初平三年十二月，赵剑在阴馆再次举行盛大婚礼，迎娶张宁和马云禄。
同月，在兖州寿张率军与黄巾军交战的曹操，虽然初期因黄巾军战力强悍一度受挫，甚至亲信鲍信战死。
很快，在戏志才的建议下，曹操调整策略：一方面坚壁清野，切断黄巾军的粮道；另一方面派人招降，利用黄巾军“渴望安居”的心理，承诺给予土地和生路。
最终，青州黄巾军统领徐和、褚飞、孙观、尹礼选择投降，降兵十余万，家属三十多万。
曹操从十余万降兵中，挑选青壮年精锐，组建了八万专属部队“青州兵”。
这支部队不仅保留了黄巾军的部分编制和作战风格，且因曹操兑现了安居承诺而对其绝对忠诚。
黄巾军老弱妇孺被安排到兖州各地屯田，恢复农业生产，为曹操提供了稳定的兵源和粮源。
之后，曹操利用“青州兵”打压兖州本地不服的豪强势力，完全掌控了兖州的军事掌控力。
同时，曹操吸纳了兖州本地诸多士族人才，任命兖州名士陈宫、程昱、毛玠等为核心幕僚，让他们参与军政决策。
通过“任人唯才”与“士族利益绑定”，曹操获得兖州上层社会的支持。
经此一役，曹操不仅获得了兖州这块“根据地”，更拥有了能与袁绍、袁术抗衡的军事力量和经济基础。
但他名义上还依附袁绍，袁绍得报后大喜，任命曹操为“兖州牧”。
此时朝廷还在李傕、郭汜掌控中，中央权威崩溃，地方诸侯早已脱离朝廷管控，地方州牧、刺史的任命早已不是朝廷说了算。
袁绍、袁术凭借“汝南袁氏”的世家声望和手中兵权，自行任命官员，朝廷无兵、无财、无权威去约束袁绍、袁术这样的地方豪强，既管不动，也不敢管。
月底，扬州刺史陈温去世，扬州出现权力真空。
袁绍为了扩大自己的势力范围，任命自己的堂兄弟，兖州山阳太守袁遗为扬州刺史。
袁遗也出身汝南袁氏，是袁绍、袁术的堂兄，在家族中具有一定的地位和威望。
袁遗在讨董之战中，作为山阳太守参与其中，并推举袁绍为盟主，此后也主动服从袁绍的号令，政治立场上明显站在袁绍一方，袁绍对其忠诚度较为信任。
袁绍认为，袁遗的身份能够让袁术在一定程度上给予尊重，从而顺利接管扬州。
而一直屯兵于扬州治所寿春附近的袁术，对扬州觊觎已久，自然不会容忍袁绍的这一任命。
袁遗接到袁绍的任命后，便带兵来到扬州准备上任。
袁术立即派兵进攻刚到扬州的袁遗。袁遗军事才能有限，不是袁术的对手，很快被袁术击败，随后带兵退守到沛郡。
到沛郡后，手下兵士发生作乱，袁遗在战乱中被杀。袁术成功击败袁遗后，任命下邳人陈瑀为扬州刺史，将扬州纳入了自己的势力范围。
袁绍试图通过扶持袁遗染指扬州的计划彻底失败，失去了在南方发展的主动权，只能专注经营河北，无力再向江淮地区扩张。
此战是袁氏兄弟矛盾从“口水之争”转向“武装火并”的标志性事件，彻底打破了袁氏家族内部合作的可能。
原本围绕二袁形成的两大阵营，袁绍、曹操、刘表 ，袁术、公孙瓒、陶谦对立更趋激烈。
这些消息传回阴馆时，还没有度完蜜月的赵剑立即来到书房，展开大汉地图在青州、兖州、豫州、徐州、扬州、荆州看了起来。
曹操还是拥有了一支强大的青州兵，虽然没有史料记载的三十万，但八万兵马在此时也属于是实力雄厚了。
“看来曹操从此要摆脱袁绍，展翅高飞了。”赵剑手指轻轻点着兖州，自语着。
按史料记载，曹操站稳兖州后，核心发展路径是以“挟天子以令诸侯”确立政治优势，再通过官渡之战击败袁绍统一北方，最终奠定曹魏基业。
迎奉天子是公元196年，如今长安局势和曹操收降青州兵的情况，已偏离了史料发展轨迹。
那接下来还有哪些事件会偏离原本的轨道呢？
曹操迎回汉献帝后，就开始扫除周边，巩固中原根基。
先后击败吕布、袁术、张绣、刘备等势力，收复徐州、平定南阳，彻底掌控了兖州、豫州、徐州等中原核心区域。
此时，吕布是在袁绍那里，但袁绍还没有与张燕展开激战，袁术是掌控了扬州，刘备提前到了小沛，张济会死于抢夺粮草的战斗中，从而让张绣占据宛城吗？
那自己接下来怎么布局？