张家几位本支子弟顿时脸色一变。
有人喝道：“陈观生，你一个种田的，也敢在我张氏祠堂撒野？”
陈观生一拍桌：“种田的怎么了？没种田的，你吃屎去？！”
堂内立马炸了锅。
张允德脸色难看，重重咳了一声：“够了！”
陈观阳抬手，按住陈观生。
“观生，坐下。”
陈观生胸口起伏，好一会儿才坐回去。
陈观阳看向张允德，声音温和：
“张兄，你这四五一，若只是族中私议，倒也罢了。可若拿去县衙自陈，只怕不妥。”
张允德笑了笑：“有何不妥？”
“朝廷告示写得明白。安家费，是给实际耕种失地之户安身立命的。族中统一领取，酌情发给，这八个字，看似周全，实则危险。”
“危险？”
张允德捋了捋须，
“观阳兄未免言重。族中统一领取，正是为了防止小民拿了银子胡乱花销。乡下人没见过大钱，三五十两到手，赌、酒、娼，一年便败光了。族里替他们管一管，难道不是善意？”
这话一出，堂中几个穿短褐的张氏族人脸都涨红了。
一个瘦高汉子忍不住道：“张老爷，我家那二十亩田，当年是我爹被差役逼得没法，才投在你名下。每年租粮没少交，逢年过节还送鸡送鸭。如今地没了，安家费你还要替我管？我都三十六了，不是三岁娃娃！”
张允德眼神一冷：“张大牛，祠堂里轮得到你插嘴？”
那汉子咬牙：“地是我种的！”
“契在我名下。”
张允德慢慢道，
“你莫忘了，当年是你父亲按了手印，把田献入我张家门下。投献不是诡寄。既已献，便是我田。今日我念族谊，分你五成，已是厚道。”
“厚道？”
张大牛眼睛都红了，
“当年县里催辽饷，差役天天堵门，打断我爹两根肋骨。是谁让差役来的？是谁叫粮长把我家差役翻了三倍？你当俺不知道？俺爹按手印那日，血还没止！”
堂里死一般寂静。
张允德脸上笑意彻底没了。
“无凭无据，休得血口喷人。”
张大牛刚要再说，旁边几个族人赶紧拉住他。
陈观阳心头却猛地一沉。
他早知张家不干净。
可亲耳听见，还是另一回事。
投献有自愿，也有被逼。
自愿者，是百姓被赋役压得没路走，拿地换庇护。
被逼者，则是士绅与胥吏勾连，先把人逼到绝境，再以“庇护”之名吞田。
张大牛这一句，便把遮羞布扯开了一角。
张允德自然也察觉不对，立刻转了话头：“观阳兄，乡民急了，说话难免失当。你我都是读书人，不必与他们计较。”
陈观阳看着他，忽然觉得有些疲惫。
“张兄，正因你我是读书人，才更该知道轻重。”
张允德眯了眯眼：“观阳兄此言何意？”
陈观阳缓缓道：“今上设镇江军镇，不是儿戏。北固山那边五千南山营，锦衣卫、钦差、御史、户部、兵部都在。告示为何写得那样白？为何特意点出投献、诡寄、挂名、代管？陛下不是不懂，是太懂了。”
张允德沉默了一息，随即轻笑。
“陛下日理万机，岂会真管到我张氏几百亩田的细枝末节？下面办事，终究还是府县、乡绅。观阳兄，你久在乡里，应知朝廷政令到了地方，总要因地制宜。”
“因地制宜？”
陈观阳语气微冷，
“张兄，你所谓因地制宜，是把安家费收进族账，慢慢发？还是把被迫投献的旧账一笔抹平？又或是让那些失地之民拿五成银子，谢你四成大恩？”
张允德脸色一变。
“观阳兄说话太重了。”
“我还未说重。”
陈观阳盯着他，
“你若真为族里着想，就该照实核田。投献若是自愿，讲清！”
“诡寄若有约，按约！”
“被迫投献，便退让！”
“飞洒到死户逃户名下的，更要主动自陈！”
“安家费一文不可碰。你今日退一步，张家还能稳。你若还守着那几成银子不放，等钦差查到你头上，便不是族务，是案子！”
张允德眼皮跳了一下。
案子二字，压得堂里气息都重了几分。
可他终究舍不得。
张家这回征地牵扯太大。
若按陈氏七二一，单是他名下那些挂田、献田，要少拿不知多少银子。
安家费若再不能过手，他这族长便等于眼睁睁看着几十年经营的账本被撕开。
他忍了又忍，还是道：
“观阳兄一向仁厚，愚兄敬你。只是泥腿子不可太纵。今日给七成，明日便要八成；今日说安家费归他，明日便要翻旧账，说祖上被逼，说契纸不真。长此以往，绅衿体面何在？契法何在？族法何在？”
陈观阳眼神彻底没了温度。
“张允德，你到此刻还在说绅衿体面？”
张允德脸色也沉了：“难道不该说？”
陈观阳站起身。
“该说。但体面不是拿来遮丑的。你张家若清清白白，谁也夺不走你的体面。可若靠逼人投献、虚挂花户、飞洒税粮积下田产，再拿契法族法压人，那不是体面，是脓疮外头糊金粉！”
堂内一片死寂。
张允德气得脸色发白。
“陈观阳！”
陈观阳没有理会他的怒意，只一字一句道：
“我今日最后劝你一次。看清形势。如今坐在龙椅上的那位陛下，不再是只会玩木工的昏君，也不再是任江南士绅拿文章吓唬的软主。”
“他能把建奴的贝勒打到劳改营里挑粪，能把松前一家抄得干干净净，能在镇江门口放五千南山营。张兄，你觉得他会在乎你张家几篇乡论？会在乎几个举人秀才的哭声？”
张允德嘴角抽了抽，却仍强撑：“朝廷总要讲法度。”
“法度？”
陈观阳冷笑了一声，
“告示便是法度！圣旨便是法度！”
“你若照告示办，法度护你。你若想在告示底下玩旧手段，法度第一个斩你。”
张允德被他说得下不来台，恼羞成怒：
“观阳兄，你这是替朝廷吓唬乡里，还是替张家主持公道？”
陈观阳看着他，眼里终于露出失望。
“我原以为你只是贪。贪尚可劝。如今看来，是蠢。”
张允德大怒：“你——”
“格局太小。”
陈观阳拂袖，
“镇江这盘棋，已不是几亩田、几成银子的事！”
“皇帝在翻江南的旧账！”
“你还在算盘珠子上数你那四成。张允德，你好自为之。”
说罢，他转身便走。
陈观生赶紧跟上，走到门口时，又回头冲堂里那些张氏耕户喊了一句：
“安家费是给你们的！告示上写得明明白白，谁敢吞，去县衙告！去钦差那里告！怕个鸟！”
张允德气得差点把茶盏摔了。
祠堂里顿时又炸开锅。
张大牛第一个跪到祖宗牌位前，嘶声道：“请族长照告示！俺不要多，只要俺该得的！”
紧接着，又有几人跪下。
“请族长照告示！”
“安家费不得入族账！”
“被逼投献的田，得重算！”
张允德站在上首，脸色铁青。
他请陈观阳来，是想压人。
没想到，反倒把火点得更旺。
陈观阳出张家祠堂时，外头天色阴沉，江风裹着湿气扑面而来。
陈观生跟在他身后，走了好一段，才低声道：“兄长，咱是不是把张允德得罪死了？”
陈观阳淡淡道：“本也不是一路人。”
“可张家那烂账，真要闹起来，不小。”
“闹出来，未必是坏事。”
陈观生一愣。
陈观阳停下脚步，回头看了一眼张家祠堂。那门前仍挤着人，人声一阵高一阵低，像一锅将沸未沸的水。
“过去这些事，都藏在祠堂里，藏在契纸里，藏在族长一句话里。如今既然朝廷要查，就让它见光。见了光，臭是臭些，总比烂在骨头里强。”
陈观生听得心里发紧。
远处，一名卖柴的汉子挑着担子从巷口过，见了他们，忙让路。
两个小童趴在墙头上，朝北固山方向张望。那边又响起木桩声。
咚。
咚。
陈观阳忽然觉得，这声音今日比前几日更沉。
他不知道的是，就在他们离开张家后不到半个时辰，张家祠堂外的人群里，有两个穿粗布短褐的汉子悄悄退了出去。
他们不是张家人。
也不是寻常看热闹的百姓。
一个去了丹徒县衙旁的锦衣卫临时公所，一个去了北固山军镇钦差营。
当夜，几份口供便被录了下来。
张大牛说他父亲如何被加派三饷，如何被差役打断肋骨，如何在张允德管事陪同下按了投献手印。
张三嫂说她家丈夫死后，名下两亩地莫名多出二十亩税，逼得她卖儿还粮，后来才知是张家飞洒。
张二槐说张氏族学名下有三百多亩“学田”，其中大半都是族人挂名祖产，每年收租，却从不入族学正账。
这些话，从前没人敢说。
如今有人敢了。
锦衣卫的书吏写得很快，笔尖沙沙，墨迹未干，便有校尉拿红绳封了口供，连夜送往镇江府钦差处。钦差处看过，又抄送南京锦衣卫分署，再由快马北上。
几日后，一份密折摆在乾清宫暖阁御案上。
朱启明翻到张允德“四五一”的供述时，先是愣了一下，随即笑了。
“好嘛。”
他用指节敲了敲折子，语气温和得很。
“朕给失地百姓安家费，他倒替朕体恤百姓，想帮人家管起来。”
王承恩低着头，没敢接话。
朱启明又看了几行，看到“被迫投献”“飞洒死户”“族学隐田”几处，眼底笑意彻底消失不见。
“镇江这一锄头，还真没白挖。”
他合上密折，随手丢到案上。
“传李若琏。张家的账，先别急着收网。让他们闹。”
王承恩低声道：“皇爷是要放长些？”
朱启明端起茶，吹了吹浮沫。
“江南的泥鳅，都滑得很。水不搅浑，哪看得清谁在底下钻洞？”
他顿了顿，又笑了一声。
“告诉镇江那边，告示再贴一遍。字写大些。”
王承恩躬身：“奴婢遵旨。”
朱启明望着窗外的天色，轻声道：“朕倒要看看，这一锄头下去，能翻出多少虫子。”