陈宦的供词送入北镇抚司那夜，城中风声骤紧。
枢台、三司、兵部、宗人府，皆遣人前往北镇“商议案情”，实则窥探真假。
谢知安翻完供词，低声问霍思言：“你信他吗？”
霍思言坐在灯下，望着供词末尾那行潦草签名：陈宦。
她缓缓摇头：“不全信，他避开了赵家，也避开了当年南州兵变背后最关键的一环……药方。”
谢知安一怔：“是贺慎之死所用那种断神散？”
霍思言点头道：“那种药不是寻常毒，市面根本没有配方，除非……有人故意造出来，只为一击致命。”
“而这种人，绝不止陈宦。”
她抬手，将那封供词轻轻放入火盆。
谢知安惊道：“为何烧了？”
霍思言神色平静。
“我若交上去，便成了官案。”
“案成，人定……反而被他们掌了节奏。”
“现在还早，他们藏得再深，终究要自己跳出来。”
宫中。
赵夫人站在凤仪殿前，望着飘雪的檐角，神情如霜。
“陈宦疯了。”
她喃喃。
沈芝站在她身后，语气不疾不徐：“夫人何以言此？他认了贺慎之死，等同坐实南州叛谋。”
“兵部会动，宗人府也不会放过这口气。”
赵夫人眼中一冷：“那是他陈宦的事，我赵家，早就撇清了。”
沈芝轻声笑了笑，转过话题：“可惜，霍思言并不打算就此罢手。”
赵夫人闻言，猛地转身：“她还想做什么？”
沈芝看她一眼，淡淡道：“她在查你父亲赵阁老，四十年前的旧账。”
赵夫人脸色一变。
“她敢！赵家是三代勋贵，她一个外姓女子，如何敢动？”
沈芝却悠悠道：“她若动不了你，为何陈宦会服软？”
赵夫人一时间沉默。
翌日清晨，北镇抚司。
霍思言披着狐裘立在院中，望着晨雾里进出的信使，眼中神色不明。
谢知安走来，递上一封密信：“宫里。”
她拆开看完，嘴角冷笑。
“太后要我进宫议案，说是以陈宦之供，对照旧年三司文卷。”
谢知安道：“太后也等不及了。”
霍思言点了点头道：“没错，陈宦交了供，是主动舍弃了一只棋。”
“太后要趁机落子，把这场棋局彻底收尾。”
她望向城南方向，雪落山巅，寒意沁骨。
“但，我不会让她收尾。”
“我要她看到，我手上的是她放出去的东西，如今要收……得她亲自跪下！”
入宫的马车一路缓行至凤仪殿，落雪未止，厚重帘帐被风微微掀起。
霍思言踏入殿内，沈芝早已等候，引她至偏殿。
“太后未曾设御前会议，只唤你一人。”
霍思言步履未停，眼底却浮出几分了然。
“是怕外人听见，不便落子。”
沈芝目光微转，语气平静：“也是不想你太快退路。”
帘后传来太后声音：“你既知我心，为何不退？”
霍思言抬眸直视帘影：“因为这一步退了，便永无再进之机。”
太后撩帘而出，一身素白宫袍，面容未怒，却冷意深沉。
“陈宦的供词，你毁了，北镇堂前只存口述无据，你可知那意味着什么？”
霍思言神色冷静。
“意味着这场博弈，还在继续。”
太后走到案前，打开一卷三司旧卷，纸页泛黄，字迹犹在。
“这是赵阁老四十年前所署南药配制，曾用于边军断魂。”
“如今，你若敢言此药即是毒，则赵家三代功勋，皆被你一句话毁尽。”
“你当得起这个罪吗？”
霍思言步前一寸。
“若功勋是建立在杀忠之上，便该毁，我斗胆问您一句，当年贺慎为何要死？”
太后沉默半晌，终于开口：“因为他知道了不该知道的。”
“若不死，朝堂便乱。”
霍思言轻轻一笑“所以今日我才要揭开这乱。”
“若人人畏惧乱，便永远只能活在你们布的稳里。”
太后眸中浮出一抹锋利：“这做人还是不要忘本，陈宦是弃子，赵家尚在，东厂仍在，兵部尚未动弹。”
“你孤身一人，斗得过这江山朝局？”
霍思言直视她，眼神坚定。
“启禀太后，我从不是孤身一人。”
“小白。”
乌鸦自外扑翅而入，落在她肩头，喉中衔着一张卷轴。
霍思言接过，展开纸卷，上面是“断魂药”三种制法，均非赵阁老一人所成，而是三人署名，其一竟为贺慎。
太后怔住。
“这是何意？”
霍思言道：“这是他当年所留，从不止一人之手。”
“贺慎并非全然清白，他曾与赵阁老共制此药……但最终背叛了他们，才换来一死。”
“今日我揭这案，不是洗白谁，是把每一个人该担的罪，都摆上台面。”
太后目光沉沉：“如此大费周章，那你接下来要如何？”
霍思言语气冷静：“将案上至枢台，再引兵部质询，问赵氏曾否知情。”
“我不动刀，也能让他们自乱。”
太后望着她良久，忽而一笑：“你果真变了，你记不记得你曾说，你不入朝堂。”
霍思言也笑：“我不入阁，可入局。”
皇城雪重，朝局如霜，三司旧案震荡甫起，一纸药方引得朝臣惊疑四起。
枢台大堂，谢知安亲呈卷宗于众，言明“断魂方”出自三人之手，不止赵阁老一脉，更牵连旧年兵部、刑部密署。
枢台掌印大臣神色阴晴不定，低声问道：“那贺慎之死，仍属旧案？”
谢知安淡淡答：“属旧案，但案中之人，仍在今日。”
这句话落下，四座皆寂。
三司震动，宗人府立刻传讯宫中，请求太后裁断赵氏是否属内讧、是否需立案重查。
同一日，赵夫人赴凤仪殿求见。
她衣着未整，神色愠怒：“太后，您要斩草除根，也该给我赵家一个体面！”
“赵阁老已故，赵家如今已不掌军、不入枢，何至于此？”
太后端坐高位，语气淡然：“事到如今你以为是我动了你？这局，已是她一手设下。”
赵夫人怒极反笑：“那您就眼睁睁看着她毁了我们这些老臣之族？”