青州，济南城下
深秋的寒风卷过齐鲁大地，带着刺骨的凉意和浓重的肃杀。济南城，这座巍峨的巨兽，沉默地矗立在铅灰色的苍穹下。高达三丈五尺的巨石城墙，浸染着岁月与战火的痕迹，宽阔的护城河在城外划出一道冰冷的水线，反射着城头密集的枪矛寒光。城楼之上，“韩”、“淳”大旗猎猎作响，守军甲胄鲜明，弓弩上弦，戒备森严。空气中弥漫着大战将至的压抑，压得人喘不过气。
城西十里外，张合的中军大营如同钢铁丛林般扎下。旌旗蔽日，刀枪如林。刚刚抵达的张合部两万精锐，以及魏延、裴元绍的五千侧翼部队，正以惊人的效率构建营垒、打造攻城器械。
巨大的霹雳车（投石机）骨架被迅速竖起，冲车（攻城槌）覆盖着湿漉漉的生牛皮，散发着新鲜木材与皮革混合的气味。战马的嘶鸣、工匠的号子、军官的呼喝交织成一片紧张而有序的战争交响。
张合一身玄甲，按剑立于高坡之上，鹰隼般的目光穿透稀薄的晨雾，死死锁住济南城西墙。那里，正是他选定的“佯攻”目标——一段相对老旧、曾被雨水冲刷导致部分墙体略显疏松的城墙。“擂鼓！进兵！”张合的声音斩钉截铁。
咚！咚！咚！咚——！
沉闷而震撼的战鼓声如同大地的心跳，骤然擂响！营门大开！数千名身披重甲、手持巨盾的步卒排成紧密的方阵，在各级军官的嘶吼声中，踏着鼓点，如同移动的钢铁堡垒，缓缓向济南城西墙压去！在他们身后，数十架简易壕桥（填壕车）被奋力推动，目标直指那三丈宽的护城河！
“敌袭！西墙！是张合主力！”城头了望塔上的守军发出凄厉的警报！警钟瞬间响彻全城！
“放箭！射住阵脚！”西城主将韩猛身披厚重的山文甲，手持一柄门板般宽阔的厚背砍山刀，声如洪钟地指挥着。他面容粗犷，虬髯戟张，一双虎目圆睁，燃烧着熊熊战意。随着他的命令，城墙上箭垛后瞬间冒出无数弓弩手，密集的箭雨带着尖锐的破空声，如同乌云般罩向城下推进的方阵！
叮叮当当！箭矢雨点般砸在巨盾上，发出密集的撞击声。偶尔有箭矢穿过盾阵缝隙，射中士卒，惨叫声被淹没在震天的鼓噪和箭矢呼啸中。壕桥车冒着箭雨，艰难地靠近护城河。
“霹雳车！放！”张合令旗再挥！
轰！轰！轰隆——！
早已蓄势待发的二十余架霹雳车发出震耳欲聋的咆哮！巨大的石弹和燃烧的火油罐划破长空，带着死亡的呼啸，狠狠砸向济南城西墙！目标精准地覆盖了韩猛所在的主防区域！
巨石撞击城墙，发出沉闷如雷的巨响，砖石碎裂飞溅！火油罐爆裂开来，粘稠的火焰四处流淌、飞溅，瞬间点燃了城楼一角的女墙和堆积的滚木！浓烟滚滚而起！守军的惨叫声、灭火的呼喊声此起彼伏！
“稳住！举盾！灭火手上前！”韩猛须发皆张，挥舞着砍山刀格挡开一块飞溅的碎石，怒吼着维持秩序。他亲自冲到被火油点燃的垛口，一脚将一个浑身是火、惨叫翻滚的士兵踢下城去（以免引燃更多人），抄起一桶沙土就泼向火焰！其勇猛凶悍，暂时稳住了城头守军的阵脚。
攻城战刚一接触，便进入了白热化！张合的佯攻，逼真得如同真正的总攻！守军所有的注意力都被牢牢吸引在西墙。滚木礌石不断砸下，金汁（滚烫的粪汁毒液）恶臭扑鼻地倾倒，城下填壕的士卒伤亡惨重，护城河边缘渐渐被尸体和损毁的壕桥残骸填塞。但后续的攻城部队在督战队的驱赶下，依旧前仆后继！
激烈的攻防持续了大半日，日头西斜，将城墙和原野都染上了一层血色。攻城方付出了相当的代价，虽未能填平护城河，但成功压制了城头部分火力，并在西墙下堆积了大量攻城器械的残骸和尸体，营造出一种持续强攻、志在必得的假象。
就在城头守军疲惫不堪，神经紧绷到极致之时，城下的张合军阵中，异变陡生！
密集的步卒方阵如同潮水般向两侧分开，让出一条宽阔的通道。只见一骑如龙，自阵中缓缓而出！正是张合！
他并未披挂全副重甲，只着一身精悍的玄色鱼鳞软甲，外罩猩红战袍，手提一杆丈八点钢枪，枪尖在夕阳下闪烁着冰冷的寒芒。他策马来到护城河边，离城墙一箭之地停下。深吸一口气，气沉丹田，浑厚的内力灌注于声音之中，如同平地惊雷，轰然炸响在济南城头：
“呔！城上的守军听着！吾乃大将军麾下前部先锋，荡寇将军张合！叫那缩头乌龟韩猛出来答话！”这一声吼，中气十足，压过了战场上的喧嚣，清晰地传入每个守军耳中。城头一阵骚动，所有人的目光都聚焦在韩猛身上。
韩猛脸色一沉，按刀大步走到垛口前，怒视城下：“张合匹夫！休得猖狂！你爷爷韩猛在此！有何屁话，速速放来！”
“哈哈哈！”张合仰天大笑，笑声中充满了毫不掩饰的轻蔑，“我道是谁，原来是你这有眼无珠、认贼作父的韩屠夫！”
“你！”韩猛气得须发倒竖。
“你什么你！”张合长枪遥指韩猛，字字如刀，句句诛心：“韩猛！汝枉称河北名将，实乃愚忠蠢夫！袁谭何许人也？刻薄寡恩，猜忌成性之徒！你为他袁家卖命多年，可曾得过半分真心？前番乐安吕旷、吕翔兄弟，为其镇守东疆，结果如何？城破身死，首级悬于辕门！袁谭可曾掉过一滴眼泪？可曾想过为其报仇雪恨？没有！他只会躲在济南，瑟瑟发抖！”
“住口！休要挑拨离间！”韩猛怒吼，但张合的话像毒刺般扎进他心里。乐安之事，确实让他心寒。
“挑拨离间？”张合冷笑更甚，“许攸那等奸佞小人，整日在袁谭耳边搬弄是非，构陷忠良！你韩猛耿直，不知得罪他多少回！你以为袁谭当真信任于你？非也！他不过是看中你一身蛮力，替他看守门户罢了！待你无用之时，下场比那吕氏兄弟更惨！兔死狗烹，鸟尽弓藏，此乃袁氏祖传之‘德’！”
“张合！我誓杀汝！”韩猛双眼赤红，胸膛剧烈起伏，握着刀柄的手青筋暴起，骨节捏得发白。张合的话，句句戳中他内心最深的隐痛和恐惧。尤其是提及许攸和袁谭的猜忌，更是让他怒火攻心。
“杀我？就凭你？”张合嗤笑一声，长枪在空中划了个圈，极尽羞辱之能事，“匹夫之勇，何足道哉！你韩猛空有一身蛮力，不过袁谭麾下一看门恶犬！有胆量，就开城出来，与你张爷爷大战三百回合！若胜了我手中枪，算你是条好汉！若不敢…哈哈，那就继续缩在你的乌龟壳里，等着袁谭卸磨杀驴，等着许攸送你上路吧！袁氏家奴的走狗！”
“袁氏家奴”四个字，如同点燃炸药桶的最后火星！韩猛本就性情暴烈如火，最恨被人辱及忠义，此刻被张合如此恶毒地辱骂，还牵扯到其最忌讳的出身问题（韩猛并非袁氏嫡系，早年曾效力他人），理智的弦瞬间崩断！
“啊——！张合狗贼！辱我太甚！老子要将你碎尸万段！”韩猛发出野兽般的咆哮，猛地拔出腰间佩刀，狠狠砍在垛口的青砖上，火星四溅！“开城门！放吊桥！老子要亲手剁了这厮！”
“将军！不可啊！主公严令坚守！”副将淳于琼慌忙上前阻拦，他脸色发白，眼神闪烁。他刚收到一封来源不明的“密信”，暗示韩猛有通敌之嫌，此刻见韩猛暴怒要出战，心中疑窦更深。
“滚开！”韩猛一脚踹开淳于琼，状若疯魔，“主公怪罪，老子一力承担！再敢阻拦，老子连你一起砍了！开城！出战！”
主将暴怒如狂，亲兵死忠相随，加上部分对袁谭、许攸早有怨气的士兵鼓噪，城门的守军在混乱和高压下，竟真的开始转动绞盘！沉重的吊桥，在无数道震惊、恐惧、期待交织的目光中，吱吱嘎嘎地缓缓放下！
“成了！”张合眼中精光爆射，心中狂喜，但脸上依旧保持着极致的嘲讽和挑衅。他勒马后退几步，长枪一举：“儿郎们！韩猛匹夫中计矣！准备迎战！”
呜——！低沉的号角声在张合阵中响起，并非进攻，而是某种信号。
吊桥轰然落地！济南西门洞开！
“杀——！”韩猛一马当先，如同出闸的疯虎，挥舞着那柄门板般的砍山刀，带着三千他最精锐的亲兵铁骑（这是他手中最核心的突击力量），卷起漫天烟尘，咆哮着冲过吊桥，直扑张合！
“韩猛！受死！”张合毫不畏惧，挺枪跃马，带着两千精选的骑兵（多为诱敌的轻骑，并非主力重骑），迎面而上！他要缠住韩猛，给合围部队争取时间！
两股钢铁洪流在济南城西的原野上轰然对撞！刹那间，人仰马翻，血肉横飞！刀光剑影，矛戟交击，金属碰撞的刺耳噪音、战马的嘶鸣、士卒的怒吼与惨叫，瞬间撕裂了黄昏的宁静！
韩猛的目标只有一个——张合！他双眼赤红，不管不顾，砍山刀抡圆了，带着开山裂石般的狂暴力量，当头劈向张合！刀风呼啸，卷起地上的尘土，声势骇人！