卫吟霜那可是真有这个能耐，要不怎么说，马德雄家的大妇都看上卫吟霜的手段了，还打着马德雄的名义，想着把卫吟霜收进伯府去帮忙打理生意，可见她的能力确实不一般。
要说亏损比较严重的，也就是这布行的生意了，布行看上去那亏损得是一塌糊涂、稀里哗啦的，可实际上，问题就出在布价上了。虽说现在看上去赔了不少钱，可只要这布价能够再回升一些，那实际的亏损并没有那么大，这内里的门道，懂行的人心里都跟明镜儿似的。
如果灵巧儿当时再堵上几天河口，那情况可就不一样了，相信到最后不但不会赔钱，说不定还能赚上一大笔。所以，做了一辈子生意的苏唯庸和他手底下那些精明的掌柜们，怎么可能算不清楚这个账？只是现在儿子在人家手上，估计人家那边早就已经把账都做好了，这要是打官司，苏家肯定是打不赢的，而且这账要是真算起来，指不定还会算出些什么莫名其妙的烂账来，到时候就更麻烦了。
所以苏唯庸的意思已经很明确了，一人一千贯，对方要是同意，就拿钱把人赎回去，对方要是不同意，那就让对方养着呗，反正他也不亏，就看对方怎么抉择了。
灵巧儿琢磨到这儿，心里大概也明白对方打的什么主意了，对方这确实是把这事儿算得透透的，要是真按账目来算账，没准把整个苏记都赔给她都不够，这官司可打不得。可实际上她这边几乎没什么损失，现在倒好，感觉像是被对方给坑了一样，也只能认倒霉了，所以对方才根本不看账，直接张口就谈多少钱能把事儿解决了。
灵巧儿想到这儿，扭头看了苏怀安一眼，苏怀安正好也对上了她的眼神，微微眨了眨眼，像是明白了什么。紧接着，灵巧儿突然拍案而起，一下子就开始撒起泼来，那架势，可把在场的人都给惊到了。
卫吟霜一脸茫然，不知道灵巧儿这是要干什么，可苏怀安心里却是门儿清的，赶忙连拉带劝地把灵巧儿拉出了房间，然后在隔壁又给她开了一桌酒席，好一番安抚，这才让灵巧儿平静了下来。
一到隔壁房间，灵巧儿就一屁股坐下，给自己倒了杯茶，喝了一口后，看着苏怀安说道：“五郎，你让吟霜去跟他谈吧，我要是还在那屋里待着，恐怕今天这事儿是出不来什么结果了。不就是几千贯嘛，对于咱们来说，也不算是什么大事儿，只要能尽快把事儿解决了就行。”
苏怀安心里明白灵巧儿的意思，她就是想尽快把这事儿尘埃落定，把文契签了，省得夜长梦多，于是便点了点头，说道：“行，我这就去跟吟霜说一声，让她去跟四哥好好谈谈吧。”
随后，卫吟霜就开始和苏怀宝你来我往地拉扯起来了，苏怀安，表面上看似在帮着苏怀宝说话，可实际上，每句话、每个提议都是朝着卫吟霜提出的目标慢慢靠拢。要说这谈判，卫吟霜可比灵巧儿有耐心多了，也更懂得其中的门道，虽说苏怀宝一开始就打定了主意，咬死了不想多掏钱，可在卫吟霜一番有理有据地分析了苏家目前的形势之后，苏怀宝明显就没那么坚持了，心里也开始动摇起来。
他仔细一琢磨，觉得卫吟霜说的确实有道理。现在苏家能跟他竞争的，多半也就只有苏怀璧一个人了，可苏怀璧这次去西边儿办事，明显是出了意外，这都过去这么久了，生死难料，一点儿音讯都没有。老幺苏怀贵现在还是个半大的孩子，什么事儿也不懂，根本指望不上。所以现在苏家这十个儿子里，能让老爷子真正指望的，可不就剩下他了嘛。
而且他心里也清楚，老爷子虽说平时话说得狠，可真要是不把这几个不成器的弟弟接回去，他心里能高兴得起来？万一哪天老二从西边儿回来了，看到这情况，而自己却一事无成，那可就不好交代了。
想到这儿，苏怀宝终于咬了咬牙，点了点头，说道：“六千贯就六千贯吧，立字据吧，写完了我就带人走。今天这事儿，要是官府那边再来过问的话，我们可就不管了啊，你们自己处理好就行。”
卫吟霜一听，脸上立马露出了笑容，赶忙点头说道：“四弟，瞧你这话说的，要不是三嫂这边确实背负了太多的债务，压力实在太大了，咱自家人之间，六千贯又算得了什么，都是小事儿，你能理解就好。”
苏怀宝听了这话，没再多说什么，只是闷哼了一声。一旁的苏怀玉却冷冷地笑了一声，那笑声里透着嘲讽，说道：“呦，三嫂，你这话乍一听，还挺像那么回事儿的，跟真的似的。”
一旁的卫香洣尴尬地笑了笑，看着苏怀玉说道：“嘿嘿，那可不就是真的嘛，咱们都是一家人，哪有别的心思，你可别多想了。”
一听这话，苏怀祥也跟着笑了起来，看着卫香洣说道：“他四舅啊，你说你们家家主有没有遗憾过，怎么我这个三嫂生出来是个女儿身，要是个男儿身，那可就更厉害了，哈哈哈哈。”
卫香洣一听这话，顿时就无语了，憋得脸都红了，也不知道该争辩好，还是不吭声算了，索性就气鼓鼓地坐在那儿自顾自地喝着茶，心里别提多郁闷了。
等这事儿处理完了，双方这才出了酒楼。卫吟霜摆出一副嫂子的姿态，脸上带着关切的神情，叮嘱着几个小叔子们路上注意安全之类的客套话，那场面看着倒也还算和谐。
可苏怀玉却在最后冷冷一笑，那眼神里透着一丝不怀好意，说道：“三嫂，马上就是夫人的大寿了，我们在真定府恭候你大驾光临，你可别忘了。”
苏怀祥虽然不太明白这话里有什么深意，但听那语气好像不太友善，于是也跟着起哄道：“没错，芒种前后就是了，到时候，众位弟弟们可都在那儿恭候你的大驾，别忘了，你可是苏家的嫡子夫人，这面子可得给足了。”
这时候，一直没怎么说话的苏怀晨也露出了一个阴森森的表情，慢悠悠地说道：“三嫂，你不会不来吧，记得把灵巧儿也带上啊，咱们可得好好热闹热闹。”
这三人这一番话，说得卫吟霜心里直发毛，不寒而栗的，总感觉他们这话里有话，像是在算计着什么似的。可一旁的卫香洣却完全没听出来有什么不对劲儿的地方，还傻乎乎地说道：“那还用说嘛，我家吟霜向来最是知书达理、懂得礼节了，这么重要的日子，怎么会不回去，肯定会去的。”
说完，这几个人便纷纷露出阴险的笑容，随后就挤进了两辆马车里。
马夫刚要挥起鞭子赶车，就听到一阵整齐划一的跑步声传来，“哒哒哒” 的，听着还挺有气势。只见六十人的小队押解着几个人来到了马车前，这突如其来的一幕，让众人都愣住了，一脸茫然地看着他们，不知道发生了什么事儿。
只有苏怀玉和苏怀祥认出了被押送来的这些人，都是他们接手苏记的时候提拔起来的掌柜，他俩心里顿时疑惑起来，不知道这些人被押过来是要干什么，怎么会弄成这样？
这时，一起来的马快班头走到了跟前，这人看着挺威风的，大声说道：“我乃邢州城马快班头吴侗，今日前来办差，闲杂人等不得上前啊。我问你们，你们谁是苏怀祥？谁是苏怀玉？还有苏怀晨？都给我站出来！”
苏怀玉一听，脸上的肌肉微微一抽，心里明白这怕是来者不善，硬着头皮说道：“在下正是苏怀玉，不知班头找我们何事？”
吴侗听了，仔细打量了他一番，就跟审视犯人似的，看了好一会儿，这才挥了挥手，大声说道：“拿下！其他两人也赶紧站出来吧，别等我动手啊。”
苏怀祥和苏怀晨都傻眼了，心里又惊又怕，怎么这邢州城的捕快来这儿拿人了？他们这是犯什么事儿了？这可真是祸不单行啊，刚解决了赎人的事儿，又出了这档子麻烦。
眼见着苏怀祥和苏怀晨也被拿下了，苏怀宝赶忙回身，走到吴侗跟前，着急地问道：“这位班头，我这三个弟弟到底犯了什么事儿？你可不能随便抓人，总得给个说法吧。”
吴侗看了看过来问话的苏怀宝，一脸桀骜不驯的样子，撇了撇嘴，反问道：“你是什么人？”
苏怀宝一听这话，心里顿时一阵火大，心里想着，这要是在真定府，哪有班头敢这么跟他说话，简直太没规矩了。可无奈，这会儿人在邢州城，他也不敢太放肆，只得耐着性子，说道：“在下苏怀宝，是这三人的哥哥，班头你倒是说说，他们到底犯了什么事儿？”
吴侗听了，又仔仔细细地打量了他一下，那眼神就跟要把他看穿似的，还仿佛想要看看他们长得像不像亲兄弟，那副模样，看得楼上正看着这一幕的灵巧儿差点儿没笑出声来，心里想着，这个混蛋可真是气死人不偿命，这也太能拿捏人了。
果然，吴侗打量完后，脸上露出疑惑的神情，看着苏怀宝说道：“你是他们的哥哥？我怎么看着不太像啊。你们家确定都是贤良之人？没干过什么违法乱纪的事儿？”
苏怀宝一听这话，顿时就怒了，这简直就是赤裸裸的羞辱，他气得脸都红了，刚要发作，一旁的卫香洣赶忙冲过来，一把拦住了他，着急地说道：“宝兄，这儿是邢州城，你可别硬来，冲动是魔鬼，到最后吃亏的还不是你自己嘛，先冷静冷静。”
苏怀宝听了这话，这才强行压下心头的怒火，咬着牙说道：“不劳班头费心了，我家那可是书香门第，代代都有贤名，到了我们这一代，虽说比不上先辈们有出息，可也从未出过三教九流之辈，你可别乱说。”
要知道，这 “三教九流” 从唐朝开始就逐渐演变成骂人的话了，多数时候就是指那些下九流的人，而衙差这一类人正好就在这下九流之列，苏怀宝这话里的意思，吴侗自然也是听得明白的。
吴侗一听，冷冷一笑，哼了一声说道：“来人，这个人既然是他们的哥哥，人又在邢州城，那必然是共犯，一起带走，等回衙门查验之后再做定夺，都给我带走！”
苏怀宝一听，顿时就怂了，虽然嘴上说的话还是那几句，可那语气明显就不一样了，从一开始的强硬傲慢，一下子变得有商有量起来，赶忙说道：“班头，班头，有话好说，这事儿肯定是有误会，你看能不能通融通融，先把我放了，我保证配合你们调查，一定把事儿弄清楚，你看行不？”
吴侗却根本不吃他这一套，不耐烦地说道：“哼，不抓你也行，那就赔钱吧。这些掌柜可都是有侵吞店铺财物的事儿，而且据他们交代，是你们兄弟几人把他们提拔上去的，看来你们肯定是共犯，就这几个人才当了掌柜没几天，便已经侵吞了四千贯财物之多，这可不是小数目，你说这事儿怎么办吧？”
苏怀玉一听这话，气得肺都要炸了，愤怒地大叫着：“放你娘的屁，这才几天时间，他们就是把整个店铺都搬回家，也侵吞不了四千贯啊，你这明显就是污蔑，我要去告你，哼！”
吴侗却还是冷冷一笑，不慌不忙地说道：“这几家店铺的新掌柜可都有账目作为物证，他们也都亲自做了认证，白纸黑字，清清楚楚的，你们要是说没有这事儿，那就到法曹衙门去分说分说呗，你们要是觉得他们说的不对，那你们也可以拿出账目来对一对，看看谁说的是真的，哼。”
苏怀祥气得暴跳如雷，瞪大了眼睛，愤怒地叫道：“怎么对账？他们侵吞财物，这账还怎么对？账本现在都不在我们手上，你让我们拿什么对账？这不是故意刁难人嘛！”