“好名字。”
精通汉文的嵬名孝喝一声彩，又用羌语向在座的羌臣和胡人酋长们解释道：“大羌，原本在雪山高原繁衍生息，以白色为尊。世代传唱的长歌里，我们的祖先，是黑发赤面。‘雪域赤霞珠’这个名字，可比咱吃惯了的牛乳蜂蜜甩团子，更像大羌的点心呐！”
嵬名孝说着，就举起筷箸，夹起一只“雪域赤霞珠”。
目光露出得趣之后，点心入口之时，御座王者不禁眯起了眼睛。
原来这圆溜溜的点心，有上下两层。
上层以蛋白加上越国带来的石花菜汁，搅打得如云朵般膨软。
下层则是奶皮子和麦粉揉成饼坯后烤制而成。
上下两层都嵌入了葡萄干，给蛋、奶、粮食这三种并无甜味的食材，填补了口感的缺憾。
如此，一口咬下去，轻盈，松脆，乳香，果甜，跳荡辗转却无一不妙的滋味，自然令品尝者的脸上，表露出无比享受的表情。
嵬名孝睁开眼，边咽点心，边问道：“冯氏，叶木安，你们手里的铁架子，就是烤这雪域赤霞珠的么？”
冯啸禀道：“回王上，正是用它烤的。我们越人铁匠，照着蒲类部落烤馕的铁桶构造，专门打制了这些提钩架，每个十余层，每层圆片盛放牛乳麦饼的饼胚，放入铁桶先烤香，提出来后，将蛋清糊糊抹上，再烘烤一阵即可。”
叶木安助攻道：“王上，蒲类部素以冶铁术闻名于西域，今日臣见了越人的铁器，用汉话说，真真甘拜下风。听闻越国已将冶炼法式谱，交与枢密院，臣愧疚难当，已命属下快马加鞭赶回西边的部落王帐，带来最好的铁匠，献给大羌。”
叶木安说的大部分是羌语，燕国使者莽洪绪都能听懂。
稍稍一咂摸，莽洪绪就觉得滋味不对。
这蒲类部落的新酋长，装腔作势地和冯氏一搭一档，不就是要在羌王跟前，给越人贴金，再反手打燕人的脸么？
须知燕人的国号在胡语中，便是“良铁”的意思。越人的冶铁术善于打制农具与炊具，燕人的冶铁术，则在锻造盔甲和兵刃上极有优势。
叶木安这么当众一嗓子，是要点醒嵬名孝，燕国的陪嫁，若没有冶铁技法，也太没诚意了吧。
好在，嵬名孝只是瞥了一眼莽洪绪，并未挑起燕国冶铁的话题。
并且，他似乎把片刻之前的突发状况，也忘了似的，完全没有要将冯啸、罗仙儿、嵬名亮三人，放一块往深里问的意思。
嵬名孝只微微前倾身体，微笑着告诉坐得离自己最近的平章院罗大人，越国的能工巧匠，还能用果子酿酒，今日罗大人喝得停不下来的红色美酒，便是用这点心里的葡萄酿的。
罗平章以汉人身份，能坐到羌国宰相的位置，眼色心力何其了得。
他少不得去猜测，罗仙儿和嵬名亮，两个乳臭未干的傻孩子，一个因为吃醋，一个因为仇汉，都被杨氏那老婆子当枪使了。
而显然，越国女官的道行，远在他们之上，不但没让差事办砸了，还教大王越发刮目相看。
罗大人恼火自己养出个草包女儿，会不会让羌王怀疑，他罗平章通好沙州李家，暗地里给越人使绊子。
他于是赶紧起身，先对嵬名孝献上附和之辞后，主动端着琉璃杯，来到冯啸面前。
“冯女君，户部司和度支司，都设在平章院。你这边，稼穑葡萄、酿造美酒的事，有什么难处，尽管来与老夫说。呵呵，若你不得空，让穆大人来平章院一趟，也便宜得很。他的枢密院，与我们平章院，门对门嘛。”
罗仙儿正沉浸在惊愕而不甘的情绪中，见父亲也不给自己说句话，只去与那阴险可恶的越人女奴平起平坐般地应酬攀谈，不禁又气又尴尬。
幸好，太子嵬名亮还算心疼她这个仙儿妹妹，吩咐两个女奴过来，恭敬地引着罗仙儿去换掉马背舞的劲装，算是解了她的围。
罗仙儿出得主帐，气汹汹地没走几步，就看到峨冠大袖的穆宁秋，站在月色里。
“宁秋哥哥。”罗仙儿夹着嗓子娇声唤道。
她才不管穆宁秋会不会怀疑什么，她的念头是，只要宁秋哥哥一天没成亲，不，就算成了亲，她罗仙儿也不会避而远之。
就要像执着的猎人一样，追着撵着。
穆宁秋没有理她，只盯着灯火通明的主帐，身形忽动，抬步走去。
罗仙儿回头一瞧，原来是那冯氏出帐了。
罗仙儿在黑暗里哼一声，自往一处小帐更衣歇息。
穆宁秋迎面拦住冯啸，开门见山道：“我去看了，红豆沙的下半层，都是泥巴。红枣和枸杞的袋子里，也大半是草果。我母亲，她怎么能……怎么能这样糊涂！”
冯啸抬手制止他：“此事，等过了今夜再说，我现下要去准备最后一道甜菜。”
冯啸言罢，继续匆匆前行。
穆宁秋呆立在原地，跟上来的叶木安赶紧告诉他，那最后一道甜菜，因为用不了红枣和枸杞，冯啸会借鉴蒲类部挖空西瓜装野鸽子肉的烤法，把姜汁绍酒腌渍过的鹌鹑，与酸萝卜丁一道，放入蜜瓜，在铁丝网上热炙，得到比枸杞红枣鹌鹑羹更奇特又不失好味的甜汤。
“所以，她其实早就料到了？”穆宁秋淡淡地问道。
提前晒好的葡萄干，特地打制的烤饼架，毡毯盖住车身的大量西瓜……这些东西，若非事先盘划，临时去哪里弄来？
叶木安感到了穆宁秋语气里的霜意，怯怯道：“穆大人，还是自己问阿啸姐吧……小弟，赶紧去瞧瞧，那些西瓜。”
穆宁秋努力克制着自己，点头道：“你去吧，我也回帐了。”
……
贻芳公主赵茜薇，在自己的珠帘后，若有所思地吃下一个“雪域赤霞珠”。
当羌国太子用汉话宣布今日婚宴的甜点叫作“蛋清羊尾”时，贻芳公主瞬间就想起了那日看到的据说从穆府马车上扔下来的点心。
继而，即使隔着珠帘，贻芳公主也看清了穆宁秋的匆匆离席，听清了太子与大臣贵女对越国女官的“扎针”，更在琢磨琢磨穆府老夫人杨氏的表现后，觉得自己似乎猜到了这个故事的七八分原委。
此刻，贻芳公主赵茜薇望见，那位风姿翩翩的穆大人，再次坐回自己母亲身边时，与先前的贤臣孝子模样相比，脸上像结了冰。
赵茜薇虽不至于清楚冯啸和穆宁秋的上一辈恩仇，但来到金庆城后，莽洪绪派出的燕人下属，用银钱礼物，换来的不少消息里，就有一则，枢密院的穆大人会与越国公主的女官联姻。
越国女使，看起来端方又能干，那位老夫人，为何不满意这样的儿媳？林将军是燕国俘虏，阿爸和阿妈，都准了我的念想，可惜……
赵茜薇喝着侍女菩哥送进珠帘内的西瓜鹌鹑汤，怅然地感慨：三道甜菜都齐全了，又如何，自己与这陌生得像天际铅云般的中年羌王，能谈得上什么姻缘甜蜜呢？
然而，她缓缓垂下的双眸，片刻后，就猛地抬了起来。
在这欢宴的尾声，她听到羌王宣布了惊人的分封决定。
“越国解颐公主刘氏，正位西宫，封大羌王后；燕国贻芳公主赵氏，正位中宫，封太子妃。”