会昌六年深秋，长安城里的梧桐叶落了满地，像铺了一层暗金色的碎玉。可这份秋景，却被紫宸殿里的肃穆气氛冲得荡然无存。唐武宗李炎龙驭上宾的消息，如同一块巨石砸进平静的湖面，朝野上下人心惶惶。三日后，皇太叔李忱身着赭黄龙袍，一步步踏上丹陛，接受百官朝贺，是为唐宣宗。
这位新帝登基时，脸上没什么笑意，眼神深邃得像藏着千年寒潭。朝臣们私下里议论，说这位陛下早年装疯卖傻，熬过了穆宗、敬宗、文宗、武宗四朝，如今终于执掌大权，怕是要好好清算旧账。果不其然，没出半月，李忱的目光就锁定了前朝宰相李德裕。
当年李德裕辅佐武宗，推行灭佛、打击藩镇，权倾朝野，早就成了新帝眼中的刺。很快，御史台就呈上了一叠厚厚的奏报，里面详细记载着李德裕在任时贪污受贿、安插亲信的罪证，甚至连他府里私藏的西域奇珍、良田千亩都罗列得一清二楚。李忱拿着奏报，手指在“贪污”二字上重重按了按，当即下旨：贬李德裕为荆南节度使，即日离京。
消息传到李德裕府里时，他正在书房整理当年与武宗商议灭佛的奏稿。看着那道措辞严厉的圣旨，他苦笑一声，想起当年灭佛时的意气风发，再看看如今的凄凉处境，只觉得世事无常。可他没料到，这一贬，竟是永别。三个月后，荆南传来消息，说李德裕“病逝”于任上。长安城里的人都心知肚明，这哪里是病逝，分明是新帝斩草除根的手段。
远在长安城外道观里的赵归真，听到李德裕的死讯时，手里的拂尘“啪嗒”一声掉在地上。他和李德裕联手推动灭佛，如今李德裕倒了，下一个遭殃的就是自己。当晚，赵归真就换上一身粗布衣裳，背着简单的行囊，趁着月色逃出了长安。
在长安城外三十里的一座破山神庙前，赵归真终于见到了等候在此的人。那人戴着一副青铜面具头上斜戴着斗笠，透着一股神秘莫测的气息。“大帅。”赵归真快步上前，声音里带着劫后余生的颤抖。
这人正是不良帅袁天罡。他淡淡瞥了赵归真一眼，声音像淬了冰：“当今圣上心思重，手段狠，你留在长安，只有死路一条。”说着，他从袖中扔出一枚黑色令牌，令牌上刻着一个“隐”字，“拿着这个，即刻改名换姓，去河北隐居，再也不许踏足长安半步，更不许过问朝堂之事。”
赵归真接过令牌，紧紧攥在手里，重重磕了三个头：“多谢大帅救命之恩！”等他抬起头时，山神庙前早已没了袁天罡的身影，只有一阵风吹过，卷起地上的落叶，仿佛什么都没发生过。
三年后，龙虎山，云雾缭绕。天师府的朱红大门前，张起灵正缓步走来。与上次不同，这次他刚走到门口，守门的道士就认出了他，连忙躬身行礼：“张先生，掌教已在三清殿等候您多时了。”
张起灵点了点头，跟着道士走进天师府。三清殿里香烟袅袅，正中供奉着元始天尊、灵宝天尊、道德天尊的神像。张久典身着杏黄道袍，正站在神像前，手里拿着一串念珠，不知道在念叨什么。听到脚步声，他转过身，脸上露出笑容：“侯爷今日大驾光临，可是有什么要事？”
张起灵从怀中取出一本线装册子，册子封面是用深蓝色的绸缎做的，上面用金线绣着五个大字——“五雷天心诀”。他将册子递到张久典面前，语气平淡：“此次前来，是把这雷法还给天师府。”
张久典接过册子，翻开第一页，眼睛瞬间亮了。里面的总纲虽然还是熟悉的天师雷法总纲，可细细一看，运功轨迹、灵力转化的法门都做了极大的改动，比原先的雷法完善了不止十倍。他越看越激动，手指都微微颤抖起来：“侯爷，这……这是您改的？这雷法比原来的厉害太多了，简直是天壤之别！您这可是给我们天师府送了一份天大的大礼啊！”
张起灵笑了笑，语气依旧淡然：“没什么，这功法的根基本就来自天师府，就算我不改，你早晚也能发现其中的不足，我不过是提前一步完善罢了。”
张久典感叹不已，拉着张起灵就往偏厅走：“侯爷，这么大的恩情，我必须好好招待你一番。咱们去偏厅喝几杯，我让人做几道龙虎山的特色菜，保证合你口味。”
偏厅里，酒过三巡，菜过五味。就在两人聊得正投机的时候，一名年轻道士匆匆跑了进来，在张久典耳边低声说了几句。张久典脸上的笑容瞬间凝固，脸色变得煞白。
张起灵察觉到不对，放下酒杯，问道：“怎么了？”
张久典叹了口气，拿起酒杯，一饮而尽，语气里满是无奈：“当今圣上派内侍传旨，召我三日后入宫，说是要和我探讨道法。”他自嘲地笑了笑，“什么探讨道法，不过是想求长生罢了。武宗陛下就是因为服了丹药才驾崩的，可当今圣上还是执迷不悟。”
说着，张久典看向张起灵，眼神里带着一丝恳求。张起灵眉头微微一挑，没说话。
“侯爷，可否陪我一起入宫？”张久典的老脸一下子红了，声音也有些局促，“我不是贪生怕死，只是天师府上下有几百号道士，要是我出了什么事，整个天师府都得受牵连。你身手好，又有谋略，有你在身边，我心里也能踏实点，或许能多一分保障。”
张起灵沉默了片刻，想起袁天罡为了大唐江山社稷苦心布局的样子，又想起自己完善“五雷天心诀”的初衷，缓缓点了点头，只说了一个字：“好。”
听到这个字，张久典长长舒了一口气，脸上重新露出笑容，又给张起灵倒了一杯酒：“侯爷，我敬你一杯！有你这句话，我就放心了！”
偏厅里的气氛重新变得轻松起来，可窗外的云雾却越来越浓，像极了即将到来的宫廷风云，让人看不清前路。