“将军！您伤得这么重，怎么这就下地了？”苍蝇一见凌川，脸上立刻写满担忧，快步上前想要搀扶。
凌川摆了摆手，脸上露出一丝轻松的笑意：“无伤已经好多了，再躺下去怕是屁股都要生疮了！”
他向苍蝇询问了一下队伍的情况，得知大家都安好后，便放下心来，让他带自己去见杨铁匠。
两日前，杨铁匠于众目睽睽之下悍然出手，仅一招便重创了来自白鹤梁的宗师梁桂章，那一剑堪称惊世骇俗，如今，整个望云关的士兵都在讨论这位神一般的存在。
凌川来到院门前，正欲抬手敲门，却发现那木门只是虚掩着，并未落锁。
他轻轻推开房门，只见杨铁匠正静坐于院中石凳上，双目微阖，似在打坐调息，凌川没有出声打扰，放轻脚步，走到不远处另一张石凳旁，悄无声息地坐下。
“有屁就放！”
凌川的屁股刚挨着石凳，杨铁匠那略带沙哑的声音便懒洋洋地传了过来，眼睛却依旧闭着。
“嘿嘿，没事，就是过来看看您老人家！”凌川咧嘴一笑，浑不在意对方的态度。
“是来看老夫咽气了没有吧？”杨铁匠终于抬起眼皮，浑浊的老眼斜睨着他。
“您可少来这套！”凌川语气带着毫不掩饰的鄙夷，“上次跟我说，为了杀蛇王那一剑，几乎掏空了身子，需要静养。结果呢？反手就一招就把一位宗师境高手打得半死不活。我信了你个鬼！你个糟老头子，坏得很！”
杨铁匠闻言，只是嘴角扯动了一下，露出一个似笑非笑的表情，并未接话。
凌川却凑近了些，脸上满是好奇与探究：“杨老头，你老实交代，那天对梁桂章，是不是手下留情了？”
杨铁匠白了他一眼，没好气地道：“你小子真以为宗师是路边的阿猫阿狗，说杀就能随手宰了？”
凌川回想起当日那石破天惊的一剑，剑气冲霄，仿佛真要将天穹都捅个窟窿，不由说道：“就您当日施展的那一剑，风云变色，凌厉无匹，这世间有几人能接得住？”
杨老头闻言，脸上却浮现出一抹不屑的嗤笑，摇了摇头：“小子，在别的方面老夫不敢妄言，但在这武道一途，你见识过的，不过是井口那片天！”
凌川并未反驳，只是静静地看着他，等待下文。
杨铁匠习惯性地伸手去摸腰间的酒葫芦，摸索了几下却抓了个空，他扭头一看，发现那朱红色的葫芦不知何时已到了凌川手里。
凌川这次并未像往常那样扯开塞子就往嘴里灌，一方面是自己有伤在身不宜饮酒，另一方面，他敏锐地注意到，葫芦口的软木塞上，竟沾染着几点已经干涸发暗的血迹。
“喏，给你！”凌川顺手将酒葫芦抛了过去。
杨铁匠接过葫芦，拔开塞子，仰头便猛灌了一大口，随即长舒一口气，这才慢悠悠地说道：“小子，这偌大的江湖，水深着呢，远比你看到的、想到的要复杂得多。藏龙卧虎之辈，不知凡几。”
“可即便江湖如此广阔，明面上的宗师境高手，满打满算也不过十多位。那梁桂章，走的虽非正道，投机取巧，但怎么说也是踏入了宗师门槛。老夫那一剑，虽重创其根基，但想当场取他性命，却也非易事！”杨铁匠语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
凌川剑眉微挑，捕捉到他话中的关键：“难不成武道一途，还真有捷径可走？”
“你最好别动这种歪心思！”杨铁匠神色一肃，警告道，“这世间确实存在不少邪门歪道，能让人在短时间内实力暴涨。但那无异于饮鸩止渴，彻底断绝自身未来的武道前程。就拿那梁桂章来说，他便是凭借邪法强行跨入宗师境，其实力相比那些凭借自身积累、一步步稳固踏入此境的宗师，差了何止一截？而且，老夫那一剑虽未取他性命，却已震碎了他的宗师根基，将他生生打落了境界。他这一生……都休想再触摸到宗师的门槛了！”
凌川听闻，心中不由大为震动。
他严重怀疑，这杨老头绝对是故意的，并非不能杀，而是偏不杀，只是打落对方最引以为傲的宗师境界，让他一生都活在痛苦中挣扎。
此番做法，堪称是杀人诛心。
二人又闲聊了片刻，凌川忽然想起一事，凑近问道：“杨老头，有件事我很好奇，之前你死活不愿跟着来神都，百般推脱，难不成真被我不幸言中，神都有你欠下的风流债？”
此言一出，凌川明显感觉到，杨铁匠那平日里总是无精打采、昏昏欲睡的眼神中，骤然闪过一道极其复杂难明的异彩。
那眼神中，交织着深沉的怀念、一丝若有若无的甜蜜、难以化开的愧疚，甚至还夹杂着些许不易察觉的紧张……
这复杂的神情，是凌川以往从未在他身上见到过的，凌川不由心中嘀咕：难道真被自己随口说中了？
“十六年了啊……也该去看看她了！”杨铁匠望着远处天际泛起的鱼肚白，长长叹息一声，声音低沉得近乎呢喃。
“我去！杨老头，你在神都还真有位老相好？”凌川顿时瞪大双眼，八卦之魂熊熊燃烧，正要继续追问细节。
杨铁匠却猛地回过神来，狠狠瞪了他一眼，没好气地打断：“大人的事，你个小屁孩，少打听！”
当日下午，雍州主将赵擎率领一队亲兵，抵达望云关，正式接管此地防务。
这位赵擎将军年近五十，身形算不得多么魁梧雄壮，但站在那里，便自然有一股沉稳如山、不怒自威的气场。
尤其那双眼睛，锐利如鹰隼，目光扫视间，带着久经沙场淬炼出的凛然杀气，仅仅是这第一眼，凌川便可断定，此人绝对是真正历经过战火和鲜血洗礼的宿将。
随后，他从蓝少堂口中得知，赵擎曾驻守帝国西疆边关十余载，历经大小恶战无数，是三年前才被调回内地，出任雍州主将一职。
赵擎抵达当日，便在将军府设下宴席，所请之人不多，仅有蓝少堂、秦淮江与凌川三位。