“蓝鲸号”核潜艇，前舱鱼雷室。冰冷的钢铁墙壁在应急红灯的照射下泛着暗红，如同凝固的血。空气里弥漫着浓重的金属锈蚀味、海水的咸腥味，以及从艇尾方向隐约飘来的焦糊气息。巨大的1号和2号鱼雷发射管如同两条沉默的钢铁巨蟒，横卧在舱室中央，管口幽深，指向艇艏厚重的耐压壳外壁。
许明远背靠着冰冷的发射管基座，身体不受控制地微微颤抖。每一次呼吸都牵扯着肺部火烧火燎的疼痛，强行吸收核辐射充能带来的基因层面损伤，如同跗骨之蛆，持续侵蚀着他的生命力和意志。视网膜上，深红色的生物能读数【15%】和【强制休眠倒计时：00:42:11】如同催命的符咒。星海系统的AR界面因为能量匮乏而不断闪烁、失真，勉强维持着对艇外水压和发射管内部状况的实时监测。
轮机长赵志刚和两个年轻水兵——小王和小李，正围着2号鱼雷发射管的手动操作机构，紧张而迅速地忙碌着。巨大的手动转轮锈迹斑斑，转动起来发出令人牙酸的“嘎吱”声。他们需要先打开厚重的发射管外盖（外盖开启机构位于艇体外，此刻只能靠内部机械强力解锁），让高压海水涌入发射管前端，然后再精确控制内盖泄压阀的开启时机，制造出能形成大型气泡幕的猛烈水射流。
“外盖机械锁…解锁完成！”赵志刚喘着粗气，用一根沉重的撬棍卡住最后一个锁扣，手臂上的肌肉虬结贲张，“准备…开外盖入水！许工！报告外部水压！”
许明远强迫自己集中精神，忍受着脑内翻江倒海般的剧痛和眩晕。深蓝扫描的功能图标忽明忽灭，反馈回来的艇外三维模型模糊不清，如同信号不良的电视画面。那四个代表不明水下监视器的蓝色光点，依旧在不远处缓缓巡弋。
【外部水压：3.12兆帕…稳定…】
【1号发射管…结构完整…无泄露…】
【2号发射管…外盖机械应力…临界…】
“水压稳定…可以…开外盖…”许明远的声音嘶哑微弱。
“开！”赵志刚一声低吼，和小王合力猛地扳动巨大的解锁杠杆！
哐当！！！！
一声沉闷到极致的巨响伴随着剧烈的震动从发射管深处传来！仿佛有洪荒巨兽在管外狠狠撞击！整个鱼雷室都随之震颤！紧接着，一股冰冷刺骨、带着巨大压力的海水，如同被压抑了千年的怒龙，发出尖锐刺耳的嘶鸣声，狂暴地从刚刚开启一道缝隙的外盖处喷射而入！白色的高压水雾瞬间弥漫开来，带着刺骨的寒意和浓重的海腥味！
“关内盖！快！锁死内盖！”赵志刚被扑面而来的水雾呛得连连咳嗽，嘶声大喊。小王和小李扑到内盖的闭锁机构上，用尽全身力气转动沉重的齿轮。
【警告！外盖开启度不足！海水涌入速度低于预期！】星海系统的警报在许明远脑中尖锐响起，【无法在预定时间形成足够高压！气泡幕效果将严重不足！】
许明远的心猛地一沉！锈蚀？还是外部结构被爆炸波及变形？无论哪种原因，都意味着他们唯一求救的希望正在破灭！
“妈的！卡住了！”赵志刚抹了一把脸上的海水，透过弥漫的水雾看到外盖的开启机构杠杆在巨大的水压下扭曲变形，只打开了一条不到十厘米的缝隙，汹涌的海水正从这条缝隙中疯狂涌入，但速度远远达不到要求！
“需要…更大…开口…”许明远挣扎着想靠近，但剧烈的眩晕让他几乎站立不稳。
“用这个！”小李突然指着旁边固定在舱壁上的一根备用高压液压千斤顶，“顶开它！”
没有时间犹豫！赵志刚和小王立刻将那根手臂粗的液压千斤顶拖了过来，迅速将底座死死抵在发射管坚固的内壁上，顶杆则对准了卡住的开启杠杆连接处。
“加压！”赵志刚吼道。小王疯狂地摇动千斤顶的手柄。
嘎吱…嘎吱…
令人牙酸的金属变形声响起，千斤顶的顶杆在巨大的力量下缓缓伸长，死死顶在杠杆的连接处！扭曲变形的金属杠杆在巨大力量的对抗下发出不堪重负的呻吟，缝隙在一点一点地被强行撑开！涌入的海水瞬间变得更加狂暴，水柱的嘶鸣声陡然提升！
“压力在上升！稳住！”许明远盯着AR视界中代表发射管前端水压的读数条，那鲜红的数字正在艰难地向上跳动！【1.5兆帕…1.7…2.0…】
突然！
一股极其尖锐、冰冷、仿佛能直接刺穿灵魂的神经刺痛，毫无征兆地、如同烧红的钢针般狠狠扎入许明远的大脑深处！比之前任何一次系统警告都要强烈百倍！星海系统的AR界面瞬间被一片刺目的、毫无感情的猩红覆盖！一个巨大的、不断旋转的骷髅头标志占据了整个视野！下方是冰冷的机械文字：
【检测到主动高精度声呐锁定！来源：方位217，距离300米，深度匹配！】
【特征分析：匹配深蓝工场“清道夫”级深海作业平台（编号推测：7）主探测阵列！】
【威胁等级：毁灭性！】
【湮灭协议执行中…预计接触时间：120秒！】
许明远如遭雷击！冰冷的恐惧瞬间冻结了全身的血液！不是监视！是猎杀者！那个执行“湮灭”指令的7号清道夫，就在外面！它锁定了鱼雷室！锁定了正在制造噪音和震动的他们！
“外面…有东西…锁定我们了！”许明远的声音因为极度的恐惧和剧痛而扭曲变形，“是…清道夫！它来了！快！打开泄压阀！立刻！”
赵志刚和小王被许明远从未有过的惊恐状态吓了一跳。但他们没有丝毫犹豫，对许明远的信任压过了本能的不解。赵志刚猛地扑到2号发射管的内盖控制阀前，用尽全身力气，将那个标注着“紧急泄压”的鲜红色轮盘狠狠转动！
嗤——————！！！！
一声比高压海水涌入更加狂暴、更加刺耳的尖啸声猛然炸响！积蓄在发射管前端、接近2.3兆帕的高压海水，如同挣脱了束缚的怒龙，通过瞬间打开的泄压阀口，化作一道凝练到极致、蕴含恐怖动能的高压水箭，以超越音速的狂暴姿态，从刚刚被千斤顶强行撑开的外盖缝隙中，狠狠喷射而出，射入冰冷黑暗的深海！
与此同时，星海系统的被动声呐界面瞬间捕捉到一片极其剧烈的、混乱无比的高频噪音！那是高压水射流撕裂海水、急速膨胀形成无数空泡、然后又在巨大水压下瞬间破裂所产生的狂暴声场！整个潜艇周围的海水仿佛被一只无形巨手狠狠搅动！
【气泡幕形成！规模：大型！有效干扰半径：500米！持续时间：约90秒！】
【主动锁定信号…丢失！目标信号…被干扰！距离拉远！】
成功了！干扰生效了！那致命的锁定暂时消失了！
“快！关上外盖！锁死！”赵志刚顾不上欢呼，嘶哑地命令。小王和小李扑向操作机构，趁着干扰争取的宝贵时间，拼命转动沉重的齿轮，试图将那条带来希望也带来死亡威胁的缝隙重新关闭。
许明远虚脱般滑坐在地，后背的冷汗瞬间浸透残破的制服。那冰冷刺骨的锁定感和“湮灭”的警告，如同死亡的阴影，依旧笼罩在他的心头。90秒…他们只有90秒的时间喘息！
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非洲，萨赫勒戈壁边缘，临时野战医院。简易帐篷里弥漫着消毒水和血腥混合的气味。周宇阳赤着上身坐在行军床上，左臂缠绕着厚厚的绷带，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明。一名鹰巢的随队军医正在为他处理肩膀被AK后坐力震裂的伤口。
帐篷帘子被掀开，萧萱萱大步走了进来，风尘仆仆，作战服上还沾着戈壁的沙尘。她身后跟着影雀，依旧是一身黑色作战服，面无表情，只有耳垂上的银雀耳钉在帐篷昏暗的光线下闪着冷光。
“感觉怎么样？”萧萱萱的声音带着一丝不易察觉的关切。
“死不了。”周宇阳扯出一个有些虚弱的笑容，目光却锐利地看向影雀，“有发现？”
影雀没有说话，只是将一个透明的证物袋放在周宇阳旁边的简易小桌上。袋子里是几块焦黑的电子元件残骸——正是周宇阳在岩洞中拼凑出来的“枪声信标”和那台劫匪通讯器的碎片。
“信号芯片核心残留，”影雀的声音毫无波澜，“进行了深度物理层数据恢复。”她指向其中一块焦黑芯片上极其细微的刻痕，在便携放大镜下，隐约可见一个船锚图案的轮廓。“指令源特征，与攻击李哲实验室、瘫痪‘蓝鲸号’的信号源核心特征，匹配度99.1%。”
周宇阳的心猛地一沉：“深蓝工场…又是他们！”
“不止。”影雀又从随身携带的一个铅制小盒里，取出一枚染血的、略微变形的步枪弹头，放在证物袋旁边。弹头是周宇阳从自己肩膀里取出来的，标准的7.62x39mm m43步枪弹。“弹头材质分析。弹芯并非标准铅钢复合，掺杂了微量特殊合金粉末。成分：铱3.7%，钯1.2%，其余为钢。”
“铱钯合金？！”周宇阳和萧萱萱同时失声。星火的核心军工材料！
“比例异常，掺杂目的不明。非标准化生产。”影雀继续道，“但原材料溯源…指向一家注册于开曼群岛、实际控股方不明的‘先锋材料’公司。该公司过去五年，唯一一笔大宗铱钯原料采购订单的最终收货地址…”她顿了顿，冰冷的眼眸看向周宇阳，“经中转伪装后，实际目的地：蓝海重工（渤海造船厂）非洲物流中转仓库。”
帐篷里的空气瞬间凝固！渤海造船厂！又是它！从潜艇后门到射向周宇阳的子弹，这条致命的链条，最终都指向了同一个地方！
“蓝海重工…”萧萱萱眼中寒光爆射，“‘深蓝工场’的触角…或者说，它就是‘深蓝工场’的白手套！”
“还有这个。”影雀最后拿出一张打印出来的卫星照片。照片有些模糊，但能看出是萨赫勒地区一个废弃的露天铜矿场局部。在一个矿坑底部，散落着一些被帆布半掩盖的、长条形的金属物体轮廓。“周宇阳发送求救信号后，我方卫星对信号源周边区域进行密集扫描。在该矿坑底部发现异常金属信号，与已知武器库特征匹配。初步判读…”她的手指点在那些长条形轮廓上，“‘毒刺’单兵防空导弹发射筒，至少四具。型号：FIm-92c。序列号批次…与三年前联邦陆军一批‘训练损耗’报告中的失踪装备…吻合。”
周宇阳倒吸一口凉气！单兵防空导弹！这绝不是普通劫匪能拥有的东西！再联想到他们精准的伏击和认识星火原型机…“沙漠蝎子”根本就是披着劫匪外衣的雇佣军！他们的目标从一开始就是他和那台原型机！而背后的金主，能调动“毒刺”导弹，能拿到星火合金子弹…答案呼之欲出！
“蓝海重工…‘深蓝工场’…”周宇阳的声音带着压抑不住的怒火，“他们在非洲…布置了一支武装力量！不仅仅是为了截杀我…他们在这里有更大的图谋！”
萧萱萱看向影雀：“能定位到这支武装的巢穴吗？”
“信号消失于戈壁深处。但，”影雀调出另一张卫星地图，指向戈壁边缘一片被标注为“废弃法国殖民时期地下工事群”的区域，“该区域近期有异常无线电活动，且地下热源信号异常活跃。符合隐蔽据点特征。正在调取历史地质勘探数据，进行渗透路径建模。”
“准备行动。”萧萱萱的声音斩钉截铁，“通知游隼和磐石，目标：废弃工事群。活口优先，特别是…可能存在的‘工场’联络员！”
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星火科技总部大楼地下三层，“寒霜”实验室。气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。巨大的液氮冷却罐发出低沉的嗡鸣，白雾缭绕。陈涛站在观察窗前，脸色阴沉地看着里面悬浮在磁场中的铱钯合金样品。法务总监孙明和安保负责人雷刚站在他身后，脸上写满了焦虑。
“陈总，公开申请和媒体通稿已经按您的要求发出去了。”孙明的声音带着疲惫和担忧，“Fpto和联邦技术安全法庭那边反应极其强烈，措辞严厉，指责我们‘公然对抗调查’‘扰乱正常程序’。几家主流媒体倒是很兴奋，头版头条都给了我们，‘星火绝地反击’‘专利罗生门’的标题已经满天飞了。但…审查团那边，莫雷刚才又发来正式函件，措辞更强硬，要求我们立刻撤销公开申请，无条件配合审查，否则将采取‘包括但不限于强制接管在内的进一步措施’！这已经是赤裸裸的威胁了！”
“让他们威胁去。”陈涛的声音冰冷，目光没有离开液氮罐中的合金样品，“公开的邮件已经进了几百个顶级实验室和竞争对手的邮箱。水已经泼出去了，收不回来了。现在，全世界都在看着。我倒要看看，‘深蓝工场’敢不敢在聚光灯下，把伸出来的爪子再往前探！”
就在这时，实验室的主照明灯毫无征兆地闪烁了一下！紧接着，所有电子设备——观察窗内的磁场发生器、液氮循环泵、监控屏幕、甚至孙明和雷刚身上的手机——屏幕同时剧烈地扭曲、闪烁，发出刺耳的电流杂音！
“电磁脉冲？！”雷刚脸色剧变，瞬间拔出了腰间的配枪！作为安保负责人，他太熟悉这种攻击的前兆了！
下一秒！
轰！！！！
一声沉闷却无比剧烈的爆炸声，伴随着剧烈的震动，猛地从大楼上方传来！天花板上的灰尘簌簌落下！刺耳的火灾警报瞬间响彻整栋大楼！
“哪里爆炸？！”陈涛厉声喝问。
雷刚的战术耳机里传来安保中心惊恐的汇报：“雷头！是…是顶楼！专利档案室隔壁的服务器备用电源间！爆炸！起火！火势很大！”
顶楼！正是白天被入侵、存放2004年蓝海重工验收单的专利档案室所在楼层！而服务器备用电源间…里面存放着星火所有核心专利技术原始电子档案的离线备份硬盘阵列！
“调监控！立刻！”陈涛的心沉到了谷底。
“监控…监控系统在刚才的电磁脉冲和爆炸中…全部瘫痪了！”安保中心的声音带着绝望。
“救人！灭火！”陈涛对着雷刚吼道，同时抓起旁边一部有线电话（实验室有独立的备用通讯线路），迅速拨通了张彤彤的加密号码，“彤彤！总部遇袭！顶楼爆炸！目标很可能是销毁我们存放验收单证据的服务器备份！你立刻…”
他的话戛然而止。电话那头，张彤彤的声音带着前所未有的惊慌和愤怒：“陈涛！我正要找你！省厅证物保管中心…五分钟前也发生了爆炸和火灾！存放…存放从索恩公寓搜查到的所有原始日记和照片备份的…三号证物库…被彻底焚毁了！”
轰！
如同又一个惊雷在陈涛脑中炸响！索恩的原始证据…星火的服务器备份…对方在同步抹除所有指向“深蓝工场”和蓝海重工的物理证据！这是要彻底斩断线索！
“清道夫…”陈涛看着液氮罐中依旧悬浮、却仿佛笼罩上不祥阴影的合金样品，从牙缝里挤出这个词，“好狠的手段！好快的动作！”
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鹰巢基地，“磐石”情报中心。备用电源的灯光依旧昏暗。影雀面前的备用终端屏幕已经修复，但大部分功能受限。她纤细的手指正在一个独立的、物理隔绝的加密通讯器上快速操作。屏幕上显示着复杂的信号频谱分析图。
萧萱萱站在她身后，脸色凝重地听着来自非洲和星火总部几乎同时传来的噩耗。
“顶楼爆炸…服务器备份被毁…省厅证物库被焚…”萧萱萱的声音带着冰冷的杀意，“‘7号’…这是在清理现场！抹除所有尾巴！”
影雀没有回应，她的全部注意力都集中在面前的频谱图上。突然，她的手指停顿了。屏幕上，一条极其微弱、转瞬即逝的加密通讯信号被捕捉到。信号源定位在——联邦东海岸，一个繁忙的国际货运港口附近。信号的加密方式极其古老而特殊，带着明显的冷战时期特征。
“追！”影雀只吐出一个字，手指在键盘上化作一片残影。古老的加密方式意味着有迹可循。她调动了鹰巢数据库里所有尘封的、属于那个时代的密码本和破译算法。
屏幕上，绿色的字符如同瀑布般刷下：
`＞ 信号特征匹配：cIA‘冷泉’计划遗留通讯协议（1978年废弃）`
`＞ 内容解密中…`
`＞ 报文片段提取：`
`＞ ...货轮‘海王星号’…泊位b7…午夜装船…特殊货物…代号‘船锚’…最终目的地…确认…蓝海重工3号码头…`
`＞ 发信人标识符解析：…‘信使7’…`
“‘信使7’…‘船锚’…蓝海重工3号码头…”影雀猛地抬起头，冰冷的眼眸中爆发出前所未有的锐利光芒，“找到你了！‘7号’清道夫的下一个动作！他要去蓝海重工！”
萧萱萱一步跨到主控台前，抓起了直通最高指挥官萧劲松的红色保密电话：“首长！锁定‘7号’清道夫行踪！目标：渤海市蓝海重工3号码头！请求立刻部署！这是揪出‘深蓝工场’的绝佳机会！必须在他销毁更多证据或逃离前…抓住他！”
情报中心内，所有还能工作的屏幕瞬间切换成渤海市港口地图，3号码头的位置被一个巨大的、不断闪烁的红色光圈死死锁定！猎手与猎物的最终对决之地，已然浮现！