蜀州城西的小院，总是裹着一层淡淡的水汽。青石板缝隙里冒出的青苔，被晨露浸得发绿，院角那株老桂树落了满地碎金，风一吹，香气就裹着湿润的空气，漫进窗棂。
张起灵与张久典踏进门时，娜仁正蹲在石阶上喂那只三花猫。她穿着一身紫色长斜小裙，袖口露出半截有些特殊文字的手臂，见两人回来，立刻站起身，花猫叼着鱼干从她脚边溜走。“张天师也跟着来了，”她眼梢弯了弯，语气里带着几分好奇，“看你们一前一后的，莫不是有什么新鲜事？”
张久典摸了摸胡须，笑着点头。没等他开口，张起灵已先一步开口，声音像院外的溪水般平静：“三日后，我与天师要入宫面圣。这几日你守好院子，自己照顾好自己。”
娜仁脸上的笑意瞬间淡了些，她踢了踢脚边的桂花瓣，小声嘟囔：“又是进宫啊……”从前跟着师父在长安待过半月，那朱红宫墙里的规矩多得让人喘不过气，连说话都要小心翼翼，实在没什么意思。她抬头看向张起灵兴致缺缺说道：“师父放心去吧，我会给你种的那些草药浇水，也会看好院子，不会让野猫把药圃踩坏的。”
张起灵轻轻“嗯”了一声，目光在她发间那根素银簪子上扫过——那是去年她生辰时，他寻来的料子请银匠打的。他抬手，指尖轻轻碰了碰她的发顶，动作轻柔得像拂过花瓣：“别乱搞那些你不懂的花，上次搞的你的手臂现在依旧是这样。”张起灵看向娜仁的手臂。
娜仁尴尬的脸红了一下，然后说道：“时辰不早了，师父你赶紧收拾你的东西吧！你明日一早就出发。”张起灵收回目光。
七日后，长安含元殿。
唐宣宗李忱坐在龙椅上，指尖捏着一本奏折，眉头拧成了川字。案上摊开的地图上，用朱砂圈着好几块地方：河西走廊被吐蕃占了近百年，漠北的回鹘时不时南下劫掠，党项和奚人也在边境蠢蠢欲动。
这些都是安史之乱留下的烂摊子，他登基三年，日日勤勉，就是想把这些失地一寸寸收回来。可眼下国库空虚，军队战斗力也大不如前，贸然开战只会让百姓遭殃，只能先休养生息，等国力恢复了再说。
“圣上，龙虎山张天师到了。”太监马中轻手轻脚地走进殿内，声音压得极低。
李忱猛地抬起头，眼中的疲惫瞬间被期待取代。他放下朱笔，起身整理了一下龙袍上的褶皱，快步走下丹陛：“快，让天师进来！”
片刻后，马中领着张久典与张起灵走进殿内。张久典身着杏黄道袍，手持拂尘，步态沉稳，每一步都走得不急不缓；张起灵则穿着一身月白色锦袍，腰间系着一块墨玉，神色淡然，仿佛不是来面见天子，而是来逛集市的。
“臣张久典，见过圣上。”张久典躬身行礼，语气恭敬却不谄媚。
李忱连忙上前一步，虚扶了他一把：“天师不必多礼，快请坐。”他上下打量着张久典，目光里满是热切，“朕早听闻龙虎山天师府传承千年，道法精深，尤其是上任天师，竟活了将近百岁，实在令人敬佩。今日召天师入宫，就是想向天师求一些延年益寿的方子。”
张久典心中一叹，果然如此。历代帝王，哪个不贪求长生？他定了定神，缓缓说道：“圣上，自古以来，求长生者不计其数。秦始皇派徐福率三千童男童女东渡求仙药，汉武帝耗巨资炼制丹药，可最终都没能如愿。真正能延年益寿的，从来不是什么神丹妙药，而是清心寡欲、顺应自然，把身子骨养好了，自然能多享几年太平。”
李忱却摆了摆手，语气里带着几分不以为然：“天师怕是有所不知。朕曾听闻一个秘闻，当年辅佐太宗皇帝的袁天罡国师，至今仍在人世。他能活这么久，不就是靠着丹药和道法吗？既然他能做到，朕为何不能？”
这话一出，张久典顿时语塞。他想起父亲临终前说的话：袁天罡能长生，全是侥幸。当年太宗皇帝命他试药，他熬过了药力反噬，又因体质特殊，才能将药力留在体内，才能长生。可这种方法，十个人里有九个都会死，根本无法复制。他下意识地看向身旁的张起灵——这位侯爷也是个“长生者”，可他既没试过药，也没练过什么特殊道法，具体是如何做到的，张久典至今没弄明白，只知道他的情况与袁天罡截然不同。
定了定神，张久典继续说道：“陛下，袁天罡国师的情况实属特例。他当年试药九死一生，寻常人根本承受不住那药力。而且，臣从未见过他的药方，就算想为圣上炼制，也无从下手啊。”
李忱脸上的笑容淡了几分，眼中闪过一丝失望，但也没有为难他，转而问道：“既然没有延年益寿的方子，那有没有什么强身健体的法子？朕日日处理朝政，总觉得身子骨有些发沉。”
张久典心中一松，连忙点头：“有！”说着，他站起身，在殿中演示了几套简单的导引术。只见他抬手如托月，弯腰似折柳，动作舒缓流畅，每一个招式都清晰易懂。“圣上，这些动作看似简单，但若能每日清晨练上半个时辰，不仅能活动筋骨，还能调和气血，至少能少生些头疼脑热的小病。”
李忱看得认真，时不时跟着比划两下，等张久典演示完，他才注意到旁边的张起灵，好奇地问道：“天师，你旁边这位是？看他气度不凡，不像是普通人啊。”
张久典早有准备，笑着答道：“回陛下，这位是臣的父亲的故友，也姓张。他常年隐居山林，不仅精通医术，还擅长调养身心之术，是位真正的高人。臣此次带他入宫，也是想让他给陛下把把脉，看看有没有什么需要注意的地方。”
李忱一听，眼睛瞬间亮了，连忙看向张起灵，语气热切：“哦？竟有这样的高人！不知张先生可否为朕把把脉，也让朕听听你的高见？”
张起灵抬眸看了一眼张久典，见他眼中带着恳求，又想起之前答应陪他入宫的承诺，缓缓点了点头。李忱见状，脸上的笑容越发灿烂，连忙让人搬来一张锦凳，请张起灵坐下，又命太监奉上热茶。含元殿内的气氛，瞬间变得微妙起来，谁也不知道，这位“隐居高人”接下来会说出什么话。