随着判官身影消散，所有人压在身上的威压消失了。
擂鼓山谷内狂暴错乱的法则，也像是失去了目标，渐渐平息下来。
叶归尘和李清露同时松开手，两人身后的五尊王鼎虚影隐去。
“噗。”
李清露再也压不住翻涌的气血，一口血雾喷在身前的石地上。
叶归尘的情况好不了多少，他强行咽下喉头的腥甜，伸手扶住摇摇欲坠的李清露。
“你怎么样？”
李清露摇摇头，目光却越过他，望向不远处。
那里，扫地僧的身影已经淡得像一缕青烟，仿佛风一吹就会散开。
叶归尘心中一紧，立刻闪身过去。
“大师！”
扫地僧那几乎透明的身体微微晃动。
“他走了，贫僧也快到油尽灯枯之时。”
“大师，刚才那道银光……”叶归尘问出了心中的疑惑。
“万法宗的破法神针。”扫地僧的声音没有波澜。“专门用来破人道基，歹毒无比。”
“万法宗？他们为什么要帮我们？”叶归尘不解。
“他们不是在帮你。”
扫地僧的声音透出一股看破世情的沧桑。“他们是在帮他们自己。天机阁势大，他们需要一把刀去捅天机阁一刀。你，就是那把刀。”
他顿了顿，声音愈发微弱。
“但他们也防着你。你身上的逍遥御风和五行王鼎，都是逍遥子梦寐以求的东西。他们不想看到逍遥子重回苍青界。”
不远处，刚刚缓过一口气的李秋水冷笑一声。
“说到底，就是把我们当枪使。但我们还不能不捅！”
无崖子扶着她站起身，叹了口气。
“秋水，少说两句。现在我们都是一条绳上的蚂蚱。”
他环顾四周，看着人人带伤，一脸疲惫的众人。
“判官，天魔宗，现在又多了个不知是敌是友的万法宗。我们不能再这样各自为战了。”
虚竹挣扎着盘膝坐好，闷声道。
“虚竹说得对。我们单打独斗，人家来一个，我们就得拼一次命。下次再来两个，我们怎么办？”
李清露调息片刻，脸上恢复了一点血色。
她站起身，目光扫过在场的每一个人。
“我们需要一个大本营，一个能让我们休养生息，互通有无的地方。擂鼓山，就很合适。”
她的话让众人陷入沉思。
确实，这里离少林寺近，还有无崖子布下的阵法，易守难攻。
叶归尘点头。
“我同意。从今天起，这里就是我们的大本营。大家有什么事，有什么消息，都在这里汇总。拧成一股绳，总比一盘散沙强。”
众人都无异议。
叶归尘再次看向扫地僧。
“大师，您……”
“贫僧这具皮囊，快要撑不住了。”
扫地僧的声音很平静。“但贫僧的神魂，与这方天龙界的‘囚笼’法则纠缠了千年，一时半会儿还散不了。”
他那透明的身影，缓缓盘膝坐下，竟稳定了一些。
“贫僧就留在这里。天机阁想进来，没那么容易。这个‘典狱长’，贫僧还没当够。”
……
几日后。
擂鼓山谷中，一片肃然。
大战的痕迹已经被清理干净，但那股压抑的气氛却挥之不去。
逍遥三老、虚竹、叶归尘、李清露，所有人都在抓紧时间恢复。
那一日的战斗，让所有人都明白了自己与上界修士的差距。
突然一声高亢的鹰唳划破了山谷的宁静。
一只神骏的海东青盘旋而下，稳稳落在叶归尘伸出的手臂上。
“是大哥的信鹰。”
叶归尘解下信鹰腿上的竹筒，取出里面的信纸。
众人立刻围了过来。
他展开信纸，一字一句地念了出来。
“二弟，见信如晤。”
“北国之事，已定。大辽、西夏、大理、吐蕃四国已在上京会盟，共抗天魔。辽主耶律洪基以我为天下兵马都总管，总领抗魔事宜。北境防线，暂且无忧。”
读到这里，众人脸上都露出一丝喜色。
至少，在对抗天魔宗这件事上，他们不再是孤军奋战。
叶归衣尘继续往下念。
“然，唯独大宋，毫无音讯。”
“为兄前后派出三批使者，皆如泥牛入海，杳无音信。大宋乃天下腹心，人口鼎盛，若有变故，则天下危矣。”
“我如今身在北境，无法抽身。此事，只能拜托二弟，亲赴大宋汴京一行，查明真相。”
“万望小心。兄，乔峰亲笔。”
信读完，山谷里一片寂静。
“大宋出事了。”李清露率先开口，打破了沉默。
“四国会盟，抗击天魔，这是关乎天下存亡的大事。宋廷再如何孱弱，也不可能对此置之不理。三批使者都石沉大海，这绝不正常。”
李秋水抚着自己的脸颊，冷哼道。
“宋廷那帮官老爷，平日里勾心斗角，争权夺利是一把好手。真到了生死存亡的时候，指望他们？还不如指望母猪上树。”
“不对。”
叶归尘摇了摇头，收起信纸。“就算朝堂上有人阻拦，江湖上总该有消息传出。丐帮数十万弟子遍布大江南北，若真有天魔作祟的消息，不可能一点风声都没有。”
他看向南方，眉头紧锁。
“这说明，有一股强大的力量，不仅控制了宋廷，还封锁了所有的消息渠道。这股力量，甚至能让丐帮都变成聋子瞎子。”
无崖子捋着胡须，沉吟道。
“能做到这一点的，绝非寻常江湖势力。老夫年轻时，曾听闻宋廷之内，有一支不为人知的力量，名为‘皇城司’。”
“皇城司？”叶归尘看向他。
“不错。”无崖子眼中闪过一丝回忆。“他们不属朝堂，不入军伍，直接听命于官家。传闻他们从不练武，修行的，是另外一些……诡异的法门。他们是官家藏在黑暗里的眼睛和刀子。”
李清露接口道。
“如果大宋真的出了问题，要么是被天魔宗渗透，要么，就是这个皇城司在搞鬼。甚至，两者皆有。”
叶归尘站起身。
“不管是什么，我必须去一趟。”
“我跟你去。”李清露立刻说道。
“不行。”叶归尘想也不想就拒绝了。
“擂鼓山是我们的根基，这里不能没人坐镇。逍遥三老元气大伤，虚竹根基未稳，只有你，能在这里主持大局。”
李清露沉默了。
她知道叶归尘说的是对的。
自己留在这里，作用远比跟着他去要大。
叶归尘心中有了决断，转身看向那只风尘仆仆的海东青。
“我要即刻出发。大哥在北国等着我的消息，拖延不得。”
他走到一旁，取来笔墨，迅速写了一封回信，告诉乔峰自己将南下大宋，让他固守北境，万事小心。
将信塞入信筒，他拍了拍海东青的头。
“去吧，告诉你主人，南边交给我。”
海东青发出一声清越的鸣叫，冲天而起，消失在天际。
送走海东青，叶归尘回过头，目光落在依然昏睡不醒的王语嫣身上。他缓步走到榻前，看着她苍白却安详的睡颜，眼神中满是怜惜与不舍。
他俯下身，轻轻握住她的手，低声承诺：“放心，汴京虽是龙潭虎穴，但我一定会回来。等我回来时，你便会醒了。”
女子的手指似乎微微动了一下，又或许只是他的错觉。
叶归尘为她掖好被角，缓缓站起身，眼中的温柔已化为一片决绝。