---
民国十二年秋，我随地质研究所的勘探队，深入晋西北的荒莽群山。此次的目标，是地方志中语焉不详、却屡屡被山民以恐惧口吻提及的一处明代锦衣卫镇抚司遗址——黑云堡。带队的是头发花白的孙教授，队伍里除了我和助手小陈，还有四个当地雇来的脚夫。山势险恶，越往里走，人烟越是绝迹，只余下参天古木投下浓得化不开的阴影，连鸟兽的鸣叫都稀少得可怜，空气里弥漫着一股陈腐的泥土和烂树叶混合的怪味。
跋涉了整整五日，第五日黄昏，当最后一片遮天蔽日的原始林被甩在身后，一片巨大的、令人窒息的废墟，陡然撞入我们疲惫的视野。
没有想象中的巍峨城墙或高耸箭楼。眼前只有一片死寂的、断壁残垣的焦黑色。巨大的条石或被掀翻在地，或半埋于深厚的腐殖土中，爬满了墨绿的苔藓和深紫色的地衣。无数粗壮扭曲的藤蔓如同巨蟒的尸骸，死死缠绕着尚未完全倒塌的石柱、残破的拱券门洞。整个废墟像是被一只无形的巨手狠狠揉碎，又随意抛弃在这人迹罕至的山坳里，任凭岁月和湿气将其侵染得阴森可怖。夕阳的余晖勉强穿透层层叠叠的枝叶，吝啬地洒下几缕昏黄的光柱，非但没有带来暖意，反而将那些嶙峋怪石的影子拉扯得如同鬼魅，长长地拖在地上，张牙舞爪。
“就是这里了。”孙教授的声音有些发干，他推了推厚厚的眼镜，镜片后的目光扫过这片死域，带着学者特有的探究，却也掩不住一丝本能的凝重，“史料记载，天启年间，此地镇抚使获罪，诏狱上下尽数诛连，随后一场莫名大火，将这黑云堡烧成了白地……看这模样，传闻非虚。”他顿了顿，指着废墟中心区域，“那处石台，形制最高，应是原镇抚司衙署核心所在。我们就在那里扎营，明日开始清理探查。”
营帐就支在孙教授所指的石台边缘。石台由巨大的青石板铺就，虽经大火和岁月侵蚀，仍显露出几分往日的规整。清理掉厚厚的落叶和滑腻的苔藓，石板上纵横交错的深深车辙印和不知名的暗褐色污渍便显露出来，无声地诉说着昔日此地车马喧嚣、却又充满不祥的过往。石台中心，一个巨大的、黑洞洞的豁口格外刺眼——那是一口深不见底的古井，井口石沿崩裂，黑洞洞的井口对着渐渐沉落的暮色，仿佛一张择人而噬的巨口，无声地散发着寒意。几块碎裂的石碑散落在井口周围。
就在石台靠近古井的西北角，一株奇异的古树牢牢地攫住了所有人的目光。
它孤零零地矗立着，树干粗壮得需三人合抱，树皮却呈现出一种死气沉沉的灰黑色，龟裂得如同干涸千年的河床。树冠早已凋零殆尽，只剩下几根虬曲如鬼爪的枯枝倔强地刺向铅灰色的天空。真正令人脊背发凉的是它的颜色——并非寻常枯木的焦黄或灰白，而是一种近乎凝固血液般的暗红褐色！仿佛整株树的内里，都在缓慢地渗出粘稠的血浆。
“教授，您看这树……”小陈的声音带着颤音，他蹲在树根处，指着地面，“它的根……好像缠着什么东西！”
我们围拢过去。只见那粗壮虬结的树根如同巨蟒的绞索，深深勒进地面，而在那盘根错节的缝隙里，赫然露出一角青黑色的石碑！石碑显然被树根包裹了不知多少年月，大部分仍深埋土中，露出的部分刻满了密密麻麻的文字。
“快！清理出来！”孙教授眼中放出光，考古学者的兴奋暂时压过了环境带来的不适。
我们小心翼翼地用毛刷和小铲清理着树根缝隙里的泥土。那树根触手冰冷坚硬，带着一种湿滑的黏腻感，仿佛摸着冰冷的铁器。随着泥土剥落，石碑上阴刻的字迹逐渐清晰。碑文以小楷书写，字迹冷硬如刀凿斧刻，带着一股扑面而来的戾气：
＞“天启五年，乙丑，孟冬。妖人张逆，率邪教妖众百余，惑乱乡里，图谋不轨，罪证昭彰。奉上谕，着即明正典刑，以儆效尤。然此獠凶顽，口出狂悖，诅咒朝廷，怨毒之气冲天。恐其尸骸作祟，遗祸地方，特集其党羽一百一十三口，生瘗于此井之下，上覆镇魂石，永镇妖氛！锦衣卫北镇抚司指挥使，骆天雄勒石为记。”
“生瘗……活埋……”小陈的脸色瞬间变得惨白，喃喃念道，下意识地后退了一步，远离了那口深井。
我的胃里也是一阵翻江倒海。碑文冰冷的字句像一把把冰锥，刺入脑海，眼前仿佛浮现出那绝望的嘶喊，无数双手徒劳地抓挠着冰冷的井壁……一百一十三条人命，被活生生地投进这狭窄的深坑，盖上石板，活埋！难怪此地怨气如此深重！
就在这时，我握着毛刷的手无意中碰触到一根裸露在外的细小红褐色树根。指尖传来一阵轻微的刺痛，像是被极细的针扎了一下。我下意识地缩回手，定睛一看，那树根被我碰触的地方，竟缓缓渗出了一小滴极其粘稠的、如同新鲜血液般的猩红汁液！那液体在昏暗的光线下，闪烁着妖异的光泽，散发出一股极其淡薄、却又无比清晰的甜腥气！
一股寒意瞬间从脚底板直冲天灵盖！我猛地抬头看向这株暗红色的怪树——血柏！一个名字如同闪电般劈入我的脑海！
“怎么了？”孙教授注意到我的异样。
“这树……它的汁液……”我指着那滴缓缓滚落、渗入泥土的猩红，声音有些发干。
孙教授凑近仔细看了看，眉头紧锁，又用镊子小心地沾取了一点，放在鼻端嗅了嗅，脸色也变得极其难看：“古怪……从未见过如此异树！汁液色如凝血，气味……也透着邪性！此地不宜久留，清理完这块碑，做好拓片，我们尽快……”他话未说完，一声沉闷的惊雷突然在头顶炸响！
“轰隆——！”
方才还只是铅灰色的天空，不知何时已彻底被浓墨般的乌云吞噬。狂风毫无征兆地卷地而起，发出凄厉的呜咽，废墟间残存的枯枝败叶被卷上天空，打着旋儿，如同无数鬼影在狂舞。豆大的雨点裹挟着冰雹，噼里啪啦地砸落下来，瞬间就将我们淋了个透心凉。
“快！回帐篷！”孙教授当机立断，大声吼道。
我们手忙脚乱地将刚清理出小半的石碑用油布盖好，抓起工具，顶着狂风暴雨，深一脚浅一脚地冲向不远处的营地帐篷。雨势迅猛得可怕，砸在帐篷帆布上如同擂鼓，天地间一片混沌，只剩下白茫茫的水帘和震耳欲聋的雨声、风声、雷声。
帐篷里点起了唯一一盏防风煤油灯，昏黄的光线在湿冷的空气中摇曳不定，将我们几个湿漉漉、惊魂未定的人影投射在晃动的篷布上，显得格外扭曲。外面的风声雨声仿佛无数怨魂在哭嚎嘶吼，不断冲击着薄薄的帆布。
“妈的，这鬼天气！这鬼地方！”一个叫王五的粗壮脚夫烦躁地骂了一句，抹了把脸上的雨水，裹紧了身上的破毯子，缩在帐篷角落。另外三个脚夫也挤在一起，脸色都不好看。
小陈靠着支撑帐篷的主杆，抱着膝盖，身体微微发抖，眼睛时不时瞟向帐篷外血柏和古井的方向，充满了恐惧。
孙教授坐在唯一的木箱上，眉头拧成一个疙瘩，借着油灯的光，仔细擦拭着镜片上的水汽，沉默不语。气氛压抑得如同凝固的铅块。
我坐在帐篷入口附近，背靠着冰冷的帆布，寒意一阵阵袭来。耳边是震耳欲聋的暴雨声，脑海里却不断回放着碑文冰冷的字句、那滴猩红的树汁、还有井口那深不见底的黑洞……一百一十三条怨魂，就在我们脚下……那株吸饱了人血怨气的血柏，就在几步之外……
不知过了多久，雨势似乎小了一些，但风声依旧凄厉。帐篷里除了雨打篷布的声音，就是几个脚夫粗重的呼吸和偶尔的咳嗽声。疲惫和寒冷让我眼皮沉重，意识开始模糊。
就在半梦半醒之间，一种极其细微、却异常清晰的“嘶嘶”声，穿透了风雨的喧嚣，钻进了我的耳朵。那声音……像是有什么湿滑的东西在帆布上缓慢地摩擦、爬行……
我一个激灵，猛地睁开眼，睡意全无！心脏狂跳起来。
煤油灯的火苗依旧在不安地跳动，帐篷里光线昏暗。我屏住呼吸，侧耳倾听。没错！那“嘶嘶”声并非错觉！它就在帐篷外面！而且不止一处！仿佛有无数条冰冷的蛇，正贴着帐篷的帆布表面，缓缓地、耐心地游弋着，寻找着可以侵入的缝隙！
一股冰冷的恐惧瞬间攫住了我！我猛地转头看向身旁的帆布——
借着昏暗摇曳的灯光，我看到就在我肩膀旁边的帐篷帆布上，一个极其微小的破洞处，一根比头发丝略粗、通体呈现暗红褐色、顶端尖锐如同针尖的……树根须子！正悄无声息地、极其缓慢地，从那个破洞中钻了进来！
它像一条拥有生命的、嗜血的线虫，目标明确，方向……赫然是蜷缩在我旁边不远、靠着主杆似乎已经睡着的小陈的脖颈！
“小陈！！”我头皮瞬间炸开，失声尖叫，身体比脑子反应更快，猛地扑过去，想要推开他！
然而，晚了！
就在我扑出的刹那，那根暗红树根如同发现了猎物的毒蛇，猛地加速！快如闪电！
“噗！”
一声极其轻微、却令人毛骨悚然的、利物刺入皮肉的闷响！
小陈的身体剧烈地一颤！他猛地睁开眼，眼球瞬间因为剧痛和极度的恐惧而暴突出来！嘴巴徒劳地张大，却只发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般绝望的抽气声！他的双手下意识地抓向自己的脖子，指尖触碰到的，是那根深深刺入他颈侧动脉的、暗红色的树根！
“啊——！！”王五和其他人也被这突如其来的恐怖一幕惊得魂飞魄散，发出惊恐的尖叫，连滚爬爬地想要远离小陈和那根恐怖的树根！
“救命……救……”小陈的喉咙里挤出破碎的音节，身体剧烈地抽搐着，脸上以肉眼可见的速度失去血色，变得惨白如纸。更恐怖的是，那根刺入他脖颈的树根，如同活物的口器，竟然开始有节奏地搏动起来！仿佛在贪婪地吮吸着！而小陈颈部的皮肤下，清晰地鼓起了一条快速蠕动的、暗红色的凸起，一直延伸到他的锁骨下方，仿佛有活物在他血管里钻行！
“火！快！用火烧它！”孙教授毕竟是经验丰富，短暂的惊骇后，嘶声大吼起来，自己也抓起旁边一支备用的镁光信号火炬！
对！火！
极度的恐惧让我大脑一片空白，只剩下求生的本能！我手忙脚乱地扑向放在帐篷另一角的装备箱，里面有一支备用的、更粗大的镁光火炬！箱子被王五他们慌乱中踢翻在地，东西散落一片。我几乎是连滚爬爬地在杂物堆里摸索着，冰凉的金属触感终于传来！我一把抓起那支沉重的镁光火炬！
“快啊！”孙教授已经拔掉了他手中那支火炬的安全栓，作势就要擦燃！
“闪开！”我嘶吼着，用尽全身力气，将手中沉重的镁光火炬狠狠砸向那根连接着小陈脖颈和帐篷破洞的、正在贪婪吮吸的暗红树根！
“嚓——！！！”
就在火炬即将砸中树根的瞬间，我下意识地、几乎是本能地用拇指狠狠擦过火炬侧面的引火磷片！
一道刺目欲目、如同小型太阳般的炽白强光伴随着震耳欲聋的爆燃声，猛然在狭小的帐篷内炸开！
“啊——！”众人被这突如其来的强光刺得瞬间失明，发出痛苦的惨叫。
镁光剧烈燃烧，发出“嘶嘶”的咆哮，瞬间就将那根暗红树根照得纤毫毕现！就在这白炽得足以驱散一切阴影的强光之下，我看到了——
那根树根在火焰中疯狂扭动，发出“滋滋”的灼烧声，一股浓烈到令人作呕的甜腥焦糊味弥漫开来！而更让我魂飞魄散的是，在火炬爆燃的强光映照下，帐篷帆布上投射出无数条扭曲舞动的、暗红色的影子！密密麻麻，如同无数条来自地狱的血色触手，正从四面八方、从每一个细小的缝隙，疯狂地钻刺、探入！整个帐篷，仿佛被一张巨大的、由血柏根须织成的死亡之网，从外部死死包裹、向内侵蚀！
但这还不是最恐怖的！
借着这短暂而强烈的镁光，我的视线不由自主地、死死钉在了帐篷角落——那里放着我们下午清理出的、覆盖着油布的石碑一角！在炽白光芒的照射下，石碑底部，那原本刻着“骆天雄勒石为记”的位置下方，一行原本被泥土和岁月彻底掩埋、此刻却如同被无形之笔重新勾勒出的、鲜艳欲滴的朱砂小字，清晰地浮现出来：
＞“怨气郁结，柏化赤精，汲生人魂可复言冤屈！”
字迹殷红如血，带着一种妖异的灵动感，仿佛刚刚书写而成！
汲生人魂……复言冤屈？！
小陈脖颈处那搏动吮吸的树根……帐篷外那无数扭动的暗影……
一股彻骨的寒意瞬间冻结了我的血液！这血柏……这石碑……它们是一体的！这根本不是什么巧合！是碑文记载的怨气催生了这株邪树，而这邪树，正在执行碑文最后的诅咒——汲取活人的魂魄，只为让那井底被活埋的怨魂……“复言冤屈”！
“嗬……嗬……”小陈的抽气声已经微弱下去，身体停止了抽搐，头无力地歪向一边，眼睛空洞地睁着，瞳孔已经散开。那根刺入他脖颈的树根，似乎吸饱了，缓缓地、带着一种令人作呕的满足感，从他的皮肉中退了出来，缩回了帐篷的破洞，只留下颈侧一个汩汩冒血的、深不见底的小孔。
镁光火炬的光芒在短暂的爆发后迅速衰减，帐篷内重新陷入昏黄与深沉的黑暗交织的境地。浓烈的血腥味和焦糊的甜腥气混合在一起，形成一种地狱般的气息。王五和另外几个脚夫蜷缩在帐篷最远的角落，牙齿咯咯作响，连尖叫的力气都没有了，只剩下无边的恐惧。孙教授握着那支已经熄灭的小火炬，脸色死灰，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。
死寂。帐篷里只剩下外面依旧呼啸的风雨声，还有我们几个人如同破风箱般粗重而恐惧的喘息。
就在这令人窒息的死寂中，一个声音，毫无征兆地、清晰地响了起来。
不是来自帐篷外。
不是来自风雨中。
而是……来自地下！
“沙……沙……沙……”
那声音极其微弱，却带着一种令人头皮发麻的穿透力，仿佛就在我们脚下几尺深的地方响起。像是……像是极其枯瘦、极其坚硬的东西，在用尽最后一丝力气，缓慢而执着地刮擦着冰冷坚硬的岩石表面。
指甲……刮擦井壁的声音！
我的血液仿佛在这一刻彻底凝固了！心脏被一只冰冷的手死死攥住！目光不由自主地、惊恐地投向帐篷角落里，那通往古井方向的帆布！
“沙……沙……沙……”
声音似乎……更近了一点？又或者只是我的错觉？它在移动！它在向上刮！它在靠近！
帐篷内的空气仿佛变成了粘稠的冰水，每一次呼吸都带着刺骨的寒意和绝望的窒息感。王五他们彻底崩溃了，一个年轻的脚夫再也忍不住，发出压抑的、如同濒死野兽般的呜咽。
“沙……沙……咯……咯……”
刮擦声变得断断续续，中间夹杂着一种类似骨头摩擦的、令人牙酸的“咯咯”声。仿佛那刮擦井壁的“东西”，正承受着巨大的痛苦，或者……正在尝试着发出别的声音？
就在我全身的神经绷紧到极致、几乎要断裂的刹那——
所有的声音，戛然而止。
死一样的寂静，瞬间吞噬了一切。只剩下风雨敲打篷布的声音，单调而空洞。
这突如其来的死寂，比刚才的刮擦声更令人恐惧！如同暴风雨前最后的宁静，预示着更恐怖的爆发！
我屏住呼吸，全身的肌肉僵硬如铁，耳朵却拼命地竖立着，捕捉着帐篷内外的任何一丝异响。
没有刮擦声。
没有风声雨声。
仿佛整个世界都被按下了静音键。
然后……
一股冰冷、滑腻、带着浓重土腥味和腐烂气息的……气流？不，不是气流！那感觉，就像一条刚从坟墓里爬出来的、湿冷的舌头，毫无阻隔地、紧紧地贴上了我的右耳耳廓！
一个声音，嘶哑、破碎、仿佛由无数冤魂的怨念糅合而成，每一个音节都摩擦着腐朽的声带，带着深入骨髓的恶毒和……难以言喻的渴望，如同冰冷的毒蛇，钻进了我的耳道，直接在我脑海深处响起：
“下……一个……”
那声音顿了顿，似乎在积蓄力量，又似乎在享受我的恐惧带来的战栗。
“……轮……到……你……了……”
声音消失的瞬间，那股紧贴耳廓的、冰冷滑腻的触感也倏然退去。
“呃啊——！！！”我再也无法承受，积压到顶点的恐惧如同火山般爆发！我发出一声不似人声的凄厉惨嚎，身体如同被烙铁烫到，猛地从地上弹跳起来，不顾一切地撞开帐篷那并不牢固的门帘，一头扎进了外面依旧瓢泼的、冰冷刺骨的暴雨之中！
冰冷的雨水如同鞭子般抽打在身上，瞬间湿透，刺骨的寒意让我打了个哆嗦，却丝毫无法驱散那深入骨髓的恐惧和耳畔残留的冰冷滑腻感。我像一只无头苍蝇，在漆黑的雨夜里，在断壁残垣的废墟中，深一脚浅一脚地狂奔！
“等等我！！”身后传来孙教授和王五他们惊恐万状的呼喊和杂乱的脚步声，他们也被我的崩溃带动，跟着冲出了那如同魔窟的帐篷。
雨水模糊了视线，脚下是湿滑的苔藓和松动的碎石。我根本辨不清方向，只想离那顶帐篷、离那口枯井、离那株吸血的妖树越远越好！恐惧如同实质的鬼爪，死死攫住我的心脏，挤压着我的肺叶，让我每一次呼吸都带着血腥味。
不知跑了多久，也不知跑到了废墟的哪个角落。脚下猛地一滑，我重重地摔倒在地，冰冷的泥水灌入口鼻，呛得我剧烈咳嗽。冰冷的触感和窒息的痛苦让我狂奔的头脑稍微清醒了一丝。
“呼……呼……”我趴在冰冷的泥水里，大口喘息，雨水顺着头发流进眼睛，又涩又痛。
“沙……沙……”
那声音！又来了！
这一次，它没有贴在我的耳廓，而是……清晰地、仿佛就在我摔倒之处前方的地面之下传来！
我惊恐地抬起头，雨水模糊中，勉强辨认出眼前的地形——这里似乎是废墟的边缘，靠近一道半塌的石墙。而在墙角根部的阴影里，在厚厚的腐叶和泥泞之下……隐隐约约，似乎有一个不大的、被乱石和泥土半掩的……洞口？
那“沙……沙……”的刮擦声，正无比清晰地、带着一种令人毛骨悚然的执着，从那个黑黢黢的洞口深处传来！
那不是井！这废墟之下，难道还有别的……东西？！
“不……不……”我手脚并用地向后爬，想要远离那个洞口。
就在这时，跑在我后面的孙教授和王五他们也深一脚浅一脚地追到了附近。孙教授手中的煤油灯在风雨中摇曳着极其微弱的光芒。
“小顾！你……”孙教授的声音戛然而止。他的目光，如同被磁石吸引，死死地钉在了我刚刚摔倒、此刻正被我慌乱后退的身体蹭开更多浮土和落叶的地方——就在那个发出刮擦声的洞口旁边！
借着那微弱的、随时可能熄灭的煤油灯光，我们都看到了——
一块断裂的、沾满泥污的石碑残片，被我从浮土中蹭了出来！
残片上，赫然刻着几个虽然残缺、却依旧能辨认出来的、充满怨毒与疯狂气息的阴刻大字：
＞“骆……天雄……汝……亦……当……尝……此……味……！！！”
字迹深深嵌入石中，每一笔都仿佛用尽了刻写者临死前所有的恨意！
“骆天雄……尝此味……”孙教授失神地喃喃念道，手中的煤油灯“啪嗒”一声掉落在泥水里，火焰挣扎了几下，彻底熄灭。
四周，瞬间陷入一片绝对的、如同浓墨般的黑暗。
只有那地底深处传来的、指甲刮擦石壁的“沙沙”声，在风雨的间隙里，显得格外清晰，格外……迫近。