咸丰三年初春，江南的雨裹着咸腥气，淅淅沥沥地浇在扬州城的青石板上。往日里盐市街茶馆的吆喝声、盐栈的算盘声、挑夫的号子声交织成市井交响乐，此刻却只剩下雨打油纸伞的闷响。米铺前，百姓们攥着被雨水浸软的铜钱，望着高悬的 “盐价三倍” 木牌，脸上满是绝望与无奈。白发苍苍的老妪拄着枣木拐杖，颤巍巍地询问：“老板，这盐价何时能降啊？家里的腌菜都快没盐了。” 老板擦拭着柜台，案板上半块发霉的豆腐显出几分寒酸：“老人家，我也不知道，现在盐都在盐商手里，他们囤在运河码头的货船里，帆布盖得严严实实，连巡盐御史的轿子都进不去。”
消息传到紫禁城，养心殿内鎏金蟠龙柱映着摇曳烛火，气氛凝重如铅。雍正帝将奏报狠狠摔在龙案上，震得案头的青铜香炉嗡嗡作响：“这些盐商，竟敢如此胆大妄为！囤积食盐，哄抬物价，置百姓生死于不顾，当真以为朕治不了他们？” 案几上摊开的江南舆图里，扬州城位置被朱砂点得血红，像块溃烂的伤口。
林璃跪在冰凉的金砖上，玄色官服下摆垂落如墨，神色冷峻：“陛下息怒。此乃八爷党残余与江南盐商勾结，妄图扰乱朝纲，阻碍盐政改革。不过，臣已有所准备。” 她从袖中取出一卷图纸，缓缓展开，图纸上画着晶莹剔透的玻璃器皿，在烛光下泛着奇异的光泽。那些高脚杯、琉璃瓶的线条间，还标注着烧制温度与工序密语。
“玻璃？” 雍正帝微微皱眉，指尖摩挲着龙椅扶手上的螭纹，“宁嘉，你这是何意？”
林璃抬起头，目光坚定：“陛下，臣提议推出‘玻璃期货’。我朝玻璃工艺日渐成熟，琉璃厂已能烧制出精美的玻璃制品，且在海外颇受欢迎。荷兰东印度公司的商船每月都在天津港等着装载琉璃宫灯，暹罗国的王室更愿以十倍金价求购镂空琉璃香炉。我们可提前预售玻璃制品的预期收益，吸引民间资金。如此一来，既能筹集资金，又可对冲盐价波动对民生的影响。待资金充盈，再以官盐平粜之法，定能破此困局。” 她袖中悄然滑落半块碎玻璃，那是上次琉璃厂试烧失败的残片，锋利边缘在暗处泛着冷光。
金銮殿内，青玉螭纹烛台上的龙脑香正袅袅升腾，却掩不住空气中凝滞的火药味。礼部侍郎拂袖而起，朝珠在官服前晃出急促的弧度：\"公主殿下可知《考工记》有云 ' 奇技奇器以疑众，杀 '？琉璃之术自西域传来，不过惑人耳目，岂能效仿西夷坏我天朝体统！\" 御史台的言官们也跟着附和，笏板在丹墀上叩出杂乱的声响。
林璃指尖划过袖口暗绣的缠枝莲纹，朱漆护甲在烛火下泛着冷光。她转身命女官捧出琉璃镜，镜面映出满堂惊愕 —— 这面能照见毫发的明镜，可比铜镜清晰百倍。\"诸位请看，\" 她将镜面转向窗外，\"若是将此镜用于航海，可辨敌船于十里之外；制成透镜，能助医者看清经脉。\" 说着又取出一卷泛黄的《远西奇器图说》，\"西人已用玻璃仪器改良历法，测算星辰轨迹，难道我朝要固步自封？\"
雍正帝摩挲着翡翠扳指的手顿住，目光扫过案头堆积的盐价奏报。前日两江总督八百里加急，说扬州百姓已有人嚼食苦涩的硝盐充饥。\"拟旨，\" 他突然开口，龙袍下摆扫过鎏金蟠龙柱，\"着户部与工部协同，半月内拿出玻璃产销细则。\"
消息传到江南时，汪明远正把玩着新得的羊脂玉扳指。听管事说完，他仰头大笑震得檀木架上的官窑梅瓶嗡嗡作响：\"就凭那些薄脆玩意儿？我汪家盐引掌控半壁江山，便是拿琉璃瓦铺路，也换不来一粒白盐！\"
七日后，扬州最大的望海楼张灯结彩。苏锦身着玄色劲装立于二楼，身后十二扇缂丝屏风次第展开，每扇屏面都嵌着不同的玻璃制品：威尼斯风格的雕花玻璃瓶折射出彩虹，西洋望远镜模型直指天际，最中央的水晶吊灯更是引得众人屏息 —— 这盏灯若悬在宅邸，怕是连月亮都要失了颜色。
\"各位请看！\" 苏锦抽出腰间软剑，寒光闪过，竟将案头三寸厚的青砖劈成两半。剑尖挑起一张烫金契约，\"此乃朝廷特许的玻璃专营权证，认购者可享五年关税豁免。\" 他目光扫过人群，突然指向角落里的徽商：\"李老板去年在丝绸期货上赚了三倍，难道这次要错过天赐良机？\"
人群顿时骚动起来，算盘珠子的噼啪声与议论声交织。苏州织造局的管事悄悄解开荷包，露出里面沉甸甸的金叶子；而盐商们却面沉如水，汪明远的亲信握紧了腰间短刀，刀柄上的饕餮纹仿佛要择人而噬。
苏锦微笑着点头：“在下愿以性命担保。而且，此次认购，还有公主殿下做背书。公主殿下承诺，若收益未达预期，朝廷将补足差价。”
此言一出，富商们顿时骚动起来。有了朝廷的担保，风险大大降低，而潜在的收益却十分诱人。一时间，认购声此起彼伏。“我认购五千两！”“我认购一万两！”
短短几日，玻璃期货便筹集到了巨额资金。林璃得知消息后，立刻下令，用这些资金在各地收购食盐。漕运船队日夜兼程，将食盐运往缺盐地区，以平价出售。市场上的盐价，终于开始回落。
江南盐商们见状，又惊又怒。汪明远暴跳如雷：“好个林璃，竟然用这等手段坏我们的好事！” 他立刻召集其他盐商，商议对策。“我们不能坐以待毙，必须想办法应对。” 一位盐商说道。
“哼，我倒要看看，她的玻璃期货能风光多久！” 汪明远阴沉着脸，“我们加大囤积力度，同时散布谣言，说玻璃期货是骗局，让百姓不敢购买。”
然而，林璃早有防备。她让绿萝卫暗中调查，揪出了散布谣言的人，并在各地张贴告示，公布玻璃期货的详细信息和收益预期。同时，她还邀请各地乡绅、百姓代表参观琉璃厂，亲眼目睹玻璃制品的制作过程。
琉璃厂内青烟蒸腾，三十六座龙窑吞吐着赤红火焰。工匠们手持长管穿梭其间，在热浪中腾挪转身，铁钳夹住的琉璃液在炭火里翻涌如流霞。随着 “噗” 地一声轻响，吹管前端的半透明团块骤然鼓胀，在艺人灵巧的转动下，逐渐勾勒出梅瓶的婀娜曲线。
“这是套料技法。” 林璃执起羊脂玉般的白玉胎瓶，指尖拂过瓶身浮雕的缠枝莲纹，“先吹制白胎，再浸入彩色琉璃液，最后雕琢出层次。” 她话音未落，另一侧匠人已将镜面玻璃缓缓从退火窑中推出，镜面映出围观者瞠目结舌的表情，折射的光斑在青砖墙上跳跃成金箔。
乡绅们挤在展柜前，琉璃盏盛着的波斯银币与南洋珍珠在灯光下流转光华。林璃展开的羊皮卷上，威尼斯商人的鸢尾花印章与吕宋总督的火漆印层层叠叠，末尾一行小楷记录着单月五十万两的海外订单。人群中爆发出此起彼伏的抽气声，角落里老掌柜摩挲着算盘，口中喃喃：“这比贩私盐还暴利......”
期货行情看板前，穿绸裹缎的商贾们推搡着报出高价。穿月白长衫的掮客高举着写满数字的竹牌，在人群头顶摇晃。暗巷里，戴着毡帽的商人压低嗓音：“王老板，我手里有二十张合约，三成利转给你？” 暮色中，琉璃厂的飞檐上掠过黑影，却不知暗处绿萝卫的弩箭早已锁定来者。
子夜时分，七名蒙面人撬开后墙，刚将火把伸向原料库，四周突然亮起灯笼。“放下武器！” 绿萝卫统领寒铁剑出鞘，剑锋映出墙头上密密麻麻的伏兵。领头的蒙面人狞笑一声，掷出三枚毒烟弹，却见林璃从容不迫地挥动手帕，数十名锦衣卫自窑顶跃下，刀光如练瞬间封住退路。
晨光再次染红琉璃厂时，市集里传来消息：江南盐商的盐仓生满绿霉，而琉璃期货交割日，朝廷的税银车在官道上排了十里长。林璃倚在朱漆栏杆上，看着工匠将新烧制的琉璃瓦装车 —— 这些即将装点紫禁城的琉璃，终将成为盐政变革的见证。