡淡的栀子花香，像极了归墟山脚下的野花。
“今天就到这。”林厌收回手，“明日卯时再来。”
赵长乐看着他离去的背影，忽然喊道：“林先生，我做了桂花糕，下午给你送去！”
林厌脚步微顿，没回头，却轻轻“嗯”了一声。
躲在假山后的杨冰清看着这一幕，笑着摇了摇头。她转身往厨房走，得叮嘱御厨多做些桂花糕，免得某位小公主又把厨房弄得一团糟。
自那日后，赵长乐成了林厌身边甩不掉的影子。
他去禁军大营查看布防，她就换上侍卫的衣服，跟在队伍后面，学着他们挺胸抬头，却总在转弯时撞到柱子；他去太医院取伤药，她就捧着药箱跟在旁边，把金疮药当成胭脂往脸上抹，被医女笑着拦下；他在书房研究卷宗，她就搬个小凳坐在对面，假装练字，眼睛却一眨不眨地盯着他握笔的手指，看那修长的指节如何在纸上落下遒劲的字迹。
“林先生，这个字念什么？”她举着字帖凑过去，鼻尖几乎要碰到他的衣袖。
林厌指着“归”字：“归墟的归。”
“归墟是什么地方？”赵长乐眨着眼睛，“是不是像蓬莱仙岛一样美？”
林厌的笔尖顿了顿，墨滴落在纸上晕开一小团黑影：“是我宗门所在。”
“那我能去看看吗？”赵长乐追问，“我听说那里有会发光的莲花，还有会唱歌的灵鸟……”
“不能。”林厌合上卷宗，语气冷淡，“归墟已毁，只剩断壁残垣。”
赵长乐的笑容僵在脸上，看着他骤然冷下来的眼神，忽然意识到自己触到了他的痛处。她低下头，手指绞着衣角：“对不起，我不是故意的。”
林厌看着她泛红的眼角，忽然想起三日前她练剑时摔倒，膝盖磕出淤青，却咬着牙说“不疼”。这小姑娘看似娇纵，实则比谁都怕惹人生气。他放缓语气：“无妨。”
正说着，杨冰清端着两碗莲子羹走进来，见气氛凝滞，笑着打圆场：“刚炖好的，加了冰糖，你们尝尝。”
赵长乐接过莲子羹，却没心思吃，眼睛直勾勾地盯着林厌。他正用勺子轻轻撇去浮沫，动作优雅得像幅画。她忽然想起昨夜偷听宫女们说话，说林先生和冰清姐姐是天造地设的一对，心里顿时像塞了团棉花，闷得发慌。
“林先生，”她忽然开口，声音带着一丝不易察觉的紧张，“明天我生辰，父皇要在凝晖堂设宴，你……你会来吗？”
林厌抬眸，对上她期待的眼神，想起赵灵阳昨日的嘱托：“陛下希望你能出席，震慑那些蠢蠢欲动的宗室。”他点了点头，“我会去。”
赵长乐的眼睛瞬间亮了，像点燃了满天星辰。她捧着莲子羹，小口小口地吃着，嘴角的笑意藏都藏不住。
生辰宴当晚，凝晖堂灯火通明。赵长乐穿着正红色的宫装，领口袖边绣着缠枝莲纹，头发梳成繁复的飞仙髻，插着赤金点翠步摇，每走一步都叮咚作响。她穿梭在宾客间，目光却始终在人群中搜寻。
直到林厌和杨冰清并肩走进来，她才停下脚步。林厌穿着玄色锦袍，腰间系着玉带，身姿挺拔如松；杨冰清穿着月白色襦裙，温婉得像株玉兰。两人站在一起，确实如宫女们所说，般配得让人移不开眼。
赵长乐忽然没了胃口，转身跑到露台透气。晚风带着桂花的甜香，吹得她眼睛发酸。她知道自己不该嫉妒冰清姐姐，可看着林厌对她温和的笑意，心里就像被针扎似的疼。
“怎么一个人在这？”林厌的声音忽然自身后响起。
赵长乐慌忙擦了擦眼睛，转身笑道：“里面太闷了，出来透透气。”
林厌看着她泛红的眼眶，没戳破她的谎言：“宴席快开始了，回去吧。”
“林先生，”赵长乐忽然抓住他的衣袖，像抓住救命稻草，“你能不能……别对我那么冷淡？”
林厌的身体微微一僵，低头看着她攥着自己衣袖的手指，纤细的指节因为用力而泛白。他想起归墟覆灭那天，小师妹也是这样攥着他的衣角，哭着说“师兄别走”。
“公主身份尊贵，不该与我这江湖人走太近。”他轻轻挣开她的手，语气疏离，“陛下和长公主也不会应允。”
“我不管！”赵长乐的眼泪终于掉了下来，像断了线的珍珠，“我喜欢跟你在一起，喜欢看你练剑，喜欢听你说归墟的事……就算父皇皇兄不许，我也喜欢你！”
话音未落，她就捂住嘴，显然没想到自己会说出这番话。林厌也愣住了，看着她泪流满面的样子，心里忽然像被什么东西堵住了，闷得发慌。