剑南道入京的官道上，尘土早已被深秋的寒雨浇透，泥泞不堪。一辆不起眼的青篷马车，在黄昏的薄暮中，吱呀作响地碾过水洼，驶向那座在铅灰色苍穹下沉默矗立的巨城——长安。
车帘低垂，隔绝了外界窥探的目光。车内，林枫裹着一件半旧的灰色棉袍，斜靠在颠簸的车壁上。脸色是一种失血后的苍白，嘴唇紧抿，额角渗出细密的冷汗。他一只手无意识地按在胸口，隔着粗布衣衫，能感受到那九枚“锁龙针”钉入心脏裂痕处传来的、深入骨髓的寒意。每一次心跳，都像被冰锥反复穿刺，每一次颠簸，都牵扯着封印深处勉强粘合的龙心，带来撕裂般的剧痛。力量被封禁了大半，五感变得迟钝，身体前所未有的虚弱，唯有意识在冰与火的煎熬中保持着病态的清醒。
对面，芸娘蜷缩在厚厚的毛毡里，依旧昏睡着。李忘生提供的固元丹和锁龙针暂时压制了她体内的黑龙印记，但那层青黑色的纹路并未消失，只是潜伏在苍白的皮肤下，如同冬眠的毒蛇。阿木紧紧挨着她坐着，小脸绷得紧紧的，手背上的银鳞纹路随着马车的颠簸时隐时现，警惕地感知着四周。
李忘生坐在车辕上，一身粗布短打，戴着斗笠，扮作沉默寡言的车夫。他的目光锐利如昔，却更深沉，时刻留意着官道上往来的车马行人。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。
“快到了。”李忘生低沉的声音透过车帘传来，打破了车内令人窒息的沉默。
林枫掀开车帘一角。暮色中的长安城墙，比记忆中更加巍峨，也更显森冷。巨大的城门如同巨兽之口，吞吐着归家的人流。城楼上悬挂的旗帜在寒风中猎猎作响，是代表长孙无忌权势的“长孙”字样，而非往日的“唐”字龙旗。城墙根下，衣衫褴褛的流民蜷缩着，眼神麻木绝望。空气中弥漫着一种难以言喻的紧张和萧索，曾经的盛世气象荡然无存，只余下权力洗牌后的肃杀与凋敝。
马车并未从正门入城，而是绕到西南角的金光门。守门的兵卒盔甲鲜明，眼神警惕而倨傲，盘查远比往日森严。李忘生递上伪造的路引，又悄悄塞过去一小块碎银。兵卒掂了掂，目光在林枫等人身上扫过，尤其在面色异常苍白的林枫和昏睡的芸娘身上多停留了几息，最终不耐烦地挥了挥手。
“进去吧！宵禁提前了，日落前各归其位！”
马车驶入金光门，熟悉的街坊景象映入眼帘，却又无比陌生。宽阔的天街依旧，但两旁许多店铺都关着门，贴着封条，门板上残留着打砸的痕迹。行人步履匆匆，神色惶然，不敢高声交谈。巡逻的金吾卫甲士明显增多，冰冷的铁甲和腰间的横刀，无声地宣示着这座城池如今的主人。
林枫的心一点点沉下去。李忘生所言非虚，长安，真的变天了。他呕心沥血推动的新政、济世堂，恐怕都已化为泡影。
马车并未驶向林枫在安仁坊的旧宅，而是在李忘生的驾驭下，七拐八绕，钻进了西市附近一片鱼龙混杂的贫民坊区——延康坊。最终，停在一座低矮破旧、门口堆满杂物的院落前。
“这里暂时安全。”李忘生跳下车辕，警惕地观察四周，“是我早年置办的一处暗桩，少有人知。”
推开吱呀作响的院门，一股潮湿发霉的气息扑面而来。院内杂草丛生，几间厢房破败不堪。林枫强撑着下车，将依旧昏沉的芸娘抱下，阿木紧紧跟在后面。
“你们在此歇息，不要外出。我去打探消息，顺便弄些食物和药物。”李忘生快速交代，目光落在林枫胸口，“锁龙针的寒气会持续侵蚀经脉，你需运转那‘心火’竭力抗衡，否则根基必损。切记，不到生死关头，绝不可妄动封印之力！”
林枫默默点头，胸口那冰锥般的寒意时刻提醒着他界限所在。
李忘生匆匆离去，身影迅速消失在坊巷的阴影里。院内只剩下三人，以及深秋傍晚刺骨的寒意和令人窒息的寂静。
林枫将芸娘安置在唯一一间还算干燥的厢房土炕上，盖上所有能找到的破旧被褥。女孩在昏睡中似乎也感受到了环境的恶劣和体内印记的蠢蠢欲动，不安地蹙着眉。阿木守在炕边，小手紧紧握着芸娘冰凉的手指，手背的银鳞发出微弱却稳定的柔光，无声地安抚着。
林枫坐在冰冷的门槛上，背对着屋内，面朝荒芜的院落。他闭上眼，将全部心神沉入体内。在心脉深处，那九点幽蓝的“锁龙针”如同极地寒星，散发着冻结一切的寒气，将狂暴的青霄之力和破碎的龙心强行禁锢。而在寒冰封印的核心，一点微弱却无比坚韧的心火正顽强地燃烧着。它微弱如豆，却散发出一种源自灵魂本源的热量，一丝丝、一缕缕地对抗着无孔不入的寒毒，艰难地维系着龙心那岌岌可危的生机。
每一次心火的跳动，都伴随着灵魂撕裂般的痛楚。这痛楚，比肉体的伤痛更甚，是意志与封印、生机与死寂的残酷拉锯。冷汗浸透了他单薄的棉袍，在深秋的寒气中凝结成冰。他咬紧牙关，牙龈渗出血丝，身体因极度的痛苦和寒冷而无法控制地颤抖。
时间在煎熬中流逝。夜色如墨汁般彻底浸染了天空，没有星月，只有压抑的黑暗。坊内偶尔传来几声犬吠和妇人压抑的哭泣，更添凄凉。
不知过了多久，院门被轻轻叩响。三长两短，是约定好的暗号。
阿木立刻警惕地望向门口。林枫强压下翻涌的气血和刺骨的寒意，睁开眼，眼中布满血丝，扶着门框艰难站起，示意阿木去开门。
门外果然是李忘生。他闪身进来，迅速关上院门，脸色比离开时更加凝重，手中提着一个简陋的食盒和一包草药。
“情况很糟。”他声音低沉，带着夜行后的寒气，“济世堂没了。”
尽管早有心理准备，这三个字依旧像重锤狠狠砸在林枫心头！他身体晃了一下，扶住门框才勉强站稳，胸口封印处的寒意骤然加剧，几乎冻结了血液。
“七天前，一伙‘流民暴徒’冲击了安仁坊，济世堂首当其冲。”李忘生的语气冰冷，叙述着残酷的事实，“药柜被砸，药材被抢掠一空，后堂被纵火焚毁，福伯和几个伙计当场被打死。尸体被京兆府以‘暴乱殒命’为由草草收殓，扔去了乱葬岗。”
福伯那个在柴房偷偷给他送药、在林府倾覆时默默守护的老管家死了？林枫的指甲深深掐入门框腐朽的木头里，指节因用力而发白。一股浓烈的血腥味涌上喉头，被他强行咽下，只余下满口铁锈般的苦涩。
“工部那边，你主持的农具改良、防疫条陈，所有文书档案都被查抄封存。与你交好的几个寒门官员，或被贬谪岭南，或被构陷入狱。”李忘生继续道，“整个长安城，风声鹤唳。长孙无忌借着清除‘太子余孽’之名，大肆排除异己。如今朝堂，已是他关陇门阀的一言堂。陛下称病罢朝，居于深宫，不见外臣。”
林枫闭上眼，脑海中闪过济世堂简陋却温暖的厅堂，闪过福伯佝偻着背整理药材的身影，闪过那些因他的药方而重获新生的贫民感激的笑脸，一切都化作了李忘生口中冰冷的“没了”和“乱葬岗”。
愤怒如同岩浆在冰封的心海下奔涌，几乎要冲破“锁龙针”的禁锢！胸口的九点幽蓝寒芒剧烈闪烁，封印下的龙心疯狂搏动，裂纹处传来不堪重负的呻吟！剧痛让他眼前发黑，身体剧烈一晃。
“大人！”阿木惊呼。
炕上的芸娘也似乎感应到了林枫剧烈的情绪波动和体内力量的暴走，猛地发出一声痛苦的呻吟！她额心那被压制的青黑色纹路骤然变得清晰，皮肤下像有活物在疯狂蠕动！一股冰冷、邪恶、充满硫磺气息的微弱波动，不受控制地从她身上散发出来！
“唔！”芸娘痛苦地蜷缩起来，双手死死抓住胸口。
“芸娘姐姐！”阿木吓得脸色煞白，手背银鳞光芒大盛，本能地按在芸娘额头，试图压制那躁动的印记。
李忘生脸色骤变，一个箭步上前，手指疾点芸娘几处大穴，同时厉声低喝：“林枫！收敛心神！你想害死她吗？！黑龙印记在呼应你的力量暴动！”
林枫悚然一惊！强行将那股焚天的怒意和撕裂封印的冲动死死压回心海深处！心火在寒冰与怒焰的夹击中疯狂摇曳，几乎熄灭。他踉跄后退，背靠冰冷的土墙，大口喘息，每一次呼吸都带着胸腔深处撕裂般的痛楚，嘴角再次溢出淡金色的血丝。
芸娘在李忘生的点穴和阿木银鳞光芒的双重压制下，渐渐停止了挣扎，但那青黑色的印记依旧清晰可见，如同一个狰狞的烙印。
“她体内的印记，在长安城里有感应源！”李忘生收回手指，脸色凝重得可怕，“有什么东西或者什么人在城中散发着与黑龙同源的力量！这力量在主动呼应她体内的印记，试图唤醒它！”
长安城里，有黑龙的力量？！林枫的瞳孔猛然收缩。丰时王的触角，竟然已经伸到了这里？还是说那个躲在长孙无忌和丰时王背后的“烛龙”，其巢穴就在这长安城下？！
寒意，比“锁龙针”带来的更加刺骨，瞬间冻结了林枫的四肢百骸。
就在这时，一支尾部绑着黑色布条的短小弩箭，如同毒蛇般悄无声息地从院墙外射入，“笃”的一声，深深钉在门框上，距离林枫的太阳穴仅有三寸之遥！
箭簇上，穿着一小卷粗糙的皮纸。
李忘生闪电般掠至墙边，警惕地向外探查，却只看到一片死寂的黑暗。
林枫强撑着，拔下弩箭，展开那卷皮纸。上面只有一行潦草、却力透纸背的血字，如同垂死者最后的指爪划痕：
“欲寻石，它在长孙府地牢。”